“哎呀，這可不行哪。”南翁拊掌，“他可是你的親兄長，是你的父親娶了姬氏宗女所生的嫡子，你怎么能動他？”
大夫廣發(fā)出一串怵人的陰笑：“外祖，兄長啊嫡子啊，腦袋一掉還不都什么也不是了嘛！如今他是我們籠中鳥，是留著聽聲兒，還是殺了
吃肉，由我們了算。”南翁捻動胡須：“殺人倒是容易。不過，你父親同意這么做嗎？”
“……同……意啊。”大夫廣并不擅長謊，因此眨了幾下眼睛，模模糊糊地，“就算不同意又如何？眼下我們也不會用他，到時我們
大事一成更用不上他，留他何用？”
南翁擺手：“你父親啦，萬一和宋國打起來，還要他上陣呢！”
“誰不會帶兵？能帶兵上陣的豈止他一人？”大夫廣不屑一顧，“再者，他表示要服從我們了？沒有！晚除不如早除，正是現在殺了他的
話，剛好用他的血來祭我的劍，好預祝我們大功圓滿。”
南翁思忖片刻，不由頷首：“你的也對。可是，最好能殺了他的同時，又不得罪你父親。”
大夫廣瞥了瞥南翁，涎著臉湊近：“要不……外祖您給出個主意？”
南翁瞇著兩眼：“你畢竟年輕啊……你只管帶著咱們懷姓族丁去和任氏家臣會合吧，這兒就交給我了。過不久亂事一起，都內死幾個人根
不會惹起任何疑心，哪怕死的是像你兄長這樣的大夫……動刀兵了嘛，不論貧賤富貴，兇器叢中，誰死都難免……”
“不愧是我外祖！”大夫廣喜不自勝，摟了一下南翁，興沖沖地跑了出去，朝著準備完畢了的懷姓族丁一揮手，“挑出來的人都跟我走！
”
昂首仰望，司徒弦眼看著沉重的宮門在自己眼前緩緩開啟。
在這樣的時刻，不容他不百感交集。
快三十年前，他還是任氏庶子中的一個，在鎬京內的一角，默默無聞地活著，就像是一株掙扎在灰土中的荒草，無人管束也無人照拂。
但他的父親乃當時的昭王王后房任的胞弟，頗受王后憐惜，因此盡管去世很早，留給任氏和他的遺產卻頗為豐厚，其中包括了他那一雙美
麗迷人的嫡出姐姐孟任和仲任。
兩個姐姐如同兩朵嬌花，她們都那么招人喜歡，所以被房任王后愛如掌珠地捧進宮中撫養(yǎng)，視若王姬更甚，其后安排她們一個嫁了衛(wèi)伯，
一個嫁了晉侯，可謂八面風光，世代有榮。
他也就很喜歡這兩個姐姐了。
因為她們身為女兒，卻比男子更輕易地就給家族門楣帶來了光輝。不過，他又愈加敬慕仲任一些。
生作庶子他無出頭之日，由于仲任素來待他親善，又遠嫁晉國，深承夫寵，才有他被從庶子們里選出來，由寧族親自延請他至晉國為官
，一路以外戚身份升遷至如今司徒之位的一天。
遠離了嫡庶的尊貴與卑微，他是這片土地上任氏唯一的男主人。
“宗長。”跟隨他來到晉國的任氏族人，馬上就向他俯下了頭，將他當作理所當然的一族之首，他們清楚，他是君夫人的庶弟，與君夫人
一同將成為任氏可得以庇蔭的大樹。
“司徒。”起初以復雜目光迎接他的姬氏族人，很快就在晉侯對這位妻舅的倚重寵信之中端正了各自的態(tài)度，他們清楚，他背后是獨承君
恩的正夫人，正夫人背后是天子與太后。
“大人。”立身在朝堂的其他貴宦勛戚更是如同順風就倒的蘆葦，毫無抵御地，匍匐在他的腳下，恭順而謙卑……
原來，生活可以這樣煥然一新！
這原是他有生以來想過卻沒料到會實現的夢境。
所以，他視仲任是他姐姐，更視仲任是他的恩人，她開啟了他真正的人生，也滋養(yǎng)了他的野心。
既然他像一顆在異地獲得了生機的種子一樣，于這片泥土里深深地扎下了根，想讓自己的家族枝繁葉茂就成了他畢生熱衷的愿望。哪怕這
是以吸取這片泥土真正的擁有者晉國姬氏的一切為代價。
他踏上了一條階梯似的道路，在到達極頂之前，當然不會滿足于僅僅占領其中一層。
只可惜，這樣的道路，其實永遠沒有極頂，爬得太高的結局自古至今也惟有一個：猝不及防地跌落，落到不可測之深……
“他來了。”服人站在臺上，望著司徒弦艱難地攀登著層層迭加的階梯，轉過身來，朝著早已到場的母親仲任微微一笑。
仲任心頭一顫，涼意不自覺地在體內蔓延。
“我……”她起身踱了幾步，“我還是不大舒服……”
服人歪著腦袋看她，面色平靜：“……母親，我等這一天，等得久了。母親，您不舒服，也請為我稍稍忍耐，讓我握著您的手吧。”
仲任聞言，回轉來果然握住服人的手：“孩子，你的手，比我的還要冷呢。”
服人又笑一笑，不話。
司徒弦已然到得臺上，由數名寺人引了進來。
“舅父。”服人開口叫道，“天氣漸寒，這里燙了酒，舅父過來飲一盞。”
司徒弦上前敘禮。服人做了個手勢，臺上一應侍從人等，數退了出去，連竹簾也放了下來，隔了外界光線，室內只用幾座銅燈照明，幽
暗寧靜。
服人撿了屏風前的位置，緩緩坐下。
仲任與司徒弦也分別坐了。
“舅父剛才上臺時，左右顧視，若有所疑，是什么意思呀？”服人第一句就提起。
司徒弦聽這話，心里暗想，服人依然是個孩子脾氣，存不住一星半點想法，看到哪里就起哪里，真正爽直簡單。思慮及此，他反而有些
高興起來：“今日要談的事情，機密緊要。公子尚且年輕，不識宮里機關厲害，我們老人家?guī)椭帱c提防總是沒大錯的。”
“提防的，就是我兄長吧？”服人卻一點都不忌諱，“現在這里，只有母親、舅父和我，即或兄長眼下就闖進來，我三人不，他也一個
字聽不到。何況兄長遠在太陰山，臺上下都是我的親隨，舅父難道認定我是個無能的人，連幾個心腹也攬不到手里？”
看來服人確實豁出去了。
司徒弦頷首：“公子何苦發(fā)怒。”
“不，我只是在想，我已經這般心，舅父仍一派謹慎，莫非這一次還不能夠將真相告訴我？”服人愈加生氣。
“老臣不能不謹慎！”司徒弦見時機已到，“老臣要的，干系著任氏一族百口人的生死，如有外泄，那利刃沸湯，炮烙大辟，就要加諸
于老臣及子孫之身哪！”
他必須把這筆交易的價碼抬高，才能逼得服人用三千固士來交換他想要的東西。
服人攥起一只拳頭：“舅父到底如何才？”
“老臣……要公子聽完之后，就去取君侯一家的性命！”司徒弦閉一閉眼，一字一頓，斬釘截鐵，丟出了他的要求。
仲任首先驚呼：“你瘋了！”
她撲到司徒弦眼前，遲疑了一會兒，揮起胳膊“啪”地甩了他一耳光：“……你瘋了！”
司徒弦一把拂開她，指著服人：“推著自己親生兒子走絕路，反教別人的兒子久坐君位，這才是瘋了！真的瘋了！”
服人護住仲任：“……好好好，舅父，再提明白點，誰是親生，誰是別人的兒子？”
“服人！”司徒弦丟開仲任，拉住服人的袖子，直呼其名，“你該清醒了，虎狼都朝你張開了嘴，口涎都滴到你的脖頸上了！你把我的話
聽真切！你口里喚著的那個‘兄長’，和你并非同胞親生，他乃是戎女的孽子，是個二十六年前就該跟著他那惡魔一般的母親去死的人！你真
正的兄長，那個真正該叫作‘上光’的嫡長子，落生之后就被戎女咒死！是她施了妖法，才令她的兒子迷了你母親的心，將他撫養(yǎng)起來，承歡
先君膝下，還壓在你頭上做了國君！這是個天大的錯誤，今天就是糾正這個錯誤的時候了！”
這段過往，正像是支支利箭，連發(fā)射穿了服人的心。如果那時候他低頭去看，也許能看到滲出胸膛來的淋漓鮮血……
仲任掙扎過來，一下捂住司徒弦的嘴：“夠了！不要生事了！”
“您怕什么，姐姐？”司徒弦輕松地脫開她的阻止，“您怕失去您引以為傲的‘光君’嗎？您為了那個不是自己所出的孩子，要拋了服人
不顧？服人有哪里不如他？您都看到他在下手害服人了，云宮里他是怎么的？他，二戎的糾紛，以及派遣服人去征伐二戎，都在他的計劃
之中，根就是他造成了這起變故，弄得服人和我的兒子廣險些葬身異鄉(xiāng)！您沒有忘記吧？如今怎么還要我生事，自己倒一味去袒護他，負
了您嫡親的兒子服人？”
服人默默地垂著頭：“……這可是真的，母親？”
仲任早哭得不成樣子了。
“居然是真的。”服人嘆息一聲，“……兄長做到了這一步……”
“殺了他，服人。”司徒弦趁機重申，“即使您并不愿意做君侯。只要你還想活下去，就得殺了他！還有他的妻子和兩個兒子！”
服人抬眼瞧著他，眼里是淚水。
司徒弦張開兩手：“孩子，這是宮廷，別指望誰的手會潔凈無垢。你不殺他，便是你死，便是你母親死，便是我任氏不得好死！你流著一
半任氏的血，請你保護任氏一族！”
“但我和兄長一樣，留著姬氏的血！”服人捶地痛喊。
“他的母親是個賤人，您的母親則高貴無比！他和您不是一樣的！”司徒弦愛惜地捧起他的手，合在掌中摩挲，“服人，這個機會再難得
了。您知道嗎？司馬的兵符我已著良宵盜出，君侯在太陰山也沒法憑他那一半兵符指揮軍馬。我們已經得到天助人助，不順時而動，是要反受
其害的！”
服人悲傷中不免又大吃一驚：“良宵？他歸順了你？”
“他歸順了公子！”司徒弦搖頭，“他歸順的是有著純粹血統的您！對，他也把他一門的安危交給了您！他可是姬氏的人，您這有著姬氏
血脈的人，難道連他也不保護嗎？公子，您有三千固士，他們不屬于任何軍隊的精銳，只聽令于掌握玉佩的您，用起他們來吧，這個國家誰才
是主人，就憑您的心意啦！”
服人沉吟良久，慘然落淚：“我只當我備好了酒請您對我出真相，誰知您卻是備好了一切來逼我的。”
“服人我兒！”仲任伸出手，“別跟你的兄長刀兵相向！別殺人！別殺人！”
“君侯為何要將三位公子都帶出宮？你們知道，公子們都在哪里？在宋國！”司徒弦出了殺手锏，“君侯已在準備了，你們還毫不知
情。一月時間考慮立儲，不過是屏障國人耳目，他和夫人親自偷偷送了公子們給宋君庇護，現又回到太陰山籌謀如何將我們一打盡！我們要
在那之前，圍住太陰山，或迫他夫婦自盡，或將他們殺死，再假借他們命令，誘公子們返回后一一絕滅，這才是我們保身的大計！”
仲任哀呼道：“極兒，桴兒……不可……不可……”
“舅父，如此行事未免太過殘酷！”服人忍無可忍。
司徒弦嘴角一彎：“敵人不會死在軟心善意下的，您的母親深諳這一點，她做過更殘酷的事。正是這件事，讓你我今日無可選擇，沒有退
路，只能向您的兄長一家下這樣的手。”
仲任睜大眼睛，難以置信：“弟弟……”
“這么粗的釘子，從一個還沒斷氣的女人四肢關節(jié)打下去，將她活活釘死在棺材里。”司徒弦把拇指和食指圈成一個圓，比劃著，“這就
是我的姐姐，您的母親，對您兄長的生母，做下的罪孽……”
“啊！”仲任雙眼一翻，往后倒下。
服人慌忙去扶：“母親！”
司徒弦直著身子，不動聲色地望著服人與仲任，慢慢地露出了笑容，可沒過多久，那笑容又慢慢僵住……
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