阮知方的不錯(cuò)，大噸位的船只，確實(shí)是無(wú)法自順安河口溯香河而上的。

    順安河口的地形和水文，十分奇特。

    香河?xùn)|流至此，入海之前，莫名其妙的頓了一頓，然后向南北兩個(gè)方向泛漫開(kāi)去，形成了一個(gè)狹長(zhǎng)的、南北向的“堰塞湖”，“湖”、海之間，有一片窄窄的6地，猶如一條長(zhǎng)堤——既可以是“海堤”，也可以是“湖堤”，長(zhǎng)堤的中間，開(kāi)了一個(gè)的缺口，香河即在此入海，此即“順安河口”也。

    順安河口不但逼仄——夸張一點(diǎn)，在“大堤”上丟一塊石頭，都能砸到出入的船只；河口的水文，也因?yàn)檫@種古怪的地形，變得十分復(fù)雜。

    事實(shí)上，就算沒(méi)有以上的情形，單是水太淺這一條，就足夠把“伏波”號(hào)這種一千幾百噸的大船攔在外頭了——弄不好，您還沒(méi)進(jìn)河口，就擱淺了。

    前文過(guò)，法國(guó)署理駐華公使博羅內(nèi)，跟公使館一等秘書(shū)克萊芒吹水，如果他是交趾支那總督，就會(huì)直接插手一八六六年的政變——派一支海軍6戰(zhàn)隊(duì)守在順安河口，城里一亂，立即登6——以保護(hù)在順化城里的西方傳教士的名義，然后，順勢(shì)攻入皇宮。

    這基屬于紙上談兵。

    且不如果法國(guó)艦隊(duì)——不論規(guī)模大——出現(xiàn)在順安河口，必然引起南方面的高度警惕，順化必城戒備，如此一來(lái)，叛軍就沒(méi)有法子像一八六六年的“丁導(dǎo)之亂”那樣，突然難，攻入皇城了；單以順安河口的地形、水文，法軍若要強(qiáng)行登6，只能派一支很的部隊(duì)出戰(zhàn)，十九世紀(jì)，并沒(méi)有什么“特種作戰(zhàn)”的概念和能力，拿這樣的一支部隊(duì)上陣，是怕南人餓著了，送去替人飽肚嗎？

    某種意義上，順安河口，算是順化的一道“天險(xiǎn)”——敵人既無(wú)法遂行大規(guī)模的登6，就無(wú)法從東向——即海上威脅順化，因此，無(wú)論是十九世紀(jì)的法國(guó)人，還是二十世紀(jì)的美國(guó)人，侵略南，想打順化，都得先從順化南邊兒的土倫——即峴港登6，然后，走6路，自南而北，進(jìn)攻順化。

    可是，6路也不是那么好走的，順化和土倫之間，有一座山，曰海云嶺，是順化和土倫的天然地理分隔，南國(guó)土狹長(zhǎng)，順化居南北之中，剛剛好在“蜂腰”的位置，一座海云嶺，完完，擋住了北上的路，繞都繞不過(guò)去。

    當(dāng)初，法國(guó)人雖然攻陷了峴港，卻在海云嶺被阮知方據(jù)險(xiǎn)擋住，一戰(zhàn)不利，權(quán)衡利弊，才轉(zhuǎn)而南下，去攻打嘉定的。

    東有順安河口，南有海云嶺，順化有這兩道“天險(xiǎn)”可以為恃，也是當(dāng)初被嘉隆王選定為新都的重要原因之一。

    “含翁的不錯(cuò)，”唐景崧點(diǎn)了點(diǎn)頭，“大船確實(shí)無(wú)法自順安河口溯香河而上，所以，這一次，我進(jìn)順化，帶六條較的船只就好了。”

    微微一頓，“這六條船，噸位不算太大，船底也都是平的，淺水行船，應(yīng)該沒(méi)有什么問(wèn)題。”

    “噸位”的法，雖然違和，但阮知方還是聽(tīng)得懂的——六條較的船只？

    他想起了那個(gè)大鐵罩子里的黑洞洞的炮口，心頭不由大大一跳。

    可是，那真的是一門大炮嗎？感覺(jué)上，好像比“伏波”艦艏的主炮還要大些似的？

    靠近伏波號(hào)的時(shí)候，他的注意力，都在眼前的巍然佇立的“旗艦”上頭，腦子中轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去的，都是一會(huì)兒見(jiàn)到了欽使，該如何婉轉(zhuǎn)進(jìn)言、折沖樽俎？再?zèng)]有留意其他的艦船，包括那六條較的船了，因此，直到現(xiàn)在，他還搞不清楚，那個(gè)大鐵罩子里的，到底是不是一門大炮？

    如是，船如此之，炮如此之大，可就太過(guò)不合常理了！

    不過(guò)，無(wú)論如何，九條大船，不入順化，船上的大炮和大軍，自然也就不入順化，阮知方心里大大的松了一口氣。

    臉上不由得露出了笑容，“那……請(qǐng)維公的示，其余船只，是否就泊在此處？如是，日用……”

    “日用”二字，剛一出口，便打住了，后邊兒的話，生生的咽了回去。

    他來(lái)想，“日用補(bǔ)給，都?xì)w我辦差”，可是轉(zhuǎn)念一想，誰(shuí)曉得他九條大船上有多少人？如果真的有幾千大軍，這個(gè)“差”，自己如何辦的起？“泊”多幾日，大約就要把順化城吃窮了！

    還有，是否一定“就泊在此處”，尚在未定之?dāng)?shù)，自己慌慌張張的表態(tài)，會(huì)給唐景崧一個(gè)南君臣不歡迎天朝大軍進(jìn)入順化的“誤會(huì)”，大大不妥。

    果然，唐景崧笑道，“含翁笑話了！哪兒能就泊在此處呢？此處的水，雖然不算深，可到底是外海，無(wú)風(fēng)無(wú)浪還好，風(fēng)浪一大，船再大也吃不消啊！再者了，此處距離岸邊還是太遠(yuǎn)了些，補(bǔ)給什么的，也實(shí)在是不方便，總得尋一個(gè)港口，才算正經(jīng)的錨地啊！”

    阮知方心中又是一跳，“呃，是我失言了，那，維公的意思是——”

    “船跟著我，”唐景崧道，“大船嘛，南下土倫——就以土倫為錨地好了。”

    微微一頓，“船上的護(hù)衛(wèi)，一半留在土倫，另一半，由6路北上，至順化和我匯合——含翁，你看，這么著，行不行得通啊？”

    這個(gè)安排，并不算太過(guò)意外，可是，阮知方的心，還是怦怦的跳了起來(lái)：雖然只有“一半”，這支軍隊(duì)，到底還是要進(jìn)順化！

    但，他又怎么能“行不通”呢？

    唐景崧已經(jīng)了，那是“護(hù)衛(wèi)”，欽差的“護(hù)衛(wèi)”，自然要“護(hù)衛(wèi)”在欽差身邊——天經(jīng)地義啊！

    過(guò)了一會(huì)兒，阮知方咽了一口唾沫，澀然道，“這個(gè)，土倫那頭兒，呃，已經(jīng)辟為商港了……”

    下頭的話，甚難措辭。

    話沒(méi)，不過(guò)，唐景崧曉得他什么意思。

    “含翁的意思，”唐景崧淡淡的道，“是否是，、法兩國(guó)，簽了《壬戌條約》，其中一條，辟土倫、廣安、巴叻為通商口岸，泰西各國(guó)商船、兵船，自由出入——”

    微微一頓，“所以，土倫已經(jīng)‘非吾所有’，天朝的船，以其為錨地，似乎……頗有不便？”

    阮知方十分尷尬，“呃，這個(gè)，是……呃，也不是……”

    唐景崧一聲冷笑，“怎么，土倫這個(gè)地方，法國(guó)人去得，煌煌天朝，反而去不得？這不是……乾坤顛倒了嗎？”

    這個(gè)話太重了，無(wú)異于指南自外天朝、甚至別有異圖，阮知方無(wú)論如何承受不起！

    另外，話中隱含的對(duì)南君臣屈志于法人的指責(zé)，他也無(wú)法接受，當(dāng)下站起身來(lái)，俯一俯身，“維公……欽差誤會(huì)了！我……下官絕無(wú)此意！這……”

    唐景崧擺一擺手，打斷了他的話，“含翁請(qǐng)坐！我的話，也重了些——含翁見(jiàn)諒。”

    阮知方重新落座，呼吸不由有些急促了。

    “土倫到底只是通商口岸，”唐景崧的聲音，還是淡淡的，“非如南圻東三省者，白紙黑字，割讓給了法國(guó)人，我的船，泊在土倫，法國(guó)人就算不滿，也只會(huì)來(lái)找我的麻煩，不會(huì)來(lái)找南君臣的麻煩，含翁，你就不必太過(guò)憂心了。”

    阮知方所最“憂心”者，并非法國(guó)人要找誰(shuí)的麻煩，而是天朝大軍，深入腹心，若久屯不去，孰知禍福？

    可是，這個(gè)“憂心”，如何可以明？

    同時(shí)，“白紙黑字”、“割讓”云云，刺耳椎心，一時(shí)之間，土倫的硝煙彌漫，嘉定的血肉橫飛，以及胞弟死前的哀鳴，皆歷歷如昨，一股又酸又熱的氣血，伴著國(guó)仇家恨，一起涌上心頭，他壓了又壓，還是壓不下去，一張老臉憋得通紅，額上也微微見(jiàn)汗了。

    “土倫，”唐景崧緩緩道，“我的船固然要去，我自個(gè)兒，待辦結(jié)了傳旨的差使，也是過(guò)去要走一趟的，我要看一看，蓮池屯的風(fēng)光，是否如舊？”

    蓮池屯——

    這三個(gè)字，猶如釘子一般，敲進(jìn)了阮知方的心頭，他再也忍耐不住，“維公……你不要再了！”

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