臺灣，基隆。

    不過一年半之前，這個地方還不叫“基隆”，而叫“雞籠”，此地何以自冠如此俚俗的一個名字，有不同的法，有人，地土著“凱達格蘭族”之“凱達格蘭”，閩南語之音譯為“雞籠”，“雞籠”之名，由此而來；有人，不關這個事兒，純粹因為地有山形似雞籠，才得了這么一個俚俗的名字。

    不過，想一想臺灣南邊兒還有一個叫“打狗”的地方，則“雞籠”的名字也不算多么俚俗啦。

    無論如何，既設立了基隆廳，“雞籠”的名字便自此作古，而新地名“基隆”大有來歷——倒不是“基地昌隆”的寓意有多好，而是“基隆”二字，乃輔政軒親王手擬，于是，一個基隆廳，身價立即就不同了。

    基隆廳的通判叫做梁山，“山”若做字號，則“拙而雅”，可惜只是大號，不是字號，則此人的出身，大致可以想見——不錯，梁山確實行伍出身，不過，可不是一般的行伍，而是軒軍“退役有功人員”，循“吏部”——顧委委員會調置司的路子，一出軍營，便直奔臺灣，接掌基隆廳第一任通判的大印，真真正正“老虎班”，厲害不過。

    想那正經進士出身、“榜下即用”的“老虎班”，亦不過一個正七品的知縣，而通判，可是正六品的喲。

    不過，對于梁山的通判，沒什么人有脾氣，倒不是他的軒軍出身有多硬，而是基隆這種“邊陲莽荒之地”的官兒，基上沒有什么“正途出身”的人愿意做的，雖然，《天津條約》規定，辟距基隆不遠的淡水為商港，基隆作為“淡水附港”，一并開埠，可是，在大伙兒的心目中，基隆在內的整個臺灣，都算“邊陲莽荒之地”。

    事實上，“通判”以及其轄地“廳”，就是專為“邊陲莽荒之地”而設的，級別定的高一點兒，多少有一層補償的意思在里頭。

    但是，沒過多久，大伙兒就發現，基隆雖為“邊陲莽荒之地”，其實竟是大有生發的？

    這個“生發”，乃一塊黑黢黢的石頭——煤。

    基隆富集優質煙煤，早在明代，雞籠的民間，便已有土法采煤，產量雖然微不足道，但品質卻佳，西班牙、荷蘭都曾染指臺灣，曉得底細，因此，進入蒸汽時代之后，泰西各國一想起雞籠的煤礦，便不由口舌生津、垂涎三尺了。

    早在道光年間，便有英國船只前往基隆求煤，美國政府亦曾兩次派船到基隆，名為尋找失蹤的船員，其實是暗中對基隆的煤礦進行勘探。

    洋人的異常舉動，引起了朝廷的警覺，待確定雞籠確實富藏煤礦之后，立即實施礦禁，無論官民，皆不許問津。

    嗣后，泰西各國不斷向朝廷要求，開采雞籠及周邊煤礦，皆為朝廷峻拒。

    礦禁的政策，一直持續到關凡主政的前期。

    這是必要的。

    道光、咸豐時期，中國并未進入蒸汽時代，對于中國自己，煤炭的作用是極有限的，開采雞籠煤礦，純屬“資敵”。

    同治時期，包括關凡主政的前期，中國雖然開始邁進蒸汽時代，但是沒有自己的近現代化的海軍，臺灣孤懸海外，在泰西的堅船利炮面前，中國對于臺灣的控制，變得異常脆弱。

    有道是“匹夫無罪、懷璧其罪”，雞籠如果大規模開采優質煤炭，必然等于投肥羊于群狼，時間一長，莫雞籠的煤礦了，就是雞籠這個地方，甚至整個臺灣，是否還為吾所有，都不大好了。

    因此，這個礦，不能不禁。

    不過，禁歸禁，利之所趨，偷采是從來沒有真正停止過的，只不過規模大不同罷了——盯得緊一些，偷采的規模一些；盯的松一些，偷采的規模大一些大。

    隨著新政、洋務的高歌猛進，很快，中國自身對煤炭的需求，急速增長；而海軍的建設，也使中國有了在群狼環伺的險惡國際環境下，自己保護自己利益的可能性，于是，雞籠的煤炭開采，終于弛禁了。

    雞籠礦禁的取消，乃至基隆廳的設立，“破局”之“局點”，乃福州船政局的設立和發展。

    造船業以及海軍學堂都對煤炭有著巨大的需求，福州船政局一設立，關凡就有取消雞籠煤禁的打算，不過，彼時條件尚不完成熟，只好暫時按下不表；待海軍成立，各地各式各樣的工廠，也愈來愈多，開平礦務局的出品，同時支應南北之需、軍民之用，已頗為吃力了，雞籠煤禁的解除，便正式提上了日程。

    解禁歸解禁，但雞籠的煤礦，依舊是“專采專賣”——由頭至尾，都是基隆礦務局一家子的事兒。

    基隆礦務局的設立，略早于基隆廳的設立——留意，那個時候，雖然還沒有“基隆廳”，但打一開始，就是“基隆礦務局”，而不是什么“雞籠礦務局”；股方面，基隆礦務局以開平礦務局為大股東，另外，也吸收了一部分地士紳參股——好處不能都叫“過江龍”吃光了，不然，“地頭蛇”們就不高興了，如是，彼此不便，公私不便。

    原時空，基隆煤礦是中國近代第一座采用“西法”采煤的新式煤礦，在時空，狀元的頭銜被開平礦務局搶去了，基隆礦務局做了榜眼，不過，其面世的時間，還是要比原時空早得多——原時空，基隆礦務局于一八七六年成立，次年出煤。

    基隆廳設立的當年，基隆礦務局的第一口礦井就建成了，同年秋天開始出煤，每天出煤量六十至七十噸，第二年——即去年，年產煤四萬三千八百六十噸，今年預計產煤八萬五千至九萬五千噸。

    這個數字，大致上還是令人滿意的，而且，照這個勢頭發展下去，基隆礦務局未必不能后來居上，超過開平礦務局。

    同時，基隆礦務局的出品極佳，客戶們公認，“臺煤成色，與外國上等洋煤相埒。”

    為方便煤炭裝船外運，基隆礦務局修筑了一條鐵路——這是臺灣的第一條鐵路，因此，認真起來，中國目下已竣工的鐵路，津唐線、京津線之外，還得加上這條暫時只運煤、不載人的鐵路。

    基隆礦務局投產之后，無需厲禁，私采、偷采，便迅速絕跡，原因無他，機械開采和運輸的煤炭，其單位成，遠遠低于土法開采的煤炭，價格上，私采、偷采的煤炭，根無法與之競爭。

    質量上，機械開采的煤炭，亦遠勝土法開采的煤炭——土法采煤，只能在地表淺淺的挖掘，略深些，便無能為力了；而質量更好的煤炭，大多埋藏的要更深一些。

    因為基隆產煤，“上頭”對基隆廳的眷注，異乎尋常：不但在淡水、基隆之間，修了一條電報線路——這是臺灣島上的第一條電報線路；而且，更在淡水至海峽對面的福州川石山，修了一條海底電纜，長約一百一十七海里。

    這就厲害了！這可是中國第一條“洋”電報線路，修這條“海線”的時候，南順化至廣西防城的那條“海線”，還沒影兒呢！

    當然，咱們也不能淡水至基隆的“旱線”、淡水至福州的“海線”，都是為了基隆廳修的——淡水至基隆的“旱線”，還和基隆廳直接相關，淡水至福州的“海線”，連接的，是整個臺灣島和“祖國大陸”嘛！

    不過，無論如何，這兩條電報線路，都是在基隆設廳之后的事兒，因果關系，是很明顯的。

    基隆礦務局的投產，對基隆地市面的繁榮，有著極大的促進，除了基隆礦務局自身的采買之外，各國海船停靠基隆的次數，出現了一個爆發式的增長，原因呢，非常簡單——這兒有煤炭補充。

    海船靠港，補充的，自然不止于煤和水，米、肉、果、蔬以及各種日用品，也在補充之列；同時，大老遠的，不好白跑一趟——也要順便做做生意嘛！

    基隆雖然早在六、七年前，就跟著淡水一并“開港”了，不過，設廳之前，生意都是人家淡水的，真正跑過基隆這邊兒的客商并不多；設廳之后，基隆才真正的有了“百業興旺”的意思。

    這些都還不算，有傳言，“上頭”有意，在臺灣道之下，設臺北、臺南二府，如是——臺南那頭兒不了，這個“臺北府”的知府，由基隆廳通判升了上去，不是順理成章的事兒？

    至此，大伙兒才發現，基隆廳通判的缺，哪里是什么“沖、繁、疲、難”？簡直就是一個大肥缺！當初有可能補這個缺、卻避之唯恐不及的人，可是悔青了腸子了！

    基隆“邊陲莽荒”固然還是“邊陲莽荒”，不過，“富貴險中求”，只要油水夠，殺頭的生意都有人做，何況“邊陲莽荒”乎？

    也有人，算了吧！這種“要缺”，“上頭”恐怕一開始就沒有想過給別人，你就算去爭，爭得過人家軒軍出身、打“調置司”出來的“老虎班”？

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