本章依舊節選自《安南戰紀》，不過，講述者——即文中之“我”——換了人，不再是亨利?達尼埃爾，而是該書作者鮑利斯的另一位采訪對象科莫?熱拉爾——彼時，其人服役于“遠東第一軍”第一師第五十一團，軍銜列兵。

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    “山西至越池這一段，我們的士氣，還是很好的；但到了越池‘水陸分兵’的時候，士兵們已經開始在私底下談論一個令人難以置信的消息了——‘北京—東京’艦隊的‘第一批次’，已經全軍覆沒了！”

    “問排長、連長，不得要領；排長、連長再往上問，得到的回復，便是‘此乃謠言，不得傳布，不然，軍法處分’，云云。

    “沒有人曉得這個‘謠言’是如何‘傳布’出來的——其實，也沒有必要去追究這個‘謠言’是如何‘傳布’出來的——哼！這種消息，怎么可能真正封鎖的住呢？法蘭西帝國的軍隊，什么時候真正有過‘保密’的傳統呢？”

    “當然，不是每個人都相信該消息的真實性——太匪夷所思了嘛！可是，也不是每個人都不相信該消息的真實性——尤其是我們第五十一團的人。”

    “這支北上的部隊，步、炮、騎皆備，其中，步兵由第五十一團、混合步兵團以及第四十七團一部組成，而在步兵當中，只有我們第五十一團打過北寧戰役——第四十七團也是打過北寧戰役的，不過，該團分成了兩部分，打過北寧戰役的那‘一部’，留在了升龍；北上的這‘一部’，北寧戰役的時候，留在了升龍。”

    “還有山西戰役——戰事主要集中在山西城北，而第五十一團是進攻城北中國人陣地的主力。”

    “步兵之外，合成炮兵團當然也打過北寧戰役和山西戰役，可是，這兩場戰役，中國人都沒有動用炮兵，我們的炮兵，不過相當于在打靶——打中沒打中另說了，因此，中國人的戰斗力何如，炮兵是沒有什么感性認識的。”

    “騎兵就更加不必說了——入越迄今，從未正經同中國人對過陣。”

    “我的意思是說，只有我們第五十一團的人，才對中國人的戰斗力有真正的‘感性認識’——因此，相對其他部隊來說，我們比較容易相信‘“北京—東京”艦隊“第一批次”全軍覆沒’的‘謠言’。”

    “《安南戰紀》的讀者，應該還記得第五十一團的經歷吧？——北寧戰役時，第五十一團負責桂陽方向的戰事，為中國人‘夜襲’騷擾，惶惶不可終日；撤軍之時，置友軍于不顧，自顧自撒丫子狂奔，幾陷友軍于不測。”

    “山西戰役呢？——幾度進攻城北陣地，皆勞而無功。”

    “對于‘謠言’，相信也好，不相信也罷，我們的士氣，不可避免的受到了某種程度的影響。”

    “還有，‘謠言’之外，糟糕的天氣也是一個原因——越南的雨季開始了，潮濕悶熱，令人難耐。”

    “彼時，走水路的我們，還不曉得，較之走陸路的那班伙計，我們的處境，經已是如在天堂嘍。”

    “總的來說，那個時候，雖然忐忑，雖然不耐，但我還沒有對加入軍隊這件事情感到真正的后悔。”

    “事實上，我的戰友都對我從軍的原因頗感好奇。”

    “我是一個高中生——在他們眼里，算是‘讀書人’了；而家境雖不算如何富足，但小康是有余的——這樣的出身，犯得著來吃這碗飯嗎？在他們看來，我應該先去考軍校，如是，一畢業就做軍官，像我現在這樣，只好做一個大頭兵——所為何來呢？”

    “所為何來？”

    “第一，我是皇帝陛下的崇拜者——這個‘皇帝陛下’，不是叔叔，是侄子；可是，這一層，不能跟我的戰友們明說。在我剛出生的那個年代，崇拜皇帝陛下——再說一遍：不是叔叔，是侄子——是一件很時髦的事情；現在？你說你‘崇拜皇帝陛下’，別人看你，就像看一個傻瓜似的。”

    “第二，我還是伏爾泰的崇拜者，因此，對于神秘而古老的東方——尤其是中國——我有著特別的興趣；但這一層，就更不能對我的戰友們明說了。他們可能根本不曉得伏爾泰是誰，自然也就不會明白，‘崇拜伏爾泰’和‘對中國感興趣’之間，到底有什么聯系？”

    “好了，不說這些了，說回‘影響’吧。”

    “受到影響的，不止于士氣，船速似乎也受到了某種影響——從越池出發沒多久，船速就放慢了。開始的時候，我們以為是水文不明，不能不小心翼翼，后來才曉得，這是為了‘等一等’走陸路的部隊。”

    “可是，水路的速度放的再慢些，也還是比陸路的速度快的多，我們到達左育的時候，陸路的部隊，還沒有到達青波。”

    “左育為宣光之南大門；而青波北距宣光三十公里，南距越池二十公里——就是說，陸路的部隊，連一半的路，都還未走完。”

    “左育對于宣光的戰略價值，猶如扶朗之于北寧——欲取北寧，必先克扶朗；同樣的，欲取宣光，亦必先克左育。雖然，溯明江而上，可以直抵宣光，但我們不能這樣做——我們若越過左育，直接進攻宣光，整個后背，就賣給敵人了。”

    “這就尷尬了——炮兵走的是陸路，彼時，正在青波的泥濘里掙扎著；可沒有炮，這個仗，咋打呀？”

    “沒法子，我們只好停了下來。”

    “出乎意料的是，我們沒有等太久——不過二十四小時之后，我們便‘攻克’了左育。”

    “不是炮兵快馬加鞭趕了上來，而是——左育的越南守軍，不戰而逃了！”

    “據說，左育的守將，就是守山西城南陣地的那一位——叫做鄭功和的。”

    “這位鄭將軍，守山西城南陣地的表現，幾乎便可算作‘不戰而逃’了，這樣的一個人，越軍的主帥——‘北圻經略使’黃佐炎，不拿他軍法從事也就罷了，居然還將之擺在左育這樣子的戰略要地上？”

    “我很好奇，越南人的算盤，到底是怎樣打的呢？”

    “有人說，黃佐炎本來是要拿鄭功和治罪的，但鄭某送了許多金銀珠寶給黃某，于是，‘用人之際，戴罪立功’，非但不加處分，還委以要職。”

    “結果，哼哼！”

    “不曉得這位鄭將軍逃回宣光之后，還可不可以繼續‘戴罪立功’？——最好是這樣，這樣的對手，我們是最歡迎的啦！上帝保佑鄭將軍！”

    “‘攻克’左育之后，宣光門戶洞開，我們順利的進抵宣光城下。”

    “可是，接下來的尷尬同抵達左育的時候是一樣的——彼時，陸路部隊還未到端雄，我們依舊沒有炮兵可用。”

    “攻打左育，沒有炮兵，若不計傷亡，尚有一定的成功的可能性；但以宣光的地理、城防，若沒有炮兵，即便不計傷亡，也很難攻打的下來。”

    “宣光北、西環山，東、南臨水，整體上來說，是一個西北高、東南低的地勢，攻打宣光，一是只能由東、南兩個方向，二是必須仰攻——這就非常不利了。”

    “宣光的城池的堅固程度，不輸山西；而且，宣光筑有相當數量的炮臺——這一層，比山西還強；雖然，上面的火炮都是越南人自鑄的老式的前膛炮，可是，好歹也是炮啊！而我們的炮兵——好吧，你們都曉得我們的炮兵在哪里，我就不再啰嗦了。”

    “事實上，我們也不是沒有炮——部分‘聯合艦隊’的小噸位船只一直上溯到了宣光城下，可是，船只的數量既少，船上火炮的口徑又小，距目標的距離又遠——只能由江面發射嘛！這點兒火力，對于越軍的老式火炮，并沒有什么實質性的優勢。”

    沒法子，只好再次“等一等”啦。

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