李璟雖不話，朝臣們也可隱約感到他對馮延巳等人的偏袒，是以不少人便將目光投向幾位皇子身上。此次列席的是弘冀、從嘉、從善三人，除了弘冀一直面無表情外，從嘉、從善都不免跟著辯論的趨勢，表現出或喜或憂之態。

    馮延巳有皇帝的暗中支持，話漸漸沒了顧忌，對宋齊丘等人不斷褒貶，著又將話題引到李璟身上，道：“不是臣下當面夸贊，陛下實在是當世的圣主。”

    他往上一揖，繼續道：“還記得昇元三年的時候，李承裕不聽告誡與后晉交戰，結果導致安州之敗，喪失士卒四千人。先帝惋恨累日，食不甘味。臣下看來，這是鄉村田舍翁的見識度量，怎么能與成就大事？如今，幾萬大軍在外，皇上依然可以擊鞠玩樂，不為所動，這才是真正有主見的明君呢。”

    他一番話得李璟很是舒坦，不由得拈須微笑，對馮延巳頷首，眾臣也有隨聲附和的，朝堂上嚶嚶嗡嗡之聲不絕于耳。

    便在此時，一聲冷笑穿了所有聲浪，穩穩的傳到李璟耳中，他一怔，向下看去，見是弘冀眾而出，走到馮延巳跟前，他容色依然平靜，眸光卻讓人不寒而栗。

    馮延巳不由自主的倒退了一步，弘冀冷冷看著他，一字字肅然道：“馮大人也是先帝的臣子，誰給你了貶低故主的權利？”

    馮延巳饒是辯才無礙，也不知如何開口，弘冀再看他一眼，回身向李璟道：“父皇，兒臣以為割地之絕不可行。”

    李璟看著挺立于丹樨下面的，他的長子，弘冀儒衫廣袖，面色沉靜，侃侃而談。他了什么，李璟似乎都沒聽清，只覺得此情此景有些熟悉，那還是烈祖與朝臣議論是否進攻吳的時候，弘冀也是這般輕衫廣袖的出現，也是這般出人意表的插話進來。

    那時候，他只是個十余歲的青澀少年，而今他已漸漸成熟，是個容貌英俊，身形雄健的男兒。

    這一霎時，李璟忽然升起一絲欣慰，非關君臣之禮，純是父親對兒子的驕傲，他有些恍惚，有一種激蕩情素久久縈回于心間。

    待他好不容易回過神來，看見弘冀已經住了口，正默默的看著他，眼底里有些許期盼，仿佛是等待著他的贊許。

    李璟點了點頭，道：“弘冀，你得很好，待散朝后，你隨我到書齋去，我們再詳細商議。”

    在弘冀的記憶中，他已很久沒在同一天中過這么多話，散朝后，他隨李璟走入書齋，關上了房門，燃起一爐好香，在篆煙升騰間，他將自己數年來積攢的軍務方略、施政想法，以及目下朝政的弊端統統了出來，李璟也從所未有的平靜，除了偶爾的贊許，他不話也不評論，任由弘冀滔滔不絕。

    時光悄然流逝，這場會晤，竟然到了深夜才散，當弘冀站在書齋門口，看著李璟所乘的輦輿遠去時，譙樓上也傳來更聲，已經到了初更時分。

    此時天上紛紛揚揚，飄舞雪花，地上已積了一層，弘冀深深吸了一口氣，在雪花的清冷充溢胸間時，他忽而憶起，書齋中并沒見到鳳兒的影子，按照常理，這個時候她應該不會出去的。

    這個念頭只是一閃而過，弘冀也沒有多想。他信步下階，緩緩前行，走不了太遠，前面便是從嘉所居的宮苑。他不由自主的駐足，向那邊悄然凝望，油然而生的酸澀心緒，隨著一聲悠然嘆息散落在風中。

    便在這當兒，他聽見些許聲響，從一個僻靜角落。他凝神看過去，滿地亮白的雪色，照見了一雙緊緊擁抱著的人影，女子盡力仰著頭，吻上男子唇間，弘冀赫然發現，他們是鳳兒與從嘉。

    散朝后，從嘉正往外走，后面有人在他肩上輕輕一拍，回頭看去，原來是從善。

    他的笑容依舊明朗如陽光，讓人覺得十分舒服，從嘉自問做不到如此，他看起來文秀柔和，眼底卻總有一層揮之不去的淡淡輕愁。

    自從嘉成婚之后，兄弟二人便沒聚會過，想必不久之后，從嘉也要出宮分府而居，這樣一來，相見的機會更少了，從善便提議道：“不如今日再飲酒清談一番。”

    從嘉道了聲好，便與他一同回到自己居所，兩人把酒言歡，起過往風云，各有一番感慨。

    閑談之際，從嘉忽然道：“你可曾留意，今日朝上爭論不休，卻有一個人，什么話也沒有過。”

    從善飲了一口酒，道：“你是韓熙載？”從嘉點頭，從善慢慢道：“有志難伸，懷才不遇的人，大抵都是這個模樣吧。”

    從嘉奇怪：“我聽他與徐鉉都是文采出眾，目下做了史館修撰，難道還嫌不足？”

    從善淡淡道：“這個韓熙載，是后唐同光中的進士，自謂有經國安邦之能，常在朝中些奇談怪論。父皇愛他的文才，倒也不加怪罪。”

    他想了想，再道：“我倒聽，他與李穀早年是好友……”從嘉今日在朝中聽過這個名字，便問道：“就是那個后周大將，率軍攻打壽州的那個？”

    從善道：“就是他，早在后唐明宗年間，韓熙載準備入南吳為官，李穀置酒相送至正陽。酒酣臨訣時，韓熙載道，‘江左若用我做宰相，定可長驅直入，北定中原！’那個李穀也不含糊，立刻反唇相譏道：‘中原若是用我為相，取江南土地，如探囊取物耳。’如今周師征取淮南，真的用李穀為將，而韓熙載在我唐國中，卻只是個文職。”

    從嘉道：“如此看來，這個韓熙載也是個有事的人，為何父皇不肯重用他？”

    從善淡淡道：“這個道理你都不明白？他是個北人。”

    從嘉到底對政務所知有限，聽了這話，還是不明白，從善道：“我國與后周征戰多年，難保沒有北人潛進來刺探軍情的，咱們吃過這樣的虧，怎能再不防備，父皇便下了旨意，在唐國為官的必須是江南人氏，半個北方人也不許進來，這個韓熙載是北海人，自然該在防范之列，只不過他很早就來江南為官，又曾與皇祖父、父皇同殿為臣，是以待遇便有所不同，但政務軍情也不能讓他知道的太多。”

    從嘉道：“父皇既然不信任他，干脆放他離開，不是更好？”

    從善笑道：“你又不懂了，他在江南這么久，若是甫一離去，便投靠了后周，那不是一樣的糟糕？”

    從嘉嘆息道：“這可不大對，我雖不懂得軍政之事，但書上也有‘內舉不避親，外舉不避仇’的話，這韓熙載與徐鉉都是有才能的人，閑置不用，也非良策。若是哪里的人便只能做哪里的官，孔夫子便只能呆在魯國了，何必去什么齊國衛國的。”

    從善嘿嘿一笑，道：“所以孔夫子在齊國不得志呀。”

    從嘉也只是笑笑，不欲再辯。回看窗外，暮色深沉，幾聲寒鴉啼鳴隱隱傳來，紛亂飄揚的雪片，如弱絮般飛舞不定，偶然粘上窗欞，仿佛是誰的眼哞，在夜色里盈盈的泛起清光。

    不知不覺的，兩人酒已半醉，在大門口拱手作別時，天色已黑。從嘉站在玉階上，見紛紛的雪已在地上鋪了厚厚的一層，猶自落個不住，遠遠看著，潔白晶瑩，甚是可愛。

    顧盼之間，驀然的看見數丈外有個人影，正對他輕輕招手。那身影已讓人太過熟悉，更何況她腕間似露非露的翠鐲，已經表明了她的身份，從嘉卻忽然怔住，在這個時候碰到鳳兒，是他并未料到的。

    正思量著是否該過去，鳳兒已經款款行來。此時她身上是一件淡紫色厚氅，或許是紫貂所制，領口袖邊都有精致的皮毛翻出，扣子墜鏈等物顯然是赤金打造，襯在她的身上倒也不顯得多么張揚。

    從嘉略顯慌張的神色，落入她眼中，引起一抹盈盈淺笑，她輕輕一福，微笑道：“殿下素來端雅，今夜可有踏雪尋梅的清興？”

    她手中撐著一柄油紙傘，上面已堆積了不少雪花，從嘉向傘頂掃了一眼，悠然道：“這般寒冷天氣里，鳳兒姑娘也可在此佇立許久，可見你才是雅致之人。”

    鳳兒微微一笑，指著雪中的庭園，道：“我們去那邊走走吧。”

    從嘉也覺得站在自家門前與鳳兒敘話不甚妥當，他雖然問心無愧，卻擔心被周薔知道，又會惹她猜疑，便點點頭。

    積雪在足下發出輕微的聲響，更襯出兩人的無語，油紙傘不大，無端令得距離有些曖昧。況且，離得這么近，從嘉也無法回避的將鳳兒看了個仔細。她面上淡淡施了脂粉，青絲也梳綰得格外雅麗，發髻上簪著幾樣珠翠首飾，價值不斐，顯然不是一個宮女能夠擁有的。

    “這些都是皇后娘娘賞賜給我的。”鳳兒迎著他的目光看過去，道：“我這般穿著，是否比以前好看一些？”

    從嘉隨口稱贊幾句，便道：“你找我有什么事，不妨現下了吧。”

    鳳兒笑笑道：“倒也不是什么要緊事，我聽皇上要給你封個官職，特地來向你道賀的。”

    從嘉側目看她，道：“政令文書都沒下來，你倒知道了？”

    鳳兒道：“這有什么難猜。目下沿江巡撫使之職空缺，皇上有心提拔一位皇子，從近來情形看，這個人選，不外乎你與弘冀、從善兩位殿下。只是弘冀殿下已任軍職，想來皇上不會再讓他擔任重要文官，而從善殿下在朝中亦有司職，輕易不會外放，這樣看來，這個人選是誰，還需要我么？”

    她抬起頭，并未在從嘉面上看到意想中的驚喜容色，略覺失望，又道：“沿江巡撫使是個大大的實缺，與你上次安撫楚州的虛名是然不同的。這件事對你來是大喜事，對我來也是。”

    從嘉不解，問道：“就算是我的喜事，為何也是你的？”

    鳳兒面上蕩漾起紅暈，笑著看了看他，又低下頭去，道：“有道是妻憑夫貴，我們雖未成婚，卻也是遲早的事，我心中早已將你當做夫婿般看待。”

    在她露出嬌羞脈脈神態的時候，從嘉就知道她會什么，好幾次想打斷她，卻終于硬不下心腸，好容易等她完，他才道：“有樁事情我需得對你清楚了。”

    鳳兒笑著打斷了他，道：“我明白，周姑娘才是你的正妃，你大可放心，成婚后我也只是你的妾侍，從位份上，是遠遠低于她的。”

    從嘉不住的搖頭，他盡力讓自己的容色顯得平靜，用柔和的聲音對鳳兒講述明白自己的意思，他并不想與之共渡一生，在他心中，只有周薔一人，再也難以容納其他。最后，他還添了一句：“我答應過薔兒，對她的心，終生不變，”

    鳳兒雙唇微微一抿，眸子轉向他，語氣里仿佛帶了雪般的涼意，道：“如此來，殿下就忘記曾答應過我的事情了。”

    從嘉道：“你的事情，我會妥善安排。在官吏中物色一個與你年貌相當，門第家聲都好的才俊，料想不會辱沒了你。”他思量著又道：“母后那里我來替你明，絕不會讓你沾惹半點干系。”

    鳳兒凄然一笑，道：“殿下也不必為我費心，若是鳳兒這般令你為難，我從此離開你遠遠的，再不讓你厭煩就是了。”

    垂首間有淚珠悄然落下，融化了一片雪，再抬頭時，面上已滿是縱橫交錯的淚痕。她想做出平靜些的神態，展露出的卻是一種比哭泣更悲哀的凄涼。

    見她這樣，從嘉到底不忍心，上前去輕輕撫她瘦弱雙肩，柔聲道：“天氣冷，這樣哭眼睛要壞的。”

    一語未畢，鳳兒手一滑，油紙傘飄然墜地。她失控般的驀然抱住從嘉，在不斷的哽咽抽泣中，輕輕掂起足尖，將自己的櫻口印在他略帶寒意的唇上。

    從嘉沒有提防，甫一接觸，他嚇了一跳，在此之前，他還從未碰過周薔以外的其他女子，鳳兒這般舉動讓他手足無措，他幾乎是在愣怔中，任由鳳兒羞怯生澀的親吻著。

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