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    “新疆該設省了”，關凡這六字出口，端的是石破天驚，似乎連養心殿也微微晃了一晃。

    慈禧一雙鳳眼倏然睜大，慈安櫻唇微張，一時合不攏來。下面的臣子，自然不敢失儀，可是也個個心旌搖動，有的人渾身上下的血，當時就被點熱了。

    殿內一時極其安靜，君臣們變得微微急促的呼吸都清晰可聞。

    “軒親王……所奏極是！伏乞兩位皇太后鑒納嘉言！”

    第一個打破沉默的是郭嵩燾。

    軍機大臣之中，郭嵩燾排位最后，前面的恭、文、曹、許還沒話，他就開聲，這叫“次”，來是不大合適的，不過，他耐不住了。

    頓了一頓，郭嵩燾繼續亢聲道：“新疆遍地烽火有遍地烽火的好處！亂平之后，一切都可以推倒了重新來過，再不必照應哪個的臉面！即，軒親王‘不必步步為營，可以一步到位’之謂！這是千載難逢的良機，新疆王化，此其時矣！”

    “遍地烽火”肯定不是什么好事，“遍地烽火有遍地烽火的好處”這種話，不甚得體，若不是實在激動，郭嵩燾斷不會脫口而出。

    不過，這么法，話卻是透了。

    慈禧點了點頭，然后道：“關凡，你[方才，‘阿古柏先替咱們清清道路，于此大有好處’，是不是……就是這個意思��？”

    “是！”關凡，“臣想著，咱們的大軍。進了新疆。若還未開始大打。葉爾羌、和田、庫車諸逆之中，有人攝于天威，主動請降，倒是個不大不的麻煩事兒。若不受降，顯得朝廷氣度狹，不肯予人洗心革面的機會；若是受他的降，他又出了些氣力，戰后該拿他怎么辦呢？他不就成了‘功臣’了嗎？拿‘功臣’來‘改土歸流’。朝廷難免被‘兔死狗烹’、‘過河拆橋’之譏，不定，又會惹出什么事端來�！�

    頓了一頓，繼續道：“所以，假阿古柏之手，先清一清新疆的地面，臣以為，沒什么不好�！�

    兩宮皇太后對視一眼，都是微微頷首。

    不過，回過頭來之后。慈禧秀眉微顰，沉吟不語。顯是在思索著什么。

    曹毓瑛輕輕咳了一聲，道：“高宗純皇帝廟謨深遠！平定大和之亂后，高宗純皇帝深知新疆故土新歸，土人尚未王化，未可盡信，因此奪伯克世襲之權，選任驗放，皆出于朝廷——這是為后世之‘改土歸流’打下了極牢靠的根基！今日新疆設省，正是纂承高宗純皇帝之洪緒，茂德繼期，臻于至善！”

    關凡心中大聲喝彩：曹琢如，你還真會話！

    他已經看了出來，對于新疆設省一事，慈禧雖然心動，卻難免躊躇，最主要的原因，就是新疆現行的伯克制度，乃高宗手創，且迄今不過百年，遽然大動，難免有人借此攻擊“改易祖制”。他正在想著如何打消慈禧的顧慮，曹毓瑛話了，且的比他自己的腹稿還要好，真是不能不狠狠的點個贊！

    果然，慈禧臉上露出笑容，道：“曹毓瑛的有道理，祖宗的高瞻遠矚，咱們要好好體會�！�

    許庚身也話了：“臣記得，平大和之亂，高宗純皇帝訓諭：‘若平定葉爾羌、喀什噶爾，辦理安插回眾時，朕意不必用回人為總管，仍循其舊制，各城分設頭目，統于駐扎伊犁之將軍；再于庫車，派大臣一員管理�！�”

    頓了一頓，又道：“推詳高宗純皇帝的意，為日后‘改土歸流’容留地步的打算，是很明顯的；‘分而治之’，只是時候未到的權宜之計。”

    “為日后‘改土歸流’容留地步”，“‘分而治之’，只是時候未到的權宜之計”，這些是否真是高宗的意，誰也不曉得，不過，這不重要，重要的是，俺們認為這是你的意，或者，俺們需要這是你的意——這就夠了。

    慈禧點了點頭：“確實如此�！�

    然后道：“六爺，文祥，這個事兒，你們兩位，怎么看？”

    恭王和文祥，一直沒有話，并非他們不支持新疆設省，而是事出突然，他們到現在都還有一點兒懵。

    昨兒收到左宗棠的捷報，今兒軍機“叫起”，講進軍新疆，進而講戰后局面，話趕話的，提出“新疆設省”，是順理成章的事情。可是，新疆設省是個天大的題目，在此之前，關凡在這上面，既沒有過非常明確的表示，又從未將這個題目，在軍機處拿出來正經研議，今兒忽然就拋了出來，無論如何，他們不能沒有突兀之感。

    當然，理論上，軍機大臣都各自對“上頭”負責，彼此不相統屬，有什么要上奏的事宜，并不一定要先和同僚商議�？墒�，重大的事項，為取得支持，利于實施，多半是要先相互通氣的，關凡尤其如此，凡有重大措施出臺，一定先做足溝通，并大造輿論，今兒的情形，不大像他一貫行事的風格。

    被慈禧點了名，不及細想，恭王道：“新疆設省，鞏固金甌，澤及后世，火候也到了，時機也正正好，臣非常贊同�！�

    文祥接著道：“臣附議！疆大亂敉平，確實是設省的良機！非但如此，設省的同時，在新疆推行‘通用語’，亦風趁火勢，事半功倍，真正是此其時矣！假以時日，新疆王化可期！此中國之幸也！”

    頓了一頓，又道：“‘一步到位’，臣完贊同！不過，臣以為，這一‘步’，并非可以一蹴而就，非十年八年不竣功——臣是，經營新疆，調子定了，就要下定決心，一以貫之，不可中途變遷，如此——”

    又頓了一頓，道：“非所托得人不可！臣以為，經營新疆，左宗棠之外，似不做第二人想。可是，臣如果沒記錯的話，左宗棠今年，已經五十六歲了。”

    文祥的意思很明白，前頭了“非十年八年不竣功”，如果這個差使，由左宗棠從頭辦到底，那么，“竣功”之日，左宗棠便已接近古稀之年了。不他的身子骨兒能不能吃得消，就是能不能“生入玉門關”，都不好了。

    問題來了：左宗棠……愿意嗎？

    慈禧道：“文祥的顧慮，不無道理。關凡，你覺得，左宗棠那里……會是怎么個意思呢？”

    “回太后，文祥之議，真正是老成謀國！”

    關凡先贊了文祥一句，然后道：“左宗棠曾給臣寫信，信中有這么一句話，‘何須東望酒泉郡？此生不入玉門關！’”

    酒泉郡、玉門關，在什么位置，就是慈安，也是大致知道的。兩宮皇太后雖然不曉得左宗棠這兩句話，典出班超的“不敢望到酒泉郡，但愿生入玉門關”，但話中的意思，卻是一望明了，不禁都激動起來。

    “好，都是好樣兒的！”慈禧朗聲道，“既如此，朝廷的決心下定了：新疆設省！”

    *(未完待續……)

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