西貢，交趾支那總督府，秘密會議進(jìn)行中。
與會者，除了交趾支那總督拉格朗迪埃爾、西貢海軍司令穆勒，還有駐沱灢參辦沙明、法興商行買辦阮景祥。
次會議的大部分的內(nèi)容，不能形諸文字，是為“秘密會議”；而之所以見不得光，是因?yàn)闀h的最重要的主題如下：
如何向巴黎解釋，軍事上，“降龍行動”竟有如此慘重之失敗？
的明白些，就是：如何推卸責(zé)任？
沙明和阮景祥帶來了順化和升龍的大量“第一手”消息，“降龍行動”失敗的過程，從輪廓到細(xì)節(jié)，逐漸清晰，雖然依舊有許多不可解之處，但是，最關(guān)鍵的一條——戰(zhàn)損比，確如中國人宣稱的那樣：
法軍“無一人片板逸出”，包括所有高、中、低級軍官——或者戰(zhàn)死，或者被俘；中國人自己的損失，則幾乎可以忽略不計(jì)。
之所以戰(zhàn)損比是“最關(guān)鍵”的，原因如下：
法蘭西雖然自負(fù)天下無敵，但并不是沒有打過敗仗，“降龍行動”失敗之難堪處，在于輸給了一個(gè)一向?yàn)槲逸p視的對手，不過，即便這個(gè)一向不在我眼里的對手，也不是沒有占過我的上風(fēng)：“亞羅號戰(zhàn)爭”中，一八五九年第二次大沽口之役，英法聯(lián)軍在天津大沽口，被中國的僧格林沁親王率軍擊退，頗有損失。
所以，并不是一定不能輸，但是，得看是怎么個(gè)輸法兒。
譬如，第二次大沽口之役，英法方面固然“頗有損失”，但是，中國方面，損失更大，直隸提督史榮椿、大沽協(xié)副將龍汝元先后陣亡，只好是“慘勝”，英法雖然敗退，面子上，倒還不太難看。
可是，如果輸?shù)健盁o一人片板逸出”的程度，而敵人的損失，卻“幾乎可以忽略不計(jì)”，這個(gè)敵人，又是一向?yàn)槲逸p視的，那么，這個(gè)面皮，便被剝的光光，連皮下脂肪也一絲兒不剩了。
偉大的法蘭西和偉大的法蘭西皇帝，最愛的是什么呀？
面子呀。
“無一人片板逸出”已成事實(shí)，無論如何，粉飾不來；不過，敵人的損失，絕不可以“幾乎可以忽略不計(jì)”！
哼！
還有，面對“無一人片板逸出”的事實(shí)，一定要想出一個(gè)“非戰(zhàn)之罪”的法，不然，敵人的損失再大，也不過去呀！
因此，會議還沒開始，兩條宗旨就定下來了——第一，敵人之損失，遠(yuǎn)過于我！第二，我之失敗，非戰(zhàn)之罪！——這兩條，皆為卸責(zé)之必要條件，缺一不可，缺了一條，拉格朗迪埃爾總督和穆勒將軍兩位，就得回家抱孩子去了。
在此之前，交趾支那總督府給海軍和殖民地部的關(guān)于“降龍行動”的初步報(bào)告，已經(jīng)強(qiáng)調(diào)：
南勾結(jié)中國，背信棄義，對我執(zhí)行和平勘探任務(wù)人員，發(fā)動大規(guī)模武裝攻擊，我方措手不及，以致受到相當(dāng)損失，至于損失具體多少，尚在調(diào)查統(tǒng)計(jì)之中，容后匯報(bào)。
現(xiàn)在，既然“損失具體多少”已經(jīng)出來了，則敵人如何“背信棄義，對我執(zhí)行和平勘探任務(wù)人員，發(fā)動大規(guī)模武裝攻擊”，就活靈活現(xiàn)了：
敵人假裝與我達(dá)成協(xié)議，誘騙我轉(zhuǎn)至瀆叻碼頭登陸，由升龍城南門大興門入城；在此之前，敵人已于瀆叻碼頭和大興門之間的一處“谷地”設(shè)伏——此處為瀆叻碼頭至大興門必經(jīng)之路。
接著，戲肉來了——敵伏兵之眾，多達(dá)一個(gè)師！
以上內(nèi)容，妙在半真半假——“假裝達(dá)成協(xié)議”、“誘我轉(zhuǎn)至瀆叻碼頭登陸”以及“設(shè)伏”、“必經(jīng)之路”云云，都是事實(shí)；甚至，“一個(gè)師”，某種意義上，竟也可算是事實(shí)——
目下進(jìn)入北圻的中**隊(duì)，確實(shí)已經(jīng)超過了一個(gè)師呀！
至于那個(gè)的洼地，能不能夠稱的上“谷地”，又如何能夠裝得下上萬的敵軍？嘿嘿，就不必去管他了。
反正，巴黎也不可能派人到升龍實(shí)地調(diào)查滴。
敵軍既然從區(qū)區(qū)的兩個(gè)營暴漲至整整的一個(gè)師，以下的內(nèi)容，就順理成章了：
敵軍“伏兵四起”，我軍“奮勇還擊”，面對二十倍于己的敵軍，力戰(zhàn)不退，并給予敵軍重大殺傷：斃一千余人，傷二千余人。
可是，在沒有任何牢固的防御工事的保護(hù)的情況下，我軍的傷亡，亦愈來愈大。
眼見若強(qiáng)行突圍，只可能有一部分人突出重圍，大部分的士兵，必將葬身異國，為為保護(hù)士兵的生命，不增加無謂的傷亡，自知傷重不治的安鄴上尉，在失去意識之前，下令投降。
“眼見若強(qiáng)行突圍”一段，出自阮景祥的建議，拉格朗迪埃爾和穆勒皆以為神來之筆：
第一，俺們其實(shí)是有能力突圍的，所謂“軍覆沒”，其實(shí)是一個(gè)人道主義考量的結(jié)果，是長官為保護(hù)士兵的無奈之舉——一句話，是高尚滴！
第二，安鄴上尉在做出這個(gè)決定之前，已“自知傷重不治”，他是在生命的最后一刻，做出這個(gè)困難的決定的，則他做如是決定，并沒有任何貪生怕死的意思，純粹是為了“保護(hù)士兵的生命”。
如果有人批評他的這個(gè)決定，就得捫心自問：批評這樣一位高貴的、英勇的軍官——在生命的最后一刻，所牽掛者，無他，唯士兵之生死耳——合適嗎？忍心嗎？
以上是陸上的，水上的呢？
在水上替敵人增加兵力，較之陸上，困難許多了：
南人幾乎沒有一條像樣的蒸汽兵艦；而中國人的蒸汽兵艦，都是有數(shù)的：旅順有哪幾條，威海衛(wèi)有哪幾條，沱灢有哪幾條，有一條算一條，沒法子替中國人無中生有，也沒法子替中國人乾坤大挪移，統(tǒng)統(tǒng)給搬到升龍去。
于是，在報(bào)告中，敵人的艦隊(duì)就是這樣子組成的了：
“伏波”、“福星”、“海晏”、“河清”四條蒸汽兵艦之外，還有十?dāng)?shù)條風(fēng)帆兵艦，以及一百多條的“火攻船”。
也算是半真半假——“火攻船”確實(shí)是出現(xiàn)過的，只不過數(shù)量只有“一百多條”的十分之一罷了。
蒸汽兵艦、風(fēng)帆兵艦、火攻船編入同一支艦隊(duì)，協(xié)同作戰(zhàn)，這在戰(zhàn)爭史上，大約是開天辟地頭一回了，如果竟有人對此感興趣，想進(jìn)一步一探究竟的話——
Putain！不至于有這么無聊的人吧？
好吧，就算有，風(fēng)帆兵艦不，火攻船如此古老的物事，整個(gè)海軍和殖民地部，大約沒有一個(gè)人曉得具體怎么回事兒，俺給他來個(gè)信口開河，你又奈俺其何？
還是上面那句話：巴黎不可能派人到升龍來做實(shí)地調(diào)查。
至于戰(zhàn)斗過程，兩個(gè)重點(diǎn)：
第一，運(yùn)氣太糟糕了！
第二，太有責(zé)任心了！
戰(zhàn)斗一開始，“蝮蛇號”的鍋爐就爆炸了，失去了動力——怎么爆炸的，語焉不詳，請“上頭”自個(gè)兒去想——
如果中彈，就不能“非戰(zhàn)之罪”；如果自爆，倒是“非戰(zhàn)之罪”了——可是，不好意思，請問平時(shí)你們是怎么維護(hù)、保養(yǎng)軍艦的？
所以，“語焉不詳”就好了。
“蝮蛇號”既然已經(jīng)失去動力——相當(dāng)于失去大半的戰(zhàn)力，剩下“梅林號”，就是以一敵眾了，正常情況下，這種情形，“梅林號”就該撤出戰(zhàn)場，可是，您猜怎么著？“梅林號”不肯走！
為什么？
因?yàn)椋也荒芊艞壟蹪珊推矫癜。?br />
呃……
袍澤也罷了，平民在哪兒呢？
“瑪麗公主號”啊！那不是“平民”嗎？
呃……好吧。
就是因?yàn)榘硞兎ㄌm西軍人如此高尚、如此仗義，所以，錯失了退出戰(zhàn)場的最佳時(shí)機(jī)，可是，即便如此，以寡敵眾的“蝮蛇號”和“梅林號”，依舊給敵人造成了重大損失——
擊沉五條風(fēng)帆兵艦，重傷“海晏”、“河清”二艦，使其失去動力，只能由“伏波”、“福星”二艦拖行。
這也是半真半假——“海晏”、“河清”二艦，海上行駛的時(shí)候，真的是由“伏波”、“福星”二艦拖行的嘛！
如此這般，這場仗，輸?shù)木蜎]有那么難看了吧？
會議的第二個(gè)主題：如何對中國和南遂行報(bào)復(fù)？
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