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“哦，洛克大叔，好久不見。”艾滋隨意的向那老者打個招呼，就準備繞過他去推門。老者又快一步站到艾滋面前：
“少爺啊，老仆我已有整整一年沒見到少爺您了！老爺和夫人也都掛念萬千。夫人每每與人談論起少爺，都會牽掛不已，常常叨念著不知少爺在那兒過得怎么樣：有沒有吃好有沒有睡好訓練忙不忙有沒有受傷那里的人有沒有欺負少爺工會的老古董們有沒有為難少爺……”
老人家一把鼻涕一把眼淚的把艾滋阻在門外，一訴自己這整年來的牽掛，以及細碎繁瑣的家常。艾滋垂著腦袋，斜倚在門欄上。一縷長發滑下光潔的前額，遮住細長的睫毛，讓我也看不清楚他到底是在為家人的溫情而感動，還是在打瞌睡。
“爸媽他們在里面嗎”艾滋終于等到老人喘口氣的機會，無力的歪著頭問，一只手做勢去轉動銀制門把。
“哎呀，我真是怠慢了！這幾位是少爺的朋友吧！”矛頭突然轉向我們，老者熱情的微笑著：“少爺難得能回家來一趟，更少帶朋友回來……真是稀客！稀客啊！請容我自我介紹：我是這里的老管家，幾位少爺小姐們叫我一聲老洛克就行了，我這里……”
“啊……介紹完了，就可以進去了吧。”艾滋的聲音有些有氣無力。
“呃……那、那個……”老洛克有些結巴：“少、少爺您……回來得還真不是時候……老爺夫人他們……您現在恐怕不太方便進去……里面……里面……”
艾滋斜瞄了老洛克一眼：“芙羅拉在里面，是嗎”
“唉……是的，芙羅拉小姐上午來拜訪的，吃過午餐后就和老爺夫人在里面說話呢。”
“我知道，她來的時候我就看見了。”艾滋嘆口氣。
“哎那少爺……您到底是什么時候回來的啊”
艾滋不理他，直接推門而入。
門內是一間布置舒適的小廳，吊頂、墻紙、地毯和家具的色調都協調而柔和。垂在落地窗前的淡金色窗簾拖著長長的絨穗，倚著窗邊高大的綠色觀葉植物，輕掩著窗外輕柔的日光。稍暗的光線，更讓室內染上淡淡的溫馨。
隔著茶幾的兩張相對的長沙發上，坐著一位相貌清麗的中年貴婦和一個十六、七歲的年輕女子。沙發后矮窗邊的銅桌旁坐著一個中年男子，正一邊看著手里的文稿，并不時的向那兩位女性的對話插上幾句。室內的氣氛祥和而溫暖，但這氣氛在艾滋推門而入的那一剎那，被打破了。
交談聲嘎然而止，室內的三人都神態各異的盯著艾滋，然后將視線轉向我們這一大堆人。
“嗨，老爸老媽，下午好。”艾滋輕松的向那對中年男女打個招呼，然后一屁股坐在婦人身邊的沙發上，交疊著長腿，很沒樣子躺靠在靠背上，打了個哈欠。
中年男子——左藍達大人放下手里的紙卷，目光直視艾滋，不語。
年輕女子——芙羅拉小姐神色一凜，斂起細眉盯住艾滋，無言。
中年貴婦——左藍達夫人愣了愣，看看身邊的兒子，又看看對面的女子，再看看身后的丈夫，猶豫。
猛的，左藍達夫人唰的起身，一腳踢掉艾滋翹在茶幾上的腿，青蔥細指指著他，橫眉豎目的破口大罵道：
“瞧瞧你這是什么樣子是待在那種窮鄉僻壤太久了，連禮貌規矩都忘了嗎一年沒回來了，就那樣隨意的向自己父母問候嗎還有，你沒看見希克絲小姐在這里嗎怎么也不問候一聲，快給我起來，別賴在沙發上！”
芙羅拉在聽到“希克絲小姐”五個字的時候，嘴角微顫了一下。而艾滋只是仰頭看看自己母親，懶懶的說：
“何必那么緊張嘛，我才剛回來，讓我休息一下吧……”
“你說什么人家可是你的未婚妻，你這是什么態度”
“媽，我這次考核還是沒通過。”艾滋突然說道。
“哎什么……”左藍達夫人愣了一下：“混小子，你又沒有通過！你……”
“但這不是重點。”艾滋打斷母親的發作：“重點是——既然我這次又沒有通過巫術資格考試，依照約定，這位芙羅拉?希克絲小姐就要主動解除婚約，是嗎”最后那兩個字是微笑著問向希克絲小姐的。
芙羅拉?希克絲眉峰輕蹙一下，隨即緩緩起身：“艾滋，看在我們兩家多年來的友好，我可以請求父親再給你機會——如果你不是有意要讓兩家關系破裂的話。”
“我無所謂。”艾滋聳聳肩：“左藍達家的事情又不是我的事情，我和你都只是繼承貴族頭銜，并不關系到朝廷里的事……若是以此為由，鬧得兩家關系破裂，有點說不過去吧。”
那邊的左藍達大人又拿起桌上的文件，繼續看起來，似乎不在意艾滋在做什么。左藍達夫人斂神退到一邊，也不插話。希克絲小姐咬著唇，一臉怒火：
“你真的這么以為嗎，別忘了我倆的婚事是由左藍達大人主動提出的。”
“那又怎樣要以此次考核結果為由而解除婚約，也是由你自己提出的。我都不怕擔著‘被希克絲家的人拋棄’的丑名了，你還想說些什么”艾滋也站起身，走到我身邊來：“而且，跟一個個性糟糕的噴火恐龍比起來，我當然會選擇拉拉這樣可愛又體貼的女孩子！”
“啊什么……”我被嚇了一跳，瞪大了眼睛看向艾滋。
他向我暗示的眨眨眼睛，我立刻想起他曾說過不喜歡自己的未婚妻、又要我幫忙的事，原來就是這個啊……可是，這么缺德的事……
被他嚇到的不只我一人。希克絲小姐先是一愣，然后不悅的瞇起眼睛打量著我；左藍達夫人則瞪大了眼盯著我；連一直埋首文案中的左藍達大人都抬起眼來看了看我們；而站在我后面的莉莉亞和卡米爾都聞言倒吸一口氣。
“你們……”希克絲小姐半天才擠出幾個字來：“我就知道你這七年在島上都是在混時間而已……等著吧，我會讓你們吃不完兜著走！”
她丟下狠話，一扭身向門外走去。她高傲的身形，如同孔雀一般，在路經艾滋面前的時候，狠狠踩了一下他的腳，然后瞪我一眼，才從門口大搖大擺的走出去。艾滋慘叫一聲，抱著腳亂跳。也不知道他是真痛還是假裝的。
艾滋的母親探過頭來看看希克絲小姐遠去的身影，呼了口氣，才招呼我們進去坐下，然后又向艾滋問道：
“……你這樣做，好嗎”
“哎呀，那些事你就別煩了。反正天塌下來，有老爸頂著呢。”
那邊假裝仍在看文卷的左藍達大人莫名輕哼了一聲。
聽兒子這么說，左藍達夫人也不再想那么多，把注意力轉移到我們身上來：
“你們是艾滋在工會那里的朋友嗎剛才真是不好意思，出了些麻煩……”然后她抱怨的目光又轉到艾滋身上：“兒子啊，你回來的真不是時候！我不是已經叫老洛克等在門口了嗎，你怎么還闖進來”
艾滋靠在沙發上，半閉著眼：“我都一年沒回來了，想念你們，所以一回到這里就迫不及待的進來了嘛！”
那邊看文件的左藍達大人又是莫名的輕哼一聲。
左藍達夫人不理他，和善的打量著我們：“艾滋難得能回來一趟，還帶來朋友，真是歡迎——因為他一直都太懶了，我都怕他在島上一直悶在家里睡覺，不出門結交朋友。”
“他不出門都已經夠讓人煩惱的了，要經常往外跑，那還得了”莉莉亞低聲咕噥。
“你們即是從島上出來的，想必已經通過考核了吧，恭喜！”左藍達夫人微笑的看著莉莉亞道。
“呃……謝謝……我、我們是今天才通過考核的。”莉莉亞有些尷尬。
“你是阿塞麗（莉莉亞的母親）的小女兒吧，你們可算是波萊達有名的巫術世家了。我記得四年前是你的兩個姐姐通過考核、拿到了青巫的資格，是嗎”
“這樣啊，那么有需要的時候，隨時跟我們說……或者直接找艾滋說也可以。”左藍達夫人微笑著看著我：“我看你們在這里還沒有落腳的地方吧，不嫌棄的話，在芭琊期間就住在我們這里吧。”
沒有推辭，我們便在左藍達家里住下。第二天一早，艾滋還在賴床，我和莉莉亞、卡米爾吃過豐盛的早餐，暫別左藍達夫人，向愛姆之家出發。
在一條較繁榮的商業街的一角、一間店面寬大明亮的速食店前停下：“就是這里了。”莉莉亞說。
我看著店門頭上大大的m發愣：“麥當勞”
“不是那里，是這邊！”卡米爾將我一推，讓我看見麥當勞旁邊一家窄小的雜貨店，店邊的燈箱上赫然寫著“愛姆之家”。
門里就是一個破舊骯臟的玻璃柜臺，里面擺放著幾件不同的日用品。柜臺后一個肥胖的大媽，看見我們走來便大聲問：“幾位客人要買些什么嗎，咱們這里地方雖小，但東西可齊全的很那！”
莉莉亞隨意的看看柜臺里的東西，說：“我要買把能干的掃帚。”
大媽會意，壓低嗓音讓我們跟他進去。她領著我們三人穿過仄仄的通道，還不忘叫她的五歲大的小兒子在門口看著店。
走過曲折的走道，我們來到地下一間不大的房間，四周亮著壁燈。房間正中擺了一張桌子，桌后的墻面上開了三個門，左右兩邊的墻壁——除了我們進來的通道，還有另兩條敞開的洞口，不知通向什么地方。
“你們是第一次來，我也收到工會傳來的新人資料了。不過對于熟面孔，我們不用你說也會知道的。”她在一個破舊的木桌旁坐下，看見我們望向那幾扇門的眼神，她又解釋道：“那里的三個房間，右邊是休息室，中間是傳送去工會的專用魔法陣，左邊是辦理工作的地方——你們知道的，就是介紹工作、或是聯系雇主之類的。至于另兩個通道，是通向愛姆之家在這座城市里另兩家分店的。”
這種破爛小店還有分店
“好了，現在說說，你們想要做什么”
莉莉亞和卡米爾看著我，我于是先開口道：“我需要找個人，他是上個月底在一場海難中與我失散的，應該是被沖到了群島上來。”我把以撒的情況大概說了一下，那位大媽點頭道：
“我們是可以幫你查查看，那場海難后是有不少人被群島的各地方救起，你要找的人應該也在獲救者的名單里有所記載。剛好最近別的店里也接到類似的尋人案子，我就免費幫你一起查查吧！”
“謝謝！”我感激的道：“另外，我還想打聽一下卡頓和德里奇現在的情況如何。”
大媽看著我，半晌才道：“如果你沒有接下相關的工作的話，我們是不能透露任何消息的。”
“哎……”
“我們為工會搜集各地的信息資料，是以那些地方有人向工會要求雇傭女巫、巫師為前提，我們在介紹工作之前會詳細的打聽好具體的情況，然后告知你們——但是，如果你沒有要接這樣的工作，我們就不能透露。你想接那兩個國家的工作嗎卡頓的案字沒有，德里奇倒是在大量雇傭黑魔法女巫、巫師。”
“不，我暫時不想接任務……可是——”
“沒關系，拉拉。”莉莉亞扯扯我的袖子：“打聽那些f級的情報（非機密情報），不一定要在這里，在里島的各信息部門就能打聽得到。而按工會里的規矩，如果不接任務，哪怕是在報紙上公開的那種非機密情報也不會提供給你。但若是你接了相關工作，哪怕是a級機密也可以探聽得到。”
“好了，那么你要做些什么呢”見莉莉亞對我詳述完畢，大媽又轉而詢問向莉莉亞和卡米爾。
莉莉亞是準備找個在群島范圍內的、難度不太大的工作，卡米爾也有興趣去看看，于是，大媽帶著他們兩個走進了左邊的那扇門，還吩咐我到右邊的休息室去等候。
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