曾國藩根就不想搭理“土絲”、“洋絲”的這個茬兒。
其一，“湘系”在兩江，確實有重大的利益，但是，“兩江的事情”和“湘系的事情”，并不能完劃等號；“江浙的事情”和“湘系的事情”，就更加不是一碼事兒了。
江浙之浙，不屬于兩江；江浙之江，也只有一半，為“湘系”勢力所及，另一半，是“軒系”的。
其二，絲業的水太深，門道太多，沒有幾十年的浸淫，門檻在哪里，都摸不清楚，更別登堂入室了，因此，江浙的絲業，幾乎是地人在做，“湘系”從頭到尾，基沒有介入過江浙的絲業，“土絲”也好，“洋絲”也罷，其中都沒有“湘系”的利益，曾國藩犯不著為別人火中取栗。
其三
“繅絲廠的出品自然是好的，”關凡道，“可是，機器轟鳴，有人如聞天籟，有人聽來，就難免心驚肉跳了。”
到這兒，微微一笑，“這一層，滌翁大約也是有所耳聞的。”
曾國藩神情坦然，點了點頭，“是。”
“我雖人在北京，”關凡道，“但對江浙的事情，并不敢閉塞視聽，曉得‘土絲’、‘洋絲’之間，形同水火，‘洋絲’指‘土絲’固步自封，自絕于潮流；‘土絲’則指‘洋絲’‘與民爭利’、‘迫民倒懸’，甚至有聲稱‘將有不忍言之事’的”
頓了頓，“請教滌翁怎么看呢？”
曾國藩心中一跳：什么“與民爭利”、“迫民倒懸”、“將有不忍言之事”，不就是我收到的那些信里面的話么？軒親王是怎么曉得的？
轉念一想，也不奇怪：“土絲派”給衙門的稟帖，攻訐“洋絲”造的輿論，自然也是同一套頭。
“‘土絲’也好，‘洋絲’也罷，”曾國藩慢吞吞的道，“都是‘民’，不是‘官’，既如此，就談不上什么‘與民爭利’、‘迫民倒懸’。”
“是，”關凡道，“滌翁一語中的，‘土絲’、‘洋絲’不管怎么爭，只要奉公守法，爭的再厲害，也只是正常的生意上的競爭。”
聽到“奉公守法”四字，曾國藩心中微微一動，點了點頭，道：“王爺的不錯。”“
頓了頓，“另外，持‘與民爭利’、‘迫民倒懸’之論者，是否‘固步自封，自絕于潮流’，我不敢，不過，重蹈我當年的覆轍，倒是有可能的。”
“哦？”關凡微露意外的神色，“滌翁這個話，怎么的呢？”
“王爺倡議修筑鐵路，”曾國藩平靜的道，“實話實，開始的時候，我是不以為然的。當時，我是擔心，鐵路沿線，以村酤、旅店、負販、馱運為活者甚多，鐵路一開，這班民的生計，會大受影響這個想法，同‘土絲’諸公‘與民爭利’、‘迫民倒懸’之論，其實并無二致。”
關凡沒有話，很專注的聽著。
“可是，”曾國藩繼續道，“鐵路真開了，人員、物資輻湊，沿線的村酤、旅店、負販、馱運的生意，非但沒有減少，反倒大大的增加了！非但如此，還新開了不少客棧、車行！津唐鐵路、京津鐵路，都在直隸境內，我忝為直隸總督，鐵路沿線的情形，都是看在眼里的，這，可真正是出乎意料！”
頓了頓，“當然，津唐之間、京津之間，長途的馱運的生意，是減少了些，可是，總括而言，所得者，遠遠大于所失者！”
“事實證明，我當初的擔心，不但是杞憂，更加成了‘固步自封，自絕于潮流’了！我還算是辦過洋務的慚愧啊！”
“滌翁過謙了！”
曾國藩微微搖頭，“確實是慚愧！鐵路上頭，我是只看見了‘失’，沒看見‘得’，就是‘失’，也只看準了一半兒而已！”
“現在回過頭去，仔細想一想，反對鐵路的諸公，包括我在內，其實沒有一個曉得，鐵路到底是怎么回事兒？不過憑空想象，什么幾弊、什么幾不可行，自己嚇唬自己！唉，自以為言之成理，其實信口雌黃，回想起來，寧不自慚？”
“‘土絲’、‘洋絲’之爭，同當年鐵路之爭，似乎是走到一路上去了有的人，只看見‘失’，看不見‘得’，更不曾比較‘得’、‘失’之間，孰多孰少，這，不就是重蹈了我的覆轍了嗎？”
這個“覆轍之憂”，就是上文提到的“其三”了。
事實上，“洋絲”較之鐵路，“得”之一層，情形仿佛；“失”之一層，彼此頗有不同，“土絲派”的擔心，并非是杞憂，不過管他呢。
“滌翁胸襟坦蕩，可昭日月！”關凡感嘆著道，“‘得’、‘失’之辨，也實在是切中肯綮了！”
頓了頓，“鐵路是修在咱們國內，生絲的大半，卻是要‘銷洋莊’的，是要拿來賺洋人的銀圓的！洋人既然造出了繅絲機，就再不會滿足于土繅車繅出來的絲了句實在話，‘土絲’又黃又毛，較之又白又滑的‘洋絲’，簡直就是燒火丫頭之于大家姐，換了誰，都得舍‘土絲’而就‘洋絲’！”
到這兒，微微加重了語氣，“新式的繅絲廠，咱們不建，有人建！日！等到日人將繅絲廠建了起來，洋人就再不會來買咱們的‘土絲’了！到時候，整個絲業的飯碗，就統統都要砸掉了包括今日反對‘洋絲’的‘土絲”諸公，也沒有飯吃了！”
“來，茶、瓷、絲，是咱們銷洋莊、賺洋錢的‘三大件兒’，到了今天，茶、瓷兩件兒，皆已廢了，洋人種的茶、燒的瓷，都比咱們的還要好，用不著再進咱們的東西了！此皆固步自封、不思進取、自外于潮流之過！”
“以前，‘銷洋莊’出口，遠遠大于進口，拿洋人的法，咱們是‘出超’；現在，倒了個個兒進口遠遠大過了出口！拿洋人的法，咱們就是‘入超’了！以前，是咱們賺洋人的錢，現在，只好叫洋人賺咱們的錢了！”
“‘入超’其實也沒有什么，機器、輪船、大炮，咱們自己暫時造不出來，先用著洋人的，也算理所當然；可是，茶、瓷賣不出去，卻真正叫人不甘！”
“如果能把鴉片禁掉，還好些，可是，一時半會兒的，咱們還禁不掉它唉！”
“眼下，咱們能夠拿得出手的，就剩下一個絲了，如果咱們還是不吸取茶、瓷的教訓，這一件兒，遲早也得廢掉！我看，左不過就是十年、八年的事兒！”
到這兒，關凡略覺口干，端起茶碗，抿了口茶。
放下茶碗，繼續道，“退一萬步，就算日人和咱們的‘土絲’諸公一樣，不思進取，不想著辦新式的繅絲廠，洋人自己個兒，也會琢磨怎么養蠶的就像種茶、燒瓷一樣，養蠶的法子，遲早有一天，叫他們給琢磨了出來！那可真正叫‘釜底抽薪’了！到時候，咱們再怎么追悔，也是沒有用的了！”
有些事情，譬如茶、瓷的興衰，“出超”、“入超”的易位，曾國藩原先并沒有仔細想過，聽關凡一口氣了下來，不由悚然動容，連連點頭，“王爺睿見！殷鑒不遠，寧不驚心？這個……人無近慮，必有遠憂確乎如此！”
“所以，”關凡道，“建新式的繅絲廠，有的人，固然不能不有所‘失，’可是，通盤算下來，如滌翁之言，‘得’還是遠遠大過‘失’的。”
頓了頓，決絕的道，“長痛不如短痛！”
曾國藩沉吟了一下，道：“痛是難免的，不過，有‘絲三條’在，大約也不會痛到哪里去‘將有不忍言之事’，是危言聳聽了。”
*(未完待續。。)u
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