蘇顯一揮手：“沒有的事！”
公子熙更加如墜云霧中：“敢問……君侯要做什么？”
蘇顯嘻嘻一笑：“你是去打過徐偃的人，可記得當(dāng)時天子營中有個楚公孫叫熊渠的？我聽聞他被稱作‘鳳凰兒’，老成伶俐得了不得！究
竟是個如何的人物，你看！”
公子熙想了一刻：“楚公孫熊渠，臣確實(shí)見過，也記得。rg楚公孫敏慧又有膽氣，依臣之見，他若不因才夭而得享壽的話，將是荊楚雄主呢
！起來，這位楚公孫當(dāng)初面謁天子時不滿十一歲，隔了這三年多，他該是個近十五歲的少年了，大約更有進(jìn)益啦。”
蘇顯聽得入神，喃喃道：“不錯，不錯。”
公子熙點(diǎn)頭，心翼翼地碰了碰嘴唇：“那么……”
“楚公孫要來了。”蘇顯打斷他，“他向我國致書，希望能來聘問通好。這個要求，自然不能拒絕。當(dāng)年他在天子跟前捭闔縱橫的樣子我
雖沒瞧著，但能想像出他凌人的氣勢。算算日程，他下月就到。我希望你能盡早準(zhǔn)備好兵馬糧草，因?yàn)槲乙屗娮R下中原的大蒐禮。……話
回來，我也想檢查檢查你任司馬以來的成績。熙，你明白如何行事了吧？”
“是。”公子熙一字不漏地聽進(jìn)耳里，趕忙叩首。
這時候，已經(jīng)冊為公子，由夫人珠姜收養(yǎng)的曾經(jīng)的庶子何結(jié)束了詩書研讀，走進(jìn)殿中，與父母見禮完畢，坐在珠姜身畔吃點(diǎn)心。蘇顯對這
個孩子實(shí)行的教育很見成效，經(jīng)過一段時間的宮廷生活與技藝學(xué)習(xí)，公子何眼下和新母親珠姜相處得很好，也漸漸具備了貴族應(yīng)有的風(fēng)儀，就
連模樣都看上去和初入宮時大為不同。
蘇顯隨口問了公子何幾個詩書方面的問題，得到滿意的答案后一面贊許地頷首，一面望向公子熙：“別拘禮了，咱們兄弟談?wù)劶页！Ｄ闱?br />
，熙，入秋了，一年又快過去；都你和你的夫人成婚之后親愛非常，怎樣？她有佳音了嗎？”
公子熙不好意思地搓著手：“承蒙兄長關(guān)心。這個嘛……”
“這可不行。你的年紀(jì)也不算了，哪能還未有嫡子。你可去告訴她，加緊生個兒子，不然我就不準(zhǔn)她歸寧晉國，并且為你另娶他國貴女
。”蘇顯半開玩笑半認(rèn)真地。
“……噯。”公子熙應(yīng)著，“兄長，寶音她極是溫順明理的……”
蘇顯一哂：“原來如此。最近有人報我，她與晉國來的商賈頻繁接觸，我心里想著，我這弟媳是不是思鄉(xiāng)念家呢。”
公子熙嚇一大跳，連連搖手：“定是誤傳，定是誤傳！兄長莫信！”
“嗯。”蘇顯閉一閉眼，抬一抬下巴頦，示意他退下，“去忙你的，熙。時間不多，辛苦你了。”蘇顯一揮手：“沒有的事！”
公子熙更加如墜云霧中：“敢問……君侯要做什么？”
蘇顯嘻嘻一笑：“你是去打過徐偃的人，可記得當(dāng)時天子營中有個楚公孫叫熊渠的？我聽聞他被稱作‘鳳凰兒’，老成伶俐得了不得！究
竟是個如何的人物，你看！”
退出宮中，回到府邸，公子熙才發(fā)現(xiàn)自己后背又是微微一層涼汗。
和兄長蘇顯相處這么多年了，他始終無法輕松自然地面對這位起來其實(shí)待他相當(dāng)不錯的大哥。
蘇顯出身高貴，容貌俊美，會做事更會做人，誰也指摘不出這位嗣君半點(diǎn)不是，都將其當(dāng)作鑲嵌在宋國宗室門楣上的一顆明珠，一顆光芒
四射、照耀八方的明珠；像公子熙這樣由側(cè)室誕育的孩子，盡管在蘇顯之后斷斷續(xù)續(xù)地出生，卻很遺憾，沒有一個能稍微媲美蘇顯，以及享受
到蘇顯所受的無上待遇。
兄長是父親眼里唯一的兒子。公子熙總是這么想著。他甚至認(rèn)為，自己的出生和父親是否“寵愛”母親無關(guān)，而只是父親很好地履行了國
君繁衍宗室的義務(wù)罷了。
值得慶幸的是，蘇顯作為無人比肩的嫡長子，對異母的兄弟們都還客氣，絕無排斥打壓的事跡。實(shí)際上，公子熙自己的起步，便是蘇顯在
一次狩獵中察覺負(fù)責(zé)圍捕的他有些事后，特意向父親美言薦舉，使得他從一群黯淡的庶子中脫穎而出，從此侍奉在蘇顯身側(cè)，逐漸被熏陶鍛
煉，成為如今的宋國權(quán)臣。
也就是，他的命運(yùn)，是被兄長的幾句話改變的。兄長不費(fèi)吹灰之力，就把他拔出了泥潭，送上了坦途。他事后回想時，每每因此既感謝
兄長，又懼怕兄長。所以他在兄長面前，從來克制不住戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，不由自主地要對兄長謙卑恭從，百依百順。
“夫君。”他正在思忖，他的新夫人寶音已從屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出，“怎么樣，主君召你為了何事？”
寶音年輕漂亮，活潑伶俐，他對這位妻子從一開始就很滿意，盡管他并沒忘記他是因?yàn)樗霸跁x國鬧了點(diǎn)的亂子”才提前進(jìn)行迎娶的
。行禮前他還有些顧忌，合巹后他確證她身子清白，足見“亂子”并非來源于她的操行方面。一個女人只要不在貞潔這事兒上出問題，就沒什
么問題了。他自此放心地疼愛她。
“婦人別過問朝政。”對兄長剛才的“警告”心有余悸的他，并沒告訴她楚公孫即將來訪，“你只管好這內(nèi)中上下便是。……今日兄長倒
是隨口問起你有沒佳音，我真不好答。”
“我會給夫君生下兒子的。”寶音打斷他，將那兩節(jié)潔白藕臂纏上他的脖頸，一雙生輝美目注視著他的眼睛，“我絕對會給夫君生下兒子
的。”
公子熙聞到她頸窩里飄出的香氣，打從骨子里一陣酥麻：“……那就好。”
“我看得見這里裝著什么……”寶音騰出一只手來，纖纖五指在他胸膛上來回?fù)崤∷茡芡媲傧遥斑@里裝著雄心，這里裝著壯志。我
夫君是宋國基石，我這個做妻子的一定不會讓他認(rèn)為我配不上他……”
她在結(jié)婚以后無師自通地學(xué)到了很多類似的撒嬌手段。當(dāng)然這并不難，她只需把她還是“徐公主”時候的對民眾縱情任性，對父親逢迎討
巧的各種法子釋放出來即可。公子熙很吃這一套。
公子熙不禁身一軟，好容易裝得半真的嚴(yán)厲態(tài)度頓時土崩瓦解：“……你……你還是不要和那些晉國來的商賈見面了，兄長對此頗有不
滿。”
寶音一驚。
這確是她近日里隱秘在進(jìn)行的一項(xiàng)活動。其實(shí)她這么做也沒什么特殊目的，當(dāng)她偶爾從一名來自懷姓宗族的商人那里聽晉君病倒的消息
后，就難以自制地一次又一次與晉商接觸，想從他們那里了解更多晉國的變化……自然，她也藏著屬于她的一些不可為外人道的秘密……
但對身份已是宋國貴婦的她而言，顯然是不明智的。可她吃驚的不是這一點(diǎn)，而是蘇顯竟然一直在關(guān)注著她的動向。
“這……也是錯么？”經(jīng)歷了一次不成功的晉國宮變并成為失敗者的寶音，成長了不少，現(xiàn)在她正在學(xué)習(xí)如何掩飾和轉(zhuǎn)化自己的錯誤，“
我不明白。”
“兄長不喜歡的，就是錯。”公子熙嘆一口氣，眼神流露出一瞬的哀怨。
寶音捕捉到了他這一刻的情緒波動。
她摟他摟得更緊了。
這個人會是她復(fù)仇計劃的基礎(chǔ)，她離開晉國時就決定了的復(fù)仇計劃的基礎(chǔ)。她將調(diào)動她部的智慧和精力，來實(shí)現(xiàn)“我會繼續(xù)恨你們”的
誓言……
中原風(fēng)光，果然與江漢有異。
年將十五的楚公孫熊渠，站在距商丘城已近的葛地之境，抬頭仰望那片他還不熟悉的天空。此刻空中日光稍黯，暮云漸集，有數(shù)十大雁展
翼緩飛，借著夕照找尋棲處。
熊渠看了一陣，收回視線，又環(huán)顧四周，見曠野草木皆有凋敝景象，不由地頗生凄涼之感，忍不住輕輕嘆了一口氣。
“您該加件衣。”一名青年臣子攜著裘氅走上前來，溫聲奉勸，“此地不比丹陽，請務(wù)必心遇寒著涼。”
熊渠轉(zhuǎn)過頭去瞧著此人，半晌道：“貔貅，這兒離你故土封父不遠(yuǎn)，宋國之行后，你可以回去看看。”
“回去？”貔貅一哂，舉目望著熊渠，“臣無故土，家在丹陽。”
熊渠聽罷，昂首大笑：“好貔貅！答得甚妙，是我失言了！”
兩人正在話，忽聞頭頂一陣凄厲鳴聲，原來是一只掉隊孤雁奮力振翅，緊緊追趕適才過去的雁群。
貔貅觀察片時：“真是可憐，一定是死了伴侶，被群雁拋棄。”
“既然被拋棄，為何不自力存活？”
“孤雁是活不下去的，別的雁群也不會容留它。”
“那么，看它如此努力忠心，它的雁群總會重新接納善待它吧？”
“雁自成年，就各個配對，一旦失侶，另一方就淪為雁群奴仆，備遭欺凌，也不再有重獲配偶的機(jī)會。”
“哦。”熊渠伸手，“取我的‘辟疆’來！”
貔貅依命，取來一彎硬木雕弓，交予他手。
熊渠接過：“不能獨(dú)活，是為無能；甘愿受辱，是為無志。此物不配翱翔云間！”
完，他跳上輕車，隨著孤雁飛往方向驅(qū)馳而去。
過了一會兒，遠(yuǎn)處錚然弦響，已成黑點(diǎn)似的孤雁應(yīng)聲直墜落地。
“今晚在此過夜嗎？”當(dāng)熊渠把那孤雁尸體丟在貔貅腳下時，貔貅從容發(fā)問，“林暗草深，恐有虎狼出沒。”
熊渠拔出貫穿雁頸的翎箭：“虎狼何懼！就地造飯歇息，明日還要趕路。”
……
后半夜起了風(fēng)。
風(fēng)穿過石縫罅隙，擺弄干枯枝條，掃起殘草敗葉，發(fā)出各種奇怪而恐怖的聲音，時而尖銳若哨，時而低沉若吟，時而哀婉若泣，時而憤怒
若號，似乎在車帳外埋伏了無數(shù)不懷好意的精靈，任情嚇唬不能安眠的旅人。
貔貅不時查看一下欲熄的篝火，命令守夜士兵注意周圍情況，又不時在熊渠睡帳外巡視。
熊渠似乎睡得很沉，毫無動靜。
貔貅懸心之余有了一絲安慰，剛歸帳，突然，熊渠披發(fā)裸足持著弓箭從帳中沖出來：“你沒聽見嗎？！”
“什么？！”貔貅一驚。
“有虎嘯！”熊渠四下掃視，“不要出聲！”
貔貅心頭一凜，隨他一同到處張望。
果真，前方有一巨大黑影匍匐草間。
守夜士兵也看到了，慌忙要舉火圍攏過來，偏生火把在風(fēng)里不容易點(diǎn)著，好半天拿了兩三只松明過來，朝那黑影亂晃，卻更顯得那黑影在
火光中躍躍欲試，一如猛虎捕食前的模樣。
熊渠一經(jīng)察覺，立即張弓搭箭，咬牙斷喝一聲：“孽畜！”
手一脫弦，翎箭已是飛射而出。
黑影不動了。
“死……死了？”隔了許久，有士兵驚魂未定地問。
貔貅下令：“去看看！”
“別去！”熊渠制止，“防它垂死傷人！”
又等了好半天，黑影始終不動，眾人方才慢慢將一顆心安放回肚。哪知?dú)膺�沒來得及松上一口，數(shù)聲狼嚎打從西北面?zhèn)鱽恚⒂形⒐庑屈c(diǎn)
聚集。
貔貅暗喊不好，護(hù)住熊渠，急命士兵副武裝戒備。
豈料那狼嚎聲伴著光點(diǎn)愈來愈近，此外，還另有車行馬嘶等嘈雜音響一路喧嘩。
“前方何人？！深夜在此作甚？！”沒等這邊反應(yīng)過來，那彪人馬倒先開了口喝問。
熊渠目力過人，覷得分明，朗聲回答：“這是楚公孫儀隊！衛(wèi)使勿驚！”
那彪人馬停下，貔貅才看到對方隊伍前方晃動一面旌旗，上繡大大的“衛(wèi)”字一個。
“楚公孫？”衛(wèi)國車隊中有人走出來，詫異道，“……可是楚公孫熊渠么？”
那正是衛(wèi)伯景昭。一別三年，容顏依舊。
為什么會在這里邂逅想也沒想到過的楚公孫熊渠，景昭并不知道。但是細(xì)打量眼前這名少年，已非當(dāng)初傲氣凌人的黃毛孩童。
他的個頭比昔年高了許多，身子有著發(fā)育時期特有的瘦削，卻很結(jié)實(shí)；他亦有了一幅交融著成熟與稚氣的端秀容貌，尤其令人印象深刻的
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