不過，這也沒啥，中國(guó)人有句話，怎么來著？哦，對(duì)了，“你有張良計(jì)，我有過墻梯”，反正，俺們也沒想過要畢其功于一役。? ??
阿禮國(guó)輕輕咳嗽了一聲，皮笑肉不笑的道：“陛下既是一位英明而仁慈的君主，也是一位開明而體貼的母親，臣等欽慕無已！”
拍過馬屁，開始“不過”。
“不過，”阿禮國(guó)道，“還是要請(qǐng)陛下明示，陛下的訓(xùn)諭，是否意味著……露易絲公主之擇婿，已經(jīng)暫時(shí)中止了呢？呃，我的意思是，陛下關(guān)于‘英國(guó)土貴族’——”
“當(dāng)然，”女王坦然道，“一切都等到露易絲從中國(guó)回來再。”
頓了一頓，微微一笑，“爵士，你不必?fù)?dān)心我搞什么‘突然襲擊’，不然，你們幾位鬧起來，別的不，我挑到誰，誰就得先擱在那兒，一年半載的動(dòng)彈不得——也許時(shí)間還要更長(zhǎng)，如是，豈不是耽誤了人家的終身？”
歐洲王室婚配，有這樣子的規(guī)矩：女王或公主下嫁貴族，若最終好事不成，在女王或公主同學(xué)另結(jié)新歡之前，貴族同學(xué)必須守身如玉，不得談婚論嫁，不然，就算“大不敬”。
即便是跨國(guó)的婚姻，男方也要遵守這個(gè)“潛規(guī)則”。
如果露易絲公主在英國(guó)土貴族中擇婿，重臣們?nèi)浩鸱磳?duì)，婚事擱淺，那位被挑中的“土貴族”就倒霉了，露易絲公主一天不出嫁，他一天不能娶老婆，露易絲公主一年不出嫁，他一年不能娶老婆，如果露易絲公主追慕前賢風(fēng)采，行了伊麗莎白一世的故事，他就只好打一輩子光棍了。
因此，女王，“豈不是耽誤了人家的終身”？
阿禮國(guó)有些尷尬，訕訕的，“臣等豈敢不識(shí)大體？”
頓了一頓，嘿嘿一笑，“是，一切都等露易絲公主從中國(guó)回來之后再——嗯，我相信，這一次的中國(guó)之行，一定會(huì)給公主殿下留下非常美好的回憶的。”
“哦？”女王閑閑的道，“是嗎？”
“是！”阿禮國(guó)道，“我確定，露易絲公主一定會(huì)得到中國(guó)方面——洪緒皇帝的最熱情的款待的。”
頓了頓，“登基大典那一天，皇帝陛下在紫禁城中和殿接見八國(guó)使臣，她親口對(duì)我，熱切期待著維多利亞長(zhǎng)公主和露易絲公主姊妹的到訪，她，‘我雖然在北京長(zhǎng)大，可是，北京的道路，我卻不大熟悉；不過，如果是參觀紫禁城和西苑的話，我一定會(huì)是一個(gè)很好的導(dǎo)游。’”
頓了頓，補(bǔ)充了一句，“西苑是一座美麗的皇家園林，就在紫禁城的旁邊。”
紫禁城是什么，女王是曉得的，就不必特別介紹了。
女王微露意外神色，“這位年輕的皇帝，倒是熱情的很啊！”
一個(gè)念頭冒了出來，“如果她曉得了，這兩姊妹的其中一位，將來有可能過來同她分享她的老公，不曉得她還會(huì)不會(huì)這么熱情？”
阿禮國(guó)自然不曉得女王在想什么，“是！我們八位使臣都，實(shí)在沒有辦法想象，洪緒皇帝和前頭的同治皇帝，居然是親姊弟？”
頓了頓，“我想，‘導(dǎo)游’者，自然不止于皇帝陛下，一定還有關(guān)親王，親王殿下學(xué)識(shí)淵博，對(duì)歐洲的了解，更是非常的面、深刻——不止于歷史、政治、軍事，也包括科學(xué)、文學(xué)、藝術(shù)，另外，他的英語，非常流利，因此，我想，露易絲公主和關(guān)親王兩人，一定有許多共同的話題，一定……相談甚歡。”
啊，原來你在這兒等著呢！
勞倫斯、亞特伍德和德比伯爵，都不禁暗自佩服：如果露易絲公主對(duì)關(guān)親王有什么表示贊賞或好感的話，主張露易絲公主外嫁中國(guó)的一派，就可以拿來大做文章，女王今兒的“她人的意見，才是最重要的”云云，就是替自己挖坑了！
女王的嘴角，掛著淡淡的譏笑，“爵士，你對(duì)關(guān)親王的評(píng)價(jià)，還真是高啊！”
“陛下，”阿禮國(guó)道，“確實(shí)是高——不過，也許還應(yīng)該再高一些。”
“哦？”
“嗯……怎么呢？”
微微一頓，阿禮國(guó)道，“我總有一種感覺，關(guān)親王雖然是黑頭、黑眼睛、黃皮膚，可是，他實(shí)在不大像一個(gè)中國(guó)人，他……呃，我覺得，較之絕大多數(shù)的歐洲人，他……更像一個(gè)歐洲人。”
“爵士，你這個(gè)法，我可就聽不大懂了。”
“呃……陛下，”阿禮國(guó)道，“這么吧，之前，我過，較之一八六零的中**隊(duì)，目下中**隊(duì)的主力部隊(duì)——‘軒軍’，好像是從另外一個(gè)國(guó)家——甚至，從另外一個(gè)世界過來的。”
頓了頓，“我對(duì)這支部隊(duì)的創(chuàng)建者——關(guān)親王，也有同樣的感覺：較之他的同胞們，他好像……也是從另外一個(gè)世界過來的。”
女王秀眉微蹙，過了片刻，搖了搖頭，無可奈何的輕輕一笑，“爵士，抱歉，我還是不太能夠理解你的譬喻。”
頓了頓，“好吧，無論如何，我也是希望露易絲有一次愉快的中國(guó)之旅的。”
*
*
退出“王后謁見廳”，走到戶外，第一時(shí)間躍入眼簾的，是那片巨大的草毯——“上區(qū)庭院”。
很奇怪，進(jìn)入溫莎堡的時(shí)候，庭院中隱約浮動(dòng)著的那股莫名的陰郁，似乎不見了。
天氣的關(guān)系？
不對(duì)，天氣其實(shí)變得更壞了——雨下大了，雨點(diǎn)打到臉上，冰冷刺骨。
馬車從喬治四世門駛出了溫莎堡，駛上了“長(zhǎng)徑”。
亞特伍德出了意料之中的抱怨，“鬼天氣！”
阿禮國(guó)笑道：“確實(shí)——還不如北京的天氣呢！論溫度，北京其實(shí)更低一些，不過，北京的冷，是干冷，不是這種往骨頭里鉆的濕冷，溫度就算低一些，也容易忍受一些。”
“看來，”亞特伍德道，“我該羨慕你——再過幾天，你就不必再忍受倫敦的鬼天氣了。”
頓了頓，“怎么樣？這一次萬里海途，往來奔波，還算值得吧？”
“是，值得！”阿禮國(guó)點(diǎn)了點(diǎn)頭，“至少，女王陛下答允了暫時(shí)中止露易絲公主的擇婿，這就保留了她外嫁中國(guó)的機(jī)會(huì)。”
“我到現(xiàn)在都沒有想明白，”亞特伍德皺著眉，“女王陛下怎么會(huì)想將露易絲公主嫁給國(guó)人呢？——完看不到任何實(shí)質(zhì)性的收益嘛！”
“其實(shí)，”阿禮國(guó)道，“海倫娜公主嫁給克里斯蒂安王子，已經(jīng)是一件非常奇怪的事情了——除了惹出了一大堆無謂的麻煩外，就是你的——‘完看不到任何實(shí)質(zhì)性的收益’。”
頓了頓，“這也罷了，可是，海倫娜公主婚后，夫妻倆不但留在了國(guó)內(nèi)，還留在了女王陛下的身邊——這不等于沒有外嫁嗎？”
海倫娜公主那位被人譏為“叔叔”的老丈夫克里斯蒂安，是石勒蘇益格—荷爾斯泰因的王子，普魯士、丹麥兩國(guó)，因?yàn)闋?zhēng)奪石勒蘇益格—荷爾斯泰因，狠狠的打了兩次大仗，再考慮到以下事實(shí)：海倫娜公主的長(zhǎng)嫂威爾士王妃亞歷山德拉是丹麥公主，長(zhǎng)姊維多利亞公主嫁給了普魯士腓特烈王儲(chǔ)，因此，海倫娜公主的這樁婚事，不但在英、普、丹三國(guó)間大起風(fēng)波，英國(guó)王室內(nèi)部，也為之吵成了一團(tuán)，真正是不僅啥好處也沒有撈著，還“惹出了一堆無謂的麻煩”。
不過，要把這件事情真正清楚，“一匹布咁長(zhǎng)”，容后再表吧。
“是啊！”亞特伍德道，“也不曉得女王陛下什么意思？”
頓了頓，“海倫娜公主嫁的莫名其妙，到了露易絲公主這兒，變加厲了——干脆要直接嫁給英國(guó)人了！女王陛下一向英明，怎么在女兒的婚事上，這么……奇怪？她到底想干什么呢？”
阿禮國(guó)皺著眉頭，過了好一會(huì)兒，搖了搖頭，“想不通。”
亞特伍德“哼”了一聲，“女人的心思——”
話一出口，覺得這樣議論女王陛下頗為不敬，打住了，改口道：“你覺得，女王陛下最終會(huì)同意露易絲公主嫁給關(guān)親王嗎？”
阿禮國(guó)沉吟一下，“這件事情，我謹(jǐn)慎樂觀——不過，就算女王陛下同意了，也還有教會(huì)那一關(guān)要過；另外，也得想法子堵住議會(huì)的嘴。”
“議會(huì)再，”亞特伍德道，“教會(huì)那里——”
嘆了口氣，“我是實(shí)在想不出來，坎特伯雷大主教拿什么理由允準(zhǔn)露易絲公主嫁給一個(gè)有婦之夫？”
阿禮國(guó)一笑，“這個(gè)就不勞你我費(fèi)心了，不過，如果坎特伯雷大主教果然技窮，我倒是替他想了個(gè)主意——只是，得關(guān)親王配合，演一出戲才行。”
“哦？”亞特伍德大感興趣，“什么主意？怎么演戲？”
“你，”阿禮國(guó)慢吞吞的道，“如果關(guān)親王皈依基督，教會(huì)那邊兒，會(huì)怎么？”
亞特伍德的眼睛，倏然放出光來，“那還有什么可的？如是，別把露易絲公主嫁給關(guān)親王了，就是把坎特伯雷大主教嫁過去，教會(huì)都心甘情愿！”
阿禮國(guó)哈哈大笑。
“怎么，”亞特伍德湊近了些，略略壓低了聲音，“關(guān)親王那兒……有這個(gè)意思？”
“不，不！”阿禮國(guó)擺了擺手，“這只是我的一廂情愿，我還沒有和關(guān)親王透露過任何這方面的意思。”
“啊……”
亞特伍德失望之意，溢于言表。
“不過，”阿禮國(guó)道，“有一點(diǎn)，我是可以肯定的，關(guān)親王這個(gè)人，沒有任何信仰——在他那里，任何一種信仰，都是一錢不值的。”
明一下，阿禮國(guó)口中的“信仰”，特指“宗教信仰”。
“這么——他是一個(gè)無神論者？”
“是！”
亞特伍德困惑了，“那你還——”
阿禮國(guó)輕輕的冷笑了一聲，“惟其如此，才有可能——雖然我不曉得這個(gè)可能性有多大——服他‘皈依基督’啊！對(duì)于他這個(gè)無神論者來，皈依基督，不過走個(gè)過場(chǎng)，演一出戲罷了！如果他原已有信仰，就得服他改宗，那——”
“啊……”亞特伍德連連點(diǎn)頭，“對(duì)，對(duì)！”
頓了頓，“那么，你覺得，這個(gè)可能性，呃，是偏大還是偏呢？”
“這個(gè)……”阿禮國(guó)搖了搖頭，“不好。”
“不能‘謹(jǐn)慎樂觀’嗎？”
“呃……不能。”
亞特伍德略略了會(huì)兒怔，然后道：“好吧，先不這個(gè)，假如——我假如——假如關(guān)親王真的‘皈依基督’了，他也許不在乎演這么一出戲，可是，別的中國(guó)人呢？不能也不在乎吧？他的形象和權(quán)威，會(huì)不會(huì)因?yàn)檫@出戲，呃，受到什么負(fù)面的影響呢？”
“如果公開受洗，”阿禮國(guó)道，“一定是會(huì)受到相當(dāng)?shù)挠绊懙模贿^，可以秘密受洗嘛！——南阮朝的英睿皇太子，不就是這樣做的嗎？”
“啊，也對(duì)……”
“不過，實(shí)話，”阿禮國(guó)微微搖了搖頭，“這個(gè)事兒，還沒有一星半點(diǎn)兒的譜，暫時(shí)只是我個(gè)人的異想天開——”
頓了頓，“所以，教會(huì)那頭的麻煩，最好他們自己搞掂，不必我去做這個(gè)奇怪的客。”
“教會(huì)到底還是要聽女王的——”亞特伍德道，“女王陛下才是英國(guó)國(guó)教的最高統(tǒng)治者嘛！因此，再怎么麻煩，也只是個(gè)技術(shù)性問題，根之關(guān)節(jié)，還是在女王陛下身上。”
“其實(shí)，”阿禮國(guó)道，“就算咱們這邊，什么關(guān)節(jié)都打通了，中國(guó)那邊，也不是一點(diǎn)麻煩沒有的。”
亞特伍德微愕，“他們那邊，能有什么麻煩？”
“關(guān)親王到底已經(jīng)有了兩位妻子，”阿禮國(guó)道，“其中一位，還是皇帝，你曉得的，女人，都是善妒的……”
亞特伍德不以為然，“那又如何？中國(guó)是多妻制國(guó)家，關(guān)親王又大權(quán)在握，作為妻子，就是皇帝，也要遵守相應(yīng)的規(guī)范吧！”
“這個(gè)……”
對(duì)中國(guó)的婚姻制度，亞特伍德并不真正了解，也就沒把阿禮國(guó)這話真正放在心上，還是循著自己方才的思路，繼續(xù)往下：
“女王陛下那里，我有一種感覺，把露易絲公主嫁給關(guān)親王，她未必一定不愿意，只是在等、在看——”
“在等？在看？”阿禮國(guó)微微一怔，“等什么？看什么？”
“等什么？看什么？”亞特伍德輕輕一笑，“等中國(guó)和法國(guó)打起來啊！看一看，中國(guó)到底能不能夠打的贏法國(guó)？”
阿禮國(guó)一震，“你是——”
“打贏了，怎么都好；打輸了，什么都不必。”
阿禮國(guó)輕輕的“啊”了一聲。
過了片刻，深深點(diǎn)頭，“你這個(gè)看法，切中肯綮了！”
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