“留在母親膝下，講得好聽……”臨風酸酸地評價。
上光拭去她掛在臉上的淚珠：“你不奇怪嗎？寶音平素無甚頭腦，完是孩子脾性，這次表現得頗出乎我意料。”
臨風不以為然：“她的做法不奇怪，奇怪的是你；一過新正她就十五歲，眼看都快行及笄禮了，你還拿她當幼兒看待。”
上光想了一陣：“難免了。我有時連服人也視作幼兒，何況是她？回憶起來，她依傍著無憂的情景，仿佛是不久前的事……”
“你尚不及三十歲，言談倒像有六十歲。”臨風破涕為笑。
“哎，你不慪氣，我幾十歲都不要緊。”上光，“……關于寶音，我顧念以前徐偃在麟谷身死時的囑托，打算暫時留養，風聲一靜就還
給徐人的；誰知她哥哥無畏再起反意，以東國戎為名于東夷一帶攪擾，不過我看在你父兄奉命征討下，滅亡只在朝夕。寶音此生返國無望，嫁
入宋國做公子之妻，不失為上好歸宿。”
臨風板起面孔：“你既不要這側室，我就也來努力玉成晉宋聯姻。事后你可別遺憾。”
“一點不遺憾。”上光口角含笑，“有你那句‘我嫉妒了’，吾愿足矣。”
夫婦倆調謔半日，不防易闖了進來：“主人，公主，母夫人與徐嬴氏一齊中邪，請去瞧瞧吧！
云宮。
人們惶惑而焦慮地往來穿梭。
“難道查不出病因嗎？”君侯傅父公子養連連催問束手無策的醫師們，“惹了風寒還是其他的什么，總有個緣故啊！”
“從脈象上看，除了驚悸，確無其他病癥。”醫師們不斷剖白，滿身長嘴都不清。
司徒弦在旁愁眉苦臉：“……興許真是中邪。”
公子養微微慍怒：“宮室之內，君侯所居，哪來的邪祟？司徒快莫信無知人的謠言！”
“那也不定吧？”司徒弦爭辯，“應及早召入巫卜對邪祟進行祓除。”
上光端詳著母親的睡容，回望地上跪著的云宮內供職的侍女侍從：“母夫人之前可有不適？你們在侍奉時有否疏忽？”
“并無不適。”侍女淚光盈盈，“婢子們更不敢有半點疏忽。母夫人是在見到發狂的寶音后昏厥的。”
“寶音又為何發狂？”臨風接著盤詰蘭堂的仆役們。
仆役們面面相覷。
臨風察言觀色，知他們必然有話，于是展顏撫慰：“你們不用怕，只是查一查，好向母夫人以及寶音對癥下藥。與你們沒干系的，不會懲
罰你們。”一個寺人憋不住了：“君夫人，奴琢磨，事情和近來宮中的流言有關。”
“流言？”
寺人道：“正是。不知是誰，幾天前到處散布流言，講宮城東北角有鬼魅出沒。后來，又有人宣揚那鬼魅藏身在東北角的一座廢棄的殿
閣中，晚間就在宮城里游蕩，口口聲聲要找她的孩子。”
上光的心一下被揪緊。
“寶音聽了這傳言，非那是假的，還去祭奠祭奠，即可驅走鬼魅。”寺人慢慢敘出原委，“昨天夜里，她獨自跑到那里去，不許
奴們跟隨。……似乎是一個更次后才回來，叫了聲‘黑祠里有怪’便不省人事……今天清醒后，正碰到服人公子……”
“黑祠……”上光默然良久，緩緩啟口，“……爾等記好，流言止于此，不得再傳了。違者嚴懲不貸！”
寺人叩首，同一班仆役盡皆散退。
司徒弦四顧一通，搓著手：“……君侯，這么看來，無疑是鬼魅作祟，那母夫人的驚疾，寶音的狂亂，究竟如何應對？”
“好生醫治。”上光。
司徒弦斜眼瞧他：“不請巫卜么？”
“是真是幻，亟待驗明。”上光迎視那含義復雜的目光，“舅父，我會料理妥當的。”
風聲如哀鳴。
白日里嫵媚絢麗的梅樹，受著風刀霜劍的交相逼迫，瑟瑟發抖，凄涼無助。
慘淡的月光照映寂寥的雪地，勾描出一抹孤獨的身影。
那身影在罕有人至的宮城東北角的一處三岔路口停下。
他熟悉這個地方：自路口向南，通往母夫人仲任寢宮；向東，通往露臺；向北……
蹊盡頭，就是那座的，幽深的殿堂……
終有一天，我還是必須得面對你嗎？
他立在路口，眺望隱沒于黑暗的秘密，手中提燈內的火苗瘋狂地隨風躍動……
前塵不塵，往事未往。
想要平和，偏多波折；想要親睦，偏多隔閡。
宿命，玄乎其玄，神乎其神，兜兜轉轉，起起落落。
其實……它依舊是人親手所創。
……
莫嘆前途維艱，莫笑世事無常；到頭來，念恩還是念仇，報怨還是報德，除了自己，無人能夠左右……
如果人是一顆果實，那么，父親就是垂掛和懸系他的枝葉，而母親，則是孕育和滋養他的根系。
果實仰望枝葉，是因為它渴望枝葉的支持，枝葉能夠賜授它升高的階梯，升向屬于它的天空；果實俯視根系，是因為它需要根系的呵護，
根系能夠給予它降落的歸宿，落到屬于它的大地……
所以，果實往往會在樹端的陽光下微笑，而最終在樹下的泥土里長眠……
……這一切多好。
果實、枝葉、根系，以血脈聯結彼此，以親情戀慕彼此。
這一切真的，真的，多好……
可是，失去了血脈的話呢？徒有親情的話呢？
會是什么樣子？
它們之間，會是什么樣子……
仲任站在窗邊，伸出手，接住了一朵在風中無助飄飛的雪花。
找到歸宿的雪花，像只快活的鳥，親昵地在她掌心一啄，倏忽化為一滴溫柔的淚，順著她的腕，流入她袖中，流入她心底。
她悵然若失地盯著滑過肌膚的那道水跡，忽然受不住刺骨嚴寒一般咳嗽起來，密切關注著她一舉一動的侍女們趕緊上前，攙扶她重返床榻
休息。
臨風收回視線，在她沒有發現之前，默默地退到由屏風隔開的外殿。
服人坐在火邊，翹首舉目，研究嫂嫂的神色。
“母親的情形仍然不是很好嗎，嫂嫂？”很快，服人得出了結論。
“不。”臨風想了想，“我認為母親已經好多了，她只須多加調理，即可恢復健康。……寶音呢，她怎樣了？”
服人搖頭：“每天除了吃睡正常以外，還是癡癡迷迷的，總念叨著些聽不懂的東西。”
臨風陷入沉思。
“今日，司徒再次向兄長請求詔令巫卜入宮驅邪，兄長不答應……”服人猶豫了片刻，“嫂嫂，我不明白，兄長為何不試試這個法子？金
石、湯藥，沒一樣能對母親的病生效的，我們也許可以考慮司徒的建議。”
臨風嘴角浮起一縷苦笑：“那等同于承認宮中有妖孽作亂，而只有君侯無道，才會發生此等異事。”
服人意識到失言，羞赧不已：“嫂嫂，我無禮了。”
“弟弟，別介意。”臨風鼓勵服人，“你得相信，我們祭祀社稷，供享宗廟，無一處不妥帖周到；料理百姓，辟防疆域，無一處不竭心盡
力，哪點會教上天震怒，遣降妖孽？母親必然脫離困厄，逢兇化吉。”
服人不吭聲。
臨風見狀，故意掀起竹簾的一角，讓寒風裹著雪粒撲進屋里。
“冷！”服人情不自禁地打個寒戰。
臨風展顏道：“風是來吹散你的憂愁的，你年紀背負太多，一會兒路也走不動啦。”
服人看著臨風的歡容，心頭一動，果然堆積的憂愁仿佛去了大半，周身輕松好些：“……嗯。”
“傅父來啦。”宮門處，寺人宣進。
話音一落，公子養表情鄭重地走到臨風、服人面前。
“君夫人在？公子也在？”與二人心不在焉地打個招呼后，公子養沿著屏風來來回回踱步，等候侍女代仲任邀他入內。
臨風會意，領服人出殿，迎面又與師雍遇到。
“師雍，母夫人在和養叔談話。”臨風叫住他，“你有何事來報？”
師雍聞得臨風聲音，站穩腳跟，推開扶持：“君夫人，臣總算找到了您！君侯同司徒在桐宮吵起來了……”
“姐……君夫人！”正在臨風大驚之際，另一側的回廊上，黑耳飛奔而至，“剛才順替寶音診療的時候，被猛地發了狂的寶音刺傷！她鬧
得愈發厲害啦！”
一事至，事事至。
這一刻，臨風有了一種在戰場上被前后夾擊的感覺。
而上光，她的堅實同盟，她發誓要并肩作戰的那個人，在另外的地方孤軍與敵人斡旋，急需她的支援。
所謂的考驗，指的便是這樣的時候吧。
她沒工夫遲疑：“好，我……”
“寶音那邊，我去處理。”服人主動請纓。
“誒？”臨風一怔。
服人低下頭，重復一遍：“她能刺傷別人，對嫂嫂亦會不利。安起見，她那邊我去處理。”
臨風仔細端詳一番這年輕公子：“……辛苦你了，弟弟。”
她旋過身，朝桐宮疾行。
服人再度舉目，視線追隨著她去遠……
“老臣并非不知這么做的后果。那些淺薄的世人，將對非祭祀以外奉請巫卜入宮而興起閑言碎語，使君侯的名譽蒙塵，這是完能預計的
。”
司徒弦站在桐宮正堂中央，高聲抒發己見：“……不過，考慮到君侯名譽，就不考慮母夫人安危，未免太沒輕重！何況，仁孝有虧，對君
侯名譽更無益處吧？！”
侍坐晉侯上光旁席的大夫元挺身而出：“妖孽一，實在沒什么根據，原即是內闈以訛傳訛的東西，這次居然驚動到母夫人與徐嬴氏，
已屬不該；目前該做的，是盡快平息謠言，力治療病者，有必要無謂地去給君侯招來非議嗎？”
大夫廣向來父寵隆重，最近又仕途得意，正是心高氣壯的時期，眼下碰到能與嫡兄爭鋒的場面，決計不令錯過：“怎么叫沒必要？怎么叫
無謂？兒子為母親忍受一點委屈，莫非不應該？”
“放肆！”大夫元呵斥，“你出身側庶，僅僅是個臣下，哪來資格妄談身為嫡宗與國主的君侯該不該如何！”
“咦……”大夫廣吃癟，面子掛不住，預備反抗。
眼看一場臣子間的爭論要演變成家庭風波，公孫良宵趕緊出來相勸：“諸位何苦相爭？臣子的作用，是將自己的見解呈遞予君侯，以便君
侯裁決事務，可不是吵來吵去，徒增君侯煩惱的呀。”
大夫元聞言，狠狠地白了良宵一眼。
顯然，從良宵嘴里出該師雍來的話，使他為之不快。
“你們的看法，我了解了。”上光不動聲色地觀望他們唇槍舌劍的爭斗暫時結束，方啟齒表態。
“那么就請君侯定奪！”司徒弦逮住機會，一步逼近。
上光微笑：“這里不是朝會，我還是喚您舅父。……舅父，您既然明白我的立場為難，卻仍要堅持動用巫卜，可有幫我想個理由，好光明
正大地在宮內驅邪哩？”
司徒弦語塞。
“君侯也有無奈啊。”上光起身徘徊，連連嘆息，“元講得對。君侯不光是人子，也是嫡宗、國主，受到臣民尊崇，自當為臣民表率。若
凡事求諸鬼神，那要君侯何用，君侯的存在意義大概就在可有可無之間了。所以，就算我敬畏巫卜，相信它能發揮相當效力，但我不能在不清
楚它能多大程度改變局面的時候，輕易動用，以致惑亂人心。”
司徒弦袖起兩手，意味深長：“嚯……”
“君夫人。”良宵一扭頭，瞧見臨風上堂，即刻下拜。
“免禮，免禮。”臨風一面示意眾人起立，一面道，“我是特地來告知大家，母夫人病情緩和，沒有大礙了。”
上光趨前幾步迎上她，眼里暗暗流露感激。
司徒弦不為所動：“君夫人在此，臣述下面這段舊事更是必須了。君夫人是**的司寇公主，一定能體察臣的真意。”
“請。”臨風。
“不瞞君夫人，宮城東北角那座黑祠，其實是供奉先君的一位早逝嬪妾神主的地方。”盡管做了充分的心理準備，司徒弦一開口，上光的
心還是被揪住了，“這位嬪妾乃西戎所獻，名為昔羅，宮中都稱她為昔戎；昔戎未及冊立位次，就在誕育下男嬰后，與那男嬰一齊去世。”
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