女兒家的名字，大名也好，乳名也罷，來是不輕易示于外人的，大戶人家尤其如此，但因為成了“留學生”，鎮國夫人這兩個妹妹的名字，都公之于眾，并上了朝廷的邸報。

    那個的，也就是鎮國夫人親生妹妹的名字，單名一個“蕓”字，字“天衢”，號“岫心”。

    噫！有趣！女兒家家的，不但有大名，還有……“字號”？而且，什么“天衢”，聽起來，呃，好生……霸氣，哪里像女兒家的名字呢？“岫心”，不曉得是啥意思，也是怪怪的——哎，聽，這個“字”，這個“號”，都是“蕓格格”自個兒給自個兒起的，連軒親王都拗不過她呢！

    “蕓格格”，這不是宮人們虛好聽順嘴叫出來的，就在“留學生”其事正式公布之前，特降懿旨，封白蕓為“六品格格”。這是宗室女子的“入門”爵位，大致相當于男子的“奉恩將軍”。

    白蕓的一字一號，普通宮人自然不曉得來歷出處，外朝的大臣們，卻是曉得的：“天衢”，出自唐李思恭《詠云》之“白云帝都起，飛蓋上天衢”；“岫心”，出處則要古怪些，乃出自《增廣賢文》之“流水下灘非有意，白云出岫無心”。

    以“天衢”為字，既貼切，又霸氣，毫不掩飾自己矯矯不群之志，就算男人用了，都鋒芒過甚，何況女人？至于“岫心”，“白云出岫無心”，好像在。如此鋒芒畢露。不是我的意。其實是在自矜、自喜，“岫心”托著“天衢”，只能顯得“天衢”的光芒更盛。

    大伙兒都暗自嘀咕，這個女孩兒，殊非常人啊。

    自然不是一般人！宮人們都，“蕓格格”從美利堅回來了，就是“洋翰林”了，將來就像戲中唱的。做了“女丞相”，都不稀奇！

    因此，鎮國夫人白氏帶胞妹白蕓入宮給母后皇太后請安，后宮嬪妃和太監、宮女、蘇拉，都爭相傳：“看蕓格格去！”

    非但內廷沸沸揚揚，外朝的官員、吏役，也都上了心，都想看看，這位“天之嬌女”，是怎樣一＠＠＠＠，□≡傲岸不群的模樣？

    白氏姐妹。自東華門入，一進東華門。就賞了轎子，過文華殿、文淵閣，順著三大殿的東城墻根兒，一直抬到了景運門前。進了景運門，過九卿朝房，在乾清門東首的內左門前停了下來，落轎，由內左門入東一長街，一路走到鐘粹宮。

    后來，人們都，東起景運門、西迄隆宗門，乾清門前、保和殿后這一片狹長的空地，不就是俗稱的“天街”么？白蕓的字是“天衢”，嘿，“天街”、“天衢”，不就是一碼事么？她在此落轎，冥冥之中，似乎……有什么“天意”啊。

    白氏姐妹，雖然是由轎子抬到內左門前的，但是，人們還是有機會看清楚姐倆兒的形貌的：入東華門至上轎前這一段路，落轎后至入內左門這一段路，外朝的官員可一窺形容；進入內左門，即進入內廷，由內左門至鐘粹宮，要走過好長一條東一長街，宮眷們大可趁機恣意觀瞻。

    鎮國夫人白氏是旗下著名的美人兒，這不消了，她這位“天衢”胞妹，一眼看去，不論外朝還是內廷，人們都暗喝一聲彩！

    姑娘粉雕玉琢，眉目如畫，娉娉婷婷，目下已是不折不扣美人一個，年紀稍長，較之她的胞姐，只怕有過之而無不及！

    這也罷了，關鍵是那份從容氣度！那不是“端莊”二字可以局限，里邊兒，透著一股自信，透著一股隱隱的昂揚意氣，那份難以言述的氣韻，人們竟是從未在第二個女孩兒身上看見過！

    她的爵位，只是一個“六品格格”，但大伙兒都，“蕓格格”的形容氣度，尋常公主，都比不了！

    不久就從鐘粹宮里傳出消息，母后皇太后對蕓格格喜歡得一塌糊涂，不斷埋怨鎮國夫人，“怎么現在才帶妹過來見我？”甚至出了“若早些見了面，斷不容關凡把她送到國外去的！”倒弄得鎮國夫人好生尷尬。

    當天晚上，鎮國夫人和蕓格格留宿在宮中——初次入覲便被留宿，這幾乎是前所未有的“殊恩”。

    白氏姐妹第二天告辭的時候，錦緞珠玉，母后皇太后賞了無數東西，數量之多，也幾乎是前所未有的。

    后來，一個不知是真是假的消息，在宮里暗地流傳開來：日后母儀天下的皇后，母后皇太后已經“慈心默屬”了——就是“蕓格格”！

    大伙兒都，算算日子，蕓格格“學成歸來”，正正好撞上皇上親政之前，選秀、立后、大婚，嘿，你瞧，多巧的事兒！“天作之合”！

    于是，愈發傳得有鼻子有眼兒了。

    另外一位女學生，鎮國夫人的義妹，姓林，單名一個蕊字，倒是沒有給自己起什么字號。邸報上的簡歷，大致如下：林蕊，安徽潁上人氏，祖上也曾進士及第，乾隆、嘉慶、道光三朝，都曾出仕。到了其父這一代，鄉試中式之后，就未能再進一步了。

    未見于邸報，但算是“半官方”的法，大約是這樣子的：林蕊家，都歿于洪楊之亂，只有她一人逃出生天，輾轉來到北京，為鎮國夫人收留，認為義妹。

    但坊間流傳，這個林蕊，就是法源寺山門前，鎮國夫人和“南堂”的洋和尚打官司，生搶下來的那個女孩子！怎么，一個教堂的幫傭丫頭，居然變成了鎮國夫人的義妹，和蕓格格一塊兒，到美利堅“留學”去了？

    哎喲，這學成歸國，也算“洋翰林”了，這……可不是一步登天了么？唉，這人的命數，還真是沒法兒！

    有人，別看人家，人家可是會洋話的！且英國話、法國話，還有什么拉丁國話，都會，都倍溜兒！

    也有人嘀咕：蕓格格將來“學成回國”，可是已經“預定”了皇后的位子，這位……呃，林……翰林呢？將來，嘿嘿，哪個敢娶她？哪個娶得起她啊？

    當初，尋找合適的女留學生的人選時候，幾乎沒有一個人家是愿意把女兒送到萬里之外的異域的，現在，許多人的心思，都開始癢癢的了。

    這是宮人們口沫橫飛的第一件事。

    第二件，湖廣總督李鴻章上書，“請禁纏足”。

    *(未完待續。)

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