恭王對文祥的來訪，頗為意外，客人能夠感覺到，主人恬然的外表下那隱約的驚喜。
“博川，”恭王以一種刻意的輕松語氣道，“你可是有日子沒上我的門兒了。”
“六爺，”文祥苦笑了一下，“我……”
恭王截斷了他的話頭：“你這是從哪兒來��？”
“外務(wù)部�！�
“啊……”
這不自禁的輕輕的一聲“啊”，有著十分復(fù)雜的感謂——那兒，是原先的總理各國事務(wù)衙門，恭王曾經(jīng)耗費(fèi)了無數(shù)辰光、傾注了無數(shù)心血的地方。
可現(xiàn)在——
恭王的感謂，文祥清清楚楚，心里更加難受了：“六爺，我……”
恭王再次截斷了他的話頭，語氣也恢復(fù)了那種刻意的輕松：“那你一定還沒有用過晚膳，得，就在我這兒隨便吃點(diǎn)兒吧！”
微微一頓，“我是已經(jīng)吃過了，就不陪你了——不然你還吃不好。你吃過了，咱們在‘房子’見吧！”
文祥眼中波光一閃，點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“行，我就恭敬不如從命。”
恭王心里清楚：文祥此時來訪，絕不可能是過來和自己聊閑天兒的。
恭王府的“隨便吃點(diǎn)兒”，亦非常豐盛，四葷一素一湯，婢女服侍的也十分殷勤。文祥是真正餓了，不過，他的飯量一向不大，這些天更加是少有胃口，不過匆匆扒了大半碗飯，喝了幾口湯，也就放下了筷子。
文祥到達(dá)“房子”的時候，恭王已經(jīng)在里邊兒等著了。
桌子上，擺了四濕四干八碟果品，還有一支浸在冰桶中的紅葡萄酒，以及兩個高腳水晶玻璃杯。
“我估計你匆匆忙忙的，”恭王道，“這頓晚飯，未必能吃好，如果不大飽，這些果品，還可以墊巴墊巴�！�
文祥心中感動，不過，他和恭王的交情，在些些事上，不必形諸于色，只點(diǎn)了點(diǎn)頭，彼此分賓主落座。
喝了一口紅葡萄酒，涼意自口而下，傳遍身，文祥輕輕打了個哆嗦。
這時，一陣夜風(fēng)，從水面上吹進(jìn)了“房子”敞開的窗戶，頓時滿屋清爽。
“六爺，”文祥的語氣，帶著一絲迷茫，“我怎么覺得，眼下的情形，好像……不大真實呢？”
恭王一笑，道：“博川，你倒是沒有去香山碧云寺隱居，卻比我還會打機(jī)鋒了！”
頓了一頓，隱去笑容，輕輕嘆了口氣：“今夕何夕？”
“今夕何夕”四字，正正切祥此時的心境，他呆了一呆，微微張了張嘴，卻沒有出什么來。
恭王轉(zhuǎn)移了話題：“這個酒，你喝著覺得怎么樣啊？”
“我是不大會品酒的，不過——”
文祥微微皺起了眉頭，“好像，同一向在你這兒喝開的紅葡萄酒，略有不同，而且，好像，我在哪里喝過似的……”
恭王的臉上，露出了一絲狡黠的笑容，“博川，還你不會品酒！之前，你在我這兒喝開的紅葡萄酒，都是法國酒，這個，是美國酒，確實有所不同——瞧，你一口就喝了出來！”
文祥自失的一笑，隨即微微一怔：咦，美國酒？——這個酒，我在哪里喝過呢？
“你倒猜猜，這個酒，是從哪里來的？”
文祥怔了一怔，他心思何等敏銳，只略微沉吟了一下，便道：“莫非是……軒�。俊�
恭王撫掌，“中了！這個酒，是逸軒從美國帶回來的，送了我?guī)紫洌诰平牙�，擱了兩年多呢！”
文祥輕輕的“啊”了一聲，道：“怪不得我覺得我好像在哪里喝過——我還真喝過！”
微微一頓，“那還是我第一次去柳條胡同——就是……蔡壽祺那件事兒的那一次。”
當(dāng)年，蔡壽祺上折攻訐恭王，恭王御前咆哮失禮，兩宮皇太后慈顏震怒，逐恭王出軍機(jī)，并開去一切差使，趕回鳳翔胡同，“閉門思過”。
文祥為恭王的復(fù)出，夜訪毅勇忠誠固山貝子府，向關(guān)凡“請示機(jī)宜”——其實就是談判、講斤頭。
此時此地，起這件事情，賓主二人，都有恍若隔世之感。
“那一次，”文祥道，“喝的就是這種酒——這個我沒有同你過；不過——”
頓了一頓，略略的出了片刻的神，才繼續(xù)道：“那一次，軒邸都了些什么，六爺，我是同你過的�！�
恭王奇怪的看了文祥一眼，微笑道：“這個是自然的。博川，你不會以為我——呃，我以為你漏了什么緊要話沒跟我吧？”
“怎么會呢？”文祥道，“六爺，你誤會了！我的意思是——”
頓了一頓，嘆了口氣，“想不到！”
“想不到？”
“想不到！——以昔視今，實在有太多的‘想不到’了！”
恭王明白了。
文祥的感謂，他亦感同身受，那個時候，哪個能夠想得到今天的種種局面呢？
恭王不由默然了。
“譬如，譬如，”文祥繼續(xù)道，“八旗改革——我記得，就是那天晚上，軒邸要‘改革八旗’的�！�
頓了一頓，“當(dāng)時，我覺得，這件事，縱然不是洋人的‘天方夜譚’，也是要抱定‘粉身碎骨’的宗旨，才能夠去做的——軒邸自己也是這么的。至于最終能否見功，那真是一點(diǎn)兒底兒也沒有，不過‘盡人事、安天命’六字罷了�！�
又頓一頓，“孰料——時至今日，不但沒有人‘粉身碎骨’，反而上上下下，都在叫好，嘿，真的跟變戲法似的！”
恭王點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“這個事兒，我倒是和佩蘅聊過的……”
“嗯，我曉得，”文祥道，“六爺，你的‘做加法、做減法’之論，精辟之極！”
“除了該‘做加法’的‘做加法’，該‘做減法’的‘做減法’，”恭王道，“逸軒還有很聰明的一點(diǎn)——改革八旗，他走的是‘先枝后干’、‘先易后難’的路子�！�
“‘先枝后干’……‘先易后難’？”
“是，”恭王道，“這一點(diǎn)，是我最近才想明白的——他沒拿京畿和京畿附近的旗人先動手，他先動的，是各省的駐防旗人�！�
文祥認(rèn)真的想了一想，連連點(diǎn)頭，“六爺，見得深！京畿的旗人，風(fēng)氣不好，油混子多，境況相對各省駐防旗人，卻要好一些——這班人，不能吃大苦，三百兩銀子的安家費(fèi)，未必足夠動其心；另外，京畿的旗人，同京里的宗室，枝蔓瓜葛，較之各省駐防旗人，也要多的多——這塊骨頭太硬了！”
“如果先去啃這塊骨頭，一時半會兒啃不下來的話，八旗改革，不見功效，只聞怨聲，弄不好，就半途而廢了！”
“不錯！”恭王道，“外省的駐防旗人，境況比京畿的旗人要差得多，我記得，同治二年還是三年，西安駐防旗人，一年下來，就餓死了……嗯，六千六百五十四名之多！觸目驚心，駭人聽聞！”
頓了一頓，“日子過到了這個份兒上，旗人的身份，就是一副桎梏——不許生業(yè)，連乞討都不許，?等著餓死，不是桎梏是什么？除此之外，不值什么了！這個身份，還有什么可值得留戀的？三百兩銀子的安家費(fèi)，加上朝廷給地、給種子、給農(nóng)具、給牲口——只要是個腦筋正常的，就曉得該何去何從了！”
又頓一頓，“還有，地方上的駐防旗人，沒有多少油混子，相對京畿旗人來，更加吃苦耐勞些�！�
文祥點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“正是！杭州陷落，李秀成對滿城反復(fù)招降，杭州駐防旗人，將軍瑞昌以下，誓死不降，家家備了火藥，城破之日，處處舉火，合城赴難——這般壯烈的情形，京畿的旗人，難以想象了！”
微微一頓，“死且不俱，況乎吃苦？況乎拿了三百兩白花花的銀子，拿了免費(fèi)的土地、種子、農(nóng)具、牲口去‘吃苦’？”
“正是，”恭王道，“逸軒高明的地方，就在這里了。他的‘加法、減法’，在地方駐防貧苦旗人身上，哪有做不成的？待有了功效，自然一傳十，十傳百，現(xiàn)下，地方駐防旗人，不曉得有多少都在盼著，這個‘買斷旗齡’，什么時候輪到自己？”
“是，”文祥道，“到時候——到了最后，輪到京畿旗人的時候，如果有人不愿意，趕著不走，打著倒退，也就沒有人為他們話了，就算有，出來的話，也沒什么底氣了——地方駐防旗人做得的事兒，你們憑什么就做不得？”
“改革八旗這個事兒，”恭王道，“朝其實做過不止一次了，康熙、雍正、乾隆、嘉慶四朝，都有動作，可是，每一次，都是無疾而終！也包括肅順——他是只‘做減法’，不‘做加法’，下邊兒自然受不了——且不去他�！�
微微一頓，“這件事，為什么以前總做不成？除了‘加法、減法’之外，最主要不外兩個原因，第一，日子沒苦到那個份兒上，沒到走投無路的時候，哪個愿意從花花世界，搬到荒涼的關(guān)外？第二，只是一味把人從京城往口外、沿邊搬，而不是像逸軒這樣，先對地方駐防旗人下手，‘先枝后干’、‘先易后難’——實在是路子走錯了，走了條‘先干后枝’、‘先難后易’的路子！”
文祥點(diǎn)頭道：“確乎如此！康熙朝，曾有計劃，將在京無職無產(chǎn)的旗人，6續(xù)撥往口外沿邊駐防，惜乎應(yīng)者寥寥；其后，雍正、乾隆——”
頓了頓，“嗯，乾隆朝的情形，是最能夠明問題的了！高宗純皇帝圣裁，將京旗三千戶閑散移往黑龍江拉林屯墾，花了偌大氣力，實際移往不足兩千戶。其后四年，這班旗人，大部逃回北京；不久，朝廷又遷徙京旗前往雙城堡屯墾，不數(shù)年，重蹈拉林之覆轍�！�
到這兒，微微苦笑，“倒是東北地旗人的屯墾，較有聲色——可是，那又有什么用處？”
“古往今來，”恭王道，“凡有改革，一開始總是最難的，這個點(diǎn)兒，該柿子挑最軟的捏，結(jié)果一上來就撿最硬的骨頭啃，啃不下來，則整個改革，何以為繼？”
頓了頓，嘆了口氣，“我退歸藩邸之后，空閑的辰光多了，好生讀了幾書，這才覺，咱們中國，歷朝歷代，多少改革，都?xì)г诹诉@上頭！”
文祥心中微微一震。
“凡倡議、主持改革者，”恭王繼續(xù)道，“見國家積弊如山，哪個不是恨不得一夜之間，就把這座山給搬開了？只想著‘該不該做’，不想著‘能不能做’，結(jié)果——如同一只汽船，只能開到一個鐘頭五十里，他非要開到一個鐘頭一百里，結(jié)果，未到中流，便嘩啦一下，散了架子，折戟沉沙，船毀人亡了！
文祥驚異的看著恭王，腦海中突然冒出一個念頭：短短數(shù)月，眼前的恭王，和自己熟悉的那個恭王，可就有些不大一樣了——他若早幾年如此，該有多好！
恭王好像猜到了他的心思似的，道：“就譬如同文館——開辦之初，我又何必叫進(jìn)士們進(jìn)去讀書？進(jìn)士及第——嘿嘿！”
頓了頓，“他們該是最后一撥才進(jìn)去的，甚至，他們就不進(jìn)去讀書，又有何妨？結(jié)果——”
微微搖了搖頭，“唉！”
文祥默然。
“這一層，”恭王道，“實話實，我確實不如逸軒！他的廣方言館，開始的時候，只和同道中人打交道，悶聲大財，不聲不哈的，就做大了！”
文祥沒有直接接恭王的話頭，道：“改革，也是‘時也、勢也’的事情——拿改革八旗來，六爺，你方才得很好，以前，‘日子沒苦到那個份兒上’，我想，軒邸若易位于康、雍、乾之時，改革八旗這件事，他也未必就辦得下來�！�
恭王微微一笑，道：“或許吧，不過，他也未必辦不下來。”
文祥微微搖頭，道：“八旗是國，‘先枝后干’、‘先易后難’，放在今天，行得通；放在康、雍、乾，未必行得通——”
恭王略一深思，不由微微動容：“博川，你這就見得深了！康、雍、乾的旗人，還不像今天這般無用，還可以真正叫做‘國’！如果將各地駐防旗人移回東北，那么——”
那么，誰來“駐防”？也即——誰來……看著漢人呢？
如今不同了——旗營已基無用，滿漢之別，也比國初的時候，淡漠了許多，所以，“駐防”的意義，其實已經(jīng)不存在了，所以，無所惜之了！
恭王的話，沒有，但亦不必，“房子”里，一時沉默下來。
*(未完待續(xù)。)8
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