慈安這個(gè)近乎異想天開(kāi)的舉動(dòng)，源自莊親王福晉的一次進(jìn)宮請(qǐng)安。
莊親王奕仁，為人淡泊，莊親王福晉卻是個(gè)好事快嘴的女人，妯娌倆嘮家常，莊親王福晉大講，“家里的人口多了，下面的人，難免偷懶耍滑，我們家那位爺?shù)钠猓笫菚缘玫模T事不理，靠我一個(gè)人盯著”，云云。
慈安笑道：“你卻是真真能干的——也難為你照應(yīng)的過(guò)來(lái)！”
莊親王福晉得意地道：“回太后，這里邊兒，有一個(gè)竅門(mén)，算是我的不傳之密——有一個(gè)地方，盯住了，其余的地方，自然而然，就都規(guī)矩了！”
慈安倒是來(lái)了興趣，笑著道：“不傳之密？不曉得能不能夠傳給我？”
莊親王福晉趕忙欠了欠身，賠笑道：“瞧太后的，臣妾怎么當(dāng)?shù)闷穑刻髥?wèn)到了，臣妾自然知無(wú)不言，言無(wú)不盡！”
頓了一頓，道：“這個(gè)竅門(mén)，穿了也不值錢(qián)——就是廚房！我隔三差五的就到廚房里轉(zhuǎn)一圈兒，府里上上下下，就都規(guī)矩了！”
慈安大感好奇，問(wèn)道：“哦？果真如此？那是什么緣故呢？”
“太后想啊，”莊親王福晉，“廚房是什么地方？那是府里最雜亂、最污糟的地方！別人家，哪有個(gè)主子肯進(jìn)廚房的？如果下人們曉得，主子連廚房也不放過(guò)，也要檢視，府里其他地方，自然就更加不必了！如此，還有人敢偷奸耍滑的么？”
“這……倒真是的。”
“所以，上房、書(shū)房，這些地方，干干凈凈。整整齊齊，還不算數(shù)，總要廚房也干干凈凈。整整齊齊，整個(gè)家。才算真真正正的干干凈凈、整整齊齊！”
莊親王福晉的高論，慈安聽(tīng)了，雖然新鮮，到底覺(jué)得有些異想天開(kāi)，笑一笑，也就過(guò)去了，沒(méi)怎么放在心上。
然而，今兒皇帝“逃學(xué)”的事兒出來(lái)。慈安突然覺(jué)得，莊親王福晉的“不傳之秘”，真正是有道理！特別是“西邊兒”出京，長(zhǎng)春宮暫時(shí)沒(méi)有自己的主人，要讓宮人們兢兢業(yè)業(yè)，一如既往，可不得叫他們曉得，“東邊兒”和“西邊兒”是一樣的，一般的一絲不茍，連廚房這種地方也不會(huì)放過(guò)。你們一個(gè)個(gè)的，都要戒懼警惕！
除此之外，慈安還想著。太極殿沒(méi)有自己的廚房，皇帝的宵夜、點(diǎn)心、糖水，如果不出自御膳房，就是出自長(zhǎng)春宮的廚房了，長(zhǎng)春宮的廚下，干不干凈、上不上心，總要親自檢視一番，才能放得下心來(lái)。
因此，進(jìn)了廚房。她看得十分仔細(xì)，就連瓶瓶罐罐。都叫揭開(kāi)了蓋子，一一細(xì)細(xì)檢視。
慈安發(fā)現(xiàn)了一樣食材。頗出乎她的意外：酸梅。
數(shù)量之多，更是出乎意外。
其中有新鮮的，滿滿的裝了一大簸箕；另外，還有兩個(gè)尺來(lái)高的青花罐子，也裝的滿滿的，只是里面摻雜了許多白色的細(xì)粒和粉末，不曉得是糖還是鹽，似乎是在……腌漬。
慈安好奇地問(wèn)道：“這大冬天兒的，還有新鮮的酸梅？”
廚娘賠笑道：“回太后，北邊兒冬天，自然是沒(méi)有新鮮酸梅的，這個(gè)酸梅，是南邊兒來(lái)的，好像是……軒親王進(jìn)的。”
聽(tīng)到“軒親王”三字，慈安心中，突的一跳，她定了定神，閑閑的道：“怎么，皇帝愛(ài)吃酸梅嗎？我倒不曉得。”
“回太后，萬(wàn)歲爺是極少進(jìn)酸梅的，這個(gè)……都是圣母皇太后進(jìn)用的。”
慈安的心中，莫名其妙，又是突的一跳。
“喲，這么多酸梅，我看一眼，唾沫就生出來(lái)了，牙齒也覺(jué)得有些倒了，她倒……”
頓了一頓，笑了一笑，道：“這么些個(gè)酸梅，都怎么個(gè)吃法呀？”
“回太后，可以生吃，也可以用鹽或糖腌漬了……再用。呃，那兩個(gè)罐子里的酸梅，都是腌漬著的，一罐用鹽，一罐用糖。”
“哦。”
“也可以直接拿酸梅來(lái)做菜的，燜豬腳、蒸排骨，都可以加進(jìn)幾枚酸梅。”
“這個(gè)酸梅……豬腳、酸梅排骨，你……做過(guò)嗎？”
“回太后，奴婢做過(guò)的，主子這段日子，胃口不是太好，午膳、晚膳，都進(jìn)的不多，常常要加頓夜宵，夜宵的菜式，不是酸梅豬腳，就是酸梅排骨。”
慈安的心，又是一跳。
“胃口不大好？有沒(méi)有傳御醫(yī)？”
這個(gè)廚娘就不曉得了，一旁的桂蓮趕忙道：“回太后，主子了，不過(guò)是看折子看多了，有點(diǎn)兒胃滯罷了，不算什么毛病，沒(méi)必要傳御醫(yī)，進(jìn)點(diǎn)兒開(kāi)胃的東西就好了。”
慈安點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“你們主子盡日操勞國(guó)事，這……也是難免的，還好，她體氣壯，換了我，多半是頂不住的。”
壓抑著異樣的心情，慈安繼續(xù)“細(xì)細(xì)檢視”。
她又發(fā)現(xiàn)了酸棗、楊梅、山楂。
慈安沒(méi)有再問(wèn)東問(wèn)西，只是看到山楂的時(shí)候，開(kāi)玩笑似地了句：“這是拿來(lái)做糖葫蘆的嗎？”
“回太后，這個(gè)是拿來(lái)做山楂糕的。”
終于將廚房里里外外都看了一遍，一出門(mén)，眼光耀眼，慈安微微一陣昏眩，身子不由晃了一晃，喜兒趕忙伸手扶住：“主子，仔細(xì)腳下！”
慈安站定了，輕輕的呼了口氣。
一種隱約的、莫名的憂慮，從心底慢慢地浮了上來(lái)。
她無(wú)法直面這種憂慮，略一思及，就覺(jué)得自己的念頭，未免荒唐過(guò)甚了，怎么可能呢？
絕不可能的，絕不可能的！
她搖了搖頭，似乎要把這個(gè)荒唐透頂?shù)哪铑^從腦子中驅(qū)逐出去。
可是，做不到。
于是，喜兒的眼中，自長(zhǎng)春宮出來(lái)，母后皇太后就一直是副“怔忪和恍惚”的樣子。
慈禧的飲食習(xí)慣，慈安是基了解的——她們倆曾經(jīng)共同生活過(guò)一段時(shí)間。
同慈安一樣，慈禧亦喜食甜食，鐘粹宮、長(zhǎng)春宮兩家的廚房，投主子之好，都會(huì)鉆研些新鮮花樣的糕點(diǎn)、糖水，每當(dāng)有了什么“新發(fā)明”，慈安也好，慈禧也罷，都會(huì)叫人給對(duì)方送一份過(guò)去。
沒(méi)聽(tīng)她喜歡……吃酸的。
若胃口不開(kāi)，酸梅這種東西，偶爾吃幾枚就盡夠的了，何至于——
還有酸棗、楊梅、山楂。
這，到底是怎么回事兒呢？
*(未完待續(xù)。)
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