皇帝陛下雖未確指，但兩位部長都聽的明白，這個(gè)“某種目的”，的委婉些呢，就是“增加部門資源”，的不大好聽些呢，就是“擅開邊釁”——不打仗，怎么立大功、受上賞？怎么升官財(cái)、光宗耀祖啊？
皇帝陛下的疑問，可是把海軍及殖民地部和外交部一并掃進(jìn)去了，黎峨和萊昂內(nèi)爾都頗為尷尬。
“這個(gè)……”黎峨賠笑道，“呃，陛下，我想，倒是不至于的……”
頓了頓，“拉格朗迪埃爾總督的為人，我是很清楚的，他一向……呃，老成持重……”
著，看了萊昂內(nèi)爾一眼，“我想，駐華公使館那邊兒，也是——”
萊昂內(nèi)爾趕緊道，“是，是，不至于的，不至于的！”
可是，兩個(gè)人的語氣，都不是十分踏實(shí)篤定的樣子。
黎峨曉得，西貢的軍界，很有幾個(gè)激進(jìn)的人物，恨不得一口就將南整個(gè)吞了下去，對巴黎“步步為營”的南攻略，早就心懷不滿了，別的人不，西貢海軍司令穆勒——法蘭西帝國派駐印度支那的最高軍事長官，就是這樣的一個(gè)角色。
拉格朗迪埃爾是老朋友，大致是信得過的，可是，難保他周圍的人，不會(huì)“暴走”。
萊昂內(nèi)爾呢，對署理駐華公使博羅內(nèi)，一向不大感冒，總覺得此君輕浮躁進(jìn)，言大而夸，吶，前不久，他還莫名其妙的打了份報(bào)告，要求對駐華公使館“進(jìn)行面的改造”——駐華公使館一八六一年正式啟用，這才幾年光景，就要“面改造”？感情不是花他自個(gè)兒的錢！
萊昂內(nèi)爾不止一次生出“換馬”的念頭，可是，一來，博羅內(nèi)是在前任外交部長手上提拔上來的，萊昂內(nèi)爾不想給大伙兒一個(gè)“心胸狹隘”、“不能容人”、“任人唯親”的印象；二來，一時(shí)半會(huì)兒的，也找不到合適的接替人選，只好先這么拖著了。
另外，他和黎峨一樣，對于中國人在南的不合常理的行動(dòng)，也是頗為困惑的。
拿破侖三世微微一笑，那個(gè)神情，是洞悉了下屬的把戲、秘密，卻寬宏大量、到為止、不予指責(zé)的樣子，“兩位紳士，我沒有任何指責(zé)——對任何人——的意思，事實(shí)上，銳意進(jìn)取，為帝國開疆拓土，是一件值得鼓勵(lì)的事情嘛！”
“是！”
“是！”
“只不過，”拿破侖三世道，“凡事須謀定而后動(dòng)——是吧？”
“是！”
“是！”
“因此，我認(rèn)為，”拿破侖三世道，“南的事情，還是先調(diào)查清楚了，然后再定進(jìn)止——你們呢？”
啊？調(diào)查？
黎峨和萊昂內(nèi)爾對視一眼，遲疑的道，“是，不過……”
頓了頓，“請陛下的示，該如何調(diào)查呢？這個(gè)……從巴黎派人過去嗎？”
“啊，不，”拿破侖三世搖了搖頭，“那就太鄭重其事了！好像……交趾支那總督府和駐華公使館的報(bào)告，真有什么不妥當(dāng)?shù)牡胤剿频模〔唬以僖槐椋覜]有任何指責(zé)——對任何人——的意思，只是為了把情況搞搞清楚罷了！”
“呃，那……”
難道叫他們“自查”？
當(dāng)然不是。
“就近派人吧！”拿破侖三世道，“嗯，就從地治里派個(gè)人過南看一眼吧！”
“印度？”
黎峨微微一怔，隨即回道，“是！”
印度？印度不是英國的嗎？法國人從印度派人過南，幾個(gè)意思啊？
事實(shí)上，英國人并沒有百分百霸占印度，法國人在印度，也有自己的殖民地。
印度是一塊殖民的“熱土”，大航海時(shí)代，葡萄牙人第一個(gè)建立了自己的“東印度公司”；之后，荷蘭人躡蹤而至，并后來居上；再往后，英國、法國、丹麥、瑞典、奧地利……一大堆“東印度公司”建立起來。
汰弱留強(qiáng)，到了十八世紀(jì)，印度次大6基上就是英、法兩家爭雄了。
一六七三年，法國人搶下了丹麥的位于“地治里”的據(jù)，法國對印度的殖民統(tǒng)治，就此端。
之后，法國人先后拿下了雅南、馬埃、卡來卡三個(gè)據(jù)。
不過，法國的四個(gè)殖民地分散在印度沿海，互不相連，加起來攏共還不到五百平方公里，人口亦不足百萬，實(shí)在不能令人滿意。
一七四一年開始，法國人在印度大舉擴(kuò)張，一度成功控制了自印度中部的海德拉巴到印度最南端的科摩林角之間的廣大地區(qū)。
對于法國的膨脹，英國自然不能坐視，兩家開始開片，一架又一架的打下來，法國人的“建立由法國主宰的印度”的美夢破滅了。
其后數(shù)十年，打打停停，停停打打，法國在印度的勢力范圍，愈縮愈，最后，終于“回到解放前”——即地治里、馬埃、雅南、卡來卡四個(gè)“老根據(jù)地”，以及孟加拉灣附近的金德訥格爾。
一八五零年后，英國取得了幾乎整個(gè)印度的控制權(quán)，不過，約翰牛的政治手腕高人一籌，并未對法國趕盡殺絕，允許法國保留地治里、馬埃、雅南、卡來卡等地的治權(quán)。
法國的“印度總督府”，就設(shè)在地治里。
“印度距南不算遠(yuǎn)，”拿破侖三世道，“從地治里派人過去，花不了多少時(shí)間，不至于耽誤什么正經(jīng)事兒——”
頓了頓，“還有，印度總督府、交趾支那總督府，都屬海軍及殖民地管轄，同時(shí)，彼此又是平行的，由印度總督府出人，這個(gè)，也算比較合適的。”
“是，”黎峨道，“陛下。”
“不過，”拿破侖三世道，“地治里的這趟公務(wù)，不要用‘調(diào)查’的名義，你去想一個(gè)更加合適的名目出來——我過了，我并無意指責(zé)任何人。”
“是，”黎峨道，“陛下對于臣下，真的是太體貼了。”
拿破侖三世滿意的了頭，然后，語重心長的道，“我的意思是，目下咱們要集中精力對付普魯士，南那邊兒，如果沒有什么太大的事故，暫時(shí)就不必多事了。”
“呃……是！臣謹(jǐn)遵欽命！”
“當(dāng)然了，”拿破侖三世道，“如果經(jīng)過調(diào)查，果然如交趾支那總督府和駐華公使館所，那咱們就不必對中國人客氣了！”
“是！”
“沒有人可以挑戰(zhàn)法蘭西帝國！”拿破侖三世冷冷的道，“普魯士人不可以，中國人更加不可以！伸手進(jìn)法蘭西帝國的勢力范圍，于普魯士言，是紅線，于中國人言，更加是紅線！”
*
*
御前會(huì)議之后，6軍部長勒伯夫?qū)④姳粏为?dú)留了下來。
“利飛上校也到了吧？”拿破侖三世問道。
“是，陛下，”6軍部長道，“他正在殿外候旨。”
“傳吧！”
侍從剛要出去，拿破侖三世吩咐道，“一會(huì)兒換一間一兒的屋子——好話。”
咦，大屋子有什么“不好話”的地方呢？
利飛上校進(jìn)來了，右臂挾著一支細(xì)長的皮筒——是那種專門用來裝建筑或機(jī)械圖紙的皮筒，立定，剛想敬禮，覺不對，趕緊將皮筒交到左臂，拿右手替皇帝陛下敬禮。
他是第一次近距離瞻仰天顏，頗為緊張，很有些手忙腳亂的樣子。
拿破侖三世倒是十分溫和，撫慰了兩句，然后叫侍從退下，并且吩咐，“門口也不要站人。”
這是“摒退左右”的意思了。
屋子里，就剩下皇帝、勒伯夫?qū)④姾屠w上校三人了。
利飛上校不由自主的又緊張了起來。
“上校，”拿破侖三世道，“讓我們來欣賞一下你的秘密武器吧！”
“是，陛下！”
利飛上校取出圖紙，在桌子上平攤開來，勒伯夫?qū)④妿椭面?zhèn)紙壓平四角。
“請陛下御覽！”
圖紙上，是一門形狀奇特的“炮”，包括正面圖、側(cè)面圖、后面圖、結(jié)構(gòu)圖、剖面圖，以及如何操作的示意圖。
拿破侖三世未及細(xì)看，先贊了一句，“好，非常詳盡！”
利飛上校受寵若驚，“謝陛下獎(jiǎng)諭！”
“炮”的形狀，仿佛以皇帝陛下的叔上大人的御名命名的那種著名的火炮——拿破侖炮，身管一般的是架在兩輪炮車之上，不同的是“炮口”——二十五個(gè)洞，橫五、豎五，整整齊齊、密密麻麻的排列著。
“陛下，”利飛上校道，“請容我向您介紹——這二十五個(gè)洞，其實(shí)是二十五個(gè)槍口——身管里頭是二十五根槍管；炮車上面，身管兩旁擺著的，是彈藥箱，使用的是夏賽波步槍子彈。”
“夏賽波步槍子彈？”
“是的，陛下。”
“好！非常好！”拿破侖三世目光炯炯，“子彈可以通用——這非常重要！這意味著，我們不需要專門替這種武器開一種新的彈藥，這就大大的減輕了后勤的壓力——戰(zhàn)場之上，不虞彈藥供應(yīng)不及了！”
“陛下睿見！”
“子彈的裝填……似乎很有特色啊！”
“是的，陛下，”利飛上校道，“不僅很有特色，而且十分方便！您看，裝填工具是一塊帶有二十五個(gè)圓孔的鋼板，每個(gè)圓孔內(nèi)，插入一顆子彈，每顆子彈的位置，對應(yīng)一根槍管——”
頓了頓，“只要將鋼板往‘炮膛’里一插，就裝填到位了！——根據(jù)實(shí)驗(yàn)，一個(gè)操作熟練的士兵，一分鐘之內(nèi)，可以完成十二次裝填。”
“十二次裝填？”拿破侖三世略略的計(jì)算了一下，道，“就是——攏共三百子彈？”
“是的，陛下。”
“那么，”拿破侖三世眼睛光了，“我是否可以理解為——這意味著，這種武器，可以在一分鐘之內(nèi)射出三百子彈？”
“您的完正確，陛下！”
拿破侖三世不由自主的出了輕微的驚嘆聲。
“陛下，”利飛上校繼續(xù)道，“您看，武器的尾部，有一個(gè)手柄——擊機(jī)構(gòu)即由這個(gè)手柄驅(qū)動(dòng)，只要順時(shí)針轉(zhuǎn)動(dòng)手柄一周，鋼板上的二十五子彈，就部擊射出！”
頓了頓，“射取決于轉(zhuǎn)動(dòng)手柄的度——這完由射手自己控制，他可以一秒鐘之內(nèi)，就轉(zhuǎn)動(dòng)手柄一周；也可以放慢度，讓每根槍管以任意度依次擊。”
“好，好！”
拿破侖三世一邊搓著手，一邊連連頭。
頓了頓，“這種武器叫什么名字呢？——你替它起了名字了嗎？”
“是的，陛下，”利飛上校道，“我稱之為‘葡萄彈射器’。”
“‘葡萄彈射器’？”拿破侖三世笑道，“這個(gè)名字有趣！為什么取了這樣一個(gè)名字呢？”
“陛下，”利飛上校道，“您曉得的，最近十幾年來，葡萄彈在戰(zhàn)爭中得到了愈來愈廣泛的運(yùn)用，尤其是在美國內(nèi)戰(zhàn)中，南北雙方，都用葡萄彈給敵人的步兵造成了重大的殺傷，如今，射葡萄彈，已經(jīng)成為防守方的炮兵近距離打擊進(jìn)攻方的步兵的標(biāo)準(zhǔn)程序了。”
“不錯(cuò)。”
“不過，”利飛道，“葡萄彈有其重大缺——第一，火炮射手無法準(zhǔn)確控制炮彈的落；第二，彈體爆開來之后，葡萄彈的拋射范圍過大。我研究過，如果一炮彈中含有五十枚鐵彈，由于炮彈落過于分散，其殺傷效果僅相當(dāng)于十五到二十枚鐵彈，至少有三十枚鐵彈被白白的浪費(fèi)掉了——”
頓了頓，“如果能夠采用密集而精確的射擊方式，那么，使用同樣數(shù)量的葡萄彈情況下，火炮的殺傷力，就會(huì)大大增強(qiáng)！”
“我明白了！”拿破侖三世道，“這種武器——‘葡萄彈射器’，就相當(dāng)于把‘母彈’內(nèi)的‘子彈’，聚攏到一起，從而達(dá)到密集而精確的射擊效果？”
“陛下睿見！”利飛道，“這種武器射的，自然不是葡萄彈，不過，我想強(qiáng)調(diào)‘密集而精確’這個(gè)概念，就借用了‘葡萄彈’這個(gè)法，因此，稱其為‘葡萄彈生器’。”
頓了頓，“當(dāng)然，如果覺得不合適，就請陛下另行賜名。”
“不！”拿破侖三世擺了擺手，“上校，就叫‘葡萄彈射器’好了！你應(yīng)該擁有這種神奇的武器的命名權(quán)！——而且，這個(gè)名字，確實(shí)叫人印象深刻！”
“謝陛下！”
利飛俯一俯身，感激的道。
頓了頓，“不過，陛下，必須明的是，我不能算是這種武器的明者，我只是替它做了必要的改造——”
“哦？”
“這種武器的最早的明者，”利飛上校道，“是比利時(shí)的法肯姆普斯上校——當(dāng)然，他的‘葡萄彈射器’，還比較簡單、粗糙。后來，法肯姆普斯上校把樣槍和設(shè)計(jì)圖提供給了著名的工程師和軍械設(shè)計(jì)師約瑟夫?蒙蒂格尼，經(jīng)過蒙蒂格尼先生的改進(jìn)，這種武器，才算基定型。”
拿破侖三世沉吟了一下，“這個(gè)‘葡萄彈射器’，量產(chǎn)過嗎？”
“談不上量產(chǎn)，”利飛上校道，“蒙蒂格尼制造了少量的‘葡萄彈射器’給比利時(shí)軍隊(duì)試用——主要用作要塞防御。”
頓了頓，“蒙蒂格尼的產(chǎn)品，一直沒有得到實(shí)戰(zhàn)的機(jī)會(huì)，也就沒有引起比利時(shí)軍方的進(jìn)一步的重視，他一直沒有獲得后續(xù)的訂單，失望之下，就將‘葡萄彈射器’的專利，以一個(gè)很合適的價(jià)格，讓給了我。”
“很合適的價(jià)格”就是“很低的價(jià)格”的意思。
拿破侖三世微微冷笑，“比利時(shí)人真正是鼠目寸光！不過——正好！”
“是！”利飛上校道，“我慶幸自己身為法**人，有陛下慧眼識(shí)珠！”
頓了頓，“我接手之后，現(xiàn)蒙蒂格尼的‘葡萄彈射器’，有它的嚴(yán)重的缺陷——主要是槍管太多，太累贅了，乃致影響了擊的效率和精度。”
“蒙蒂格尼的‘葡萄彈射器’，由三十七根槍管組成，按每分鐘十二次齊射計(jì)，一分鐘可以射四百四十四子彈。”
“不過，這只是理論射，實(shí)際上，因?yàn)闃尮芴啵直D(zhuǎn)動(dòng)的過程中，擊針很難對每一子彈都準(zhǔn)確擊，總有‘漏之魚’——事實(shí)上，大多數(shù)情形下，手柄轉(zhuǎn)動(dòng)一圈之后，三十七子彈中，總有幾留了下來。”
“除此之外，過多的槍管，還會(huì)時(shí)不時(shí)造成卡殼。”
“經(jīng)過反復(fù)試驗(yàn)，我現(xiàn)，槍管數(shù)量，以二十四至二十六這個(gè)范圍為最宜——這是擊效率和擊數(shù)量的一個(gè)平衡，過二十六或少于二十四，單位時(shí)間內(nèi)的擊數(shù)量，都會(huì)降下來。”
“橫五、豎五的排列，是最美觀的，穩(wěn)定性也是最高的——最有利于槍管的捆扎和疊放，因此，我選擇了二十五根槍管為‘葡萄彈射器’的最后定型。”
“好，好，好！”
一疊聲稱贊之后，拿破侖三世皮笑肉不笑的，“利飛上校，你對這種武器，傾注了大量的心血，在你手上，‘葡萄彈射器’才真正具備了實(shí)戰(zhàn)的價(jià)值，所以，你才是‘葡萄彈射器’的真正的明者！”
皇帝陛下的話，很有些奇怪，利飛上校愣了一愣，正在揣摩圣意，拿破侖三世繼續(xù)道，“我的意思是，你不必太過強(qiáng)調(diào)法肯姆普斯上校、蒙蒂格尼先生什么的了——嗯，你明白我的意思了嗎？”
利飛上校還是沒有反應(yīng)過來，這時(shí)，勒伯夫?qū)④娸p輕的咳嗽了一聲，道，“皇帝陛下的意思是，這件劃時(shí)代的武器的明人，應(yīng)該是偉大的法蘭西帝國的公民。”
“啊？呃，是，陛下，我明白了……”
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