饒是寶鋆宦海沉浮，老謀深算，此時此刻，也不由心跳加。?
不過，他努力控制著自己的情緒，筱紫云覷過去，見他的臉上，木無表情，心中不禁就有些打鼓了：不曉得寶大人對艾翁的這個“想法”有什么想法？
過了好一會兒，寶鋆慢吞吞的道：“艾翁這條計，真正叫做奇計，石破天驚！我佩服的很——”
頓了頓，“不過，一場仗，想叫他打贏，固然不容易；想叫他打輸，也不是那么容易的事情。”
“怎么會？”筱紫云道，“虛晃一槍，敗下陣來，誰不會啊？”
寶鋆的臉色，立即冷峻下來了，口氣也像是結了冰：“你真正是個戲子！你以為，打仗是你戲里唱的那個樣子？‘虛晃一槍’——哪個去虛晃這一槍？‘敗下陣來’——叫哪個敗下陣來？”
筱紫云微微漲紅了臉，過了片刻，低聲道，“我確實什么也不懂，錯了話，請大人不要見怪。”
寶鋆淡淡的道：“談不上什么見怪不見怪。既然共謀大事，彼此就要開誠布公，有什么什么，咱們倆都一樣——有什么什么，不必怕錯了話。”
“是，呃……”
頓了頓，覷了覷寶鋆的臉色，筱紫云試探著道，“艾翁是這么想的，如果派去和法國人見仗的將領里頭，有咱們的人……”
“咱們的人？哪個呀？”
筱紫云語塞，過了一會兒，賠著笑，道，“有還是沒有，不就得靠寶大人——”
寶鋆擺了擺手，打斷了他的話，“靠我？別做夢了！”
“不就得靠寶大人”一句，是接著前邊兒的“艾翁是這么想的”，寶鋆如是，等于指斥艾翁“做夢”，筱紫云心中大不舒服，你怎么罵我都沒有關系，可怎么好這么艾翁呢？正想有所辯解，寶鋆已繼續了下去：
“對法作戰，軍事上頭，是‘山人’的‘一言堂’！其他的人，中樞也好，地方也好，除了一個劉子默，只怕連文博川、曾滌生，都插不進話，何況是我？根就不挨邊兒！差著十萬八千里呢！”
頓了頓，看了看筱紫云，“劉子默、文博川、曾滌生這幾個，你曉得是誰吧？”
“文中堂、曾中堂，”筱紫云道，“我是曉得的，這位劉子默劉大人，呃……”
“云貴總督劉長佑！”寶鋆道，“云南是對法作戰的前線，‘山人’將劉子默擺到昆明去，意就是為了準備對法的戰事，所以，對法之戰，軍事上頭，劉子默話，多少還有點兒分量。”
頓了頓，“這些，艾翁應該都是明白的。”
“是！”
“對法作戰，”寶鋆道，“主力是軒軍——那可是鐵桶一只、水潑不進的地方！總不成，艾翁要打軒軍的主意？”
“這……”
“軒軍之外，還有廣西、云南的綠營，替軒軍打打下手。你要曉得，這兩個省的綠營，已經叫軒軍‘改編’過了——里里外外、徹徹底底整治過了！凡是軒軍看不順眼的，都趕了出去！因此，也是被‘山人’牢牢的抓在了手里頭了！”
“退一萬步，即便滇、桂綠營里頭，真有‘咱們的人’，他敢秉承艾翁的意旨，故意把仗往輸了打？！”
“這……”
“打仗不是唱戲，”寶鋆冷冷道，“就是唱戲，也還有《失空斬》呢！”
頓了頓，“馬謖可不是在戲里才殺掉的！軒軍軍紀，何其森嚴？有不遵軍令甚至里通外國的，二品以下，陣前執法！事前都不用向北京請示！到時候，神仙也救他不得！別艾翁和我了，就是搬出皇太后和皇上來，也沒有用！——腦袋已經落地了，晚了！”
《失空斬》是《失街亭》、《空城計》、《斬馬謖》三出戲的合稱，筱紫云雖然沒有讀過什么書，這段“史實”，卻是門兒清的。
呆了半響，筱紫云道：“那——輜重糧草呢？這個……兵馬未動，糧草先行，如果……軒軍的糧草，接濟不上，這個仗，就打不好了吧？”
寶鋆心中一動，臉上卻不動聲色，“如何個接濟不上法兒呢？”
“這……譬如運糧的‘委員’，是咱們的人……這個，運糧到底不是直接跟法國人見仗，就算沒有按時送到，也不至于就……呃，那什么了吧？”
“沒有區別！”寶鋆峻聲道，“‘失期’，和打敗仗的罪名是一樣的！而且，運糧的‘委員’，頂多是一個候補道，一、二品的紅頂子大員，諸如提督、總兵，猶不能免于軍法，何況一個的候補道？殺起來，只會更加痛快些！”
筱紫云接不上話了，心里頭大為郁悶：在“艾府”的時候，自己聽艾翁如此這般的下來，覺得多有道理啊？怎么到了你寶大人這兒，就這里也行不通、那里也行不通了呢？
過了片刻，輕輕吸了口氣，“艾翁，還有條‘釜底抽薪’之計……”
“釜底抽薪”？
“呃，艾翁過，《三國演義》里頭，曹操和袁紹打仗，一把火燒了袁紹的糧草，袁紹就一敗涂地了……”
到這兒，筱紫云突然有點兒懷疑這段“史實”的真實性了，道：“請教大人，《三國演義》里的，是……真的吧？”
“《三國演義》也是戲，”寶鋆的嘴角，帶著一絲譏笑，“不過，艾翁給你聽的這一段，倒是實有其事的。那是官渡之戰，袁軍的軍糧，都屯在大營后方四十里處的烏巢，派重兵把守。曹操親率精兵，夜襲烏巢，攻破袁軍營壘，將袁軍糧草輜重付之一炬。”
頓了頓，“袁紹之敗，也確實是起因于糧草盡失，軍心動搖，戰局急轉直下，終于不可收拾。”
筱紫云松了口氣，“是真的就好！咱們……”
“好什么？”寶鋆打斷了他的話，“先不北京和前線，數千里之遙，就算咱們真的跑到了滇、桂——甚至南，也探知了屯糧的地點，這個火，是你去放呢？還是我去放呢？你以為，焚毀大軍糧草，像燒個草房子那么簡單嗎？曹操親率大軍，苦戰一夜，尤幾乎功敗垂成，咱們拿什么放這個火呢？”
“這……”
“還有，”寶鋆道，“現在的仗，洋槍、洋炮、蒸汽船、火輪車……早就不是曹操袁紹那種打法了！別總是拿《三國演義》那一套來套了！”
這個話，筱紫云聽了，并不如何過腦子，他笑了一笑，道，“大人方才，‘咱們拿什么放這個火’——咱們放這個火，可能確實不大方便，袁紹的軍糧，也不是袁紹自己的人燒毀的呀……”
寶鋆的念頭轉得極快，“法國人”三字倏然跳入腦海。
心中一跳，眉毛不由微微豎了起來，聲音也不由低沉了下來：
“你是——法國人？”
“是呀！”筱紫云道，“其實，也不就是輜重糧草這一件事——艾翁，有些消息，咱們如果能夠提前透露給法國人，咱們的‘大事’，不就好辦了？”
這一手……還真是狠啊！
嘿……看了這個艾翁呢！
“譬如，”筱紫云一邊兒覷著寶鋆的臉色，一邊兒道，“目下，法國人大約還不曉得，大清要和他開戰吧？如果法國人曉得了，提前做足了準備，這個仗……”
“可是——誰去和法國人這個話呢？”
筱紫云“嘿嘿”一笑，“我一個戲子，出話來，自然是沒有人信的；艾翁的身份，也不好直接和法國人打交道，這個，自然就是——”
“自然就是我寶某人嘍？”
“呃……”筱紫云陪著笑，“艾翁，寶大人原是總理各國事務衙門大臣，和洋人打的交道多，在洋人那兒，威望夙著，寶大人出來的話，洋人一定是信的——”
“總理各國事務衙門？”寶鋆冷笑，“都已經風流云散了，還有什么可的？”
“不然，不然！”筱紫云道，“艾翁，咱們的洋務，其實是寶大人一手一腳辦起來的，那個‘山人’，其實是下山來摘桃子的！嗯，這個……‘鳩占鵲巢’！一提起這個事兒，就叫人的氣，咽不下去！”
頓了一頓，“真扳到了‘山人’，總理各國事務衙門，自然是要恢復起來的，寶大人自然是要做回總理大臣的——席大臣！”
再頓一頓，“還有，艾翁，到時候，除了總理各國事務衙門，整個朝政，也都要托付給寶大人的——”
寶鋆暗自冷笑：如果真有那么一天的話，不曉得你這個戲子，會扮演一個什么樣的角色？到時候，中國會不會又出來一個后唐莊宗？
不過，想到“整個朝政，也都要托付給寶大人的”，心里頭也不免的熱了一下。
他沉默片刻，道：“我要是這么直捅捅的跑去跟法國人了，法國人信不信，且不去他——就算他們信了，那個什么署理公使博羅內，只怕第二天就會找到‘山人’：‘我聽，明兒個大清國就要向法蘭西國宣戰了，親王殿下，這個事兒，是不是真的呀？’”
“‘沒有這回事兒？——那好，我請寶佩蘅來和親王殿下對質！’”
*(未完待續。)8
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