“輿聞簡報”自東宮門入頤和園，因此，先到母后皇太后的玉瀾堂，再到圣母皇太后的樂壽堂。rg

    看到鎏金的藍匣子，慈安“咦”了一聲，“今兒個不是初一、不是十五——這得是‘號外’吧？”

    “是，”孟敬忠陪笑道：“主子圣明！”

    打開匣子，取出白折子，雙手遞上。

    慈安停箸，一邊兒接了過來，一邊兒自言自語：“自打搬過頤和園，這是頭一回的‘號外’——出了什么大事兒啦？”

    心不由就微微的提了起來。

    然而，打開折子，只看了一眼，便喜動顏色，“哎喲！”

    草草看了一遍，已是滿面歡容，“走，去樂壽堂！”

    孟敬忠、喜兒都是一怔，瞧母后皇太后的顏色，折子上頭的，自然是頂好的事兒，不過——

    “主子，”喜兒道，“這御膳可是剛剛傳了上來——”

    “不進了！”

    喜兒進一步提醒，“樂壽堂那邊兒，大約也是剛剛傳膳。”

    “沒關系！”慈安已經站起身來了，“我過去，添一雙碗筷就是了！”

    這倒也是。以前“垂簾”的時候，不論午膳，還是晚膳，兩宮皇太后都常湊在一塊兒傳——一塊兒傳午膳，是因為要等皇帝下學；一塊兒傳晚膳，則是趁著這段辰光討論政務，緊急軍情來了，“握發吐脯”神馬的，皆尋常之事。

    喜兒不再勸了，笑著道：“奴婢大膽，胡亂猜上一猜——今兒個的‘號外’，一定是頂好的消息了？”

    “可不是！”慈安笑容滿面，“軒軍打了勝仗！大勝仗！——把法國人給打敗了！”

    “啊！”

    喜兒和孟敬忠都不由自主的驚嘆了一聲，接著，不約而同的，“主子大喜！奴婢給主子叩喜！”“奴才給主子叩喜！”

    著，兩個人齊齊跪下，磕下頭去。

    夕佳樓其余的宮女，也跟著跪了下來，一片聲的道：“奴婢給主子叩喜！”

    “都起來吧！”慈安笑盈盈的，“不過，現在可沒空兒給你們放賞——等從樂壽堂回來再吧！”

    “謝主子的恩典！”

    整個玉瀾堂，立時一片喜氣洋洋起來。

    頤和園不比紫禁城，既無“外人”，玉瀾堂、樂壽堂又是一墻之隔，彼此共用一門，什么“儀注”都不必準備，甚至連衣服也不必換，抬一抬腳，就過去了，方便不過。

    喜兒的不錯，“樂壽堂那邊兒”，果然也正在傳膳。

    慈禧見了慈安，放下筷子，含笑道，“姐姐好氣色！”

    接著，便看到了跟在慈安后頭的喜兒手中捧著的鎏金藍匣子，輕輕“哦”了一聲，道：“這是什么？‘號外’嗎？”

    “是啊！”慈安喜孜孜的道，然后伸一伸手，“來！”

    喜兒趕緊打開匣子，慈安親手取出折子，遞給慈禧，然后坐了下來，“這個‘號外’上頭是什么——你再也想不到的！”

    慈禧接過折子，不急打開，凝目片刻，緩緩道，“是不是南那邊兒打了勝仗？”

    慈安大愕，“是啊！——你怎么曉得的？”

    慈禧雙眸灼灼生輝，“我猜的——”

    頓了一頓，“算一算辰光，也差不多了——該打了！不是咱們打過去，就是法國人打過來——”

    著，打開了折子。

    她的聲音聽著還算平靜，然而，手卻微微的有點兒發抖。

    這份“號外”并非戰報，不過“擇其要者”，實在并不算長；文字上頭，慈禧雖然水準平平，不過，總比慈安要好許多，可是，她看這個折子，卻比慈安花了更多的時間，翻來覆去，足足看了半柱香的辰光，才放了下來，微微的透了一口長氣。

    “法國人那頭兒，”慈禧目光炯炯，“岸上的、水里的，一千一百多號人，加上兩條兵船、一條商船，‘無一人片板逸出’——竟是軍覆沒！咱們的損失，卻幾乎可以不計！——這場仗，規模似乎不算大，卻真正是一場大勝！”

    “是啊！”慈安道，“我對典章故事不熟悉，也不曉得，開國兩百年，有哪一場大征伐、大勝仗可以拿來比擬的？”

    “沒有！”慈禧斷然的搖了搖頭，“無一可以比擬者！——道光二十年之前，咱們何曾遇到過英國人、法國人這樣子的對手？”

    道光二十年，即一八四零年。

    慈安默默思索片刻，點了點頭，“確實如此——如此來，他的這場勝仗，算是……‘前無古人’了？”

    “算是！”慈禧道，“還有，你想一想，這個升龍——距咸豐十年的大沽口、八里橋，不過就七年半的辰光！”

    微微一頓，重復一遍，“不過就七年半的辰光——勝敗的形勢，就整個兒的翻轉了過來！”

    再頓一頓，“古人，‘十年生聚、十年教訓’——總要二十年的臥薪嘗膽、發憤圖強，才能一雪前恥！他呢，只花了七年半！這一層，也算是‘前無古人’了！我算是見過軒軍的，可是，還是想不出來，他到底是怎么做到的？”

    慈安嘆了口氣，“他……這個人……唉，真正是個有大事的！”

    頓了頓，突然傷感起來，“文宗皇帝——還有穆宗皇帝，他們爺兒倆，老的也好，少的也罷，都是最恨洋人的，尤其文宗皇帝，如果不是在洋人手上吃了那么大的一個虧，也不能那么早走！只可惜，他們看不見今兒個的這場大勝，不然，不曉得該有多么高興呢？”

    著，眼圈兒不由的就紅了。

    “恨洋人不恨洋人的，”慈禧慢吞吞的道，“其實不緊要，有時候，事情剛剛好是倒轉了過來的——愈恨，愈報不了仇！”

    慈安微愕，“怎么呢？”

    “像他們爺兒倆，”慈禧道，“因為恨毒了洋人，凡是個洋人就往外頭趕，凡是件洋人的東西，就往外頭扔！可是，咱們是拿什么打敗洋人的？還不是學了洋人的法子、用了洋人的東西？所謂……‘以彼之道，還施彼身’！所以，他們爺兒倆那種恨法兒，不管用！”

    這番道理，慈安從未認真想過，愣了半響，終于點了點頭，道：“你得對！其實，我也覺得，他這個人，并不真心討厭洋人，若真心討厭了，還怎么打交道呢？可是，哎，偏偏就是他替咱們報了大仇！”

    這一回，慈禧微微搖頭，“現在就‘報了大仇’，還早了些——升龍這一仗是打贏了，可是，嗯，拿洋餐來做譬喻，升龍一役，不過就是一個‘頭盤’，后邊兒的‘副菜’、‘主菜’，都還沒有端上來呢！”

    慈安的心，又提了起來，“你是，法國人不能善罷甘休，過不多久，就要卷土重來，往后，還有大仗要打？”

    “那是當然！”慈禧道，“別的不，這南的天上，不能有兩個太陽！——這一層，總得分較明白了！”

    慈安默默點頭，過了片刻，道：“你，這個仗，會往咱們這邊兒打嗎？”

    “難！”慈禧道，“他不是過嗎，送走了普魯士人，就要出海，先去旅順、威海衛，然后南下，上海、杭州、福州、廣州……一路過去，視察海防？——這就是預備著法國人大舉來攻了！”

    慈安神色凝重，“那他有的忙了！”

    頓了頓，“明兒個，咱倆去一趟佛香閣吧？”

    “好！”慈禧曉得慈安要做什么，“替國家、也替他，祈個福、許個愿！”

    “除此之外，”慈安道，“我覺得，咱們倆……還該為他做一點兒什么。”

    “什么呢？”

    “有一根刺兒，”慈安緩緩道，“扎在心里頭——你心里頭、他心里頭、我心里頭——到如今，整三年了！我想，是時候把它拔出來了。”

    *8)

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