眾人心中皆是微微一跳，“是！請王爺訓諭！”

    “‘藩服’、‘藩服’，”關凡道，“最緊要的，不是‘藩’，而是‘服’！如果明‘服’暗不‘服’，甚至，囂張起來，連明面兒上，也不肯‘服’，那么，那個‘藩’，就是形同虛設，就是假的！”

    頓了一頓，那絲獰笑又回到了臉上，“如是，這個‘藩’，要么我就不要了，扔了，愛誰誰！如果要，那就得要個真‘藩’！拿一個假‘藩’來充門面，的再難聽點兒，‘打腫臉充胖子’，有什么意思？”

    眾人皆曉得，這個“藩”，軒親王是絕對不會真的“扔了，愛誰誰”的，那么，就必得——

    “得叫他‘服’！”關凡微微的咬著牙，“打也好、罵也好、揉也好、搓也好——反正，得叫他‘服’！徹底的‘服’！一輩子‘服’——下輩子、下下輩子，都‘服’！”

    好！

    “服”——徹底的“服”，一輩子“服”，下輩子、下下輩子，都“服”——敢情好！

    所有人的心頭，都倏然熱了起來。

    可是，怎么樣才能叫他真“服”呢？

    “咱們的宗藩制度，”關凡沉聲道，“得改一改了！”

    微微一頓，“別的藩屬，暫時可以不動，可是南這兒，得改了！——先從南這兒改！”

    聽眾們聚精會神。

    “現在的宗藩制度，”關凡道，“作為藩屬，不過登基、繼位之時，請個封；隔個幾年，遣個使、進個貢——那點兒貢品，根不值幾兩銀子，咱們回賞給他們的，倍于其值，如果是做生意的話，每一次，咱們都在做虧生意！”

    “來，虧點兒就虧點兒，也沒有什么，如果能夠在別的地方找回來些好處，虧，咱們也認了！可是，掰掰手指頭，再沒有什么別的好處了！——人家家里邊兒的事兒，內政、人事、經濟、軍事，哪一樣，都不干咱們的事兒，像南這種‘藩服’，索性，連外交都不干咱們的事兒了！”

    “《西貢條約》，還可以是打輸了仗，無可奈何；《凡爾賽條約》呢？簽《凡爾賽條約》的時候，沒人拿刀子架到他們脖子上吧？”

    “人家有跟咱們打過一聲招呼嗎？”

    “人家家里邊兒鬧家務，一聲不對付，抄起家伙就你砸我、我砸你，也沒有哪個想著，先稟告天朝一聲，叫天朝替他們剖斷是非曲直？”

    “只有等到要‘興滅繼絶’了，才會哭著喊著跑到中國來，求天朝替他做主！”

    到這兒，關凡重重冷笑一聲，“‘興滅繼絶’——那是動動嘴皮子，一道詔書的事情嗎？那是不曉得死多少人、花多少錢的事情！”

    “死的，都是中國的士兵！花的，都是中國老百姓的血汗錢！”

    “中國人流了血，花了錢，如果能夠換來‘藩服’的老老實實，也罷了；可是，像南這種‘養不熟’的，時不時的，還反過來要咬你一口！你還得時時刻刻、提心吊膽的防著他！這算什么？這不是在南邊兒養了一條狼——白眼兒狼嗎？”

    “這叫‘藩服’？哼！”

    “這個冤大頭，咱們不能再做下去了——要改！”

    “是！”

    眾人齊聲應道，同時，都在快速的轉著念頭：

    怎么改呢？

    難道——

    心思最敏捷的人，心跳已經不由自主的快了起來。

    “‘藩服’，之所以名實不副，”關凡道，“關鍵就在于——我方才的，人家家里邊兒的事兒，哪一樣，都不干咱們的事兒！”

    “是個人就會想，既然不干你的事，為什么要聽你的話？”

    “想叫‘藩服’真正聽話，不僅有‘藩’之名，亦有‘服’之實，就得將藩服家里邊兒的事兒，也管了起來！”

    管？怎么管？

    “管？怎么管？”關凡自問自答，“這個‘管’，可不是動動嘴皮子、頒一道詔書的事情——沒有用！人家只當你是耳旁風！再者了，天長地遠，訊息不靈，情況不明，就管，亦無從措手，別的不，詔書來回一趟，得好幾個月的時間——連黃花菜都涼了！”

    “要管，”關凡一字一頓，“最起碼，得派出使者，在‘藩服’常川駐停！——這還不夠，若不修武備，使者的話，就輕飄飄的沒有分量，使者自身的安危，亦無法保證——所以，還得在‘藩服’駐軍！”

    “一句話，你不捏住人家的脈門，就不要指望人家聽你的話——就管他不住！”

    果然！

    聽眾們的眼睛中，一個個的放出光來。

    不過——

    “有人會想，”關凡道，“在‘藩服’派駐使者、軍隊，這個，使者也罷了，軍隊，那是要大把花錢的！咱們現在，要花錢的地方，實在太多、太多了！在‘藩服’駐軍，財政上，吃得消嗎？”

    “這個想法，很有道理，不過——亦不必過慮！”

    “第一，諸多‘藩服’之中，必得拿他改弦更張的，暫時只有南，咱們飯一口一口的吃，暫時不必及其余，財政上，只考慮南一家就好了。”

    “第二，目下，咱們在中邊境，是常川駐軍的，這批駐軍，大伙兒都曉得的，主要不是為了境內的土匪，而是為了南——同樣是駐軍，同樣要花錢，為什么只在中邊境駐扎，而不移駐河內、順化、西貢呢？

    微微一頓，“河內、順化、西貢駐軍了，中邊境，就不需要那么多軍隊了——通扯下來，軍隊的數目沒有增加多少，錢也沒有多花多少，何樂而不為呢？”

    對呀！

    “還有，”關凡似笑非笑的，“天朝在‘藩服’駐軍，為的是保護‘藩服’，這個‘保護費’嘛……呃，不是，我的意思是，天朝駐軍了，‘藩服’自個兒，就不需要養那么多的軍隊了，省下來的軍費，很該轉到天朝駐軍這兒來——如是，也沒有給‘藩服’增加更多的負擔，這，難道不是兩其美的事情嗎？”

    妙啊！

    “王爺高屋建瓴，擘畫明白！”文祥代表聽眾們發言，“這確實是……四角俱的好事兒！”

    關凡微微一笑，點了點頭，道，“各位，我還有幾句話，就擱在這間屋子里了——你們六位之外，不要再入第七人之耳了，如何？”

    眾人凜然，“是！”

    “不瞞各位，”關凡緩緩道，“我原有這樣一個打算：借中法之爭，效明成祖之所為。”

    眾人心中都是猛地一震。

    明初之時，南陳朝內亂，外戚胡季犛篡位，成祖應陳朝遺臣之請，派兵進入南，滅掉了篡位的胡氏。可是，這一回，中國并沒有“興滅繼絶”，而是設郡縣，置交趾承宣布政使司，時隔數百年之后，再次把南變成了“屬土”。

    效明成祖之所為，那不是——

    “我有心為中國開疆辟土，可是——”

    關凡自失的一笑，“這個打算，我原就有些拿不定主意，現在——尤其是聽了維卿的報告之后，我覺得，我的心，熱的有些過頭了。”

    唐景崧大為不安，“王爺，我……”

    關凡擺了擺手，“你很好！兼聽則明，幸好你這個‘南采訪使’足夠得力！”

    頓了一頓，正色道，“我想過了，南不是咱們現在吞的下去的，真的勉強吞了下去，一定消化不了，一定要鬧肚子，過不了多久，就要重新吐了出去。”

    “雖然，南一切文明制度，盡皆取之于中華，可是，南人看咱們，到底是——

    到這兒，微微加重了語氣，“非我族類。”

    “是！”唐景崧道，“王爺此言，切中肯綮！我在南的時候，對于這一點，也有很深的感觸——不然，南人也不能北望之時，戒心如此之重！

    關凡點了點頭，喟然道：“千年以降，這個觀念，其實已經根深蒂固，絕非一朝一夕可以更易的。”

    頓了頓，“其實，明成祖拓疆南，已算是殷鑒不遠了。”

    這個“殷鑒”，在座之人，都非常清楚：成祖崩后不過數年，黎利即發動民變，逐明軍出南，建立后黎朝，南恢復了獨立。

    “彼時，”關凡道，“中國國勢方張，可是，何以黎利一呼百應，勢不可擋，明軍雖強，卻無以立足？”

    這是一個好大的題目，“非我族類”自是重要原因之一，不過——

    不過，關凡暫時未就這個題目發揮下去。

    “還有，”他繼續道，“目下，咱們自個兒的情形，國際上的形勢，以及南周遭的局面，也與明初之時，天壤有別，再行明成祖之事——難！”

    “咱們自個兒的情形”、“國際上的形勢”，是不必的了，至于“南周遭的情形”——

    “英國人已經拿下了下緬甸——緬甸二去其一了！”關凡道，“法國人呢，除了南的南圻，不久之前，高棉也已被其收入囊中——”

    微微一頓，“目下，所謂‘印度支那’，東邊兒，是法國人的地盤；西邊兒，是英國人的地盤；中間，夾著一個暹羅。”

    “英國人呢，一只眼睛盯著北邊兒的上緬甸，一只眼睛往東看；法國人呢，幾乎一模一樣——一只眼睛盯著北邊兒的中圻、北圻，一只眼睛往西看。”

    “還有，夾在中間的這個暹羅，也不是什么省油的燈。”

    *(未完待續。)u

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