“今兒視膳，得了彩頭！”
皇帝一邊兒由李子服侍著，除下了“大衣服”，一邊兒興高采烈地著。
今天李子另有“差使”，沒有隨皇帝去鐘粹宮視膳，他一邊兒手腳麻利地解紐子，一邊兒笑嘻嘻地道：“那奴才要替萬歲爺賀喜！想來是萬歲爺圣學(xué)精進(jìn)，母后皇太后大大夸獎(jiǎng)了一番？”
道：“‘圣學(xué)精進(jìn)’？屁！哪兒有那么容易的事兒？”
頓了一頓，道：“皇額娘了，現(xiàn)在的功課愈來愈多，我就不必每天都過去視膳了，嗯，隔一天去一次就好了！你，從今往后，可不是自在了么？”
李子心中嘀咕：這叫什么“彩頭”？視膳是做兒子的孝心，減少視膳的次數(shù)，你居然如此興頭兒，叫別人聽見了，怎么看你這個(gè)皇帝？
同時(shí)，他也有點(diǎn)兒奇怪：上一次，母后皇太后抓到皇帝“逃學(xué)”，慈顏震怒，皇帝身邊的人，都很吃了番掛落，自己挨了二十巴掌，長春宮那邊兒的桂蓮和王二喜，來不相干的，也罰了兩個(gè)月的月例。這一番疾言厲色，擺明了是要加強(qiáng)對(duì)皇帝的管教，怎么，沒過幾天，就將皇帝視膳的次數(shù)減少了一半？這不是，更加松開手了么？
這些“腹誹”，自然不會(huì)寫在臉上，不過，他也不敢附和皇帝的話，不然，叫人聽了去，他這個(gè)近侍，就是“教唆皇帝”，嚴(yán)重點(diǎn)兒，給他戴頂“離間母子”的帽子，都不稀奇——對(duì)于太監(jiān)來，那可是殺頭的罪名！
他轉(zhuǎn)換了話題，用刻意壓低的聲音道：“奴才這兒有好消息。保管萬歲爺聽了，更加醒神兒呢！”
！”
李子對(duì)著窗外，努了努嘴。
窗外廊下，隱有人影。
皇帝會(huì)意，拉長了調(diào)子，高聲道：“外邊兒的人，都回避了！”
腳步紛沓。外邊兒的太監(jiān)、宮女，紛紛走開了。
“罷！”
“奴才找到一個(gè)相熟的侍衛(wèi)。他了，萬歲爺出宮的事兒，他……愿效死力�！�
皇帝的眼睛一下子就睜大了，兩個(gè)鼻孔，也興奮得猛地張了一張。
“什么？好！這個(gè)侍衛(wèi)，叫什么名字？在哪里當(dāng)差？”
“他姓許，叫許保田，在神武門當(dāng)差�！�
“神武門？”皇帝的眼睛放出光來，“好。好！”
紫禁城之格局，以乾清門為界，以北為內(nèi)廷，以南為外朝。紫禁四門，東為東華門，西為西華門，南為午門。北為神武門，其中，嚴(yán)格來，東華門該算“東南門”，西華門該算“西南門”，這兩個(gè)門。東西方向幾乎是和太和門在一條水平線上的，距乾清門——也就是距內(nèi)廷，距離遙遠(yuǎn)。
午門就更加不必了。
紫禁四門之中，神武門是距內(nèi)廷最近的，一出作為御花園北門的順貞門，神武門即在望，順貞門和神武門之間。無遮無擋，只有一片青條石鋪就的開闊空地。
太監(jiān)出宮辦事，正常情況下，都走神武門；不能出宮的宮女，和家人相會(huì)，就在神武門和順貞門之間的空地，唯天氣不佳，可以進(jìn)入神武門內(nèi)東、西兩側(cè)的東長房、西長房。所以，紫禁四門，出入品流的復(fù)雜，以神武門為最。
皇帝若要出宮，紫禁四門之中，不消，神武門是最容易混出去的。
其他三門，李子是太監(jiān)，不奉特旨，午門是絕對(duì)走不得的；走東華門、西華門，也得有很特殊的理由，且緣由既然特殊，盤查便必特別之嚴(yán)。
不這一層，單東、西、南三門距內(nèi)廷如此遙遠(yuǎn)，如何安地走過這一大段路，就是個(gè)極其頭痛的問題。
李子“嘿嘿”一笑：“這個(gè)姓許的，若不是在神武門當(dāng)差，奴才也不會(huì)去兜搭他了。”
“許……保田？聽名字，似乎是個(gè)……漢人？”
“是�！�
“這么，他是武進(jìn)士出身了�！�
“是，他是……呃，對(duì)了，壬戌科的三甲。”
紫禁城侍衛(wèi)，即俗稱之“大內(nèi)侍衛(wèi)”，國初的時(shí)候，完由滿蒙八旗子弟充任，一個(gè)漢人也沒有，連漢軍旗的也極少。不過，到了后來，這個(gè)規(guī)矩，慢慢兒的松了，不僅有了漢軍旗的，甚至還出現(xiàn)了漢人，只是人數(shù)有限，比例很低，而且，明確規(guī)定，都在武進(jìn)士出身中選拔。
“壬戌科……”皇帝沉吟了一下，“那是同治元年……嗯，這個(gè)許保田，現(xiàn)在是什么位子？”
“回萬歲爺，藍(lán)翎侍衛(wèi)�！�
“哦？就是，五年了，一步窩也沒有動(dòng)過�！�
侍衛(wèi)的級(jí)別，分為四等，一等侍衛(wèi)，二等侍衛(wèi)，三等侍衛(wèi)，藍(lán)翎侍衛(wèi)。武進(jìn)士出身做侍衛(wèi)的，一甲一名，即“武狀元”，授一等侍衛(wèi)；二名、三名，即“武榜眼”、“武探花”，授二等侍衛(wèi)；二甲出身選做侍衛(wèi)的，授三等侍衛(wèi)；三甲出身選做侍衛(wèi)的，授藍(lán)翎侍衛(wèi)。
許保田是三甲出身，入宮的時(shí)候，自然是最末等的藍(lán)翎侍衛(wèi)，五年過去了，還是個(gè)藍(lán)翎侍衛(wèi)，可不是“一步窩也沒有動(dòng)過”么？
道：“圣明不過萬歲爺，這姓許的，正因?yàn)榛斓貌蝗缫猓拧俸�，這個(gè)，力求上進(jìn)啊。”
皇帝微微一怔，隨即明白了他的意思，笑罵道：“就你鬼！你許了這個(gè)許保田什么好處��？”
“奴才哪敢擅自做主？是那姓許的自個(gè)兒提出來的，他……”
頓了一頓，李子覷著皇帝的臉色，道：“求……皇上親政之后，賞他個(gè)一等侍衛(wèi)�！�
“什么？”皇帝的眼睛，又瞪了起來，“一等侍衛(wèi)？”
“呃，是�！�
“怎么可能？他這個(gè)武進(jìn)士，不過三甲出身，又是個(gè)漢人，怎么可能巴結(jié)到一等侍衛(wèi)？他不曉得規(guī)矩？這么糊涂，怪不得，混了五年，還是一個(gè)藍(lán)翎侍衛(wèi)，哼！”
李子默然片刻，皮笑肉不笑地道：“奴才有一句話，若出來，未免不知天高地厚，萬歲爺……”
“別啰嗦了，你！”
“是，奴才……就放肆了�！�
頓了一頓，道：“出宮這個(gè)事兒，如果漏了餡兒，萬歲爺……嘿嘿，不過被母后皇太后罵上兩句，奴才和這個(gè)姓許的，脖子上的吃飯家伙，卻是搬家搬定了的。奴才的命，是萬歲爺?shù)�，沒什么好的，這個(gè)姓許的，嘿嘿，拿他自己的話，‘辦這個(gè)差使，是把腦袋別在褲腰帶上’，好處不給足了，人家，嘿嘿，怎么肯……拿命出來賣？”
皇帝翻了翻白眼，卻沒有什么。
道：“至于規(guī)矩……嘿嘿，萬歲爺?shù)脑�，不就是�?guī)矩？萬歲爺親政了，高興賞誰個(gè)一等侍衛(wèi)，難道，還有人敢聒噪不成？”
“你不懂，”皇帝搖了搖頭，“這種事兒，沒那么簡單！不過……”
“不過”就是有戲。
“萬歲爺……”
“你別打岔，讓我好好兒想一想�！�
話了。
皇帝抬起頭，凝神思索，過了一會(huì)兒，臉上漸漸露出喜色。
“有了！武舉三甲出身的漢人，做一等侍衛(wèi)是不成的，不過，我可以放他出去！”
“放他出去”，就是外放到地方上做官，當(dāng)然，是做武官。
“一等侍衛(wèi)和一等侍衛(wèi)是不一樣的，”，“八旗出身的一等侍衛(wèi)，外放可以做副將，如果是漢人，就算他是‘武狀元’，授了一等侍衛(wèi)，外放了，卻只能做參將�！�
頓了一頓，道：“你跟那姓許的，我答應(yīng)他，差使辦下來了，將來，比照八旗出身的一等侍衛(wèi)，補(bǔ)放他一個(gè)副將！到時(shí)候，他可就是八面威風(fēng)了！那，不比在京里做個(gè)一等侍衛(wèi)、見到個(gè)親王貝子就要打千兒請安強(qiáng)？再者了，副將的出息，也不是拿一份干餉的一等侍衛(wèi)比得了啊！”
道：“萬歲爺圣明！許保田赤膽忠心，擎天保駕，是不消的了！”
*(未完待續(xù)。)
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