從東華門到軍機處，是相當長的一段路，關凡有充分的時間，感受這樣一個事實：他的身份沒有任何改變，待人接物，依舊雍容揖讓——哪怕對于一個蘇拉，也是客氣的。≯＞但是，紫禁城的人，對他的態度，生了微妙而顯著的改變——堆積在眼角的笑紋，愈加的密集；言語、神情之中，賠出了更多的心。

    在某些人的眼神中，關凡還看見了一種隱隱約約的、難以自抑的恐懼。

    這種微妙的變化，不僅僅出現在低級佐吏身上，也出現在高級官員身上，包括他最親信、最心腹的幾位，區別不過在于程度的差異。

    還有，有的人掩飾的比較好，表面上淡定從容，一如既往；有的人掩飾的沒那么好，面對關凡，不由自主，腰就彎得比以往更低些；有的人，根就不加掩飾——一見關凡，就把自己笑成了一朵花兒，打千行禮的模樣，就好像膝蓋已經粘到了地上，再也起不來了似的。

    軍機“叫起”。

    文、曹、許、郭四位大軍機，雖然跪在地上，按規矩不能隨便抬頭仰視，但都能明顯感覺到，黃幔之后的母后皇太后，精神奕奕，光采煥，幾乎就是一副“人逢喜事精神爽”的樣子。

    這個情形，許久不見了。

    自大行皇帝“天花之喜”，母后皇太后****擔驚，夜夜受怕，心力交瘁，笑容，哪怕是強扮出來的笑容，都少現于慈顏，何曾有過如斯歡容？

    大行皇帝龍馭上賓之后，就更加不必了。

    有人在心里感慨：看來，有的人，真就是仙丹妙藥啊。

    第一件要議的，還是新疆的局勢。

    “啟稟母后皇太后，”關凡道，“臣已經給英國公使阿禮國打了招呼，阿禮國，英國政府上下，咸以為，新疆事務，純屬中國內政，任何國家，未得中國中央政府允準，都不得干涉，若有外**隊進入新疆的事情，依萬國公法，必被視為對中國主權的嚴重侵害。”

    微微一頓，“他，英國政府非常樂意表聲明，詳細闡述這個觀點。”

    “好啊！”

    母后皇太后欣然色喜，眼波流轉，心里：這個事兒，你昨兒可沒有跟我啊！

    也許是我回宮之后的事兒？

    忍了一忍，沒有忍住：“關凡，你‘退歸藩邸’這兩天，倒是沒有怎么閑著啊？”

    “臣……羞慚無地！”

    “好啦，好啦，”慈安笑道，“不揶揄你了！嗯，其實也不是什么揶揄，你自己個兒遇上了事兒，心里面兒不大痛快，可是，并沒有因此就把國家大事放在一邊兒，這……該得表揚的！”

    “臣惶恐！”

    頓了一頓，關凡把話頭轉了回來，“阿禮國，別的國家，譬如美利堅、普魯士、奧地利，同俄羅斯并無什么大的過節，如果拉上這幾家，這個‘聯合聲明’，措辭上面，就不能不委婉許多，那樣一來，表聲明的國家雖然多了，但力量反倒不夠了，因此，他以為，這個事兒，由英國一家出面就好了。”

    “好啊，”慈安道，“你們不是羅剎人一向‘欺軟怕硬’么？是要幾句狠話給羅剎人聽聽！”

    關凡心想，我只過俄羅斯“欺軟”，沒過他“怕硬”。

    “是！母后皇太后圣明！”

    頓了一頓，關凡繼續道，“不過，阿禮國——英吉利此議，是打了自己的算盤的，這一層，臣不敢壅于上聞。”

    “哦，怎么呢？”

    “回母后皇太后，”關凡道，“英吉利一向視中亞為自己的禁臠，美利堅、普魯士、奧地利的勢力，都不達中亞，英吉利在中亞唯一的對手，就是俄羅斯，所以，英吉利擔心，若就中亞事務，連同其他國家，表‘聯合聲明’，不啻主動將俄人之外的力量引入中亞，為自己增加競爭對手，殊為不智。”

    “啊，我明白了，”慈安道，“那么……你以為如何呢？”

    “臣以為，”關凡道，“阿禮國此議，于彼有益，于我無損；再者了，總是咱們求人幫忙——盡管照他的意思辦好了。”

    頓了一頓，“究其竟，新疆、中亞一帶，真正有力量牽制俄羅斯的，也只有一個英吉利。”

    “好，那就這么辦吧！”

    “是，臣等謹遵懿旨！“

    “我想起個事兒，”慈安道，“那個……嗯，塔蘭齊，會不會，既打不過，又不投降，逃到了俄羅斯，嗯，我是，俄羅斯會不會……把他窩藏了起來，這個，成為咱們的……后患呢？”

    幾位大軍機，包括關凡，都心中暗贊：能想到這一層，母后皇太后果然是“進益”了！

    “請母后皇太后且抒厪慮，”關凡道，“臣以為，俄羅斯不會窩藏塔逆的。”

    “哦？”

    “臣不是俄羅斯一定不會窩藏咱們的叛逆，”關凡道，“但是，俄羅斯是天底下第一個‘無利不早起’的國家——真正有好處的事兒，他才肯干。”

    頓了一頓，“他收留咱們的叛逆，前提是這個叛逆必得對他有用。如果塔蘭齊是什么‘圣裔’，可以拿來迷惑人心——譬如阿古柏之前立的那個傀儡布素魯克；又或者如白彥虎這種真正能打仗的、有自己的死忠的，俄羅斯是有可能加以庇護的——即便得罪了咱們，也在所不惜。”

    又頓一頓，“可是，塔蘭齊既不是‘圣裔’，也沒有什么正經事，不過乘亂而起，沐猴而冠，僭居伊犁，一旦潰敗，立即樹倒猢猻散，既無人追隨，更不可能東山再起，俄羅斯養他這個廢物做什么？——純粹是在做虧生意嘛！”

    “好，好！”慈安滿面笑容，“伊犁的事情，我算徹底放下心來了！”

    頓了頓，嘆了口氣，道：“我現在不大放心的，是……七爺。”

    文、曹、許、郭四位大軍機，都是微微一震。

    有的人心里嘀咕：什么意思？該不會——

    “啟稟母后皇太后，”關凡道，“關于醇郡王，臣有話。”

    “你。”

    幾位大軍機的耳朵，都豎了起來。

    “醇郡王為宣宗成皇帝親子，”關凡道，“辛酉政變，手擒巨憝，功在宗社；多年來，維護宮禁，管理弘德殿，勤勞夙著；神機營各項事務，亦辦理得宜，實為公忠體國之賢王！醇郡王已加親王銜，臣以為，醇郡王當進親王。”

    這可太出乎意料了！

    有的大軍機，譬如文祥，不但一下子睜大了眼睛，連嘴巴也微微的張開了。

    母后皇太后卻不像多么意外的樣子，只是有點兒猶豫，沉吟了一下，道：“七爺年紀還不大，現在就進親王，會不會……早了一點兒？以后，可就沒有多少進身的余地了！”

    關凡道：“臣只是建議，陟黜大權，操之于上，臣不敢多加妄議。”

    慈安看向其他幾位大軍機，道：“你們幾位呢？”

    郡王進親王，這真的是“操之于上”的事情，就是軍機大臣，也沒有置喙的地方，母后皇太后如此問詢，叫人頗有手足無措之感。

    五位大軍機的排名，文祥居次，“你們幾位”，該他第一個回答，但是，倉促之間，文祥既囿于君臣分際，又搞不清楚，關凡如此大方，是真的不計前嫌，還是有什么其他的打算？一時之間，不曉得該怎么回答，囁嚅了兩下，沒有出什么來。

    見文祥不話，曹毓瑛乃次奏道：“軒親王的不錯，陟黜大權，操之于上，此事只有請母后皇太后宸衷獨斷！”

    微微一頓，“另外，目下，大行皇帝的廟、謚，尚未明告天下，臣以為，還是等到新君踐祚，再行加恩醇郡王，比較妥當些。”

    “對，對！”慈安道，“曹毓瑛的對！現在進七爺親王，那不變成了……他這個親王，是我們姐倆兒封的，不是皇帝封的了？這個，似乎……不大妥當吧？”

    頓了頓，“關凡，你呢？”

    關凡從容道：“是，曹毓瑛之議，老成萬，臣附議。”

    確實“老成萬”，文祥和許庚身、郭嵩燾，都不由佩服：如此，醇王的親王爵，不但更加名正言順，“含金量”更高，而且，醇王也會感激新君，他和新君的矛盾，也可以因之而得到緩解。

    “好，當務之急，還是趕緊把大行皇帝的廟號、謚號，了出去——這篇誥敕怎么寫，你們好好兒斟酌吧！”

    母后皇太后指示“好好兒斟酌”某篇誥敕，是從來沒有過的事情，幾位大軍機都聽得明白：這篇誥敕，絕不僅僅是布大行皇帝的廟、謚號，還要對新君的人選，做隱晦的暗示，真的是要“好好兒斟酌”啊。

    “是！”

    關凡先答應了一聲，然后道：“回母后皇太后，撰擬大行皇帝的廟、謚，是內閣的事情；撰擬相關的誥敕，則是禮部的事情，臣請旨，軍機處會同在京內閣大學士和禮部堂官，一同研議此事。”

    “好，就這么辦吧。”

    “臣等謹遵慈諭！”

    回到軍機處，文祥問道：“王爺，是不是這就派人去請朱建霞、瑞芝生、萬藕舲三位過軍機處會議？”

    朱建霞，朱鳳標，武英殿大學士；瑞芝生，瑞常，文淵閣大學士，加上文祥這個協辦大學士，“在京內閣大學士”就齊了；萬藕舲，萬青藜，禮部尚書。

    “再加上子穎吧，”關凡道，“他是禮部副堂，也該與會的。”

    文祥微微一怔，“子穎”就是方鼎銳，現官居禮部侍郎，照理來，侍郎未必有參與這種會議的資格，不過，轉念一想，明白了：方鼎銳是“恭系”碩果僅存的大員，關凡此議，是對恭王示好。

    于是欣然道：“好，我這就去安排。”

    “不過，”關凡笑了一笑，“這個會，就不在軍機處開了——放在內閣開吧！霞翁齒德俱尊，咱們幾個，年紀都輕，腿腳強健，走幾步路，也是應該的。”

    關凡此議，又頗出乎文祥意料，不過，略一深思，也就明白了：尊重朱鳳標只是一個幌子，真正的原因，是擺出“禮賢下士”的姿態，籠絡內閣和禮部。

    因為，不僅大行皇帝廟、謚的布，需要內閣和禮部的配合，接下來的新君登基，文誥、禮儀，更加需要內閣和禮部出力——帝女繼統、承嗣，二十四事史不載，一切文誥儀注，皆無前例可循，內閣、禮部是否盡心盡力，干系頗大。

    “王爺，”曹毓瑛道，“今兒的會議，恐怕不能在內閣大堂開——今兒內閣大堂的漢庫‘曬書’。”

    “啊，對，”文祥也想起來了，“這兩天大晴的天兒，又是北風，難得的好天氣，漢庫‘曬書’，整座內閣大堂都封了起來，這個會，在內閣大堂開，不大方便。”

    “曬書”不是形容詞，漢庫在內閣大堂東南端，存儲著一大批重要的檔案文獻，這些檔案文獻，年深月久，容易受潮霉，需要不定期的曬曬太陽。“曬書”期間，內閣大堂內外封禁，以免重要的檔案文獻不慎遺失，這個時候，闖了進去，確實不便。

    關凡沉吟一下，道：“那就在內閣公署吧？反正，也算是內閣的地頭。”

    內閣公署在太和門廣場東廡，旁邊就是協和門。內閣公署和內閣大堂不在一起，不過，相距不遠——東出協和門，右手邊便是內閣大堂了。

    幾位大軍機皆無異議。

    離開軍機處的時候，剛剛好撞到伯王從軍機處侍衛直房出來——伯王是領侍衛內大臣，過來查崗的。

    伯王問了大軍機們的去向，道：“巧了，我正好要到太和門東廡的侍衛值宿處去查崗，咱們一塊兒走吧。”

    罷，對關凡使了個眼色。

    關凡曉得伯王有話要，微笑道：“博川、琢如、星叔、筠仙，你們幾位，請先行一步，我和伯王，這個……殿后。”

    文、曹、許、郭，都微微一笑，向伯王拱了拱手，開步而去。

    關凡、伯王，并肩而行。

    伯王見文祥等人，已走出了幾十步，周圍也沒有別的人，乃壓低了聲音，道：“今兒老七還是告病——這是第三天了！我覺得，情形有些……不大對。”

    “哦？”

    “老七這個人——”伯王悶悶的道，“其實是挺忠厚的一個人，可是，有的時候，鉆進了牛角尖兒就出不來，逸軒，你還是得多個心眼兒！”

    “好，”關凡點了點頭，“我曉得了，伯彥，你有心！”

    頓了一頓，“也許，再過一兩天，樸庵緩過這個勁兒來，就好了。”

    “但愿如此吧！”

    太和門東廡的侍衛值宿處，就在內閣公署旁邊——協和門在內閣公署之南，侍衛值宿處在內閣公署之北。

    朱鳳標、瑞常、萬青藜、方鼎銳，都已到了，同文、曹、許、郭四位大軍機一起，在內閣公署檐下等著關凡。

    在侍衛值宿處前，關凡和伯王拱手致意作別。

    就在此時，侍衛值宿處內，閃出一名侍衛，搶了上來，向伯王打千行禮：“給王爺請安！”

    伯王看他的服色，只是一名藍翎侍衛，雖然略覺面善，卻想不起他是誰，微微皺了皺眉：“你是……”

    那人一笑，道：“我是這個！”

    話音未落，整個人已騰身而起，手中一柄寒光閃爍的匕，破風刺出。

    不過，他刺的不是伯王，而是關凡。

    彼時，關凡已經轉過身去，正準備和站在內閣公署檐下的眾人打招呼，猛聽得背后伯王一聲怒吼：“逸軒心！”

    同時，眼見面前眾人，臉上都倏然生出驚恐的神色，曉得不妙，微微側，眼角余光之中，寒光已經近身。

    他向右急閃，還是慢了半步，寒光掠過左臂，鮮血飛濺。

    *

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    *(未完待續。)8

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