從嘉上前，替她輕輕拍撫背脊，周薔暝目待了片刻，臉上病容般的紅潮才漸漸消退，從嘉見她神態虛弱，伸臂將她橫抱在手，返回室內的時候，關切問道：“要不要傳御醫前來診治？”
周薔搖搖頭，忽然面上泛起紅暈，望著從嘉只是微笑，步入中堂時，見從善身著戎裝，正坐在廳上等候，周薔大羞，連忙跳下地來。
從嘉也尷尬的笑了笑，沒話找話的問道：“你穿一身戎裝做什么，后周已經退兵，難道你還要出戰？”
從善笑笑道：“我又不是弘冀，沒那些個打仗的事�！�
周薔聽他言語中有貶損弘冀的意思，心中忽然不樂，道：“弘冀哥哥打了勝仗，為咱們唐國贏了好大面子，你怎么還他？”
從善怔了怔，倒不知如何接口，也只好笑道：“嫂夫人成婚許久，倒沒被宮中的規矩禮節拘泥住，脾氣秉性也沒變，還是那般活潑而坦率”
他的話引得從嘉會心微笑，回首看向周薔，眼光中的柔情毫不掩飾，道：“你的對，薔兒仿佛還是當日后湖邊上的翠衣少女，靈動嬌娜。”
從善連連擺手，笑道：“賢伉儷夫妻情深，也可也別在我眼前顯擺呀。”三人互相調侃幾句，從善又問從嘉道：“從謙邀我們兄弟幾個去棲霞山圍獵，你去不去？”
從嘉心中顧念周薔身子不適，自己也不必出去了，他剛想開口回絕，周薔已經搶先道：“好呀，我和你們一同去�！睆募纹鸪醪辉剩瑓s拗不過周薔歪纏，最后也只好同意。
次日一早，從善、從謙等人已在宮門口等候，不多時，從嘉夫婦聯袂而出，兩人已換過了輕便的衣衫。從嘉錦帽貂裘，平添幾分貴氣，周薔則是一襲大紅色昭君套，半遮了粉面，麗色亦不稍減。在場眾人見了他們，不覺暗暗在心底贊嘆，端的是一對璧人！
兄弟幾人還特地為周薔準備了車駕，一行人攜鷹帶犬，浩浩蕩蕩的往棲霞山而來。
行走間，從善見周薔獨自坐在車駕里，不住揭開簾幕向外看，便笑了笑，揚鞭一指，道：“這會兒的景色還不好，若是在秋季，棲霞山上遍是紅葉妖嬈，遠觀如火，那才好看呢�！�
周薔“嗯”了一聲，探出頭來觀望山景，但見四周雪色晶瑩，林木清幽，因笑道：“四季的景色皆有可入畫處，我瞧現下這樣也很好�！�
著話，她招手對從嘉道：“車子里好氣悶，我也要騎馬�！�
從嘉看她興致甚高，不忍拂逆，便笑道：“你會么？要不要我教你？”周薔鼻子微微一皺，道：“莫要瞧不起人，騎馬有什么難的，我早就會了。”
她徑自下了車，自己去隨行的馬匹里挑選，便見一匹馬兒周身火紅，四個蹄子卻是雪白，看起來甚是漂亮，便道：“我要這一匹，和我衣衫的顏色倒很相稱�！�
這話讓兄弟幾人險些笑倒，從嘉也忍俊不禁，他右手緊緊拉住韁繩，左手扶周薔上鞍，還悄聲道：“若是害怕就趕緊下來，莫要逞強。”
周薔笑笑，扳住馬鞍揉身而上，姿態干凈利落，她拉過韁繩，放任馬兒緩跑，顧盼之際，幾分得意之色浮上眉梢。
此時正值嚴冬，野獸出來覓食的很少，幾人轉了好半天，不過是打了些禽鳥，連獸的影子也不見。在山路上漸行漸荒僻，幾人閑聊著策馬緩行，也不覺得寂寞。
他們起初談講詩文，來很是歡洽，不知為何，話題卻漸漸轉到朝事上去了。從嘉微嘆道：“我曾聽，南唐有長江天塹，可當精兵十萬，有宋齊丘的機變智謀，又可當精兵十萬，再加上自身的精兵數萬，也可以抵擋大國的攻伐。如今呢，與后周一戰，精銳盡毀，宋齊丘也死去，只剩下一條長江為屏障，日后若是再起戰事，拿什么來抵擋啊。”
周薔聞言，在旁悄聲笑道：“好好的，怎么又談朝事，你們放心好啦，就算是再起征戰，弘冀哥哥也會有辦法的�！薄�
從嘉有一晌沉默，偶然問道：“你的騎術還不錯，是誰教的？”周薔笑道：“是弘冀哥哥�！睆募斡终艘幌�，便不再言語。
在往前走，已到山林深處，周薔貪快，一個人走在隊伍最前面，不知不覺的和眾人隔開了一段距離，她自己卻渾然未覺。正這時，忽見一道黑影，吱吱怪叫著從眼前倏地蕩過，她吃了一驚，閃避時，在馬鞍上一滑，身子便向下栽去。
此時馬兒仍在前行，這一跌落下去，難保不被馬蹄踏到，周薔更為害怕，只顧閉著眼睛，手指亂抓，驀然的，腰間一緊，身子騰云駕霧般飛起，直到落于實處，驚魂猶自未定。
半晌，回過頭來，便對上了從嘉微笑的眼，她這才發現，自己正坐在從嘉的馬上，原來是從嘉擔心她的安，策馬跟了上來，也幸虧如此，不然后果真難想見。
周薔悲悲的喚了一聲，伸臂摟住從嘉的頸子，眼淚也落了下來，從嘉輕輕拍了拍她的背，輕笑著向旁邊的樹上一指，周薔順著他的手指看去，見枝椏間露出一個的猴頭，毛色金黃，兩個眼睛眨呀眨的，烏黑閃亮，很是可愛。它的爪子上握著一條長藤，方才的黑影顯然就是它了。
這一下，不但周薔破涕為笑，眾人也興奮不已，從善當下就要張弓引箭，周薔連忙叫道：“別殺了它！”
那猴兒仿佛聽得懂似的，眼睛骨碌碌的，竟然向周薔這邊看了看，此時從善等人已開始張追捕，那猴兒竄蹦跳躍，東躲**，精靈之態讓眾人不時大笑。
是這般，是引發眾人興致，定要將它捉到不可，如是左支右絀的，也累了大半個時辰，終于將猴兒逼入中。它蜷縮于一處，警惕地看著周圍人群。
周薔又是喜歡，又有些害怕，握住了從嘉的手，心翼翼的上前，那猴兒見有人來，臉上忽然現出悲凄神色，望著兩人不住的作揖。
周薔很是驚奇，心中也自不忍，便道：“這東西端的精靈，我們還是放了它吧�！敝�，伸手便要揭開子，從嘉伸手一攔，道：“它畢竟是只野獸，貿然揭，心它咬你。”
他這么一，周薔也不敢再動，過了片刻，那猴兒不見放自己出來，忽然雙腿一跪，就如人似的，一邊叩頭，一邊眼中淚流不止。
周薔“噫”了一聲，微道：“它還會求饒呢�！�
猴兒歪著腦袋看了看他們，吱吱的叫了幾聲，又頻頻指向自己肚腹，從嘉湊近了去看，見猴兒肚子微微隆起，皮毛下偶爾還會動一動，他心中大奇，回頭時，卻忽然發現周薔面上又露出淡淡的紅暈，更加讓他不明所以。
當晚便宿營于山中，猴兒也關入籠內，命人好生看顧喂養。從嘉睡到半夜，忽然被一陣悲鳴聲驚醒，坐起身來細聽，仿佛就是猴兒的聲音。
他伸手探了探，身邊的床榻微涼，周薔已不在其間。
發了會兒怔，從嘉披衣而起，步出帳中，便看見放了獸籠的帳幕里有燈光透出。走過去掀開簾子，便看見周薔半跪在籠子前，手中拿了些饅頭，正在喂飼。
聽見他的腳步聲，周薔回頭笑了一下，向籠中一指，里面的猴兒靠著籠壁，懷中抱了兩只幼崽，正在逐一舔看皮毛。
周薔輕輕的將食物放入籠中，猴兒只拈了一些，嚼了幾下，便昏睡過去，看樣子甚是委頓。周薔在籠邊凝視，唇邊漸漸有了柔和的笑容�；乜磸募危溃骸跋氡剡@猴兒是沒有食物，才冒險在雪后出來的，你看，它這么弱，卻能拼盡力誕育自己的孩子，多么了不起�！�
從嘉伸臂攬住她，輕聲道：“看來你一早就猜出，這猴兒身懷有孕了？”周薔點了點頭，笑而不答，從嘉奇怪，再問道：“你怎么知道的？”
周薔面上紅了一紅，拉著從嘉走出帳外，半晌，才道：“我們早日放了它吧……這也是為了從嘉積功德。”
從嘉一怔，見周薔微笑著虛指自己肚腹，忽而狂喜，險些叫出聲來，道：“薔兒，你，你也有孕了！”
周薔嬌嗔道：“什么叫做我也有孕，你將我與那猴兒相提并論么。”須臾又笑道：“你這呆子，竟然什么都看不出來�！�
從嘉“啊”的一聲輕喊，輕輕抱一抱周薔，猶似不置信的道：“我竟然要做父親了�！彼B忙上上下下的打量周薔許久，關切問道：“你今日跌了一下，要不要緊，會不會傷到孩兒？”
周薔啐他道：“若是有事，你現在才來擔心，豈不是太晚了？”
從嘉傻了似的，只是笑，喃喃自語著，也不知在念叨什么。周薔仰看天色，道：“天快亮了，我們趕緊將猴們放走吧。”
從嘉連忙答應，飛跑進去，提了籠子出來，打開籠門，猴們魚貫而出，兩只幼候抓住母親腹上毛發，圓圓的眼睛好奇的看著周圍世界。
周薔輕聲道：“快走吧，日后遠離羅，快快樂樂的在山林中游玩，再被捉住可就不容易逃脫啦�！�
猴兒眨了眨眼，負了幼崽緩緩離開。離得很遠了，還不住回頭頷首，夜色里，它的眼光晶亮，其中似有滿懷感謝之意。
一行人回到金陵，從嘉急召御醫，前來為周薔診脈。經過一路顛簸辛苦，周薔精神有些倦怠，所幸是腹中的胎兒健康平安。隨之，這個消息便在南唐宮中傳播開來，鐘皇后知道后喜極而泣，一面安排準備各色必須物品，一面給從嘉的宮苑中加派人手，還特地派遣貼身使女慶奴前來服侍。
從嘉將為人父，卻是比誰都要緊張，有時候周薔行動上稍有不適，他也要急忙上前詢問一番，惟恐有什么閃失，弄得周薔簡直不勝其擾，一直笑他太過心了。
在周薔安靜待產的這段日子里，南唐朝廷又起風云，自從后周退兵，皇太弟景遂便上書請求免去自己的皇儲榮銜，回歸藩地終老，李璟自然不會答允，景遂則再三上書，去意甚決。
這種景況持續了好幾個月，朝臣們大約已看得明白，景遂并非是虛張聲勢，而是真的不想再做儲君了。如此一來，空下來的儲君位子將由誰來接任，便成了朝臣們討論猜測的重要事件。
在他們的竊竊語聲中，似乎也可覷得些端倪：“燕王弘冀風頭正健，想必是他�！薄袄闲窒氲貌盍耍爰降钕律脷欠龑�，皇上一直生氣，怎會將皇位傳給他。我看，皇上最喜歡的是仁厚的六殿下從嘉。特別是他的文采，皇上也沒口子的夸贊呢！”“非也非也，你們都得不對，弘冀殿下太狠，從嘉殿下卻太軟弱，都非明君之選，難道你們忘了從善殿下，他一直在輔佐皇上處理朝政，平日也很受皇上器重，最難得是他年紀雖不大，卻有凝然氣度，可見久非池中物矣。”
“還是從嘉殿下好，他天生重瞳，便如明君舜帝一般，這不是最好的兆頭么。”“六殿下對政務不熟悉，皇上能選一個不通政務的儲君么，還是七殿下從善好�！薄叭粽撎幷�，誰能比得上弘冀殿下，他對吳一戰，贏的何其漂亮，皇上若是能拋棄成見，他還是很好的人選�！�
這樣的私語，總能在朝臣聚會的時候聽到，有時還會為了這些事爭吵起來。而傳言中的三個人，卻比他們清閑。從善依然故我，不見異狀；弘冀卻與之不同，表面上云淡風情，暗地里一直在鞏固和發展自己的勢力；而從嘉因周薔有孕，每日里都喜氣洋洋的，朝事也不大過問了。
在不斷的營營役役、忙忙碌碌中，時光流逝得悄無聲息，轉眼已是保大十五年。七月間，周薔順利的誕育一名男嬰，從嘉為他取名叫做仲寓。
或許因為是第一胎，這孩子看起來有些孱弱，終日安靜的睡在襁褓中，過了滿月，還不大會哭。鐘皇后倒甚是高興，經常過來探視。
這日，鐘皇后命慶奴前來相請，從嘉便帶了周薔，抱了仲寓前往，才進門，便看見鐘皇后身邊站著的一名女子，卻是鳳兒。他心中一緊，見周薔面色不愉，更覺忐忑。
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