曾國藩心中一動，“哦？”

    “先年紀略大的這位”趙烈文道，“爵相，這位扈側福晉，當年可是有‘天下奇女子’之譽的！”

    曾國藩點了點頭，“是她的事跡，我也略有所聞。 ．”

    “烽火連天，吻之中，”趙烈文的眼睛發亮，“一個黃花弱女子，為家仇、為國恨，舉身入縣衙，以所學報國，直視斧鉞刀槍、世俗流言如無物！如此豪情快意，考諸二十四史，又有幾人？”

    微微一頓，“對于軒鄞，這個‘知己’，又豈是‘紅顏’二字可以局限？”

    曾國藩理學大家，“紅顏知己”一類的題目，實在不好置喙，只好默然不語。

    “彼時，”趙烈文繼續道，“外頭不曉得軒邸部署的深意，整個上海，都以為軒軍自重實力，置地方上死活于不顧，街談巷議之中，提起軒軍，拘破口大罵的；幾乎每一天，都有一班耆紳鄉老，跑到縣衙來請命，催促軒軍出戰”

    頓了頓，“更有不知哪一個促狹的，寫了一副對子，貼到了縣衙大門斜對過的街上，上聯是，‘乎不群，統帶多少天兵天將’；下聯是，‘凡事三思，莫要損了兩根毫毛’哈哈哈！”

    曾國藩也不由露出了淡淡的笑容。

    “彼時，”趙烈文道，“扈側福晉此舉，于軒邸，豈不就是杜工部之于李太白，‘世人皆欲殺，我意獨憐才’？亦如孟子云，‘道之所在，雖萬千人逆之，吾往矣！’”

    曾國藩終于微微動容了，緩緩點了點頭。

    趙烈文更加起勁兒了，“扈側福晉于軒邸，固然是知己難求；對于軒軍”

    微微一頓，“爵相，外頭的人不曉得，其實，這位扈側福晉，在軒軍上下，聲望是極隆的！”

    曾國藩目光一跳。

    “這不是傳言，”趙烈文繼續道，“更不是我自己憑空想象出來的這是劉玉林親口跟我的！我與趙竹生共事半年，所獲甚多，此即為其中之一了！”

    有了前頭的鋪墊，曾國藩不難理解，他神色凝重，“嗯，我曉得是怎么一回事兒對于軒軍諸將來，扈側福晉是同他們一起共患過難的！”

    “爵相睿見！”

    頓一頓，趙烈文繼續道，“而且，是共患難于‘微時’Ｇ個時候的軒軍，不過初試啼聲，還不算什么！”

    到這兒，加重了語氣，“爵相，共患難于微時這份情誼，對于行伍之人來，是不得了的呀！”

    其實，不必趙烈文強調，曾國藩自己也是帶老了兵的，這一層，清清楚楚。

    曾國藩再次緩緩頷首，“惠甫，你確實見得深我原先還略有些不以為然的，可是還是你見得深！”

    “我讀漢史、讀資治通鑒，”趙烈文道，“讀到漢高后一段，一度難以索解：高后凌虐劉氏子孫，幾到了無所顧忌的地步不是一個、兩個，是一個接著一個，挨個兒的整ｙ死里整！”

    微微一頓，“同時，奪劉氏諸王封國，以之王諸呂，亦是無所顧忌！”

    “任意廢立，更足驚駭！”

    “諸元老重臣，卻由始至終，皆一默無言。”

    “唯有一個王陵，了句公道話：‘高帝刑白馬盟曰：非劉氏而王，天下共擊之。今王呂氏，非約也。’”

    “高后不悅，問陳平、周勃，對曰：‘高帝定天下，王子弟；今太后稱制，王諸呂，無所不可。’”

    “立諸呂為王，就打這兒大張旗鼓的辦開來了！”

    “王陵責讓平、勃，二人振振有詞：‘于今，面折廷爭，臣不如君；社稷，定劉氏之后，君亦不如臣。’”

    “可是，他們所謂的‘社稷，定劉氏之后’，是高后賓天之后的事情若高后長壽呢？”

    “只要高后在，他們就不會有什么‘定劉氏’的舉動！”

    “若高后比他們長壽，他們的振振有詞，只好都帶到棺材里去了！”

    “到底，不過是惜身保位罷了！”

    “我所不解者高后威權，何以至此？”

    “高后也就是去的早了些不然的話，武周之事現于漢初，未必就沒有可能！”

    “其實端倪已現高后廢少帝，幽殺之，立恒山王義為帝，不稱元年，以太后制天下事故也。”

    “稱制、稱帝不過一步之遙了！”

    “后來，我想明白了：高后和諸元老重臣之間，就是一個‘共患難于微時’的情分ｎ元老重臣心目中，高帝主外，高后主內，乃有天下，已成‘定式’了！”

    “‘劉、呂共天下’，真不是而已！”

    “扈側福晉之于軒邸，漢高后之于漢高帝，區別還是很大的，不好一概而論，不過，事不同而理同Ａ少，在‘家務’這個層面，扈側福晉若真想有所‘干政’，還是很有可著廉處的！”

    趙烈文侃侃而談，曾國藩一直沒有插話。

    趙烈文告一段落，過了一會兒，曾國藩輕輕嘆了口氣，“這位扈側福晉，確實不是尋常女子，可惜，其所出者，是一個女兒”

    話一出口，就曉得必為趙烈文所乘，果然，趙烈文道，“爵相，可是你的來日方長嘛！”

    曾國藩不由自嘲的一笑，“不錯，是我自己掌自己的嘴了！”

    趙烈文笑道，“爵相太謙了！”

    頓了頓，收起笑容，“還有，我以為，扈側福晉之‘可著力處’，只怕不止于軒軍一系呢！”

    “怎么？”

    “扈側福晉早有‘奇女子’之譽，”趙烈文道，“不過，彼時，前頭可還沒有‘天下’二字，爵相，你曉不曉得，這‘天下’二字，是哪一位給添上去的呀？”

    “哪一位呀？”

    “左季高。”

    曾國藩愕然，“啊？”

    “軒圳美國的時候，”趙烈文道，“左季高通過胡雪巖，給上海的清雅街送去了一份重禮，是‘賀關公爺新婚之喜’”

    到這兒，臉上露出了一絲譏嘲的笑容，“可是，彼時，距軒郢扈側福晉娶進門兒，已過去半年了，左季高此舉，謂之‘補賀’。”

    曾國藩一臉匪夷所思的樣子，張了張嘴，可是，實在不曉得什么好，只好又閉上了嘴。

    “和禮物一塊兒送過去的，”趙烈文繼續道，“還有一份洋洋灑灑的‘賀信’，具體如何行文，外人不曉得，不過，有一點是肯定的，‘賀信’的重點，不在吹捧軒邸，而在大肆稱贊‘扈太太’如何‘舉身入衙’，如何‘俠義肝膽’，不曉得把多少昂藏男兒都比下去了？真正是‘天下奇女子’！”

    頓了頓，“爵相，你看，左季高多會話！”

    曾國藩微微曳，頓了頓，似乎覺得有什么不妥，又微微的點了點頭那個模樣，不止于不曉得該什么，好像，就連動作表情，都不曉得該怎么做了似的。

    過了好一會兒，終于道，“‘關公爺’這么，是查塔努加大捷之后的事情了。”

    “是亞特蘭大大捷之后的事情。”趙烈文道，“不過，彼時，軒壚然已經封了公爵，可是，也只能算是一個‘新貴’，較之今時今日之地位，天差地別⊥地位而論，彼時，左季高、軒邸，基上還算是分庭抗禮的”

    頓了頓，“在這種情形下，名滿天下、目高于頂的‘左騾子’，居然往一個姨太太的身上，下這么大的力氣ｔ相，你看，左季高的眼光，可有多好！”

    曾國藩皺了皺眉，他不喜歡趙烈文的刻壁吻，也不喜歡背后拿花名稱呼大臣。

    他沉吟了一下，“左季高如此別出心裁，是否另有什么所求呢？”

    “幽！”趙烈文道，“應該是為了協餉的事情他想趙竹生替他多解一些協餉，所以要同軒圩交情。”

    微微一頓，“這個交情，套的立竿見影Ｔ竹生答應，江蘇每月可為楚軍解協餉六萬兩。”

    曾國藩輕輕的“哦”了一聲，“此事我有些芋”

    頓了頓，“我還替左季高算過一筆賬：彼時，左軍實數一萬八千人左右，逝點兒用，每個月十萬兩銀子就能維持，單是江蘇一地，一個月就解六萬兩銀子的協餉，左季高的日子，算是很好過的了。”

    “是啊ｙ以，這份禮，送的值啊！”

    “不過，”曾國藩微感疑惑，“彼時，國外、國內，還未通電報，這時間上”

    “自然不是軒壅到‘補賀’的消息后，”趙烈文道，“才授意趙竹生如此行事的，一定是赴美之前，就有所交代了不過，這種錢的事情，無論如何，得等要錢的人先開了口，才能松手啊！”

    “也是，”曾國藩道，“這筆錢，如果通過朝廷來要，未必一定要不到，可是，一定沒有六萬兩之鉅能夠有一半之數，就很不錯了！”

    “六萬兩協餉還在其次，”趙烈文道，“關鍵是，這樣特別的一份禮、一封信，這個交情，不就從此套的牢牢的了？”

    頓了頓，“爵相，我句實在話，左季高之所以能有今天西征之時，得軒邸力相助，不但替他辦理一切糧餉輜重，萬里用兵，沒有一絲后顧之憂哎，想一想咱們打長毛的時候，到大爺爺、告奶奶的，那真是天壤有別！”

    “除此之外，還將展東祿等嫡系精銳借給他用實在是不拿左季高當外人啊！”

    “如今，左季高克成大功，總理陜西、甘肅、新疆三省，他這個‘西北總督’，是不折不扣的無冕之‘西北王’，這一切，未必不是種因于是次‘補賀’呢！”

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