終于，所有該看的折子都看過了。
慈禧抬起手臂，輕輕的擴了擴胸，略微舒展了一下筋骨，再看看自鳴鐘，已經過了酉初——下午五點了。
平日這個點兒，就該傳膳了。
“你去楠稻那兒瞅瞅，”慈禧對玉兒道，“如果不在用膳，就請她過來一趟。”
當然，這只是客氣話，即便楠先生在用膳，一聽到圣母皇太后傳召，也得立即停箸，趕了過來。
不一會兒，玉兒就和楠稻一塊兒回來了。
“你在這兒站了幾個鐘頭了，”慈禧道，“也累了，去歇一歇，透口氣兒吧。”
這話是對玉兒的。宮女侍候主子，自然由頭至尾，都是站立的，“站了幾個鐘頭”，其實尋常之事，并不算什么，不過，玉兒曉得，圣母皇太后真實的意思，是她和楠稻的話，連自己這個貼身宮女，也不能聽，連忙應了，退了出去。
楠稻謝了恩，告了坐，慈禧開口道：“有一個事兒，我不大明白，要請教你。”
“‘請教’二字，臣妾當不起，太后有什么訓諭，盡管吩咐。”
“我開門見山了——‘楊梅’是怎么一回事兒，你熟不熟悉？”
楠稻心中一凜，微微欠了欠身，道：“回太后，我的專業是婦科，傳染病上頭，并不如何擅長，不過……略知一二。”
“好，”慈禧點了點頭，“一理通、百理明嘛。”
頓了一頓，“父母的‘楊梅’，‘過’給子女，是怎么一個情形？”
楠稻心中，跳了一跳，道：“回太后，父母‘過’給子女，就是‘胎傳遺毒’了。”
微微一頓，“此系先天遺毒于胞胎，有稟受、染受之分，所謂稟受，由父母先患梅瘡而后結胎元；所謂染受，乃先結胎元，父母后患梅瘡，毒氣傳于胎中。”
“嗯……”
慈禧沉吟了一下，“若子女果然不幸……被毒，那么，大約什么時候……毒呢？”
“回太后，”楠稻道，“大多數的情形，是一到兩歲之間吧。”
慈禧眼中，波光閃動，“有沒有成年之后……毒的？”
“回太后，”楠稻微微垂，“應該是沒有的——至少，臣妾沒有聽過這樣的病例。”
慈禧眼中，精光大盛。
“不過，”楠稻繼續道，“也有十來歲左右的時候毒的，只是，這種情形，不算太多。”
啊？
慈禧眼中的光芒，慢慢兒的消散了。
過了片刻，慈禧道：“‘楊梅’過人，除了‘胎傳遺毒’和……呃，****交合，還有什么別的來路嗎？”
楠稻略略躊躇了一下，道：“回太后，還有一種情形，也有沾染‘楊梅’的可能——****和‘楊梅’患者的褻褲直接接觸。不過，太后明鑒，這只是‘有可能’，不是必定的——即便彼此真的碰到了，也未必就一定染毒的。”
慈禧眼睛微微一亮：也未必就一定不染毒嘛……
“除此之外，還有……嗎？”
楠稻搖了搖頭，“回太后，沒有了——咱們有的醫書，‘楊梅’之罹，可‘天行時毒相感’，可‘氣化沾染’，這些，都是不科學的。”
“不科學”這種話，楠稻在慈禧面前，已經過很多次了，慈禧聽著，已經沒有任何的違和之感了。
慈禧最想要的，沒有從楠稻那里拿到，不過，也不算一無所獲。
楠稻跪安后，傳膳。
膳后，漱了口，凈了手，奉上茶來，慈禧抿了一口，道：“一會兒出去溜溜彎兒吧。”
玉兒欣然色喜，微微遲疑了一下，低聲問道：“請主子的示，那……李蓮英呢？”
慈禧輕輕的“哼”了一聲。
玉兒陪笑道：“主子還怪著他？主子這么圣明，什么事兒，心里不是明鏡似的？到了北京，住哪兒、去哪兒，那是他自己個兒做的了主的事兒么？這趟差使沒辦下來，依著奴婢的見識，實在……也怪不得他。”
慈禧抿著茶，不話。
“還有，”玉兒覷著慈禧的臉色，道，“主子臊著老李，軒王爺若曉得了……須不大好看，好像……主子在怪罪王爺似的？奴婢覺得，呃，眼下這個點兒，主子還是……”
慈禧放下茶碗，平靜的道：“行，叫他也跟著伺候吧。”
玉兒暗暗松了口氣，趕緊去通知李蓮英。
李蓮英聽了，眼中放出光來，覷著四下無人，對著玉兒，兜頭一揖。
玉兒低聲道：“好啦，老李，別客氣了，快點兒吧。”
下樓，出門。
走過“水法”的時候，慈禧停住了腳步，微微的仰起了頭。
這個大大的噴泉池子，噴雪濺玉，一如平日。只是夕陽殘照之中，半池瑟瑟半池紅，池子里的一十三組青銅雕像，對著殘陽的一面兒，溢彩流光；另一面兒，隱在暗影之中，一眼看上去，整個形狀愈加生動，似乎觀者一轉過身去，他們就要活了過來。
同時，半明半暗之間，也透著一股不出的神秘和詭異。
慈禧的目光，落在那對騎著大魚的童男童女上面，魚嘴大張，水流從魚嘴中噴出，男孩女孩，皆笑逐顏開。
你們倒是快活啊！
人世間的悲哀、痛苦、猜忌、背叛……永遠不干你們的事兒嗎？
慈禧一邊兒在心中感慨著，一邊兒將目光轉向那個斜舉著一只陶罐的妙齡少女。
水流正從罐口奔涌而出，少女美目微合，面色安詳，猶如嬰兒中酒，天地萬物，不縈懷。
自己入宮的時候，大約也是她這個年紀吧？
可是，這么多年來——從父親在任上病逝的那一刻算起，自己的心，什么時候真正的安閑過？
慈禧的心中，長長的嘆了口氣。
再看那對頂盔摜甲的男女將軍——
男的駕車，女的揮戈，男的威猛，女的颯爽，皆是意氣昂揚，似乎下一瞬就要從池子中一躍而出。
慈禧苦笑了。
自己曾經忽奇想：有朝一日，男的就是關凡，女的就是自己，并肩立于戰車之上，馳騁疆場，那是何等的快意？
當時，她并不以為自己的這個念頭有多么“天方夜譚”——上一回來天津，站閱兵，自己就是和他并肩立于“戰車”之上啊！
現在回想，何其諷刺？
“不走了，”慈禧道，“去‘水晶亭子’坐一坐。”
所謂“水晶亭子”，是指園子里那個圓頂的亭子——六根石柱支撐著大理石的穹頂，穹頂上有一組青銅雕塑。亭子的六個面，都由頭落腳裝上了玻璃，中間都是兩扇可以開合的玻璃門。玻璃門上，用鐵枝扭出種種蔓草花枝形狀，以為框欞。
亭子身并沒有名字，因為通體裝上了玻璃，官港行宮的人，習慣上，就喊它“水晶亭子”了。
上一回來天津，關凡曾經對慈禧過：“天氣漸凍，戶外生寒。不過，就算嚴冬臘月，北風呼嘯，太后亦可在這個亭子里面，擁爐煮茗，賞景消閑，斷無風霜雨雪之侵的。”
現在回想，這段話，恍若隔世。
玉兒和李蓮英應了，不過，慈禧并沒有馬上移動腳步，繼續吩咐，“準備紙筆——鉛筆就好；另外，把那護書也拿過來。”
玉兒一怔，隨即明白了慈禧的意思，連忙應道：“是！”
來到“水晶亭子”，紙、筆、護書、茶水，都已備好。因為現已入秋，太陽一下山，氣溫迅降低，所以還在角落里，生起了一個的爐子。
為了不打攪圣母皇太后的文思，玉兒和李蓮英，都退出了亭子，在外頭侍候著。
出去之前，慈禧道：“現在天兒涼了，在外頭站久了，心凍著——你們兩個，都去加一件大氅。”
玉兒和李蓮英，心頭都是一陣溫暖，齊聲道，“謝主子體恤！”
慈禧攤開紙筆，打開護書，默默的看著里面的“節略”。
我要將現在的局面，好好兒的捋一捋。
然后，確定進止。
她暗暗的吸了口氣：一步也走錯不得的！
*(未完待續。)8
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