當天就寢之后，鴛枕之上，扈福晉將羅四太太的話，給軒郡王聽了。￥℉，

    關凡微微一笑，并沒有直接接扈晴晴的話頭，而是：“如今的雪巖，已經不比前兩年了——該是非常得意了吧？”

    扈晴晴微微一怔，隨即笑著道：“可不是！除了‘阜康’的聯號愈開愈多，正經是江南的第一大錢莊外，典當鋪也開了起來！嗯，我來扳一扳手指頭——”

    頓了一頓，繼續道：“第一間叫做‘公濟典’，接下來‘廣順典’、‘泰安典’……浙江的杭州、湖州、嘉興、海寧、金華、衢州，江蘇的蘇州、鎮江，都有‘胡財神’的典當鋪開張，總計……十七間。”

    “‘胡財神’？”

    “是——這個外號，不曉得是哪個起的，一下子就叫開了。”

    “財神？嘿嘿，了不得！”

    頓了一頓，關凡含笑道：“我的晴晴也了不起——如數家珍嘛！”

    扈晴晴嗔道：“什么叫‘如數家珍’？亂用詞兒！那是我家嗎？一年之中，王爺大半的辰光不在這邊兒，這邊兒的事兒，能替王爺留心的，我自然要替王爺留心的。”

    “是，是，要不然，怎么我們家晴晴能干呢！”

    關凡攬過扈晴晴，在她面頰上輕輕一吻。

    扈晴晴輕聲一笑。

    “不過，也不算亂用詞兒——羅四太太是你的干姐姐，雪巖就是你的干姐夫，大家也算是一家人了。只不過……”

    扈晴晴豎起了耳朵。

    關凡卻打住了。

    “只不過什么嘛？一半。留一半！”

    “只不過。希望雪巖真能夠像一家人一般，和咱們……一條心思。”

    “他怎么可能自外于王爺？他心里明鏡兒似的：這兩年，他翻著筋斗云似地發達了起來，還不都是……仰賴王爺的蔭庇？”

    頓了一頓，又道：“我那位干姐姐，每一次來上海見我，翻來覆去，嘮的就是這套嗑。我的耳朵，都快起繭子了！”

    “羅四太太的話，不能是違心之語，不過——”

    又“不過”？

    “嗯，生絲‘銷洋莊’的生意，雪巖也做得很大了吧？”

    “銷洋莊”，即出口。

    話頭怎么轉到這上面了？

    扈晴晴想了一想，道：“是。胡觀察來就做生絲‘銷洋莊’的生意，不過——”

    到這兒，不由抿嘴一笑：“都是王爺鬧的——我也‘不過’了。”

    “王爺曉得的。‘銷洋莊’是非常壓錢的一門生意，原來。胡觀察的錢有限，不能不聯合杭州、湖州的幾個大絲商，共同進退——他還不占大股。”

    “可是，現在的局面，完翻轉了過來！胡觀察動輒幾十萬、甚至上百萬銀子的出入，其余絲商都要唯他馬首是瞻了！”

    “嗯，江浙絲商之中，雪巖確實已經成為當之無愧的領袖了。”

    “多少人都在疑惑，‘胡財神’發跡得也未免太快了！胡某人想來也不能屙金尿銀，他那么多的錢莊、典當、絲莊……錢都是從哪里來的呢？所以……他怎么可能對王爺有二心呢？”

    扈晴晴這段話，委婉地點明了胡雪巖發跡的金來源。

    這第一個來源，是左宗棠西征的軍費。

    西北軍興，不同內地，餉事不可不繼。

    內地用兵，一旦缺餉，總有時間、渠道，周轉騰挪。又或者銀子雖然暫時到不了手，糧食能夠籌到一些，士兵的肚子不至挨餓。只要斷餉的日子不長，不致于造成什么太大的麻煩。

    用兵陜甘，一旦斷餉，路途遙遠，交通不便，就算內地籌足了欠餉，遞解過去，也得一兩個月的時間。若就近籌餉，除了一個貧瘠的山西，根無所依恃。冰天雪地之中，將士們饑腸轆轆，如何挨得？萬一因此而生潰變，怎么了得？

    所以，不能像在內地那樣，時間上以“月”為單位，由各省每月向西征大軍解餉。不然一不心，吃了上頓沒下頓，可就耽誤大事了。

    所以，左宗棠西征，必須一次性帶夠一年、至少是半年的餉。

    “開拔費”，糧餉，馬匹，軍火，屯田用的種子、農具，林林總總加在一起，第一年就要三百五十萬兩。

    就算半年，也是一百七十五萬兩——這筆錢，從哪里來？

    西征大軍的軍餉，到底還是各省各領一個數字，拼在一起，湊夠一個大數。但你不能要求人家一次性拿出一年的數字來——各省自己的日子還過不過了？

    戶部也沒有這筆錢。

    誰有呢？關凡提醒左宗棠：洋人的銀行里有。

    這就有了借洋款、充軍費之事。

    前文過，一開始，關凡并未主動請纓，替左宗棠辦理這筆洋債。左宗棠有一個胡雪巖在那里，自然是先叫胡雪巖去辦這個事情。

    胡雪巖一番奔走，辦出了這么一個結果：

    匯豐銀行答應借出巨款，但要中國的海關出票擔保。就是，到時候，由海關向匯豐還款，至于各省的協餉和海關怎么扯皮，不關匯豐的事。

    這也罷了，關鍵是利息：月息一分三厘。

    月息一分三厘，年息就得一分五厘六毫。

    彼時銀行放款，一年期的款子，一般的行情是月息八厘，年息不超過一分。

    “暗盤”太狠了，戴的“帽子”太重了。

    關凡勃然大怒，將胡雪巖狠狠訓斥了一通，然后順理成章，將這筆貸款，“截胡”到

    了花旗銀行——沒有人曉得，關貝子是這家美資銀行的實際東主。

    利息則下調到正常的月息八厘。

    這樣，既為國家避免了“不必要的損失”，關凡自個兒也……嘿嘿。

    胡雪巖也沒有吃虧。

    他勾連匯豐，開出如此兇狠的“暗盤”，是為了彌補他代理浙江藩庫時，在鹽務上弄出來的虧空。關凡關照花旗銀行，給胡雪巖放了一筆款子，助他渡過了難關。

    雖然在接洽貸款銀行上碰得灰頭土臉，但是花旗銀行的貸款，關凡還是交由胡雪巖的“阜康”，向西征大軍解寄。

    胡雪巖的好日子開始了。

    上文過，左宗棠出關的時候，要帶足半年軍餉，有了這半年軍餉打底，之后，就可以分期解寄，一、二月一解，或二、三月一解。可是，銀行放款，卻是一次性放半年的款，因此，會有相當一部分貸款，在相當一段時間內，呆在“阜康”的賬上。

    如此一來，胡雪巖就有了足夠的時間差，“以錢生錢”——拿西征大軍的軍費，賺他自己的錢了。

    *(未完待續。。)u

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