繅絲廠？關凡心中大大一動。￥℉，

    表面上不動聲色，微笑道：“怎么，‘慶記’已經涉足絲業了么？嗯，我還不曉得呢。”

    “還沒有呢，”大浦慶柔柔地看了一眼關凡，“這，不是過來請王爺的示么？”

    “做生意，”關凡，“我哪里比得了阿慶夫人？這些事兒，夫人自己抓主意就好了，何必問我？”

    “王爺太謙了，”大浦慶道，“能者無所不能呀！開平礦務局、輪船招商局，不都是王爺親自擘畫？慶記的船行，是拿輪船招商局做摹的；還有三池煤礦——我交給幕府的稟帖，關于如何經營三池煤礦，種種措施，從頭至尾，其實都是照抄開平礦務局的。”

    到這兒，嫣然一笑：“所以，我正經是王爺的學生呢！王爺，您這個學生，離真正出師，還差著十萬八千里呢——你可不能夠半路就放手呀！”

    這一碗又一碗迷湯，灌得關凡如飲醇酒，整個人醺醺然的。

    他呵呵一笑，道：“夫人再這么下去，我的臉可就要紅了。”

    心里卻似明鏡一般：什么學生不學生的，大浦慶一定是有了難以通過的關礙，才會向自己“婉轉陳情”的。

    “長州亂平之后，”大浦慶，“幕府和法國人簽的那個‘包銷’日的生絲的‘意向書’，自然就廢除了——長州逆亂，靠王爺一手敕平，法國人什么忙也沒有幫上。他們替幕府訓練的那支‘步、炮、騎’什么的‘三軍’。在藝州口一役中。一觸即潰了嘛！”

    頓了一頓，繼續道：“賴王爺英明神武——不然，絲這一塊兒，幕府和法國人彼此勾連，可就包圓兒了！哪里有‘慶記’攙和的地方？”

    此時，大浦慶看關凡的眼神，就像一個情竇初開的姑娘，望著心儀已久的明星偶像。充滿了由衷的崇拜和愛慕，自然之極，毫無ps痕跡。

    這個女人，如果放到二十一世紀演電影的話……咳咳。

    “可是，”大浦慶終于開始轉折了，“日的絲，都是由腳踏的木繅車繅出來的，顏色微微泛黃，也不是十分順滑。王爺明鑒，如今的洋人。眼界也開了，胃口也大了。對日的絲，其實并不是十分滿意。長將以往，日絲的銷量，一定大受影響。”

    “我從法國訂購了一架新式的繅車：鐵制骨架，繅絲鍋是陶瓷做的，蒸汽驅動，安置好了之后，試了一試——哎喲！”

    大浦慶的臉上，露出了難以掩飾的興奮：“不得了！繅出來的絲，不毛不斷，又白又滑——我從來沒有見過那么白、那么滑的絲！腳踏的木繅車繅出來的絲，放在旁邊，就像……就像一個粗使丫頭站在一位公家姐旁邊，根沒有法子比！”

    “還有，繅絲的速度，也快了許多！一臺新式的蒸汽繅車，頂得上十幾臺土繅車！拿人工來算，一臺新式繅車，頂的上三十個人工！就是，新式繅車一日的產量，用人工要一個月！如果可以保證繭子的供應，不曉得產量能夠提高多少倍？”

    “品質更好，產量更高，用料卻比土繅車更加簡省——用新式繅車，一枚繭子，能夠繅出更多的絲，浪費掉的，便更加少了！”

    “法國人練兵不行，這個新式的繅車，可真是一等一的好東西！”

    “王爺請想一想，”大浦慶稍稍放緩了語氣，眼睛中的光芒卻更加明亮了，“咱們如果建一個繅絲廠，放幾百臺新式的繅絲機在里面，那……還得了？”

    頓了一頓，加重了語氣：“洋人是必定擠破了頭來買咱們的絲的！且因為絲的品質更好，可以賣出更高的價格！到時候，整個日，誰還比得過咱們？日的生絲出口，成了‘慶記’的獨家生意，也不定！”

    關凡點了點頭，含笑道：“果然令人心動。”

    “可是，”大浦慶秀眉微蹙，“為了建繅絲廠的事兒，我去找幕府，誰知，上上下下，一個一個，卻都是陰陽怪氣的。”

    “先是竹內四郎。這家伙滑頭得很，這個事兒太大了，他一個長崎奉行，實在做不了主，得向江戶請示。過了些日子，江戶的‘指示’到了長崎，什么，‘慶記’做絲是極好的，不過，最好還是用回國的繅車，洋人的機器，不知底細，冒煙走水的，若出了什么狀況，就不好了。”

    “這個口氣，怪異的很！先前，三池煤礦的那份稟帖，也是要用洋人的機器的，可不見有人什么‘不知底細，冒煙走水’——這次是怎么回事？”

    “應該不是因此有所需索——不論是長崎奉行所還是江戶幕府，平素和‘慶記’相與得都好，該給的，我是一個銅板也沒少他們的呀！”

    “后來，竹內四郎受逼不過，總算跟我了實話：這新式的繅車，既然一臺能頂三十個人工，豈非進一臺新式繅車，就有三十個吃絲飯的工人要打破飯碗？不定就會來找官府的麻煩——幕府的麻煩事兒已經夠多了！”

    “竹內四郎還什么：‘我也快到了致仕的年紀了，總要求求阿慶夫人，賞我再吃兩年平安茶飯！’”

    到這兒，大浦慶櫻唇微撇：“這個膽鬼！”

    頓了一頓，眼睛水汪汪的：“王爺，這個事兒，只怕非您出面不成呢！”

    沉吟片刻，關凡微微一笑，道：“阿慶夫人，這個事兒，恐怕竹內奉行的，是對的。”

    大浦慶大出意外。

    新式的繅絲機，會搶養蠶人家和大的，確實“是對的”。

    可是，在這個問題上，大伙兒“心照”就好了，軒郡王為什么會在臺面上附和竹內四郎的辭呢？你是中國的王爺，日民有沒有飯吃，關你什么事情呢？咱們倆又不是沒有相處過，我可不記得，你什么時候關心過日民的生計呀？

    *(未完待續。。)u

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