克萊芒對南的史實，遠不如博羅內熟悉，不過，既為派駐遠東的外交人員，對這一帶的國家的史，大致的了解，還是有的，仔細想一想，似乎還真是署理公使閣下的這么回事兒！
于是，“由衷”的吹捧道，“公使閣下，我佩服您的洞察力！您的見解，真正是明達深刻！”
博羅內不由得意，“還有，南的國王，對中國，稱‘國王’，關起門來，可就是自稱‘皇帝’了！克萊芒先生，你在中國這么久了，一定曉得，中國周邊的國家，國王自稱‘皇帝’，對中國意味著什么吧？”
克萊芒心中一跳，對呀！
“是，我曉得，中國有一句話，叫做‘一天不容二日’，南這么做”
略一沉吟，正要接著下去，博羅內已經搶在前頭了，“南這么做，明他認為自己和中國是平起平坐的他的內心，根不以藩屬自居！”
頓了一頓，“看看中國另一個‘最緊密’的藩屬朝鮮吧！朝鮮的國王，對中國，固然是稱‘國王’，對內，也是自稱‘國王’的，只不過在前頭加一個‘大’字罷了‘大王’，這，才算是個正經藩屬的樣子嘛！”
“對，對，”克萊芒點頭，“這么一比，就比出來了！
頓了頓，微感困惑的道，“不過，中國對南的‘僭’，好像，也沒有什么反應？呃，中國不會不知道……南其實是一套、做一套吧？”
博羅內一聲冷笑，“都快一千年了，怎么可能不知道？自然是知道的！”
頓了頓，“南國王自稱‘皇帝’，是從丁朝開始的那可是公元十世紀的事情了！”
“那么，中國……”
“無可奈何呀！”博羅內繼續冷笑，“打又打不服人家，只好假裝看不見了只要南人不在自己這個‘宗主’面前自稱‘皇帝’，就由得他去了！”
頓了一頓，“還有，像什么‘同治’、‘洪緒’一樣，南也是有自己的‘年號’的，南現在的年號，叫做‘嗣德’”
到這兒，加重了語氣，“你不要看這個‘年號’的事兒！朝鮮就沒有自己的‘年號’他們一直在用中國的‘年號。更新最快’”
克萊芒點了點頭，“是，這充分明了南的獨立性。”
“不錯！”博羅內道，“拿中國和他的藩屬們的話，用中國的‘年號’，叫做‘奉中國為正朔’也即是承認中國的‘宗主’地位，既如此，如果不用中國的‘年號’呢？嘿嘿！”
頓了頓，“還有，我發現了一個有趣的現象，南內部的文書，提及和中國的關系時，從不向朝鮮那樣，稱‘事大’或‘朝貢’，而是稱‘邦交’。”
克萊芒輕輕的“啊”了一聲，“這進一步明了，南認為，自己和中國的關系，是對等的國家和國家之間的關系。”
“正是！”
博羅內用手指輕輕的敲了敲桌子，“由此這許多證據攏在一起，我可以百分百確定，事實上，南根就不想做中國的藩屬！”
頓了頓，“中國、南，之所以結成了‘宗藩’關系，一是中國實在吃不下南，只好不得已求其次，要求南在表面上自居‘藩屬’，維持他‘中央之國’的臉面；南呢，中國到底比他大的太多，來自北方的壓力，猶如泰山壓頂，國家如果長期處在這樣一種高壓狀態下，也實在是吃不消，只好捏著鼻子認了這個‘藩屬’，可是，一轉過身，關起門來，就不管中國那么多了！”
克萊芒連連點頭，“深刻，深刻！”
“其實，”博羅內得意洋洋，“快十七年了，南一直沒有‘遣使入貢’，終于逼得中國坐不住了，這個事兒，身就很明問題嘛！”
頓了頓，“我估計，南回答中國特使的‘查問’，一定會擺出什么‘戰火紛飛，道路阻隔’一類的理由，可是，到底，還不是四個字‘觀望風色’？”
“觀望風色？”
“是啊！”博羅內道，“南要看一看，太平天國那班人，到底能不能夠推翻中國現政府？看一看，中國到底能不能夠改朝換代？如是，他也就不用認這個‘宗主’了！就認，也是認的新朝太平天國！”
“啊……深刻，深刻！”
克萊芒一邊，一邊興奮的搓了搓手，“這么來，中國政府的這道詔書，不定……真給我們提供了一個解除中、兩國‘宗藩’關系的契機呢！”
“不是‘不定’”博羅內一字一頓，“是‘正好’，是‘一定’！”
“是，是！”克萊芒道，“我明白您的意思”
微微一頓，“您是，之前，南憑一己之力，難以長期承受中國的壓力，只好委曲求，做中國的‘藩屬’，現在，南有了我們法蘭西帝國的幫助，就不必將中國的壓力放在眼里了，就可以……宣告‘獨立’了！”
“正是！”
“可是，”克萊芒又有些遲疑了，“這些年，咱們和南，處的也不是很愉快……呃，南人肯接受我們的……幫助嗎？”
博羅內心想，你的還真是委婉什么“處的也不是很愉快”？差一點兒就是你死我活啦。
“一定肯”博羅內微微咬著牙，“不肯也得肯！”
頓了頓，“首先，你要明白，南防范中國，更甚于防范我們法國！”
“這……何以見得呢？”
“你想一想，”博羅內道，“現在的南政府阮朝，是如何‘復國’并進而一統整個南的？”
“嗯，我明白您的意思了阮朝之所以成為阮朝，是因為得到了我們法蘭西的大力幫助。”
“對呀！”博羅內道，“你再想一想，既然中國是南的‘宗主’，南為什么不向‘宗主’求援，倒不遠萬里，跑到法國求援？”
“這個嘛……”
克萊芒對南的史，雖然不如博羅內熟悉，可是也曉得，彼時，南其實是向中國求援了的，只是開口的那位，不是阮朝哦，那個時候，還叫“阮主”而是彼時名義上的中央政府后黎朝。
當然，現在討論的，是“南的現政府”，因此，“南為什么不向‘宗主’求援，倒不遠萬里，跑到法國求援”，也不能算錯。
“您是，”克萊芒道，“南人對中國……抱有強烈的戒心？”
“著啊！”博羅內道，“南人難道不怕，中國人進入南之后，平定了‘叛逆’，就此賴著不肯走了？中國人可不是沒有干過這樣子的事情啊！”
“這……倒也是。”
“還有，”博羅內道，“一八五八戰爭迄今，南在南圻，先丟東三省，再丟西三省，終于，整個南圻都丟掉了事情都到這個份兒上了，也沒見他向‘宗主’吭一聲嘛！你，這還不夠明問題的嗎？”
“嗯，”
“咱們和南之間，”博羅內道，“雖然也會有些不愉快，可是，僅僅是些‘不愉快’罷了；中國人進來，可是要將他整個吞下肚子去的！”
頓了頓，“孰重孰輕，何去何從？嘿嘿，南人是掂的清楚的！”
克萊芒心，我看，南人未必“掂的清楚”不過，正是要他“掂不清楚”！如果南人真的“掂的清楚”了，豈不是就明白了，法國人其實也是要“將他整個吞下肚子去的”？
那還扯什么“求援”、“幫助”？
不過，他還是認為，這個問題上，署理公使未免有些過于樂觀了。
“公使閣下，”克萊芒道，“我認為，目下的南國王，對法蘭西帝國的戒心，不止于領土據我所知，這位‘嗣德王’，特別的保守，對一切來自歐洲的、先進的事物，都抱有強烈的抵觸心理，呃，他會樂意接受我們的幫助嗎？”
“他最好樂意！”博羅內的嘴角，抽動了一下，“不然，難道我們就不能換一個樂意的來做南的國王嗎？”
克萊芒心中大大一跳，“您是……”
“‘嗣德王’沒有子嗣，”博羅內的嘴角，掛上了一絲獰笑，“如果他退位，或者……駕崩，那么，接任的，就應該是他的養子瑞國公了，嗯，叫阮福膺的。”
微微一頓，“這位瑞國公，可是崇信天主的拿南人自己的話，他可是個既‘在教’、又‘洋派’的人呀！”
“啊……”
“其實，”博羅內道，“這樣子的事情，咱們也不是沒有做過事實上，還不止做了一次呢！”
頓了一頓，“明命王時候，黎文魁舉兵反抗明命王對天主教的殘酷壓迫，擁護英睿太子后人登基，若瑟瑪爾香修士共襄義舉，希望能藉此將南變成一個‘天主降福之國’，可惜，最后兵敗身死這算是咱們第一次直接介入南的統嗣之爭了。”
克萊芒點了點頭，“瑪爾香死的很悲壯，不過，死后得教廷‘封圣’，也算是死得其所了！”
瑪爾香是被凌遲處死的。
博羅內點了點頭，然后道：“第二次是前年一八六六年的‘丁導之亂’，這次叛亂，得到了西貢的交趾支那總督府的暗中支持，可惜，嗣德王運氣好，咱們再次功敗垂成就差那么一點兒！”
*(未完待續。。)r
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