關凡回府之后，白氏和明氏，第一時間，將這件事情告知了他。︽，兩姐妹來心里忐忑，怕關凡怪她們冒失唐突，不想關凡靜靜地聽完了前因后果，臉色舒展開來，大拇指一翹：“好！這個事兒，你們辦得漂亮！”
頓了一頓，拿十分欣賞的眼光，上上下下地打量著兩個女人，含笑道：“我倒不曉得，兩位嫂子，竟是巾幗英雄一流人物！”
白氏和明氏對視一眼，都看見對方的臉兒紅了，心里面卻是異樣的妥帖。
關凡提著氣，等著法國公使過來提出“嚴重抗議”——他真心希望法國人過來找他麻煩的。
可是，關凡失望了，法國人并沒有露頭。
事實上，事發當天，莊湯尼一離開法源寺，就去了東交民巷的法國公使館。來，在天主教務上面，法國人最喜多事，可是，這個事兒不同：蕊沒簽賣身契，沒簽勞動合同，也沒有入教——根就是“老鼠拉龜，無處下嘴”。
再者了，為了這么件雞毛蒜皮的事，同中國政府的首相，發生直接的沖突，也不是生意經。
不過，法國公使表示，可以為教堂向關親王方面追討“經濟賠償”——就是白氏的“飯食銀子”。
莊湯尼的臉皮倒沒有這么厚——那么搞，還能叫“做慈善”了嗎？傳了出去，“南堂”的名聲往哪里擱？再，真要追討什么“飯食銀子”，他也不需要法國公使館出面。那個“鎮國夫人”已經主動有所表示了。
最后。莊湯尼只好空著手。怏怏而歸。
蕊就此在貝勒府呆了下來。
開始的時候，因為蕊通文墨，白氏派她專門侍候書房的差使。關凡很快就對蕊大表滿意。白氏隱然覺得，關凡對這個姑娘，似乎另有心思，于是順水推舟，就派了蕊做了貝勒爺的貼身侍女。
當然，蕊進書房之前。她的出身來歷，軍調處是“起過底”的，一如她自己所，嚴絲合縫，沒有任何可疑之處。
法源寺山門前這一出，在當時的北京城，造成了極大的轟動。“法源寺鎮國夫人義救孤女”，甚至被編成了書段子，書場、茶館、酒樓，講傳一時。
這個事兒。對關凡來，起到了非常正面的輿論加持：一是。從洋鬼子那兒，硬生生“虎口奪食”，國人自然舒心暢意，痛快叫好。二來，一部分守舊衛道之士，素來明里暗里，攻擊辦洋務的，“崇洋媚外”，甚至“交通外夷”——之前的恭王，現在的關凡，皆不能免于此類明訐暗誹。法源寺的事兒出來，這班人的嘴，就響亮不起來了。
這三來嘛，這一類“拔落難孤女出火坑”的事兒，來就是中國老百姓最喜聞樂見的戲碼。
真如明氏的：“做錯了事才會惹麻煩，若做對了，只有好處，哪里有什么麻煩？”
第四點，則是關凡方面，暗中主動加以引導的：這個事兒，換了哪個朝廷官員來辦，不定都無所措手足，可是，鎮國夫人一介女流，卻“有理、有力、有節”的辦了下來，洋人一個屁都放不出來，何故？
這都是因為鎮國夫人和關貝勒是一家人，耳濡目染，曉得洋人關竅所在，因此打蛇打七寸，一出手，洋人便動彈不得了！所以，若要在洋人面前自尊自強，就必須“知己知彼”，就是，必須“張開眼”，“走出去”，不然，對外邊的天地，一頭霧水，和洋人打起交道來，一腦子漿糊，就只有被人欺負的份兒了。
*
白氏“婉拒”了。
白氏無法掩飾她的驚訝，臉上的表情，復雜而微妙。
不過，自然是沒有異議的——包括認蕊做“妹妹”。
“可是，”白氏試探著問道，“這樣一來，是不是……就不好再叫蕊做丫鬟的差使了？”
關凡想，俺們可以不叫這個差使做“丫鬟”嘛，改稱“生活秘書”，如何？
心里雖然這么想，嘴上卻不會這么。
他笑了一笑，道：“這倒不必，你叫她白吃飯，她反倒心中不安。”
白氏就不再什么了。
次日，事情發生了變化——不是蕊的事情。
晚上，白氏一進書房，關凡就發現她的神色有異：眼睛紅紅的——又哭過了。
關凡嚇了一跳。不過，仔細覷她的神色，和前天的倒不大一樣：并沒有那種絕望傷心的意思，而是在困惑、茫然之中，混雜著一絲莫名的欣慰——總之，非常復雜。
關凡拉著她的手，坐了下來，嘆了口氣，道：“雙雙，你不能見天兒地哭啊！你這不是拿我的心搓來揉去嗎——我怎么受得了？”
白氏的臉兒紅了，抽出一只手，輕輕打了關凡一下，然后抿了抿自己的頭發，道：“沒有心思和你笑。”
頓了一頓，輕聲道：“了，她……自個兒，倒是……愿意。”
啊？！
關凡睜大了眼睛，微微張開了嘴。
輪到他“張口結舌”了。
白氏苦笑道：“我想，這個事兒，然瞞著她也不好，總是要打個招呼的。我是萬萬沒想到，她自己竟然會愿意！而且，講到后來，都有點子跟我急眼了！”
關凡腦中一片混亂，心里：快點，快點，快理出個頭緒來！
“唉，”白氏拿手帕輕輕拭著眼角，“我也不曉得這個妹妹是怎么一回事？我……我算是白養她這么多年了！”
到這兒，又哽咽起來。
“可不好這么！”關凡連忙道，“俗話，‘女大不由娘’……啊，不對不對，我這么不對！呃，我是，鳥兒大了，翅膀硬了，總要自個兒飛一飛的……”
還是不對啊。
關凡頗為惱火：俺的伶牙俐齒，都跑到哪里去了？
“算了，”白氏道，“她的想頭，叫她自己跟你吧，這個事兒，我不管了——也管不來了！”
*(未完待續。。)u
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