第二天，天還沒大亮，關(guān)凡就起來了，由，
兩個(gè)嫂子，白氏和明氏，都沒有露面。
這是慣例了。關(guān)凡自從進(jìn)了軍機(jī)處，就再也沒有早上賴床睡回籠覺的福氣了——軍機(jī)“叫起”是天的第一“起”，他必須一大早就趕進(jìn)宮去。如果，前一晚是和白氏或明氏或白氏加明氏同床共寢，那么穿衣洗漱吃早點(diǎn)這些子活計(jì)，自然是兩個(gè)嫂子伺候；若像昨天晚上那樣獨(dú)寢，兩個(gè)嫂子就沒有必要起個(gè)大早，陪著他折騰了。
今天的事情很多，午膳就在軍機(jī)處吃廚房，出宮的時(shí)候，已近未正。緊接著又到了銀杏胡同的“顧問委員會(huì)”，連著開了兩個(gè)會(huì)。回到柳條胡同的時(shí)候，天已向晚。
進(jìn)了二門，帶著丫鬟出來迎接他的，只有明氏一人，關(guān)凡心中不禁微微一沉。
開出飯來了，還是不見白氏的蹤影，丫鬟來報(bào)：太太了，她不大有胃口，也不餓，請王爺先用著。
不祥之兆！
飯桌上，覷了個(gè)空，明氏低聲道：“今兒不曉得怎么回事？姐姐一整天了，都是心事重重的樣子，我問她，她卻沒有什么，就是身子有點(diǎn)子不爽利。我要叫人請大夫，她又不用，略歇一歇就好的。”
頓了一頓，聲音壓得更低：“可是，姐姐的眼睛紅紅腫腫的，背地里，一定是哭過好幾次了。”
關(guān)凡呆住了。
這餐飯用得毫無情緒。佳肴美食。味同嚼蠟。
表面上。關(guān)凡神色如常，但明氏看得出，白氏的狀況，緣故何在，他是曉得的。明氏很想問個(gè)明白，但關(guān)凡既不挑這個(gè)話頭，她也不敢主動(dòng)詢問。偷覷著關(guān)凡的神情，明氏幾次張嘴。又把到了嘴邊的話咽了下去。
兩個(gè)人沒有再提這個(gè)事兒。
飯后，已是掌燈時(shí)分，關(guān)凡來到白氏的屋子外，屋子里還沒有點(diǎn)燈。他輕輕敲了敲門：“雙雙，是我。”
過了好一會(huì)兒，“吱呀”一聲，房門打開了。
借著屋子外房檐下掛著的燈籠的光芒，一瞥之間，關(guān)凡已看清楚了白氏的形容，他的心立即猛地一縮。
白氏的眼睛。腫得核桃仁一般，頭發(fā)蓬亂。一夜之間，整個(gè)人就好像瘦了一圈。
這個(gè)形容，從所未見。
白氏勉強(qiáng)笑了一笑，臉上神情，反愈加顯得凄楚。
關(guān)凡的心，好像被一把刀子插了進(jìn)去，再用力一剜。
他張開雙臂，將白氏攬到了懷里。
白氏輕輕一聲驚呼：“門……還沒關(guān)上……”
關(guān)凡騰出一只手，掩上了房門，又重新抱住了白氏。
“雙雙，對不起，蕓這個(gè)事兒，是我思慮不周，叫你……”
話沒完，白氏“哇”地一聲，哭了出來，哽咽著：“是我……對不起你……可是，可是，我真的是……舍不得她呀……怎么辦啊……”
“不要再了，”關(guān)凡在她眼皮上輕輕一吻，“這個(gè)事兒，就當(dāng)我從來沒跟你提過，咱們一如其舊，不要再把這個(gè)事兒擺在心里了——千萬，千萬，好不好？”
白氏的哭聲低了下去：“我，對不起你……”
“不，是我對不——唉，都別這種話了，咱們是一家子人，血肉相連，談得上誰對不起誰？這個(gè)事兒，是我操之過切了——呃，不再提這個(gè)事兒了，像我方才的——咱們一如其舊，千萬不要再把這個(gè)事兒擺在心里了，好不好？”
靜默片刻，白氏低低地答道：“好……”
*
進(jìn)到書房，關(guān)凡往“梳化椅”上一倒，長長地嘆了口氣。
白氏破涕為笑了，他的心境，卻異常沮喪。
這是他穿以來，一次少有的挫折，而這個(gè)挫折，是他最親近的人給他的。
關(guān)凡為什么要把蕓擺進(jìn)這個(gè)留學(xué)生計(jì)劃呢？
他對白氏聲稱“我這些話，沒有一句是忽悠你的”，可是，那些天花亂墜的辭，多少還是有“忽悠”的成分的。
現(xiàn)階段，關(guān)凡并沒有大規(guī)模開展女子教育的計(jì)劃。事實(shí)上，別在中國了，就是在歐洲、美國，十九世紀(jì)中葉，女子教育也不普遍。譬如，美國雖然已經(jīng)有了一定數(shù)量的女子學(xué)校，但美國女校的大規(guī)模發(fā)展，卻是自十九世紀(jì)后期才開始的。
男女混校這回事兒，這個(gè)時(shí)候，世界都是不存在的。
關(guān)凡不會(huì)干那種拔苗助長的事情。
現(xiàn)階段，女子就算出來做事情，擔(dān)任其服務(wù)機(jī)構(gòu)的中高級職務(wù)，可能性也極低，政府部門就更加不必了。當(dāng)然，蕓如果出洋，畢業(yè)回國，是十余年之后的事情，那個(gè)時(shí)候，中國發(fā)展到一個(gè)什么程度，誰也不好，也不排除關(guān)凡的忽悠變成事實(shí)的可能性。
女人讀書不是重點(diǎn)，現(xiàn)階段，女人進(jìn)入政府、業(yè)企、事業(yè)單位，擔(dān)任管理職務(wù)，也不現(xiàn)實(shí)，但是，“女人讀書做事”的輿論，現(xiàn)在就得開始造了，因?yàn)椋芭顺鰜碜鍪虑椤保咽瞧仍诿冀薜氖虑榱恕?br />
第一個(gè)要“女人出來做事情”的，是紡織廠。
工業(yè)化初級階段，積攢原始積累，大興紡織業(yè)是必由之路，何況，中國還有蠶絲這件大殺器。
紡織廠需要大量的女工。
這些未來的女工，現(xiàn)在還呆在家里，還呆在家庭作坊里，得想法子，把她們從家庭和家庭作坊里“解放出來”。
這是一篇極大的文章，做起來，絕非口頭上幾句那么輕描淡寫，更加沒有丁點(diǎn)兒的溫情脈脈——大約一定是要死人的。
此事若期之以成，有兩個(gè)條件必不可少，一個(gè)是女人要放足，一個(gè)是大家要接受“女人出來做事情”這個(gè)觀念。
關(guān)凡打的如意算盤，就是拿蕓做一面“女人讀書做事”的旗幟。
第一，蕓不是窮家戶的女兒，她是軒郡王大嫂、鎮(zhèn)國夫人的親妹妹，這個(gè)身份，幾與宗室格格無異，具備強(qiáng)大的號(hào)召力。
第二，留學(xué)生出洋赴美，為軒郡王一手操辦——軒郡王總不能送自己的妹妹跳火坑吧？所以，這個(gè)事兒，一定是好事兒！就是，蕓參加留學(xué)生計(jì)劃，對這個(gè)計(jì)劃身，也有極大的助益。
關(guān)凡和利賓約好，一人負(fù)責(zé)找一個(gè)女孩子，一旗一漢，加入留學(xué)生計(jì)劃。關(guān)凡負(fù)責(zé)的，自然是旗人這邊兒。
算盤打得不錯(cuò)，可惜，唉！
利賓那邊兒，尚無眉目，如果終究亦無所獲，這個(gè)留學(xué)生計(jì)劃里，可就一個(gè)女孩子也沒有了。
關(guān)凡正在自怨自艾，蕊進(jìn)來上茶了。
看著她窈窕靈動(dòng)的身段，關(guān)凡突然心中一跳：她不是……咦，我怎么沒有想到這個(gè)呢？
他的腦子，急速地轉(zhuǎn)動(dòng)了起來。
*(未完待續(xù)。。)u
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