閑極無聊，更悵恨流光之漫漫，金獸爐中緩緩升騰的裊裊青煙，也惹人渴睡，從嘉雖然努力睜大眼睛，也漸漸抵不住倦意。

    正這個時候，忽然聽見廊下一陣紛亂，有腳步聲冬冬響起，一名仆婦的聲音也顯得大了，道：“姐，你可別亂跑。哎，花廳里有貴客，不能進去！”

    從嘉心想，難道是周薔來了，怎么動靜恁大，沒有閨秀風范，沒奈何也只好危襟正座，打點出十二分的精神。卻不料，從門外咕咚咕咚跑進來的，卻是個五、六歲的女孩兒，她頭上梳著一對丫角，身穿湖水綠的短衣衫褲，雖然年紀幼，白皙俊俏，眉目分明，竟然有著異乎尋常的美麗。

    女孩兒手中拿著一把石子，身上班班駁駁的盡是灰塵，看到從嘉，也不害怕躲避，徑自朝他走了過來，還開口問道：“你是誰，我怎么從未見過你？”

    這一張口，聲音清脆悅耳，還有些奶聲奶氣，從嘉不覺想笑，道：“我叫從嘉，你呢？”

    女孩兒對他皺了皺眉，這般嚴肅的神情，卻只顯得可愛，她道：“原來你姓從？真是新鮮。”著話，她指了指自己，再道：“我叫周薇。”

    從嘉困意消，他也曾聽過這個名字，因笑道：“這么，你就是周二姐。”

    周薇微微一點頭，揚起臉來問道：“你就是他們的貴客，我看你倒很順眼。”從嘉簡直要撐不住笑意，強忍著道：“多謝周二姑娘夸獎。”

    周薇對他伸出手，再問道：“你會玩石子么？”

    從嘉瞧著她攤開的手掌，里面是幾顆指大的鵝卵石，已經磨得光滑，問道：“石子也能玩？”

    周薇道：“那當然，你沒玩過？那我教你。”

    著，她蹲下身去，將石子在地上一撒，拈起一個，高高拋起，對其余石子伸手一抓，再穩穩接住落下的那顆，瞧著從嘉道：“便是這樣，你學會了么？”

    從嘉擼袖提襟，按著周薇的樣兒抓子拋接，瞧著容易，做起來卻著實困難，不是抓了沒接住，便是接了沒抓住，最后還被一顆彈起的石子砸在指上，其痛不堪。

    周薇嘆了一聲道：“你可真笨……”她后面似乎還有話未，忽然聽見周宗喝道：“薇，誰許你進花廳來？還不快快出去！”

    周薇回頭看看，吐了吐舌頭，扮了個鬼臉，再對從嘉笑道：“我要走啦，下次再找你玩。”一邊著話，一邊穿過人叢，一溜煙的跑遠。

    從嘉站在當地，卻十分尷尬，方才與周薇一場游戲，弄得衣衫有些皺，下襟還沾了一點泥土，顯得有些狼狽，他正不知道該如何是好，忽聽周宗身后發出一聲輕笑。

    他尋聲看去，見是一名紅衣少女，長裙曳地，廣袖輕斂，身上也不知是薰了什么香，味道極是濃烈，最奇怪的，是她頭上還帶著水紅色面幕，其長至肩，將容顏完遮蔽。

    周宗引見道：“勞殿下久等，這是臣的長女周薔。”

    他看了看女兒，再看了看從嘉，覺得這兩人各有奇怪，竟不知道什么好，暗暗嘆息了一聲，在兩人落座后，便默默走開，并將仆從們都打發到廊檐下去了。

    一時間，又是長久的沉默。從嘉悄然看向周薔，輕輕咳嗽了一聲，見她仍無反應，只好道：“周姑娘，難道我們便一直坐下去？”

    周薔淡淡道：“你待如何？”她的聲音顯然是刻意修飾過，顯得有些沙啞，從嘉一怔，便道：“你想必知道，我此次前來拜訪，所為何事。”

    周薔像是和誰賭氣一般，偏過了頭，不理會他。從嘉悠悠的嘆息著，問道：“想必，你也是不樂見這門婚事的吧？”

    他這句話，倒讓周薔一震，她的面幕有些抖動，停了一會兒，才道：“難道你也是？”

    這一次，她的聲音變得清亮，從嘉倒沒留意，沉重的點了點頭，終于道：“實不相瞞，我心目中有個愛戀極深的女子，也曾互訂終身。”

    “那你還來這里做什么？”周薔的聲音冷冷的，顯然是動了氣，從嘉站起身來，道：“父母之命，難以違抗，我也是沒有辦法。”

    周薔輕輕吸了一口氣，又道：“你所的女子，是個什么樣的人？”

    從嘉道：“我也不曉得，只知道她姓黃。”

    周薔再一次的震動，似乎在極力忍耐著什么，從嘉看了有些害怕，連忙道：“周姑娘，你，你不要生氣，我對你這些話，絕不是存心冒犯。既然我父皇和你父親已訂了婚約，我自然會依從，不會讓姑娘名節受損的！”卻不想，他這番話，讓周薔的身體顫抖的更加厲害，她伏在幾案上，雙肩微動，拼命隱忍的聲音，仿佛是她壓抑的哭聲。

    從嘉欲待上前安撫，又覺得不妥，想什么話來勸慰，一時也找不到話題，終于不知所措，半晌，他的眼中也有淚光閃動，凄然道：“周姑娘，你若是再哭，只怕我也要哭了。”

    隨著他話音將落，周薔的面幕“呼”地揭起，一張盈盈笑顏展現面前。從嘉驀然呆楞，便聽見一個熟悉的聲音笑笑道：“你這笨瓜，只想著姓黃的，難道就忘了，有人叫做‘娥皇’么？”

    喜悅來得太快，倒讓從嘉難以適應，他目光呆滯的看著對面的少女，她頭上發髻半偏，將墮未墮，也只用一根直身玉簪別住。其余大部分散發并不梳起，如流云般披拂在背后胸前。

    她身上是一件淡淡的紅色羅衣，只在裙邊幾處繡上了荷蓮圖案。雖然這妝容十分素淡，卻有一種骨清神秀，如洛水神仙般的天然之美，從嘉抖抖的伸出手去，觸上周薔滑潤面頰，猶不自信地問道：“黃姑娘，真的，真的是你么？”

    周薔雙眉輕顰，目中仍有淚光，道：“我還以為，你真的忘了我呢。”

    從嘉微笑，點點頭，走了過去道：“你可騙得我好苦！我還以為這一輩子都見不到你了呢。”

    周薔在面上刮了幾下，羞他道：“難為你還是個皇子，這么久了，竟然找不到一點線索，也真是夠笨。”

    一語猶未了，她輕盈柔軟的身體已落入從嘉懷抱之中，四目交凝時，從嘉的眸子精亮璀燦，直令人不能逼視。她倒有些怕，笑笑道：“快把眼睛閉起來，別這么看著我。”

    “該閉眼睛的是你。”從嘉的笑容里有了一絲狡黠，未等周薔有所反應，他已脈脈地吻住她的雙唇。似有無盡相思，難以言表，盡化入灼熱的一吻中。

    過了半晌，從嘉才漸漸放松，他仰天吸了口氣，忽而一聲長笑，意氣風發。

    周薔面上染了緋紅，輕捶他胸口，羞澀道：“這是我家里，難道你要讓下人們看笑話？”

    從嘉朗然一笑，他托起周薔光潔下頜，目光在她面上巡尋不已，終于再次俯下頭去，在雙人神思昏昏時，他喃喃道：“怕什么，你快要和我成婚了，還擔心什么閑話？”

    他此時的喜悅，更加難以言喻，回想前事，當真恍如夢幻，如今大夢忽醒，想不到竟是完滿結果。他在心底里笑出來，手臂加勁，更緊的箍住周薔的纖纖腰肢，仿佛怕她再次消失

    當時江南習俗，婚娶大事需經過納采、問名，乃至納吉、親迎等六禮，何況皇家婚事，諸般瑣碎，無論如何，也需得數月，這般一來二去，直到保大十二年的三月，才將諸事漸漸辦妥。

    而在這段時日里，從嘉與周薔便要避諱嫌隙，不可再次相見，這雖是應當應分之事，但對于從嘉來，卻實如煎熬。好幾次他路過周宗府門前，想著伊人芳影，明明近在咫尺，卻反而如天涯般遙遠無期，便不覺郁郁心焦。

    好在他是個醉心于詩書的人，僅是讀讀寫寫，也可以消磨時光。于是，他在書齋中停留的來長，常常是掌燈后很久，他才回到自己的寢宮。

    每日皓首窮經一般的研讀卷冊，不過是為了忘卻思念，而這般無盡相思，卻更如生根的野草，日甚一日的在心底悄然滋長，野火燒不盡，春風吹又生。

    這一天，他正讀著《洛神賦》，子建筆下的美麗佳人，卻漸漸變成周薔的模樣：她又何嘗不是明眸皓齒，何嘗不是凌波微步。其徐徐清音，款款笑言，便是洛水神仙，亦似有所不及。

    他索性拋了書，抽過一張宣紙，提筆上描畫起來。回想當時種種，猶如昨日，歷歷在目。

    繪畫亦是他所擅長，此時情苗深種，運筆轉折更為用心。將將畫了個大概，硯中墨汁已盡，他頭也沒抬，吩咐道：“添墨。”

    過了半晌，不見人影，他又喚了一聲，才有輕微的腳步聲響起，一人悄悄來到桌案邊，心地拈起墨條，加水研磨，從嘉知是宮女怠慢，亦懶得訓斥。

    直花了兩三個時辰，才將畫稿完成，畫中的周薔巧笑執扇，衣袂臨風，或似閑立，或似漫舞，眉目間的嬌憨神態，更是惹人愛憐。

    他拎起畫紙，輕輕吹氣，正待題上詞簽，目光偶然轉側，見身旁宮女的羅袖皓腕，映襯著一環碧綠翠鐲。他尷尬的抬起頭，問了一句：“怎么是你。服侍我的宮人呢？”

    自從有了上次的事，他便不常見到鳳兒的蹤影，即便他長駐書齋后，也是如此，他甚至以為她已調到其他宮苑，想不到還是在此遇見。

    鳳兒看了看他，容色平靜，道：“我只是掌管書齋的宮女，看護殿下的仆從，并不在我職責之內。”

    從嘉微笑道：“你何需負氣如此？我可從未將你當做婢仆看待。”

    鳳兒目光垂于地下，有隱隱光芒一動，問道：“那么，殿下將我當做什么？”

    從嘉似有所察覺，笑笑道：“你是難得一見的聰慧女子，不該問這樣不智的問題。”

    鳳兒淡淡道：“殿下得也是。”著話，悄然回首，眸光暗轉時，將一點哀愁掩蓋，笑了笑，又道：“只是，殿下的統馭之術實在不敢恭維，婢女跑去鳳池邊玩水，也不管束？”

    從嘉微微一笑，并不在意，道：“宮女也曾是父母寶愛的掌上明珠，進宮為婢已夠可憐，何不讓她們過得開心自在一些呢。”

    鳳兒笑了笑，心道：“你的婢女何止是開心自在，簡直是有些無法無天。”她這話終于沒出口，眼神已落在他的畫稿上。

    從嘉看得出來，她對周薔的容顏凝視良久，才道：“你的筆法很是奇特，想不到只用顫筆也可畫得這般柔美。”

    “可惜還未畫出她的神韻風采。”從嘉忍不住道：“你若見過她人，便知我所言不虛。”

    幾句話，贊嘆愛慕盡于言表，鳳兒心中有些感觸，連忙轉移了話題，指向畫稿的留白，問道：“你準備題寫什么詞句？”

    從嘉微笑，道：“我昨夜填了一闋詞，用在這里正好合適。”著話，潤了潤筆，再無凝滯，幾行秀麗字跡流于腕底。鳳兒湊過去看，見寫的是：

    云一緺，玉一梭，淡淡衫兒薄薄羅，輕顰雙黛螺。秋風多，雨相和，簾外芭蕉三兩窠，夜長人奈何！

    鳳兒讀到起初六個字，便被深深吸引，上闋才寫完，便忍不住贊了一句“佳妙”。可以想見的，秀發如云只挽著一只玉簪，衣袂淡淡，羅黛輕顰，好似一幅白描的仕女，清新淡然。那種風姿綽約，端的無可比擬，周薔靈秀之美，于此顯而易見。

    她亦是初解音律的，暗想：前人寫佳人閨情，總免不了“粉淚”、“香殘”的雕飾一番，似乎若不如此，便不能顯示出妍艷，然而從嘉這篇詞完摒棄了這些東西，不也是情思婉轉，妙趣天成么？

    正默默吟詠，暗暗贊嘆，心中忽然又轉出一個念頭：他寫周薔在相思，何嘗不是因為自己也在相思？這“秋風多，雨相和，簾外芭蕉三兩窠，夜長人奈何！”三句，難道就不是他自己的寫照么？難怪他連詞牌也用的是《長相思》了！

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