關凡絕不是莽撞的性格，另外，作為一個合格的歷史投機者，他擁有足夠多的歷史資料，做出任何重大決定的時候，都有足夠的條件，謀定而后動——至少到目前為止。≧，他不需要只憑一腔熱血，閉上眼睛撞大運。

    甚至，如意洲花海帳幕之中，他強推御姐之前，也是在極短的時間之內，經過了縝密的利害得失的分析，才由“頭”指揮“大頭”，付諸行動的。

    到整頓鹽務，關凡認為，現在入手，阻力最，現在是整頓鹽務的最佳時機。

    這是因為，綱鹽制已經徹底敗壞，無以為繼，票鹽制則尚未成氣候，兩淮鹽政，正是青黃不接的時候；另外，戰爭和李世忠這兩樣東東，進一步將兩淮鹽務打得支離破碎，舊的利益格局已經分崩離析，新的利益格局還未建立起來，雖然看上去千頭萬緒，其實，卻隱然是“一張白紙好畫圖”。

    蘇州過后沒艇搭，過了這個村，很可能就沒有這個店了，現在不下手，豈非愚甚？

    *

    伊克桑殺李世忠的第二天，“叫起”之后，一眾軍機大臣回到軍機直廬，開議“整頓兩淮鹽務”。

    幾位大軍機，包括恭王，心頭都彌漫著既興奮、又不安的感覺。

    整頓鹽務的好處在哪兒、難處又在哪兒，這幾位當國者，心里面都是清清楚楚的。另外。關凡雖未明。但幾乎每個人都可默喻：借整頓鹽務的機會。朝廷的手，順理成章的伸進兩江，特別是蘇北——那里是湘軍的真正的大營。如果操作得當有力，很有可能，經此一役，就將兩江的治權，重新收歸樞府。

    兩江為天下之重，兩江拿回來了。其余的省份，就不在話下了。

    這樣一個美妙的光景，略一思之，便不由心旌搖動。

    現在的問題是：一，該如何整頓兩淮的鹽務？二，又該如何借整頓鹽務的機會，連兩江的政務人事，一并“整頓”？

    猶如一眾醫家，圍著一個罹患膏肓之疾的病家，都微微皺眉：該從哪里下刀子呢？

    “伊子山這一刀砍得好！”文祥先開口了。“毒血流出來了！”

    大家都覺得“毒血流出來了”的譬喻甚妙，一齊點頭。

    恭王道：“博川的是！而且。通前徹后，處置得宜，張弛有度，有古大臣之風！”

    轉頭對關凡微笑道：“逸軒，子山跟了你幾年，我看，是歷練出來了！”

    關凡心中微動，輕輕搖了搖頭，含笑道：“六哥且莫夸他。李世忠黨羽舊部，安不安靜，是否‘奉旨唯謹’，就靠他這一刀，和一個‘蔭生’，到底壓不壓得住，后面還有沒有首尾，還得拭目以待。”

    曹毓瑛道：“李世忠朝秦暮楚，純以錢帛籠絡部下，這班三心二意的逐利之徒，朝廷既未往絕路上逼他們，哪里會鋌而走險？軒王爺只誅首惡，余黨不究，臨之以威，繼之以恩，這個策略，再合適不過了。”

    頓了一頓，轉了話題，道：“我覺得，博川‘毒血流出來了’的譬喻好！官鹽壅滯，猶如氣血不暢，幾個要緊的關竅，一定要實實在在地打通他！”

    關凡看了曹毓瑛一眼，點頭道：“琢如所言甚是！咱們就來看看，到底有哪幾個‘要緊的關竅’？”

    按“座次”，輪到許庚身發言了，他輕輕咳了一聲，道：“官鹽壅滯，是因為鹽價畸高，老百姓都吃不起鹽了——窮家戶，競月食淡！”

    頓了一頓，道：“鹽價何以畸高？總是由場到岸，一路上規費太多！”

    “場”，指的是鹽場，即食鹽的生產地；“岸”，指的是食鹽的消費地。

    郭嵩燾點了點頭，接口道：“此其一。其二，總商下面，場商、運商、窩商，諸多名目，都要分一杯羹，則鹽價不高，何以分潤自肥？”

    “場商”即“鹽場之商”、“坐場之商”，算是食鹽的生產商，控制灶戶——食鹽的個體生產者，壟斷向灶戶的食鹽收購權。

    “運商”，也叫“引商”，他們向“場商”收購食鹽，運送到“岸”——即食鹽的消費地，進行銷售，算是食鹽的流通環節。

    為此，“運商”必須向鹽政衙門申請“鹽引”——即食鹽銷售許可證，一“引”大約三、四百斤，并“據引定課”，即繳納鹽稅。“運商”又稱“引商”，由此而來。

    在申請“鹽引”之前，“引商”要先出資占據“引地”——即取得食鹽消費地的獨家銷售權。

    “引地”又稱“引窩”，所謂“窩商”，就是持有“引窩”的商人，他們向“引商”出租“引窩”，坐食巨利。

    “總商”，高居于“場商”、“運商”、“窩商”之上，皆為朝廷封敕，算是鹽政衙門的代理人，代表朝廷，管理區域內的鹽商，協助鹽政衙門征收鹽稅。

    清承明制，鹽務也是如此，以上種種，基承自明朝的“綱鹽制”。所謂“綱鹽制”，大致是將食鹽的銷售分為若干“綱”，每一“綱”，含若干萬“引”，入“綱”者，方有權行鹽。

    話頭扯得略遠，回到會議上來。

    文祥道：“大約還有其三：鹽政衙門，疊床架屋，多有近水樓臺、上下其手的，鹽商們拿出來打點的銀子，自然也要計入鹽價的。”

    關凡心想：這個話，你來，不用我開口，最好不過。

    軒郡王乃做總結性發言：“其一、其二、其三——這三點，確實是鹽價畸高之關鍵！鹽價畸高，老百姓買不起官鹽，又不能不吃鹽，只好去買私鹽，于是私鹽大興，官鹽壅滯！朝廷的鹽稅收不上來，鹽商的日子也過不下去，嘿嘿，原想擇肥而噬的，沒想到最終反噬了自個兒！真正是……滑稽！”

    恭王嘆了口氣，道：“逸軒這‘反噬’二字，的極好，鹽務墮落到今天這個地步，實在是自作自受！”

    頓了一頓，道：“既知關節所在，就可以對癥下藥。嗯，陶云汀主政兩江的時候，改綱鹽為票鹽，似乎頗見功效。”

    云汀，是陶澍的號。

    *(未完待續。。)u

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