一出門，冷風襲來，睿親王不由微微打了個哆嗦，心里嘀咕著，原先以為，今年春天地氣暖，不會有“倒春寒”，結果呢，今年的“倒春寒”，來的比去年晚，卻比去年的更猛一些！
抬頭看天——早上上值出門的時候，天上還有太陽，現在，鉛云四垂，眼見是要變天兒了。
睿王的“上值”，不論宗人府，還是宗室銀行，都無需點卯，高興就“上值”，不高興就在家里呆著，不過，他年紀雖大，精神頭兒卻好，宗人府也罷了，宗室銀行這份新差使，正是在興頭上的時候，雖然并沒有什么具體的事務要他處理——那都是“總辦”是事情——他還是幾乎隔天就來“上值”一次，哪怕僅僅是背著手，東屋、西屋的打幾個轉兒，心里頭也是覺得很爽的。
回到了石大人胡同的睿親王府，一下轎，已經在轎旁候著的管家，先請了安，然后道：“王爺，九王爺、九福晉過來了。”
睿王一怔。
“九王爺”就是孚郡王，睿王和孚王兩個，年紀相差太大，平日里沒有多少來往，孚王這不過來則已，一過來就是夫妻倆一塊兒過來，什么大事兒啊？
“孚郡王和福晉？”睿王問道，“什么時候過來的？現在哪兒呢？”
“回王爺，”管家道，“兩刻鐘前吧！我請了九王爺在書房坐著；九福晉現在咱們福晉那兒嘮嗑兒呢。”
普通的客人等候睿王，一般都是在花廳；可是，孚王身份不同，既是皇子，又比睿王長著一輩兒，花廳就不合適了。
睿王點了點頭，對管家的安排表示首肯，“嗯，了為了什么事兒了嗎？”
“似乎是為了后天生日的事兒。”
后天是孚王的生日。
睿王又是一怔，“帖子不是早就送過來了嗎？咱們的禮物也早就備好了，我到時候赴席就是了——”
頓了頓，“還有什么了不得的事兒，值得他親自跑一趟？”
“呃……這就不清楚了。”
來到書房，一見孚王，睿王就“呵呵”笑道：“九叔稀客！我給九叔請安了！”
著，扎手扎腳的請下安去。
孚王趕緊上前一步，攙住了他，用埋怨的口氣道：“老睿，你這是往外趕人呢！——我可難得過來串個門兒！”
微微一頓，“真受了你這個禮，叫幾個哥哥知道了，別六哥了，就是八哥，也得罵的我狗血淋頭——不懂‘尊老敬賢’什么的！”
幾個哥哥？
睿王心中，莫名微微一動。
他故意皺起了眉頭，“這個‘賢’字，我是當不起的；這個‘老’字——八叔，還是請你收了回去吧！”
孚王一怔，隨即“哈哈”大笑，“對！對！老睿你寶刀不老！不然我那個侄孫……嘿嘿！是我年輕，不會話！”
兩個人笑了幾句，分賓主落座。
“是這樣的，”孚王道，“后天不是我生日嗎？我想著，辦他一個大大的堂會！北京城的角兒，能叫過來的，都叫過來！”
“好啊！”睿王道，“那我就托九叔的福，飽耳福、飽眼福了！”
孚王“嘿嘿”一笑，“其實，大不大的，道沒什么所謂，關鍵是要熱鬧！我想著，單是那些個角兒咿咿呀呀，到底還不夠熱鬧，宗室里頭，玩票兒玩兒的地道的，也要‘下海’，而且，一切行頭，都要正經裝扮起來——這才算熱鬧！”
頓了頓，“心泉五哥他們，都已經答應我了，生、旦、丑、末都有了——旦角兒歸我自個兒！”
再一頓，“現就缺個好銅錘！老睿，你的黑頭，在咱們宗室里，那是數一數二！——嗯，這一回，你可得給我這個面子喲！”
皮黃五大行當，生、旦、凈、末、丑，其中的“凈”，即“花臉”，分“文凈”、“武凈”，“文凈”又稱“銅錘”、“黑頭”。
至于“心泉五叔”，就是前文提到過的的奕謨，老惠端親王第五子，號心泉，封貝子，人稱“心泉貝子”，因此孚王稱他“心泉五哥”。
睿王心想，原來是為了這個——這種事兒，還真得你親自跑一趟。
可是，孚王福晉跟過來是什么意思呢？
他猶豫了一下，道，“清唱幾句，自然不妨，不過，如果正經裝扮起來，我怕，呃，言路上，會不會有人多嘴……”
“嗐！”
話沒完，就叫孚王打斷了，是大不以為然的口氣，“能什么？‘是無人心’？又不是國喪，又不是打仗打的河涸海干，票個戲，怎么就‘是無人心’了？”
微微一頓，“再者了，就算有處分，也是我去領，你們操這個心干什么？”
“九叔言重了！”睿王趕緊道，“這倒是不至于的！”
“要不然就‘荒嬉’什么的？”孚王微微冷笑，“可是，皇太后還聽戲呢！外國的太子、公主、王爺來了，咱們還請人家聽戲呢！聽戲不是‘荒嬉’，可見‘戲’這樣東西，是樣正正經經的東西！既如此，怎么票戲就成了‘荒嬉’了？這是什么道理？”
頓了頓，“如果奉旨‘明白回奏’，我就這么兜頭兜腦的砸回給那幫子都老爺！——吹毛求疵！無事生非！什么玩意兒嘛！”
睿王笑了，“八叔意氣昂揚，果然是……英雄出少年啊！”
“英雄個屁！”孚王冷笑，“正經差事沒有一件，算得什么英雄？”
微微一頓，“沒正經差使辦也就罷了，連票個戲都不給，這日子還過不過了？”
這句牢騷發的，可就有些言外之意了。
睿王怔了一怔，剛了聲“九叔……”，又被孚王打斷了：
“老睿，提起‘正經差使’，我給你一個笑話——”
“前些天，我去八哥那兒，原想著，八哥同關三哥走得近，我撞一撞他的木鐘，他替我在關三哥那兒兩句好話，指不定，關三哥就能給我派一件什么正經差使，結果呢，被他好一頓數落！”
睿王心中一跳，“八叔……什么呢？”
“那些天，”孚王道，“外頭不是都在傳八哥要‘大用’什么的嗎？我就跑去湊熱鬧了，可是，剛了一句‘恭喜’，他臉色就變了，罵我胡八道，那根是沒影兒的事兒，他也不曉得那些傳言是怎么出來的？”
頓了頓，“他，他也在為這事兒苦惱呢！那個什么……哦，‘沒法子見人！沒法子辯解！’又，萬一這些個荒唐法，不心傳到關三哥那兒，還不曉得他會怎么看他呢！”
“我就好笑了，，八哥，你就是為了這個閉門謝客的？他，是啊！我，你這個‘憂讒畏譏、持盈保泰’，實在莫名其妙！你以為你是曾滌生啊？人家曾滌生是立了偌大的功勛，才要‘憂讒畏譏、持盈保泰’的，你立了啥功勞啊？就開始玩兒這一套？給誰看啊？有人看嗎？”
“嘿，犯得上嗎？”
“我原話也不盡是這個樣子，不過，大致就是這個意思吧！”
“他，犯得上！然后，就開始一大篇兒一大篇兒的教訓我了！”
“他，今時不同往日，‘上頭’已經變了——大局已定，大權在握，不必再像之前那樣，下大力氣籠絡親貴了——更不會拿緊要位子籠絡親貴！所以，他‘大用’什么的，根就是無稽之談！”
“他，事實上，打一開始，‘上頭’就要把這些緊要位子，拿在自己的手里——如果這些位子原在親貴手里，那就得從親貴手里拿過來！”
“我不服氣，他就給我擺五哥、六哥、七哥的例子，我，五哥、七哥是他們自己瞎折騰，怪得了誰？他，那六哥呢？”
“他又，五哥、六哥、七哥，挨個兒的出事兒，接下來，該輪到誰了？五、六、七……接下來，不就是八了嗎？”
“我，你別瞎嚇唬人！你和三哥，一向走的近——再怎么著，也不至于蹈幾個哥哥的覆轍啊！”
“他，走的近管什么用？之前，三哥和六哥走的不近？哪個不把三哥看成六哥的鐵桿兒？還不是翻臉就翻臉？”
孚王一口氣了下來，幾乎沒怎么正眼看睿王，也不曉得，他是否發現了，睿王的臉色，已經大大的變過了！
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