李子的提議，乍聽之下，不可思議，仔細一想，真是“有何不可”？

    王慶祺雄心頓起：不錯，這才能夠真正顯示出自己的事！才能夠真正邀得圣上的眷注！只要這一嗓子甩的漂亮，對了皇上的脾性，自己就會轉大運了！再不會局促于一個的翰林院編修，窮得叮當做響，出個門，都得想著，今兒會不會遇上債主？這個，飛黃騰達，青云直上，指日可待！

    想到這里，他渾身上下，從心頭，到手心，都熱得發癢了。

    “好！”王慶祺慨然道，“我就遵公公的命！不揣淺陋，盡力一試！就不曉得皇上喜歡看什么類型的戲碼？老生戲？生戲？”

    從來沒有一個正經朝臣，對著自個兒過什么“遵公公的命”這種話，李子不由大為得意，道：“自然是生戲。皇上最愛看生旦合串、情節生動、場子緊湊的‘對兒戲’，里邊兒若有武戲，那就更加之好了。”

    王慶祺點了點頭，道：“承蒙指教。”

    微微皺眉，腦子急速地轉動起來。

    他正在沉吟，李子又道：“我這兒倒是有一個主意，王老爺瞅著，看能不能派的上用場？”

    “公公的主意，必是極高明的，請。”

    “皇上極愛的一書，叫做《金玉緣》，這個書，講的是公子安驥，在悅來客棧，巧遇俠女何玉鳳，十分有趣，王老爺若能把這個書改成‘戲子’，豈非……四角俱？”

    “《金玉緣》？”王慶祺微微一怔，隨即想了起來，“啊，公公的……是《兒女英雄傳》。”

    皇帝看的是抄，還叫做《金玉緣》，這個書。經過增刪潤色，已經刊行，刻改了個更響亮的名字，叫《兒女英雄傳》就是最近的事兒。

    略一思襯。的的確確是個好主意！

    如果只是將臺上現成的戲碼，形諸筆墨，只不過明自己記心好、文字嫻熟、皮黃的門道摸的清爽，還不能顯出自己的真功夫來；若能將一稗官，改成正經的“戲子”。那才真叫了得，真叫事！何況，這個《金玉緣》，還是皇上最愛的一書？一經進呈，那還不龍顏大悅？

    “好，我就照公公的辦！一會兒，我就去買一《兒女英雄傳》，今兒晚上，就挑燈夜戰！”

    “哎喲，這可叫王老爺費心了！既如此。請王老爺賜下一個準日子來，這個戲子，什么時候進呈？有了個準日子，萬歲爺是能夠等的；不然，他老人家，該罵我‘飾詞推搪’了。”

    王慶祺沉吟了一下，道：“就七天吧，七日之后，我準定交差。”

    李子滿臉堆笑的道：“謝王老爺！不過，這個話。遞上去之后，可就改不了了，七天之后，我如果拿不出這個子。就是欺君了”

    到這兒，他摸了摸自己的后腦勺，“嘿嘿”一笑，道：“到時候，我這顆腦袋瓜子，還能不能夠安在脖腔子上。可就不大好了。”

    王慶祺微微一笑：“公公放心，慶祺不敢誤公公，也不敢自誤。”

    李子一告辭，王慶祺就直奔琉璃廠，買了《兒女英雄傳》，回到家，已是掌燈時分，隨便扒了兩口飯，便開始“挑燈夜戰”了。

    天上掉下來的這個大餡餅，無論如何，可得接住了呀！

    王慶祺其實算“世家”，不過，只好算是“詩書世家”。

    父親王祖培，也是翰林，道光二十年就點了庶吉士，科名甚早曾國藩亦不過道光十八年會試中式。可是，王祖培這個翰林，混得極其憋屈，目下已是同治五年了，距他“散館”，整整二十四年了，連兒子都點了翰林，他卻連一任“考差”都沒有放過，地地道道一個窮翰林。

    打王慶祺記事兒起，他們家就跟“放京債”的打交道，父子倆都是十年寒窗，都是金榜題名，都是進士及第，卻都和“放京債”的纏在了一起，出門之前尤其是年下，先得想一想，遇上了債主，可怎么辦？

    都翰林“清華貴重”，清不清、華不華的難，但“貴重”二字，幾十年了，從來沒有過這個感覺。

    王祖培自己混不好，對兒子的期望，便特別之高。王慶祺人既聰明，長得又好，學問也不賴，早早兒就點了翰林，瞅著這個架勢，將來，不定會“大用”？自己這一輩子，是沒啥大指望了，就指著兒子光宗耀祖吧。

    可是，就有一樁，王祖培對兒子很是不放心。

    不知道從什么時候起，王慶祺迷上了皮黃，不僅僅是喜歡看，還花了許多辰光，下了許多功夫，最終唱、念、做、打，樣樣精通。他的嗓子“在家”，所謂“天生一條翎子生”，一口氣甩將出去，裂帛破霧，響遏云霄，行家聽了，包括四大徽班的臺柱子，諸如楊月樓、徐香等人，都直翹大拇指。

    既愛唱戲，便和北京的各大班子，過從甚密。王慶祺常到四大徽班的“大下處”即總寓，出入盤恒，陜西巷的四喜班，韓家譚的三慶班，百順胡同的春臺班，李鐵拐斜街的和春班，王編修都是常客，同戲班子的臺柱子，如上文提到的楊月樓、徐香，勾肩搭背，稱兄道弟。

    王祖培對兒子的這種行徑，十分頭痛，票戲這個玩意兒，你費時費力，這么大的精神頭兒，是能當飯吃呢，還是“京察”時能評個“異”？再者了，這種玩意兒，在自個兒家里，熱鬧熱鬧就罷了，你有事沒事兒，老往戲班子那里跑，若有人有心發揮，不給你戴上一頂“有玷官常”的帽子？唉，非落個處分不可！

    可是，他素來性格庸懦不然也不至于二十多年沒出過一個考差，兒子呢，人也長大了，翰林也點了，教訓的話，不大好了，輕了沒用，重了，又開不得口，于是，王祖培只好一天到晚，長吁短嘆，唉聲嘆氣。

    哼哼，票戲沒有用？看我把這個戲子遞上去了，你還不票戲沒用，還會不會長吁短嘆、唉聲嘆氣了！

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