關凡道：“左季高這封信，最緊要的一句話，大約是這句，嗯，‘鹽務乃國計，非錙銖之計；乃廟堂之計，非銅鈿之計。↖↖，”

    一時之間，大伙兒都沒有話，都在轉著念頭：左宗棠這句話，是什么意思？

    半響，文祥率先打破了沉默：“左季高似乎……對陶文毅的‘綱改票’，有不以為然的意思啊？”

    這二十個字，沒有一個字，提到陶澍的“綱改票”，但幾個大軍機，人同此心，都想到了這上面，只是不大好意思捅破這層窗戶紙罷了。文祥率先發聲，大伙兒不由都輕輕舒了口氣。

    恭王微笑道：“怪不得左季高什么‘不足為外人……’”

    “道”字沒有出口，一笑打住了。

    陶澍是左宗棠的恩主、摯友、親家，左宗棠對陶澍的微言，自然不好公諸于眾。

    關凡點了點頭，道：“正是如此。”

    這句話，既是對文祥的，也算回應了恭王。

    他微微一頓，繼續道：“左季高的話，的雖然委婉，但意思是很明確的：鹽務固然要改，但不論怎么改，朝廷都要將之抓在自己的手里，陶文毅的‘綱改票’，口子開的太大了，只怕終有一天，大清之鹽政，將如脫韁野馬，絕塵逸去，再不受朝廷左右。”

    眾人悚然而驚。

    關凡道：“我有這么一個淺見：鹽稅，究其竟，也算是一種……丁稅——是人就要吃鹽。吃鹽就要納稅！也許。過多五、六十年。國家真正有錢了，再不用在鹽上邊兒打不定？可是，現在百廢待興，在在都要用錢，不能不在民身上，剝多幾個子兒——唉。這也是沒有法子的事情！”

    視鹽稅為丁稅，這個見解，可真正是深刻了！

    眾人相互以目，緩緩頷首。

    曹毓瑛道：“陶文毅‘綱改票’，利民是無疑的，但是，卻有病國的可能。”

    關凡點頭道：“‘利民病國’——琢如的好，就是這四個字！”

    會議至此，廢“綱改票”，朝廷重新主導食鹽的產、銷——拿現在的話。就是“重新恢復食鹽的專賣制度”，已成定局。

    “廢‘綱改票’”。并不意味著“票改回綱”，前文過，“綱鹽制”早已沉疴不起，那么，新的鹽法，應該往哪個方向改呢？

    關凡道：“‘綱鹽制’敗壞不堪，咱們當然不能吃這棵回頭草！那班鹽狗子，也實在是用不得了！我想，鹽這樣東西，灶戶曬、煎了出來，之后，鹽場收買、運達到岸、設店售賣，到底有多復雜？又有多少了不得的關竅？為什么非得假手于人去做？這個事兒，朝廷自個兒，為什么就做不得？”

    恭王臉上露出訝異的神色：“逸軒，你的是‘官運官銷’嗎？”

    清朝前期，“官運官銷”，曾行于云南、兩廣、福建、江浙等鹽區，尤其是云南。

    文祥的神色也有幾分愕然：“王爺，‘官運官銷’是行不通的！”

    頓了一頓，道：“初初的時候，也許還能對付，可是，這樣的好日子，沒幾天的！時日一長，必定……人浮于事，冗員滿道，效用愈低，靡費愈重！以今日之吏治，拿這個……真正是無可奈何！”“

    頓了一頓，道：“如果行得通，朝廷也不用改‘官督商銷’了！”

    關凡待他完，笑笑道：“六哥，博川，你們誤會了，‘官運官銷’這件老古董，哪里還能從地下刨出來用？”

    恭王和文祥對視一眼，歉然道：“是，我們稍稍著急了一點，逸軒，你請。”

    關凡道：“‘官運官銷’也好，‘官督商銷’也罷，別的不，這個‘官’字先就要不得！官派一擺將出來，多少事情就變了味道？來能辦好的，也辦不好了！”

    恭王和文祥，都露出了迷惑的神情：你剛才還“朝廷自個兒”——“朝廷自個兒”，可不就是“官”么？

    關凡微微一笑，道：“我的話，的不大明白，嗯，還是先回到左季高的話上——”

    清了下嗓子，繼續道：“左季高的不錯，鹽務確實是‘國計’，是‘廟堂之計’。不過，拿一句行伍的話來，‘國計’、‘廟堂之計’，都算‘戰略’，都是大面兒上的法；若講到‘戰術’，辦鹽務，那是一手一腳的辛苦活兒、細致活兒——就得賺銅鈿，就得錙銖必較！”

    聽出點兒意思來了。

    “我想，設立一間‘鹽業公司’，一切制度，一切運作，包括會計，包括人事，部照‘公司’的規矩，也就是，用西法！不過，錢是朝廷的，至少，朝廷要控股！到時候，兩淮鹽場的事兒，就由這間‘鹽業公司’包圓兒——煎鹽、買鹽、運鹽、銷鹽，部由這間‘鹽業公司’負責；朝廷的鹽課，也部由這間‘鹽業公司’繳納！”

    真正是石破天驚。

    事先不知道底細的人，固然目瞪口呆；事先已經以不同方式打過招呼、多少知曉點底細的人，此刻聽著，依然覺得動蕩心魄。

    關凡還沒有完：“鹽政衙門，只負責監管，從此不再涉足實務。”

    軍機直廬的“會議室”中，一時靜默無言。屋子外面，侍衛走動的腳步聲，隱約可聞。

    過了片刻，恭王輕輕嘆了口氣，道：“逸軒，好大的手筆！不過……”

    躊躇了一下，只覺千頭萬緒，一時之間，竟不知從何問起。

    文祥眉頭微蹙，莊容道：“事權一統，環環相扣，如心使臂，響應迅速，端的是一步好棋！另外，不必層層分潤，無需上下打點，‘浮費’亦必大降——‘綱鹽制’之種種弊端，竟似一掃而空！好，確實是好！只是……”

    他猶豫了一下，道：“既為‘公司’，自然要設‘總經理’，這個‘鹽業公司’的‘總經理’，權力之大，責任之重，前所未見，能力、操守，都要上上之選，這不消了，嗯，他的任免……”

    關凡道：“朝廷是控股的大股東，任免‘總經理’之權，自然是在朝廷手里。”

    頓了一頓，道：“除了鹽政衙門要盡責監管，‘鹽業公司’自個兒，亦要設立‘監事會’，獨立于‘總經理’和‘董事’，專門監察‘總經理’和‘董事’之行為舉止。另外，朝廷還要定期、不定期地查‘鹽業公司’的賬，總賬、細賬，都要查。”

    文祥微微舒了口氣，點了點頭，道：“那就好。”

    關凡道：“這個‘鹽業公司’，不好叫‘官運官銷’，更不是‘官督商銷’，嗯，該叫個什么名目好呢？”

    大伙兒曉得，他這話，是“自問自答”，于是，無人接口，齊齊靜候下文。

    果然，關凡頓了一頓，又道：“我想，這個‘鹽業公司’，錢是朝廷的，也就是國家的，可謂‘國有’；運作行西法，拿洋人的話來，就是正兒八經的‘企業’。嗯，是否可以稱之為‘國有企業’？”

    “國有企業”？

    曹毓瑛道：“好！名不正，言不順；言不順，事不成——‘國有企業’四字，名正言順，責權明晰，真正除舊布新！”

    許庚身向郭嵩燾道：“筠翁，請教，既為‘企業’，行以西法，是不是該這么：這間‘鹽業公司’，一年的‘銷售額’，幾近一萬萬兩白銀，一年的‘納稅額’，數以百萬兩計？——我想，泰西各國雖強，也未必有這么大的‘企業’吧？”

    之所以要向郭嵩燾“請教”，是因為郭嵩燾掌“顧問委員會”，下面的“國債股”、“鐵路股”和“奉恩基金”，財務上部采用西洋制度，“銷售額”、“納稅額”這些法，在座眾人，除關凡外，郭嵩燾是最熟悉的。

    郭嵩燾點頭道：“是！正是如此法。”

    略略一頓，接著道：“星叔的不錯，這間‘鹽業公司’，乃是天底下最大的一間企業——真正天字第一號！”

    這句話聽在耳中，在坐之人，心頭無不發熱。

    關凡微笑道：“一‘引’鹽，在‘場’收購之時，其值不過六、七錢銀子，輾轉到了‘岸’，售價就變成了十多兩銀子！這里邊兒，水有多深？簡直嚇人！鹽商以求利，扣除課稅、厘金、皮費、陋規、捐輸——一切成之后，這個‘利’，至少是錢的一兩倍，甚至更多！”

    頓了一頓，道：“就是，‘鹽業公司’辦起來之后，朝廷的好處，除了每年幾百萬兩銀子的鹽稅外，這個‘利’，也歸了朝廷！這，可是數以千萬兩計的！”

    幾個大軍機，皆是心頭火熱，有的人，甚至有一點坐不住的感覺了。

    關凡繼續道：“這樣的一大塊肥肉擱在那兒，如果有人攔著朝廷去取，句不好聽的——”

    他臉上微現猙獰：“真正是攔我者死！”

    獰笑一現即逝，轉瞬間，關凡已是一團春風：“所以，那個李世忠，九泉之下，真不好瞎抱怨什么啦。”

    *(未完待續。。)u

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