帶領(lǐng)援兵的，是一位叫做馬利安鄴的上尉，大約二十八、九歲的樣子，不過(guò)，別看安上尉年紀(jì)不算大，軍銜不算高，在西貢軍界，卻是渾身金光閃閃的，不但被視為“印度支那通”，還被視為“中國(guó)通”。rg
原因呢，他有過(guò)一次非常牛掰的“壯行”——自柬埔寨的桔井出發(fā)，一路上溯，直至中國(guó)的上海。
關(guān)于如何由印度支那進(jìn)入中國(guó)，一直有兩種意見(jiàn)，主流意見(jiàn)是沿紅河上溯，進(jìn)入中國(guó)云南，但也有不少人認(rèn)為，沿湄公河上溯，亦可以進(jìn)入中國(guó)，安鄴便屬于“湄公河派”。
為證明自己的觀點(diǎn)的正確，前年，在印度支那總督的資助下，安鄴參與組建了一支探險(xiǎn)隊(duì)，任副隊(duì)長(zhǎng)，從柬埔寨的桔井出發(fā)，溯湄公河北上。
半路上，隊(duì)長(zhǎng)特拉格萊中校染病身亡，安鄴沒(méi)有氣餒，接任隊(duì)長(zhǎng)職務(wù)，鼓舞士氣，繼續(xù)北上，終于闖進(jìn)了中國(guó)。
進(jìn)入中國(guó)之后，安鄴沒(méi)有止步，由云南而四川，由瀾滄江而長(zhǎng)江，然后沿著長(zhǎng)江，一路東去，最終抵達(dá)了上海。
有趣的是，雖然安鄴帶著他的探險(xiǎn)隊(duì)，成功的由湄公河進(jìn)入中國(guó)，然而，在寫(xiě)給印度支那總督的報(bào)告里，他卻“打倒昨日之我”，得出了和自己原先所持觀點(diǎn)完相反的結(jié)論——湄公河并不適合大規(guī)模通航，不論商業(yè)還是軍事，湄公河都不是一條理想的航道。
唉，這條路，俺走的實(shí)在是太辛苦了。
既如此，紅河就是唯一的選擇了。
安鄴的報(bào)告，一定程度上，刺激了法國(guó)人對(duì)南攻略的加速——不比湄公河流經(jīng)整個(gè)印度支那，紅河出中國(guó)之后，只流經(jīng)南一國(guó)，想從紅河大舉進(jìn)入中國(guó)，就一定先要搞定南。
因?yàn)槭谴慰辈焖髦暙I(xiàn)，安鄴還被英國(guó)皇家地理學(xué)會(huì)授予金質(zhì)獎(jiǎng)?wù)隆饲拔摹敖鸸忾W閃”之謂也。
對(duì)這枚金質(zhì)獎(jiǎng)?wù)拢S多人是不服氣的：靠證明一條大多數(shù)人都認(rèn)為行不通的路線確實(shí)是行不通的而獲上賞，這叫什么事兒？
不過(guò)，從柬埔寨一路走到上海，確實(shí)也不大容易，好吧，好吧，算你啦。
這一次的“降龍行動(dòng)”，是自紅河入海口沿河上溯至升龍，拉格朗迪埃爾總督和穆勒將軍都認(rèn)為，安鄴沿湄公河一路上溯的探險(xiǎn)經(jīng)驗(yàn)，大有用武之地，因此，就派了安鄴管帶援兵，加入“降龍行動(dòng)”。
同行的，還有那支“梅林號(hào)”護(hù)送的、剛剛“初步完成了任務(wù)”的“紅河勘探隊(duì)”的隊(duì)長(zhǎng)弗朗西斯——他是以顧問(wèn)的身份參加“升龍行動(dòng)”的。
弗朗西斯并不是軍人，而是一位地理學(xué)家，水文亦是其專長(zhǎng)，他的“紅河勘探隊(duì)”的主要任務(wù)，并非確定紅河是否可以“大規(guī)模”通航至中國(guó)，而是勘測(cè)紅河南段的水文，以及流域內(nèi)的礦產(chǎn)分布——其實(shí)，就是為了進(jìn)一步的“北圻攻略”做準(zhǔn)備。
所謂“初步完成任務(wù)”，是弗朗西斯這一趟，大約只完成了紅河南段二分之一的水文的勘測(cè)——由紅河口上溯至池；至于“流域內(nèi)的礦產(chǎn)分布”的勘探，這一回，就基欠奉了。
之所以不甚順利，不是技術(shù)原因，而是政治原因。
南北圻的地方官員，對(duì)勘探隊(duì)的敵意很深，反復(fù)申明，《壬戌條約之》中，許富浪沙人通航的，只有湄公河，并不包括紅河；更不見(jiàn)有許富浪沙人在北圻自行勘探礦產(chǎn)的條文，因此，請(qǐng)你們趕緊打道回府，以免彼此不便，甚至生出有傷兩國(guó)和好的事端來(lái)。
“梅林號(hào)”置之不理，我行我素，一路慢吞吞的駛?cè)ィ搾佸^就拋錨，該放鉛錘就放鉛錘，南人不敢強(qiáng)行阻攔，除了怒目而視，啥也做不了。
一路過(guò)了升龍，南人忍無(wú)可忍，開(kāi)始設(shè)置河?xùn)牛噲D阻止法國(guó)人繼續(xù)前行，火藥味兒愈來(lái)愈濃。
勉強(qiáng)達(dá)到池，河面愈來(lái)愈窄，周圍南兵船出沒(méi)，也愈來(lái)愈頻繁了，勘探隊(duì)評(píng)估，再往前去，沖突可能難以避免，雖然沒(méi)什么可怕的，不過(guò)，一旦發(fā)生了沖突，“勘探”什么的，就談不上了——此行到底不是來(lái)打仗的，于是，只好打住、掉頭。
因?yàn)槟先说臄骋猓@一路，除了必要的物資補(bǔ)充之外，“梅林號(hào)”即便泊岸，也基沒(méi)有什么人上岸——岸上不比船上，安難以保證，因此，“流域內(nèi)的礦產(chǎn)分布”的勘探，就付諸闕如了。
就是補(bǔ)充物資之時(shí)——哪怕只是買幾筐雞蛋，也必有一隊(duì)副武裝的士兵隨行護(hù)衛(wèi)。
不過(guò)，對(duì)于“降龍行動(dòng)”來(lái)，“紅河勘探隊(duì)”掌握的信息，暫時(shí)也夠用了——池在升龍的上游，即是，紅河口至升龍的這段水文，已經(jīng)弄清楚了。
此即弗朗西斯所“顧問(wèn)”者也。
*
*
“蝮蛇號(hào)”、“梅林號(hào)”在沱灢外海和“瑪麗公主號(hào)”匯和之后，安鄴和弗朗西斯就乘坐艇，轉(zhuǎn)到了編隊(duì)旗艦“蝮蛇號(hào)”上。
巴斯蒂安上校對(duì)弗朗西斯教授和安鄴上尉的到來(lái)，表示熱烈的歡迎。
弗朗西斯不是軍人，參加“降龍行動(dòng)”，并非其義務(wù)，可謂是次行動(dòng)唯一的客人，作為行動(dòng)的負(fù)責(zé)人，巴斯蒂安自然要對(duì)之表示歡迎和感謝；安鄴呢，雖然軍銜比巴斯蒂安低許多，是次行動(dòng)亦歸巴斯蒂安節(jié)制，不過(guò)，到底是“西貢來(lái)人”，并非自己的直接下屬，作為行動(dòng)的主官，對(duì)之也應(yīng)該有個(gè)“態(tài)度”的。
客氣話過(guò)了，隨即進(jìn)行職責(zé)劃分：
“蝮蛇號(hào)”艦長(zhǎng)丹尼斯少校統(tǒng)一指揮“蝮蛇號(hào)”、“梅林號(hào)”和“瑪麗公主號(hào)”組成的編隊(duì)，并負(fù)責(zé)對(duì)陸上的炮火攻擊和支援。
六百二十名登陸部隊(duì)，包括兩個(gè)連的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)、一個(gè)連的輕步兵、一百名阿爾及利亞輕步兵、一百名安南“狙擊手”，由安鄴上尉指揮，圖尼森中尉副之。
巴斯蒂安上校抓總。
這位圖尼森中尉，在書(shū)中，也是出過(guò)場(chǎng)的：
“榮盛商行事件”中，就是他帶了十幾個(gè)兵，出來(lái)找場(chǎng)子，趕到“榮盛商行”之時(shí)，剛剛好碰上三個(gè)中國(guó)兵趕著滿載鮮牛肉的大車，駛出商行大門，于是一擁而上，將三人扯下車來(lái)，一頓暴打。
三個(gè)中國(guó)兵都受傷甚重，其中一個(gè)脾臟破裂，幾乎性命不保。
“榮盛商行事件”引發(fā)了“春紅樓事件”，“春紅樓事件”成為“降龍行動(dòng)”的導(dǎo)火索，某種意義上，今日之種種，皆肇端于這位圖尼森中尉了。
沱灢的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)，一共是兩個(gè)連，圖尼森的職是副連長(zhǎng)，這頂?shù)顷懖筷?duì)副指揮的帽子，來(lái)是落不到他的頭上的，不過(guò)，架不住圖尼森中尉的“運(yùn)氣”好呀！
“榮盛商行事件”發(fā)生的時(shí)候，因?yàn)檫B長(zhǎng)染了疫病，送去西貢就醫(yī)，圖尼森正署理連長(zhǎng)；“降龍行動(dòng)”，沱灢駐軍傾巢而出，可是，總得留個(gè)人看家，并管帶過(guò)來(lái)“換防”的那個(gè)連呀？這個(gè)差使，派給了另一位連長(zhǎng)，于是，圖尼森就成了參加“降龍行動(dòng)”的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)中軍銜最高的一位了。
于是，圖中尉做登陸部隊(duì)的副指揮，也就是順理成章的事情了。
一切安排妥當(dāng)，巴斯蒂安上校邀請(qǐng)弗朗西斯教授和幾位軍事主官到“蝮蛇號(hào)”的艦長(zhǎng)甲板上“酌”。
天藍(lán)云白，海風(fēng)拂面，一群海鳥(niǎo)追逐著艦艉的浪花，飛舞盤旋。
愜意呀！
勤務(wù)兵開(kāi)了一大支白蘭地，替幾位長(zhǎng)官一一斟上了。
“教授，請(qǐng)——”巴斯蒂安對(duì)著弗朗西斯舉了舉杯，“不曉得您在國(guó)內(nèi)，喝開(kāi)的是哪一種白蘭地呢？”
“謝謝，上校——”弗朗西斯也舉起了杯，“是干邑白蘭地。”
“這是阿爾瑪涅克白蘭地，”巴斯蒂安道，“也許和干邑白蘭地的口味略有不同，不曉得您能不能喝的慣？”
弗朗西斯點(diǎn)點(diǎn)頭，“阿爾瑪涅克白蘭地和干邑白蘭地的口味，確實(shí)略有不同——二者除了蒸餾方式有別之外，貯酒用的木桶，也是不同的。”
微微一頓，“干邑白蘭地用的是白橡木桶，阿爾瑪涅克白蘭地用的是黑橡木桶——阿爾瑪涅克當(dāng)?shù)禺a(chǎn)的黑橡木，酒桶的質(zhì)材，會(huì)對(duì)酒的味道產(chǎn)生一定影響——黑橡木所含的丹寧酸成分較多。”
幾個(gè)軍人都不由露出了訝異的神色。
“教授，”巴斯蒂安贊道，“您真是博學(xué)！——啊，我的意思是，在您的專業(yè)之外，您也是如此的淵博！”
弗朗西斯笑了一笑，“我是地理學(xué)家，某種意義上，這些也算是我的專業(yè)——”
著，抿了一口酒，微瞇著眼睛，回味了一下，然后睜開(kāi)眼睛，道，“按照產(chǎn)地劃分，阿爾瑪涅克白蘭地可分為上阿爾瑪涅克、特那勒茲、下阿爾瑪涅克三種，我想，這應(yīng)該是上阿爾瑪涅克白蘭地。”
巴斯蒂安不由大笑，“好！教授！您真正了不起！——我不敢再班門弄斧了！”
“上阿爾瑪涅克是阿爾瑪涅克白蘭地最好的產(chǎn)區(qū)，”弗朗西斯道，“上校，能夠在去國(guó)萬(wàn)里之遙的東南亞喝到如此佳釀，我很感慨。”
“您的欣賞，我的榮幸！”
頓了頓，巴斯蒂安繼續(xù)道，“話回來(lái)，教授，您是第一次到南來(lái)嗎？”
“是的，上校。”
“還習(xí)慣嗎？”
“還好——沒(méi)有我想象中的熱。”
“目下是南最好的季節(jié)！”巴斯蒂安興致勃勃的道，“教授，您曉得的，南一年分成旱、雨兩季，現(xiàn)在是旱季，如果是雨季——”
微笑著搖了搖頭，“我可不建議你雨季來(lái)南旅行。”
“熱？”
“不但熱，交通也非常不便，”巴斯蒂安道，“有些地方，旱季是有路的，到了雨季，所謂的‘路’，可就不見(jiàn)了。”
“這么，”弗朗西斯道，“在這塊新的海外屬土上，我們還有大量的工作要做——尤其是基礎(chǔ)設(shè)施方面。”
“是的，”巴斯蒂安道，“任重道遠(yuǎn)啊！”
頓了頓，“就是旱季，也分涼季和熱季，現(xiàn)在還處于涼季，但是，下個(gè)月，就將進(jìn)入熱季了——旱季的熱季，熱起來(lái)，較之雨季，不遑多讓呢！”
這時(shí)，安鄴插嘴道，“我們此行的目的地——升龍，稍好一點(diǎn)，南以海云嶺分南北，北地區(qū)，相對(duì)來(lái)，四季更加分明一些，不像南，一年之中，幾乎只分成旱季、雨季兩個(gè)季節(jié)。”
“這么，”弗朗西斯道，“南的河流，汛期、枯期的分野，也是十分分明的嘍？”
“是的，教授，”安鄴道，“不過(guò)，即便是在枯期，南河流的水量，依舊是豐沛的；到了汛期，水量就過(guò)于豐沛了——不少河段，反倒不宜通航了。”
弗朗西斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我明白——洪水。”
“是的，”安鄴道，“在南，幾乎每一條河流——較大的河流，每一年，都要發(fā)生洪水，只是規(guī)模大不同罷了。”
到這兒，看向巴斯蒂安，“所以，我認(rèn)為，還應(yīng)該再組織一次對(duì)汛期紅河水文的探測(cè)。”
巴斯蒂安一笑，“這是印度支那總督府的事情，不過(guò)，我個(gè)人當(dāng)然支持——事實(shí)上，安鄴上尉，只要這一次順順當(dāng)當(dāng)?shù)膶⑸埬昧讼聛?lái)，咱們對(duì)紅河做多少次的探測(cè)，都是順理成章的事情了。”
著，看向弗朗西斯，“還有教授，到時(shí)候，您可以繼續(xù)您的北圻礦產(chǎn)分布勘探的工作——至少，在紅河三角洲一帶，您將暢行無(wú)阻。”
弗蘭西斯微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“還有潡河！”安鄴來(lái)勁兒了，“我認(rèn)為，應(yīng)該搞搞清楚，潡河的航運(yùn)價(jià)值——大噸位的船只，是否可以沿潡河上溯至升龍？”
“潡河？”
“是啊！”安鄴道，“潡河在廣安入海，在升龍和紅河交匯，如果大噸位的船只，可以沿潡河上溯至升龍，則紅河三角洲的航運(yùn)——海運(yùn)、河運(yùn)，就真的連成一體、四通八達(dá)了！”
廣安北距紅河入海口約一百公里左右。
“起廣安——”丹尼斯少校終于找到插嘴的機(jī)會(huì)了，“我不曉得《西貢條約》為什么要將之列為通商口岸？實(shí)話實(shí)，我以為，即便大噸位的船只可以沿潡河上溯至升龍，廣安也不算一個(gè)理想的口岸——”
微微一頓，“廣安在潡河入海口的北側(cè)，我以為，還不如在潡河入海口的另一側(cè)——南側(cè)，另覓新址，從無(wú)到有的建立一個(gè)新口岸呢！”
安鄴眼中倏然放出光來(lái)，猛一拍大腿，“不錯(cuò)！——英雄所見(jiàn)略同！”
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