“還有，”李子，“這幾天，長春宮那邊兒，求萬歲爺……呃，委屈自個兒些，敷衍著點兒。”

    “敷衍？”皇帝的眉頭又皺了起來，“怎么敷衍？”

    “兩句好話，賞賜點兒東西什么的。”

    “你是……啊，收買人心。”

    李子嘿嘿一笑，道：“就是……這個意思了。”

    皇帝從鼻孔中“哼”了一聲。

    “萬歲爺，”李子，“咱也不指望長春宮那邊兒幫什么大忙，不過，關鍵的時候，打個馬虎眼兒，少啰嗦兩句，就算幫忙了！至少，察覺了什么蛛絲馬跡，不會跑到鐘粹宮遞話兒、嚼舌頭根兒啊！”

    “關鍵的時候”，是皇帝溜出宮這段時間，鐘粹宮的人，過來傳話、送東西——這是可能的；也包括，萬一母后皇太后有什么事兒，傳皇帝過去，或者，像那天那樣，打上門來——發生這種情形的概率就很低了。

    皇帝要視膳，母子之間，有什么話，一般都是傳晚膳的時候。以前，圣母皇太后在的時候，有時候火氣上來了，倒是會把皇帝喊過去，劈頭蓋臉，訓上一通，母后皇太后卻從未有過類似的舉動。

    再者了，長春宮、太極殿，畢竟是連在一塊兒的，抬抬腳，就過去了，鐘粹宮和太極殿，卻是一個在東六宮，一個在西六宮，中間隔著乾清宮、交泰殿、坤寧宮等“后三宮”，且遠著呢。

    那天，若不是皇帝“逃學”，事情太特出了，母后皇太后也不會殺到太極殿來。

    不過。雖然可能性不大，卻也不可不妨。

    “好吧，就依你。那，賞賜些什么呢？”

    “萬歲爺這兒。意思下就好了，譬如……傳膳的時候，賞長春宮某某、某某一碗半碗什么吃食，就是天大的恩典了。賞別的物件，敬事房還要‘記檔’，未免太過引人矚目。其他的，奴才私底下和桂蓮、王二喜他們‘勾兌’。”

    “‘勾兌’？”皇帝一愣，隨即明白過來。“啊，你要私下底給他們塞銀子……咦，你倒有錢？”

    “嘿嘿，奴才哪里有什么錢？這個……是許保田的報效。”

    “啊……好，這個姓許的，懂事兒！”

    到這兒，皇帝想起一個事兒來，忍不住問道：“咱們出去了，呃，那些‘有趣’的地方。得……花錢吧？我，可沒有錢。”

    這話不假，雖天子“富有四海”。但親政之前，一兩現銀，也不歸皇帝自個兒支配的。

    “這些花銷，也歸許保田報效。”

    “這，”皇帝略覺不安，“得……不少錢吧？”

    皇帝自然是不曉得“行情”的，但“千金買笑”、“床頭金盡”一類的話，書上是看過的，那些“有趣”的地方。如何揮金如土，大致也想象得出來。

    “是得不少錢。可是。萬歲爺想啊，他一個藍翎侍衛。不過正六品，外放了副將呢，從二品！如果熬資格，從正六品到從二品，他得花多少時間，又得花多少錢？和那些個錢一比，他報效的這點子錢，就是錢了！人家算得精明著呢！”

    “對，對，有道理，有道理！”

    頓了一頓，皇帝心癢難搔，連連搓手，道：“好，好，萬事皆備，萬事皆備！”

    *

    *

    當天晚上，皇帝興奮得渾身燥熱，翻來覆去，無論如何也睡不安生，迷迷糊糊中，還把被子蹬了，結果第二天醒來，頭重腳輕，眼澀鼻塞，摸摸額頭，燙手。

    這一次，太極殿和長春宮的人，麻溜兒地傳太醫、報鐘粹宮，半刻鐘也沒耽擱。

    太醫和母后皇太后前后腳趕到，太醫請了脈，看了證，回母后皇太后，皇上這是著了涼，天時又凍得緊，“苦寒化為躁火”，因此圣躬不豫。不過，請太后寬心，這只是普通的感冒發熱，并沒有什么太大的關系，服幾貼藥，靜攝幾天，也就好了。

    慈安放下心來，囑咐皇帝好生養著，又吩咐太極殿和長春宮的人，好生伺候著，“皇帝痊愈之前，不可離開太極殿”，并命太醫院，每天的脈案，都要送一份給送鐘粹宮。

    書房自然是撤了，然并卵，就算沒有母后皇太后的慈諭，沒有下面的人不錯眼地盯著，皇帝也離不開太極殿——太醫院一天請兩次脈，單這一條，就把皇帝釘得牢牢的。

    如果皇帝乖乖“靜攝”，他的病，一場感冒，三、五天也就好了，問題是他眼見“萬事皆備”，卻被這個意外摁在了宮里，一步窩也挪不動，一股邪火憋著，心里煩躁不堪，罵罵咧咧，摔摔打打，動輒就拿太監、宮女出氣，連李子都觸了不止一次的霉頭，其余宮人，就更不必了。

    到了后來，大伙兒能躲著他就躲著他，非“御前伺候”不可的，都苦著臉，好像要上刀山、下火海似的。

    不僅如此，皇帝還不肯好好兒“養著”，臥床固然不干，就是在屋子里安生呆著，也不干，“不給我出宮門，我在院子里溜達溜達，難道也不成？！”

    一碗藥，勉強喝了一半，就再也不肯喝了，李子苦苦相勸，他發火了：“你不是有孝心嗎？你替我喝！”

    他的身子骨兒，底氣來就不壯，這么折騰來折騰去，感冒發燒，十幾天了，死活好不利落，一個不心，病情反倒更加重了。太醫提出警告，再不好生“靜攝”，這么翻來覆去的，不排除病變大病，甚至轉成肺病的可能。

    慈安又氣又急，叫了李子、桂蓮、王二喜到鐘粹宮來，仔細詢問，到底怎么回事？

    桂蓮、王二喜兩個，一個是不敢直斥皇帝之非，一個是已經收了李子的好處，吞吞吐吐，語焉不詳；李子則，有一天晚上，萬歲爺精神甚好，突然想起，發病之前，師傅布置的功課還沒做完，“萬歲爺，病一好，就得上書房，上書房，就得交卷子，趁著現在有精神，把功課趕出來，奴才死活攔不住，不想……就勞了神兒”，云云。

    皇帝是否如此用功，慈安是頗為懷疑的，嫡子的性情，她是了解的，再責備、處分底下的人，除了傷及無辜，也不會有別的什么用處，無奈之下，派了喜兒過太極殿“鎮場子”，連鋪蓋卷兒也搬了過去，就地做起了太極殿和長春宮的臨時總管，如此這般，皇帝才不敢繼續“作”下去了。

    不過，皇帝這一次犯病，纏綿反復，直到過完了年，天氣開始回暖，才真正地去了根兒。

    這個年，因為“圣躬不豫”的關系，偌大一個內廷，上上下下，哪個過得都不是太痛快。

    外朝呢？

    這一、兩個月來，軒親王威權日重，朝局人事亦有更替，有些變化，影響深遠，不過，對宮外邊兒的事兒，宮里邊兒的人，最感興趣的，還是以下這兩件：

    第一件，正月十五過了，朝廷正式向美利堅國派出了“留學生”——“留學生”并不是宮人們真正關心的事情，他們真正感興趣的是：這一班“留學生”里面，居然有——女，學，生！

    女人能夠“進學”？！且一“進”就“進”到了萬里之外的美利堅國？

    我滴個神哎！

    在宮人們的眼里，這是轟塌了天的事情了，然而，還有更轟動的：這兩個女學生，竟都是軒親王大嫂鎮國夫人白氏的妹子！一個大的，是她不曉得什么時候認下來的義妹；另外那個的，竟是她一母同胞的親妹子！

    我的天爺，這個世道，可真是不一樣了呀！

    *

    （預告：明天兩更，一更上午十點，二更晚上五點。另，快到月底了，書友們如果手上還有票票，請賞獅子一張，拜謝！）

    *(未完待續。)

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