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“利先生，恭喜，恭喜！”
一見面，未等利賓打下千兒，關凡已是雙手抱拳，連連拱手，滿臉堆笑。
利賓愣了一愣，才反應過來關凡的是什么，亦禁不住笑容滿面，道：“真真正正，托了王爺的福！呃，這個，王爺才是大喜呢！我給王爺叩喜！”
完，撩起袍角，就要下跪。
關凡搶前一步，虛虛一扶：“咱們自己兄弟，不來這一套！”
“王爺，國禮不可廢……”著，利賓利利落落地打了一個千兒。
“唉，什么國禮？”關凡伸手將他攙了起來，“你瞧著，總有一天……”
利賓截住了他的話頭：“王爺，等那一天來了再。”
關凡凝視著利賓的眼睛，笑容斂去，過了片刻，點了點頭，道：“你得對，等那一天來了再。”
完，上下打量利賓，臉上笑容重新浮現：“好，要做父親的人了，這個精氣神兒，就是不一樣了！”
“楠先生真正是婦科圣手！”利賓滿臉感激，出于至誠，“利家總算沒有在我這兒斷了香火，那些人的嘴，也可以閉一閉了！還是那句話——托了王爺的福了！”
頓了一頓，嘆了口氣，道：“可是，西博爾德先生卻故去了，楠先生……唉！”
到這兒，微微搖了搖頭，又輕輕嘆了口氣。
“你放心，”關凡平靜的，“她是醫生，生老病死，有什么看不開的？西博爾德也算高壽了，臨走之前，父女團圓，足慰生平。這一世，赤條條的來。無牽無掛的去，還有什么放不下的？”
“是，”利賓，“楠先生跟我過好幾次了。王爺是她母女倆的恩人，是她母女倆的福星！”
“福星？”關凡哈哈一笑，“這個法，倒是別致。”
頓了一頓，道：“好了。暫且不這個了，先進屋吧。”
利賓一邊走，一邊贊嘆：“王爺，王府就是王府，什么起居八座、開府建牙，到你這兒，都要意氣消！”
關凡一笑，道：“我這兒算什么？你是沒見過我那位六哥的府邸！再，紫禁城你也是進去過的，和那個地方比。我這兒，就更不算什么了。”
言者未必有意，聽者難免有心，利賓心中莫名一跳。
西博爾德病入膏肓，藥石罔效，并沒有支撐多久。不過，他最后的日子里，楠稻親侍湯藥，父親走的時候，握著女兒的手。十分安詳。西博爾德過身之后，后事自有其普魯士和荷蘭的家人打理，楠稻的身份，近乎西博爾德的私生女。在當地十分尷尬。呆得久了，別人還會懷疑她，是否覬覦生父的財產？于是，參加過亡父的葬禮，楠稻即啟程歸國——中國。
前文有過交代，利夫人棠春。因為成婚數年，一直沒有生育。利賓堂上老親固然指著利家香燈延續，棠春自己也勸利賓納妾。但利賓對棠春一往情深，什么也不干。可是，這個壓力，確實是很大的了。
這也罷了，真正受不了的，是族人的風言冷語，什么棠春勾欄出身，嫁給利賓之前，已經弄壞了身子，因此無法生育。可是，這一層，關凡是曉得的，棠春在勾欄的時候，賣藝不賣身，嫁給利賓之時，還是處子之身。
上海是有洋醫生的，可惜，看婦科的，都是男醫生。棠春如何肯給別的男人觀瞻、觸摸自己的**？所以，這個事兒，就這么拖了下來。
楠稻人在歐洲的時候，關凡就做好了安排，她歸國之后，第一件事，就是替棠春看病。楠稻的醫術確實高明，診視之下，發現問題并不是棠春一個人的，利賓這邊兒，也頗有緣故。她對癥下藥，利氏夫妻一起按章調理，也就兩、三個月的功夫，棠春居然就害喜了！
利家喜從天降，利賓的感激，更是無可言喻，心知對于既是主子、又是知己的關凡，唯有效之以死之一途，方是答報之道了。
主客二人進書房坐定，一個梳著條油黑發亮的大辮子的侍女，奉上茶來。
利賓眼前一亮，在椅子上微微欠了欠身，道：“蕊姑娘，咱們又見面了——有勞了。”
蕊微微一福，含笑道：“利先生好。”然后從從容容地退了出去。
待房門關上，利賓轉過身，壓低了聲音：“怎么，王爺，你還沒有替她‘開臉’？”
前文公主“釐降”，有過介紹，圓房之前，用棉線絞凈新婦面上汗毛、鬢角短發，謂之“開臉”。這既是一種美容手段，也意味著從此告別姑娘時代，嫁做人婦了。利賓所的“開臉”，由此生發，意思是收入房中，成為妾侍。
這種話，換第二個人，絕不會、也絕不敢當著關凡的面，但利賓和關凡相交至深，生死相托，彼此之間，并不避忌這種話題。
關凡微微皺了皺眉：“怎么可能？你忘了？我是要送她去美國留學的！怎么能夠……有身孕了怎么辦？”
“啊，對……”
“我的這樁婚事，首尾弄干凈了，派‘留學生’這個事兒，就該辦了。”
“是。”
利賓應了一聲，嘆了口氣，道：“王爺，我實在慚愧，南邊兒……唉，男留學生好辦，報名的人數，大大超過了第一期計劃派遣的人數；可是，肯放女兒出去留學的人家，一個都找不到——弄來弄去，還是得靠你了！”
“不妨事，”關凡，“這也在意料之中。第一期，女留學生就是個‘象征’，少年一位，成年一位，足夠了，恰好也是一滿一漢——蕓是滿人，蕊是漢人，剛剛好。萬事開頭難，開了這個頭，以后就好辦了。”
“是。”
完這個“是”字，利賓打開了隨身攜帶的一個大公文包，取出一只布袋子，笑著道：“王爺，這是你的新婚賀禮。”
罷，解開系扣，心翼翼地傾過袋口，“嘩啦啦”一陣輕響，幾十粒石子滴溜溜的在紫檀云石桌面上打轉。
這些石子的大，大可拇指，可指，形狀都不規則，看上去貌不驚人。不過，光華隱隱，里面似乎包裹著某種晶體，不曉得是什么物事？
關凡一開始并沒有反應過來，愣了一愣，突然間倒吸了一口冷氣：“這是……金剛鉆？”
“是，這是原石。”
我靠，老子的“南非礦業公司”發市了！
*(未完待續。)
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