車隊抵達群青要塞的時候，已經是夜半時分。

    雖然正如其名所示的，永夜森林里并沒有白晝與黑夜的區分，天空永遠是一成不變的漆黑，但人們還是根據習慣來計算了時間，在卡恩副隊長第三次掏出計時器確認時間之后，幾位雇傭兵們終于得以窺見那傳中的群青要塞。

    蒼青色的光柱拔地而起，直沖入云霄，在永不停息的暴風雨中開辟出了一塊寧靜之地，古樸而高聳的城墻書寫著歲月的斑駁，那數不清的爪痕正是這千百年來要塞經歷的一次又一次魔潮的印證，光是看著這些深入磚石數寸的烙印，便能遙想當年的戰斗是多么地激烈。

    “在人類最強盛的時期，拓荒騎士們一度將文明的邊界拓展到了法蘭要塞以西的疆域，當時，人類王國的版圖是現在的數倍有余。”

    仿佛在追憶往昔的榮光，莉娜輕聲道。

    “然而連年的戰亂導致混沌的勢力反攻，盡管混沌之民依舊沉睡，但秩序一側依舊節節敗退，最終變成現在這個模樣。”

    卡恩補充道，他收起了握持著的計時器，帶領著車隊踏入了群青要塞的光芒之中。

    羅森頓時感到心中一片澄澈——盡管對于一個亡靈來，“澄澈”這種形容似乎有些畫風不對——比起微光水晶或者初火余燼那將紊亂的世界弦重新固定的感覺不同，群青要塞的火焰更像是直接將這一片區域的法則重新改寫了一般，感受不到一絲混沌的氣息。

    回望外面，那飄搖的風雨此刻彷如一場夢境，就連聲音都被青綠的光芒所阻隔，羅森抬頭看向天空，青藍而悠遠的蒼穹波瀾不驚，明媚的陽光透過盔甲的縫隙滲入他那松散的骨架里，即使身體故去許久，羅森依舊能感到那來自秩序之力的溫暖。

    不過很快，耳邊傳來的聲響就讓羅森將視線放到了那厚重質樸的大門上。

    咯咯咯——

    伴隨著齒輪咬合的聲音，沉重而斑駁的鐵門徐徐升起，一行人首先看到的，是一位頭發已經雪白的老騎士。

    他額上的皺紋很深，如同刀削一般的面容顯得滄桑而淡漠，海藍的雙眸卻沒有一絲混濁，身上的鎧甲雖然因為魔力之雨的腐蝕而顯得有些破落，但胸前那依舊閃耀的鐵十字勛章卻昭示著他赫赫的戰功。

    “格蘭蒂亞姐，在下恭候多時。”

    老騎士微微頷首，單膝跪地，以謙卑的姿態道。

    “加斯科因伯伯，別來無恙。”

    從馬車中探出腦袋，格蘭蒂亞在旁邊侍女的攙扶下走下車，輕輕將手放到了老騎士面前。

    “上次見到的時候，你才只有那么點高，如今也是一位美麗動人的女士了。”

    在幾位雇傭兵略顯嫉妒的視線中老騎士行了吻手禮，隨即站起身，看了看護衛在格蘭蒂亞身側的卡恩副隊長。

    “卡恩，你子終于進階黑鐵了嗎？”

    一眼便看出卡恩的進步，被換作加斯科因的老騎士帶著些許揶揄的意味道。

    “是的，老師。”

    即便如此，卡恩也不敢有所怨言，只匆忙應答，仿佛相當畏懼眼前這個蒼老的騎士一般。

    “這是”

    手持赤紅色長槍的蘭斯來自外地，并不了解眼前這人的身份，不過看著無論是格蘭蒂亞還是卡恩都對他相當尊敬的模樣，想必也是一位頗有實權的人物。

    “這是萊奧納爾加斯科因騎士，上一任布納吉恩侍衛隊隊長。”

    尼德蘭搶在格蘭蒂亞之前道，加斯科因活躍的年代，他不過是個毛頭伙子，但他依舊裝作相當熟悉對方的模樣，緩緩道。

    “在三十年前的蝕月戰爭中獲得了鐵十字勛章，曾經一一己之力鏖戰溫德蘭一整個精銳中隊而不敗，十年前，奉命鎮守群青要塞至今加斯科因大人，您的威名即使在十年之后的現在，依舊流傳于布納吉恩的歌謠中。”

    聽到尼德蘭這明顯帶有奉承意味的話，有幾個雇傭兵微微皺了皺眉，但他們都知道，眼前這位老騎士的確對得起這些話。

    加斯科因在十年前進入群青要塞時便已經穩穩擁有黑鐵中游的實力，在這魔力充沛，物資豐富，充滿挑戰的永夜森林中生活了十年，如今的實力根無法預測。

    人類的壽命通常在百歲左右，如今五十六歲的加斯科因正當壯年，并且身懷豐富的戰斗經驗，即使他告訴卡恩自己已經晉升青銅，卡恩也絲毫不會感到意外。

    “還算有點見識。”

    與對格蘭蒂亞以及卡恩不同，加斯科因對于這些雇傭兵們沒什么好臉色，他掃視了這幾名雇傭兵一眼，只在尼德蘭以及羅森身上稍稍停留。

    “快進來吧，這連綿的暴風雨可不是什么好東西。”

    輕輕揮揮手，他示意車隊進入要塞之內。

    跟著加斯科因，一行人很快就進入到傳中的群青要塞里，出乎羅森意料的，要塞偌大的門廳反而沒有什么特別的，既看不見整裝待發的鎧甲士兵們，也看不見行色匆匆的各色侍從。

    阻隔了暴風雨之后，要塞內部出奇地安靜，或許也因為現在正是午夜的緣故，至少羅森感覺不到太多人活動的氣息。

    “時間已經不早了，格蘭蒂亞姐你們今天趕了一天路想必已經十分疲憊了，我已經安排了舒適溫暖的房間，今晚就好好休息吧。”

    防御法陣只有感應到魔潮的到來才能啟動，因此格蘭蒂亞現在也不急著到要塞核心區域開啟防御，聽到加斯科因的話語，她點點頭，接著看了雇傭兵們一眼。

    “感謝各位的護送，稍后我會在要塞中央大廳設宴款待各位，還請賞光。”

    一路上算是有驚無險，出于禮貌，格蘭蒂亞也得招待一下從中午過后就一直沒時間吃東西的雇傭兵們，于是她發出了邀請，環視幾位雇傭兵，又往羅森那邊多瞥了一眼。

    “羅森先生，這一次你可不能拒絕了。”

    格蘭蒂亞蒼翠的雙眸閃動，透出幾分狡黠的光芒。

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