軒親王下值回府，西洋馬車到了府門前，并不停留，車輪輕快的滾過搭在大門門檻上的木鞍橋，直接駛向二門。?〔?

    一個“門上”跑著跟了進來，關凡下車之前，就在一旁候著了，關凡一下車，他趕緊上前一步，道：“回王爺，醇……呃……醇郡王福晉來了。”

    關凡微微一怔：“醇郡王福晉？在哪兒？”

    “明太太陪著——現正在明太太的房內。”

    “哦？”

    明太太，就是明氏。

    關府中人，一向以“太太”稱呼白氏，以“明太太”稱呼明氏。關凡進了王爵，從柳條胡同搬到了朝內北街，明氏這位“義嫂”，也就跟著白氏一齊，從柳條胡同搬了過來，以便軒王爺“奉養”。

    “回王爺，”“門上”苦著臉，“這是沒有法子的事兒——”

    頓了頓，“七福晉就在大門前下了車子，我趕緊迎了上去，沒等我張嘴，她就要見您，我賠著，‘這個點兒，王爺還沒有下值呢，七福晉您看，是不是——’”

    “沒容我把話，她就，‘我曉得你家王爺還沒有下值，可是，等他下值了，我再過來，他一定尋出種種理由，不肯見我。沒法子，我就在這兒等他下值好了——當面攔住他的車子，他總不能不搭理我吧？’”

    關凡皺起了眉頭。

    “門上”覷著關凡的神色，道：“七福晉又，‘我就在門洞里的條凳上坐著，不礙你們的事兒！’我想，哎呦喂，這成個什么觀瞻了？賠笑道，‘七福晉您是千金之體，可不敢這么委屈您！’”

    “她，什么千金之體？再過幾天，再過幾天……”

    到這兒，吞吞吐吐的，不曉得該不該把醇王福晉的話，都了出來？

    “有什么什么！”關凡道，“趕緊著點兒！”

    “是，是！”“門上”趕忙道，“七福晉，‘再過幾天，不定就一金也不值了！’”

    頓了頓，“了這句話，她……她的眼淚，就……流下來了。”

    關凡微微一震，無聲的嘆了口氣。

    “我慌了，正扎煞著手，不曉得該怎么辦？她抹了抹眼淚，，‘如果這么著，還是礙了你們的事兒，那也沒有關系，我就在大門前站著等好了。’”

    “我想，這可更加不成話了！想著府里……除了明太太，別的人，必定都拿七福晉沒轍兒的，沒奈何，只好趕去稟報給明太太聽了——呃，她們兩位，不是結義的姐妹嗎？”

    關凡點了點頭：“嗯，不錯。”

    醇王福晉和明氏，確實是結義的姐妹。

    那是慈禧第一次臨幸關府的事兒——那個時候，關凡還是“毅勇公”，“關府”還在柳條胡同，關凡人，還在美利堅。

    圣母皇太后駕臨，明氏出來行禮，舉止從容，落落大方，給慈禧留下了極好的印象，同時，也為了進一步籠絡關凡，慈禧就想，好不好給他這位“義嫂”，加個什么恩典呢？不過，明氏和關凡，不存在任何血緣關系，也沒有白氏“長嫂如母”、“教養”關公爺成長的“勛勞”，這個“加恩”，不曉得如何措手？

    最后，慈禧想出了這么一招：叫醇王福晉，認明氏做妹妹。

    醇郡王福晉是圣母皇太后嫡親的妹妹，明氏做了醇郡王福晉的義妹，也就可以算作是圣母皇太后的妹妹了，如此一來，大伙兒就是一家人啦。

    王爺的反應，叫“門上”松了口氣，道：“明太太出來，作好作歹的，總算將七福晉勸了進去。”

    “就這樣？”

    “呃，回王爺，明太太對七福晉了，‘你放心，等王爺回府了，我一定叫他見你。’”

    “嗯……還有嗎？”

    “呃，沒有了……哦，我曾經跟明太太請示，要不要派人，事先給您打個招呼？明太太，不必了。”

    “好，我都知道了——這個事兒，你辦的不壞。”

    關凡回到上房，先傳了醫生進來，在侍女的協助下，換了藥，重新包扎妥當；然后由侍女服侍著，換上了便袍。

    醫生出去之后，侍女奉上茶來，關凡慢慢兒的啜著，腦子里轉著念頭。

    醇王福晉何以要做這個不之客，用膝蓋都能想明白。她之所求，必然叫人十分作難，這個面，如果見了，必然十分尷尬。可是，關凡又不能不見，不然，傳了出去，就顯得他太過無情無義了。

    見了面——唉！

    關凡不自禁的搖了搖頭。

    先不見了面如何如何，單是在哪里見面，就是個頭痛事兒。

    這個時代，沒有男主人見女客人的規矩——女客人上門，都由女主人在內宅接待。

    宅子的格局，也是如此——一切正式會客之所在，如花廳、書房，都是用于接待不同身份的男客，男主人在這些地方會見女客人，十分之奇怪、別扭。

    想來想去，最后這樣吩咐：“去‘問梅館’。”

    “問梅館”就是明氏的住處，一個獨門獨戶的院子，內外周邊，遍植梅花，因而得名。

    既然醇王福晉在明氏那兒，那么，就到明氏那兒見她好了。

    到了“問梅館”，關凡并不急于進去，吩咐侍女，“去跟里頭一聲。”

    侍女去了，過不多時，明氏匆匆的出來了。

    一眼看去，關凡怔了一怔：明氏雙眼微紅，粉光融滑。

    “你這是……”

    “她哭的厲害，”明氏壓低了聲音，“我也得陪著她哭啊。”

    哦……

    “虎呢？”

    “上學去了，還沒下學，不在‘問梅館’——放心好了。”

    話音一落，明氏的臉上，莫名其妙，微微一熱。

    這句話，以前也是過的，不過，“語境”大大不同。

    軒王府的私塾，也在王府之內，這個“學”，并不是跑到王府外邊兒去“上”的。

    關凡心里裝著醇王福晉的事兒，沒有留意到明氏的異樣，沉吟了一下，問道：“她……了什么特別的嗎？”

    “嗯……提了好多次的圣母皇太后。”

    “好，我明白了。”

    “問梅館”的正房，面闊五間，東、西廂房，面闊三間。正房左、右兩側，又各有一間耳房。正房、廂房之間，彼此以一段短短的游廊相連。明氏平日起居，多在正房；三間東廂房，則給了虎。

    進入明間，明氏先喊了聲：“姐姐，王爺來了。”

    接著，親自上前，打起了次間的簾子。

    關凡裝模作樣的了聲：“有勞嫂子了。”

    然后，抬步進了次間。

    醇王福晉站起身來，慘然一笑。

    *(未完待續。)8

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