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“你的是，”慈禧嘆了口氣，“如果沒有海禁，講不定，咱們早早兒就有了洋槍洋炮，早早兒就‘西法練兵’，英國人再強兇霸道，也不見得能討得多少便宜去——也未必就會有辛酉年的大劫！”
“太后圣明！”關凡目光炯炯，“咱們中國，來樣樣強過泰西諸國，可是，自從關上了門窗——拿洋人的法，就是‘閉關鎖國’——就好像一個人睡起了大覺，這一睡就睡了好幾百年！”
“這幾百年間，泰西諸國，狂飆突進，花樣百出，文明制度、技藝機器、艦船槍炮，樣樣都追了上來——不僅追了上來，還過了咱們的頭！待咱們睡醒了——還不是自己醒的，是被人家敲醒的——外邊兒的世界，早已經天翻地覆了！”
慈禧看了看關凡微微漲紅的臉，心中也不禁感動于他的“公忠體國”，柔聲道：“咱們畢竟已經醒了過來——嗯，不僅醒了過來，還開始奮起直追了。我想，只要……君臣同心，總有重新追上去的那一天。”
“就怕不是人人都能和太后同心共德！”
話一出口，略覺不妥，關凡又道：“臣是——只怕有人還沒有睡醒！咱們要奮起直追，有人會，跑什么？一跑就亂了步子，嗯，這個步子，可是‘祖制(’！”
慈禧凝視關凡片刻，然后微微一笑，道：“好啊，前邊兒兜了那么大個圈子。原來是在這兒等著呢。”
關凡也不話。微笑著看著慈禧。
沉吟了一會兒。慈禧道：“祖制自然是緊要的。不過，我記得，你過句什么‘與時俱進’——這個‘與時俱進’，也算祖制。”
關凡目光大大一跳。
“不然的話，”慈禧慢悠悠地，“康熙二十三年，圣祖爺何以開海禁？雍正五年，世宗爺又何以再開海禁？”
“真正是圣明不過太后！”
關凡單膝跪地。握住圣母皇太后的一只柔夷，抬到自己的嘴邊，輕輕一吻。
御姐格格嬌笑，不過，這一次，倒是沒有硬往回抽，反而把另一只手也送了出來。不過，不是朝關凡嘴邊兒送，而是豎起一根柔嫩的手指，在他額頭上輕輕一戳：“我都叫你繞暈了！”
關凡握住圣母皇太后的手兒不放。又在白皙細嫩的手背上吻了一下，才抬起頭。笑嘻嘻地道：“臣豈敢？再，太后圣明天縱，哪里是臣能……”
“你不敢？你不能？”
慈禧又戳了關凡的額頭一下——這一次，可是用上了力氣。
關凡夸張地“哎喲”了一聲。
“松手！不然，再給你來一下更狠的！”
關凡只好松開了手。
慈禧抬起手，將一縷秀發，抿到耳后，嫣然一笑。
“讓我想一想，今兒這一大篇兒話，話頭是怎么起來的？啊，對了，昆明湖！瞅瞅，被你牽著，左兜右轉，直繞到現在，我還不曉得，這昆明湖和云南的昆明，到底有什么關聯呢！”
靠，這個茬，我差點兒都忘了。
“呃，臣荒唐！”
“漢武帝大事西南夷，”關凡，“云貴一帶，河流眾多，須水陸并進，分進合擊，方為上策。北人不習水戰，于是，漢武帝在長安上林苑中開鑿了一個極大的池子，方圓三百馀頃，用以操練水軍。”
“三百多頃？咱們這個昆明湖，有多大啊？”
“回太后，大約三千畝，就是……三十頃。”
“喲！”慈禧輕輕驚嘆了一聲，“十個昆明湖？”
關凡也被自己報出的數字嚇了一跳：我沒有搞錯什么吧？
沒有。
“是，整整十個昆明湖。先圣謨烈，真正叫后人追慕。”
頓了一頓，繼續道：“臣方才給太后回過，秦、漢之時，云南有國名‘昆明’，不服王化，遮閉漢使。這個巨池，既然為征伐西南夷操練水軍之用，漢武帝便名之‘昆明’，以激勵士氣，昭示天罰。”
“啊，是這么回事。”慈禧，“咱們這個昆明湖，是不是有……追慕這個昆明池的意思？”
“追慕”這種文縐縐的詞兒，很少出于御姐之口。關凡剛剛了句“先圣謨烈，真正叫后人追慕”，御姐現學現賣，雖然用的略覺不倫不類，但是……咳咳，這種好學活用的精神，還是應該鼓勵贊揚滴。
“正是如此，”關凡微微一笑，“這是高宗純皇帝手上的事兒。”
“哦？”
“昆明湖原名甕山泊。”關凡，“高宗純皇帝二征金川，形勢和漢武事西南夷，頗有相似之處——金川也在西南，也要用到水軍。于是，高宗純皇帝取漢武昆明池故事，將‘甕山泊’改名‘昆明湖’，就在昆明湖上，操練、校閱八旗水師。”
“八旗……還有水師？”
“呃，是，高宗純皇帝校閱的水師，隸屬前鋒營，算是‘御林水師’。此外，東北、荊州、江南、福建、廣州，也駐有八旗水師。”
“不過，”關凡微微苦笑，“這些，都是康、雍、乾時候的事情了，今天……”
到這兒，搖了搖頭，打住了話頭。
慈禧明白他的意思：或者形同虛設，或者風流云散。
這倒不意外。
旗營——想一想，陸上的都是副什么情形？水里的就更加不必了。
關凡想，昆明湖和“八旗水師”還真是有緣。乾隆在這兒弄了支“前鋒營水師”；到了光緒朝，醇親王奕譞又在這兒辦了間奇葩無比的“水師內學堂”——在人工湖里培養海軍人才。
在時空，不曉得奕譞這位活寶，會不會也弄個類似的主張出來？
哼哼。
正在心中“哼哼”，只聽慈禧道：“起水師，嗯，上次提過的整頓長江水師的事兒——該派誰去，你想好了嗎？”
關凡精神一振。
上一次他跟兩宮皇太后提長江水師的事兒，重點并不是“派誰去辦整頓長江水師的差使”，而是“要不要整頓長江水師”？
整頓長江水師，茲事體大，牽連極深，若處置不當，引起的風波，只怕非止于口舌之爭，“動搖國”都不是不可能的。
若論難易程度，整頓長江水師，其實還過于整頓鹽務。所以，關凡只是提出建議，并明此事不能不行的原因，并未要求兩宮皇太后馬上就做出決定。
當然，關凡也強調了，此事既然要辦，那就是晚辦不如早辦，拖得愈久，愈是尾大不掉。
現在慈禧做如是，就是同意了他“整頓長江水師”的要求了。
“回太后，”關凡，“臣以為，辦這個差使，最適宜的人選，莫過于彭玉麟了。”
“啊？啊……是他……”
前面那個“啊”，音調不由自主地上挑，明了，對關凡的這個舉薦，圣母皇太后大出意料；后面的那個“啊”，音調下垂，音量也低了下來，表示圣母皇太后的內心，對這個人選，是不解和猶豫的。
關凡耐心地等著。
過了一會兒，慈禧道：“彭玉麟清介剛直，不避權貴，這，我是曉得的；可是，他和長江水師的淵源，你應該也曉得吧？”
“臣曉得的，”關凡，“都是曾國藩手創長江水師，其實，長江水師的規劃、制度，大半出于彭玉麟之手，的確切些，應該是‘曾國藩和彭玉麟合創長江水師’才對——這支水師，于彭玉麟，真正像親生兒子一般寶貝的。”
“既如此，”慈禧狐疑地，“你叫他對自己的親生兒子……下刀子，這，行得通嗎？”
“回太后，”關凡，“整頓長江水師，確實是下刀子。不過，下刀子是有講究、有分別的——是割喉嚨呢，還是切腐肉？割長江水師的喉嚨，彭玉麟自然不肯；但如果只是將長江水師身上的腐肉切下來呢？臣以為，正因為彭玉麟視長江水師若己出，才不能容忍黃翼升等人，將長江水師弄得烏煙瘴氣、面目非！”
慈禧又“啊”了一聲，點了點頭，道：“這也倒是。”
*(未完待續……)R19
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