曹毓瑛眉毛微微一挑，隨即又微微攏在一起，凝神傾聽之中，顯出嚴(yán)重的神色，不過，并沒有打斷文祥的話。

    “我朝開國(guó)以來(lái)，”文祥道，“列圣相承，無(wú)不因時(shí)損益，輔政王‘與時(shí)俱變’之訓(xùn)諭，更可著為憲典！因此，若確有必要，不論什么規(guī)矩，該改就改，該變就變，不可以‘祖宗規(guī)矩’四字，自縛手腳。”

    曹毓瑛微微頷首，不過，這只是贊同“該改就改，該變就變”，并鼓勵(lì)對(duì)方繼續(xù)下去，并不是已經(jīng)同意了“朝不立太子的規(guī)矩，該改一改了”。

    “琢如，”文祥繼續(xù)道，“你方才的‘人心向背’，的極好！——我以為，‘人心向背’之外，還有‘人心思定’！則早立儲(chǔ)君，順人心之向，逆人心之背，兼合人心之思定，其善大焉！”

    微微一頓，加重了語(yǔ)氣，“還有——毋庸諱言，今上之繼統(tǒng)承嗣，情形太特出了！只有早立儲(chǔ)君，示天下統(tǒng)緒傳承之分明，今上得位之正，才能真正鞏固下來(lái)，不給其意尚怏怏者以隙可乘，趁風(fēng)作浪！”

    曹毓瑛心頭一震。

    他急速的轉(zhuǎn)著念頭，過了好一會(huì)兒，乃用極低沉的聲音道，“此中利害，也就中堂看得透！——只怕輔政王人，尚念不及此呢！”

    頓了一頓，語(yǔ)氣變得十分感慨，“這番話，也就中堂的出來(lái)！——正色立朝，一秉大公，不避嫌疑！真正是……謀國(guó)以忠，方能明徹表里、洞鑒深遠(yuǎn)啊！”

    再頓一頓，“唉，某自負(fù)赍常人不及之才，其實(shí)……不及中堂多矣！不及中堂多矣！”

    曹毓瑛如此傾心譽(yù)嘆，倒也出乎文祥的意外，亦不禁感動(dòng)，道，“琢如，你太過譽(yù)了！我實(shí)在當(dāng)不起！”

    頓了一頓，“皇上若未孕，儲(chǔ)君一事，自然無(wú)從談起；皇上有喜了，也還要十月懷胎——儲(chǔ)君一事，再怎么緊要，也非燃眉之急，一時(shí)念不及此，其實(shí)自然不過。”

    “無(wú)論如何，”曹毓瑛道，“中堂此論，惠國(guó)、惠社稷，深矣！”

    文祥做了個(gè)“別再夸我了”的手勢(shì)，道：“還有一層，似乎亦不可不慮——畢竟，自公主釐降迄今，已經(jīng)一年有半了，皇上這才終于有喜，則，嗯，是否‘宜子’——”

    到這兒，打住。

    文祥未盡之言，曹毓瑛一清二楚：皇上若不是個(gè)真正“宜子”的，不定，生了這一胎，就再懷不上第二胎了，“過了這個(gè)村，沒有這個(gè)店”，這個(gè)，有一胎，算一胎，趕緊抓住了！

    “可是，中堂——”曹毓瑛略略側(cè)過身子，向文祥的方向挪了一挪，“皇上有喜是有喜了，不過，這第一胎，未必就一定是個(gè)皇子啊！”

    “琢如，”文祥平靜的道，“就是皇女，又有何妨？——皇上自己，就是女子，哪個(gè)敢一口咬定，皇女就一定不能夠做儲(chǔ)君呢？”

    “啊！……”

    曹毓瑛腦海中，猶如一道極明亮的閃電，劃過夜空，頓時(shí)通體徹亮，他極緊張、極快速的轉(zhuǎn)著念頭，過了片刻，重重吐出一口長(zhǎng)氣，站起身來(lái)，對(duì)著文祥，兜頭一揖。

    “中堂！我對(duì)你，真正是五體投地了！”

    “琢如，你太客氣了！”文祥擺了擺手，“你坐，你坐！我還有話！”

    曹毓瑛坐了回去。

    “今上之前，”文祥道，“我亦以為，女子不能繼統(tǒng)承嗣，天經(jīng)地義；可是，今上踐祚，就好像有層窗戶紙，一下子被捅破了，自裂縫中看出去，咦，窗外原是如此光景？突然之間，就覺得，哎，好像……一切一切，原就該如此似的！”

    頓了頓，“至少，左也好，右也好——男也好，女也好，無(wú)可無(wú)不可！”

    曹毓瑛撫掌，“中堂，你這個(gè)‘窗外光景’的譬喻，妙之極矣！”

    “當(dāng)然，”文祥微微頷首，“咱們的‘繼統(tǒng)承嗣’，依舊只限于皇位的承繼，暫時(shí)不涉臣下、民間。”

    曹毓瑛點(diǎn)頭，“對(duì)，對(duì)！”

    暫時(shí)不涉臣下、民間，則來(lái)自臣下、民間的反對(duì)，就會(huì)大幅度減少，洪緒皇帝的承嗣繼統(tǒng)，玩兒的就是這個(gè)把戲：這是“上頭”的事情，“下頭”的，不管是誰(shuí)，都不許有樣學(xué)樣，不然，就是“僭”！

    “其實(shí)，”文祥道，“我也不是，皇上的第一胎，不論皇子、皇女，都要立即立為儲(chǔ)君——”

    頓了頓，加重了語(yǔ)氣，“我的意思是，有一點(diǎn)，目下就該定了下來(lái)——即便皇女，也有繼統(tǒng)承嗣的資格！當(dāng)然，若論優(yōu)先次序，自然還是皇子在前、皇女在后。”

    “咦，中堂，”曹毓瑛恍然，“這不就是……英吉利立儲(chǔ)的法子嗎？”

    “不錯(cuò)！”文祥道，“正是英吉利立儲(chǔ)的法子！統(tǒng)嗣大事，咱們不能不取鑒于英倫，實(shí)在是因?yàn)椤蹅兊幕仕茫痪€之懸，太單薄了！因此，皇子也好、皇女也好，都必須有承繼大寶的資格！”

    這個(gè)“一線之懸”，無(wú)需多，曹毓瑛即可默喻，即：繼今上之統(tǒng)、承今上之嗣的，只能是今上親出的子嗣；如果今上無(wú)嗣，過繼其他“子嗣”，前頭已經(jīng)分析過了，不論作何選擇，都將造成絕大的、不可解的統(tǒng)嗣危機(jī)，甚至導(dǎo)致改朝換代、江山易色。

    而照成婚一年半才有喜的架勢(shì)，今上只怕不算什么“宜子”之像，只拍……攏共誕育不了幾個(gè)子女！所以，“咱們的皇嗣”，真的是“一線之懸”！所以，還真是——“皇子也好、皇女也好，都必須有承繼大寶的資格！”

    默謀片刻，曹毓瑛嘆了口氣，道：“不立太子，金匱立儲(chǔ)，最大的好處，是可以擇賢而立，朝列圣相承，沒有出過一位昏君，為歷朝歷代所不及，金匱立儲(chǔ)之功，不可沒也——如果廢金匱立儲(chǔ)，改為立太子——”

    頓了頓，“就只好……默禱太子賢明了。”

    文祥亦默然，過了一會(huì)兒，“我看，咱們也不必太過杞人之憂了——我不會(huì)‘太子必定賢明’一類的虛頭巴腦的話，不過——”

    頓了頓，慢吞吞的道，“依我看，從今往后，太子賢明與否，也許，對(duì)國(guó)家的影響，不會(huì)像以前那么大了。”

    曹毓瑛心中一動(dòng)，“中堂，怎么呢？請(qǐng)教！”

    “我感覺——只是感覺，”文祥道，“照目下的勢(shì)頭，將來(lái)，國(guó)家大政，大約未必出自宮禁，而是出自——”

    到這兒，甚難措辭，打住，躊躇起來(lái)。

    曹毓瑛卻已是心頭大大一跳，就替文祥了出來(lái)：“相府？”

    文祥猶豫了一下，“是——不過，也不一定！我是，大政雖出于下，不過，未必一定出自相府——當(dāng)然，這個(gè)可能，也是有的！呃，不過……反正，左右是這個(gè)意思吧！”

    語(yǔ)氣吞吐，一連了三個(gè)“不過”，這于文祥，是極少見的。

    “我明白中堂的意思了——泰西有議院，日有幕府，中堂的意思是——”

    頓了頓，曹毓瑛用試探的口氣問道：“‘虛君’？”

    文祥頗為不安，“也不好就這么……再者了，議院之設(shè)，是否合適中國(guó)，目下難的很；日的皇室和幕府，為奸逆離間，最終幾成水火，也未必就是什么好制度！琢如，我方才的，只不過是‘感覺’——‘感覺’而已！”

    頓了頓，語(yǔ)氣愈加不安了，“我的——恐怕太多了。”

    曹毓瑛趕緊道：“中堂的，我都明白了！”

    隨即將話題轉(zhuǎn)回“統(tǒng)嗣”：“廢金匱立儲(chǔ)，改立太子，皇子、皇女，以昭穆長(zhǎng)幼排次，皆備儲(chǔ)位——中堂偉論，我追隨步武，一力贊附！”

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