阿禮國急速的轉著念頭，“花旗洋行……消息確實嗎？”
“還在進一步求證，”亞特伍德道，“不過，屬實的可能性很大！事實上，花旗洋行自己，對這件事情，也并不是十分的隱晦狄克多給盧卡斯拍了封私電，盧的回電，并沒有直接否認花旗洋行資助了西班牙的反對派。更新最快”
“啊！”阿禮國失聲道，“這就是了！”
頓了一頓，“這么來，中國人的手或者，關親王的手居然伸進了西班牙！而且，這件事情，是中、普兩家勾起手來做的！”
“應該就是這么回事兒。”
“插手西班牙的內政”阿禮國眉頭緊鎖，“普魯士也罷了，中國人為的什么呢？”
“這個，”亞特伍德的眉頭，也皺了起來，“我也在疑惑……”
阿禮國閉上了眼睛。
過了一會兒，瞿然開目，“我明白了！這是‘項莊舞劍，意在沛公！’”
亞特伍德微愕，“什么？”
“‘項莊舞劍，意在沛公’”阿禮國道，“這是中國的一句俗語，‘沛公’是中國古代的一位皇帝，‘項莊’，是他的一位老朋友，不過，不是為他工作，而是為他的競爭對手工作，這句話的意思是”
呃，要把這個典故解釋清楚，太麻煩了。
頓了頓，阿禮國道，“哎，我這么你就明白了中國人和普魯士人插手的，是西班牙的內政，可是，這一巴掌，卻打在了西班牙南邊兒的那位鄰居的臉上！”
“法國？”
“對！”
“啊！”亞特伍德輕輕驚嘆了一聲，“這么來，中國和普魯士，是刻意在歐洲挑起紛爭嗯，應該這么，刻意在歐洲挑起損害法國利益的紛爭，以求……激怒法國？”
“不錯！”
亞特伍德微微的倒吸一口冷氣，“看來，普魯士和法國，真的難免一戰了！”
頓了頓，“普魯士也罷了，可中國”
到這兒，那口冷氣緩緩的吐了出來，“關親王這個人，可真的是”
一時之間，找不到合適的形容詞，只好微微搖了搖頭。
阿禮國神色凝重，“這個人不是一般人！”
“的的確確不是尋常之輩！”
“我們一直以來的那個懷疑”阿禮國道，“中、普之間，有一個針對法國的密約經此一役，可以坐實了！”
“這……是！”
阿禮國看著亞特伍德，語氣異常鄭重，“所以，那件事情，更加要辦了！”
“我同意！不過”
“怎么，有什么人表示反對嗎？”
“倒沒什么人明確表示過反對，”亞特伍德道，“可是，也沒有更多的人表示贊成。”
“古丹雷怎么？”
“他很圓滑，”亞特伍德道，“不肯就此事明確表示意見。”
阿禮國一聲冷笑，“他可是外交大臣！哼，他這個外交大臣，當的還真是”
下頭的話，自覺失于刻薄，打住了。
“他也有他的難處，”亞特伍德道，“不過，也不必過于重視古丹雷的支持他雖然是外交大臣，但在政府里，他的意見并不是最重要的他只要不反對就好了。”
“嗯，最重要的，當然是首相德比伯爵怎么？”
“他能怎么？”亞特伍德道，“一跟他提這件事情，他就跟你打哈哈，‘我已經是一個風中殘燭的老人了，隨時準備去見上帝了’，諸如此類。”
阿禮國皺了皺眉，過了片刻，嘆了口氣，“也不稀奇德比伯爵可是第三回出任首相了！前前后后，做了三任首相，又是一把行將就木的年紀，還能剩下多少激情和壯志？”
“可不是嘛！”
“迪斯雷利呢？”阿禮國道，“他是保守黨的核心人物，某種意義上，他這個財政大臣的分量，比起首相來還要重一些他怎么？”
“迪斯雷利倒是一個積極進取的人，”亞特伍德道，“也有足夠的魄力不然，托利黨也不能在他手上，脫胎換骨成保守黨。”
略略一頓，“我感覺，迪斯雷利其實是贊同我們的想法的，可是”
到這兒，微微壓低了聲音，“德比伯爵的身子骨兒，確實是不行了！迪斯雷利正不錯眼的盯著首相的位子呢！這種時候，他是不肯就如此敏感的事件明確表態的。”
“我明白了”阿禮國道，“迪斯雷利是怕人在這個節骨眼兒上抓他的辮子，影響了他榮登首相寶座的大計。”
“不錯，”亞特伍德道，“迪斯雷利就是在打這樣子的算盤。”
頓了頓，“不過，你也不必太過擔心我還是那句話，只要沒有人明確表示反對就好了！咱們幾個你，我，狄克多，再加上勞倫斯爵士分量其實夠了！”
“這件事成功與否，”阿禮國道，“我和狄克多不是最重要的，關鍵還是在你和勞倫斯你的南非，勞倫斯的印度，是我們最重要的牌！”
“勞倫斯更加重要些”亞特伍德道，“南非畢竟剛剛起步，一時半會兒的，還不能跟印度相提并論，我相信，只要勞倫斯將印度的安危得失，切切實實的給女王陛下聽，她不會不動心的。”
“不！”阿禮國微微搖頭，“印度是過去和現在，南非是未來！南非的重要性，不在印度之下！”
“這……也是。”
“當然，”阿禮國道，“就目下來，最能打動女王陛下的，還是印度大英帝國的版圖上，英倫三島之外，印度還是排第一位的；不過，南非也要做足夠的渲染！”
“我明白。”
“勞倫斯爵士已經到埠了嗎？”
“到埠了，”亞特伍德道，“就是昨天的事兒比你早了一天。今天晚上，咱們就在他家聚會，好好兒的議一議這件事情，然后，明天請求覲見女王陛下。”
“明天……”阿禮國沉吟了一下，“參加覲見的，都有誰呢？”
“自然是首相帶隊，”亞特伍德道，“然后……咱們兩個，再加上勞倫斯爵士。”
“狄克多不參加？”
“不參加了，”亞特伍德搖了搖頭，“我和狄克多商量過了，人數太多，會給女王陛下形成壓迫感，三個人德比伯爵不算，已經非常之多了，再多的話，怕會產生不必要的副作用。”
頓了頓，“再者了，海軍和中國之間的情形，女王陛下都十分清楚，狄克多那兒，并沒有新的下情上稟，他參加覲見，缺乏一個合適的由頭，女王陛下會覺得……他參加覲見，純粹是來幫腔、甚至……來施加壓力的。”
“這個嘛……”
“南非和印度不同南非的未來、印度的隱憂，這兩點，還沒有人替女王陛下做過面、深入的分析。”
阿禮國終于點了點頭，“也是，中亞形勢之復雜詭譎，對印度可能產生之影響，莫女王陛下，只怕就連首相，也未必真正明了！至于南非”
頓了頓，“《狄克多法案》送交上、下兩院審議的時候，剛剛好撞上阿爾伯特親王病逝，女王陛下哀毀逾甚，根無心詳細了解法案的前因后果，便草草御署了南非對于大英帝國的重大意義，陛下確實未必”
到這兒，輕輕“咦”了一聲，“可是，‘狄克多法案’呃，這個法案，就是以狄克多的名義草擬的呀！明天的覲見，他不在場，這個”
《狄克多法案》的主要內容：一旦中國和第三國發生戰爭，中國海軍中的現役皇家海軍軍人，即轉為預備役或退出現役；一俟戰爭結束，自動恢復為現役。另外，戰爭持續時段，計入其皇家海軍的海上服役年資。
這項法案，掃清了英國顧問參加中國對第三國戰爭的障礙中國和第三國發生戰爭的時候，英國政府必須保持中立，而現役軍人必須跟隨國政府立場，如果沒有這項法案，中國海軍的英國顧問，就不能參加中國對第三國的作戰了。
中國的回報，或者，關親王的回報，是“花旗礦業公司”支持大英帝國對南非法爾河以南、布隆方丹以西地區的主權要求這一地區，即所謂“金佰利地區”，是“花旗礦業公司”旗下金佰利鉆礦、金礦之所在地。
表面上，《狄克多法案》完是海軍自己的事情，沒有出現“南非”或任何同“南非”相關的字眼，但是，這個法案和“南非的未來”，其實密切相關。
“沒關系，”亞特伍德道，“咱們可以建議女王陛下單獨召見狄克多你不覺得，這樣子做，效果更好些嗎？”
阿禮國沉思片刻，“不錯，這樣做，效果確實更好些！”
微微透了口氣，“女王陛下……現在怎么樣了呢？”
亞特伍德的臉色黯淡下來了，搖了搖頭，“不大好。”
“哦？”阿禮國目光一跳，“怎么個……不好法兒？”
“就是你方才的‘哀毀逾甚’。”
“女王陛下……還沒有從阿爾伯特親王逝世的哀痛中走出來？”
“何止沒有走出來？”亞特伍德眉頭緊鎖，“簡直是……愈陷愈深了！”
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