。

    我慢慢咀嚼莫司所說的話。平日看他，似乎是個溫文儒雅的書生形象，以為他就是那種只提得動筆桿、沒事看看詩詞、寫寫文章的文人，沒想到他對皇都內的情況卻也了如指掌。我此刻才突然清楚的意識到——他，安布莫司?肯恩，是親衛團團長的繼承人！

    “那么，你接下去打算怎么辦呢”我問。

    “肯恩家無力再獨當一面的支撐一個派系的力量，那么只能選擇消亡或是加入另一派系的力量。父親是比較親向皇后那一派的。”莫司說著：“不過依現在的情勢來看，大皇子殿下將來勢必接任皇位，而且大皇子為人處事公正、對于朝中政務很有獨到的見解，現在已經開始參與皇上處理的國務了，多數朝臣也對大皇子看好。”

    “等一下……皇后和蓮……他們不是一派的嗎”我好奇的問。

    “……大皇子殿下在某些事務上與皇后殿下意見相左，大皇子與皇上陛下比較親。”莫司回答得頗為隱晦。

    我也聽以撒這么提過，但沒想到他們母子的歧義竟這么大，遂又向莫司問道：“這么說……你是比較傾向蓮咯”

    “這……”莫司垂下頭，思索了半晌才答：“我并沒有什么意見……只是，倘若拉拉小姐將來嫁予三皇子殿下，親衛團——無論是我還是父親，必將與神殿一派共同支持三皇子殿下。”

    我注意到他說的是支持以撒，而不是支持我。雖然奇怪，卻沒說什么，只是好奇：“神殿一派那是怎么回事”

    “三殿下的母親是圣女，而三殿下也被神殿一派的人稱為神之子，雖然這是很久以前的事了——三皇子離開了很長的時間，如今他再次歸來，加之有‘羅絲’一族為伴，自然更會加諸勢力們倒向三皇子的趨勢。”

    我默默的消化著這些勢力劃分，想到一個多月前在大地母神殿里為父親舉行葬禮時，大主祭對我說的一些安慰、鼓勵的話……似乎同是神官系的人，相互對待的態度也好得多……不曉得他們得知我現在的職業是女巫后，還會不會這么對我……

    莫司走了，留我仍在思考。他臨去前意味深長的說：“從費迪南?格魯納夫子爵的事情開始，皇族及眾多勢力間也許將會發生巨大的波動，迪法斯家和肯恩家的沒落是一回事，新的皇子勢力的突然加入也是一回事……無論拉拉小姐您將來在皇宮中是個什么樣的身份、地位，對于其他的人來說，都會是個很有影響的存在，也許您現在還認為自己的生活很單純——那就錯了。請一切小心為妙！”

    不知是不是因為聽了莫司的話，接下來的事的發生確實讓我覺得是一大波動——雖然那是我早已預料的。

    十月初，皇族軍發來消息：于梅澤邇城北二十多里處與哈圇左子爵率領的軍隊相遇。費迪南已攻下梅澤邇，省侯軍不敵，勉強撤出一千余人，北上求援。

    十月中，皇族軍圍城多日，屢攻不下。

    十月二十九日夜，三皇子率一小隊步兵由水道潛入城中，三十日，與大皇子里應外合攻入梅澤邇。

    十一月一日，全城被占領、清查，俘虜叛軍上千，而費迪南與大部精兵均已撤走。

    皇都收到消息后，全民震驚。皇后更是大為光火，勵斥費迪南的背叛。皇帝下令查封其在皇都里所有財物，其家屬、仆傭收抓入獄，并開始徹查與費迪南交往甚密的皇后一派官員。

    十一月，漸入秋季的皇都由夏季的余熱轉入清涼，連降幾場秋雨洗去了空氣中的躁熱，也降下了人們心里的火。整個都城中的人都在這涼爽的氣候中，顯得意興珊闌。

    距梅澤邇城戰勝的消息傳來已有一個月，茶余飯后的談資也已有戰亂轉換成了別的笑料，人們漸漸恢復到之前的平靜，那“遙遠”的戰爭似乎是場夢。

    皇宮中也挺平靜。之前的一陣對皇后親黨的盤查活動無疾而終。我本以為魁恩會借此機會大力改革朝廷中的各種弊端，著手解決皇都內混雜的黨派糾紛，結果他卻什么也沒做——他一直推說時機未到，而如今機會來了，他卻又放過。我不禁覺得，魁恩他是老了，沒什么魄力了。

    昨天晚上，我聽到梅澤邇又有文書傳達的消息，今早便去找魁恩。

    我剛一進他所居住的宮邸，就見門口一片忙亂的景象。仆傭們端著盛水器皿和一些東西進進出出，皇家御醫們的馬車也來來往往，說是魁恩舊疾復發，我聽了嚇一跳，趕緊跑進房去看他。

    問清楚之后我才知道，魁恩在十來年前的一次騎射過程中，不慎落馬摔傷，他的右膝自此落下病根。多年來，偶爾發作，疼痛不已。近來一直保養得很好，便也沒什么事。如今，由于國事繁忙，再加上秋季天候多變，一時疏忽，才又發作起來。

    當我看到他生龍活虎的坐在躺椅上，一邊中氣十足的責斥御醫按摩手法過重，一邊招呼我在他身邊坐下時，我便覺得方才的擔心完全沒有必要。

    搞什么……原來只是腿疼而已，害我還以為他要死掉了呢！

    幾位御醫治罷退下，眾使女也安置好器皿，一個使女為他的腿敷好熱毛巾，退到一旁，室內才慢慢安靜下來。

    魁恩喝口茶，疼痛漸隱，他舒服的半躺下去，于我說起蓮和以撒的事來。

    皇族的軍隊駐留在梅澤邇已經一個月了。一方面由皇族對城市全面掌控、重整卡拉沛羅省屬軍隊，對城中再一次進行全面盤查；另一方面也對梅澤邇以南的大部分地區派出偵察人員進行秘密監測。

    奇怪的是，費迪南戰敗以后從梅澤邇撤軍，一直退到了卡拉沛羅邊境以外，而沒有在卡拉沛羅的其他城鎮駐留、整軍以備再次發動攻擊。原本由他的軍隊占領的城鎮也只是殘留了一些數量極少的士兵駐守，主力軍隊已經回到克得勒斯塔的班思克去了。

    這個消息的傳來，使我很驚奇，皇都里的人也開始疑惑——費迪南子爵是否真的曾“實際占領”山脈以南的數省費迪南子爵真的是為叛變才攻打梅澤邇的嗎也許此事另有隱情！

    看著皇族的人雖沉默，但內心卻開始搖擺，魁恩對此也抱謹慎態度。他閉著眼，搖著藤椅，一邊說：

    “此事不可草率斷定。”

    他的話讓我險些暴走，可他仍搖著手笑道：“以現在的情況看，費迪南南下時雖然統帥十萬大軍，但這一路損失嚴重，而我皇族八萬精騎，顯然是居與上風。倘若查清費迪南確有謀反之意，也可輕易將他拿下。但是，如果他并非實意如此，而我們輕率定了他的罪，迪法斯公爵的事又會重演——你也不想吧！”

    我沉默不語，并不是贊同了他的話，我心里思量著魁恩在說這話背后的真實想法——他也許并非這么認為，但有礙于皇后的原因，他也不得不小心保守。皇后最近以來雖然表面上行事低調，但從親皇后派的官員們私下常常集會這一點便可看出，皇后還是有所行動的，她在準備著，以時刻應付皇帝發動針對親黨勢力的變革。魁恩也是知道的，所以他仍不敢輕舉妄動，因為皇后一派支掌著東北一方的經濟命脈。

    魁恩沉默了好久，才嘆出一口氣：“這個皇帝，也不是件容易的差事啊！也許是我老了吧，有些力不從心了。”

    我輕哼一聲：“我看你是懶了吧，想以‘老’來推脫。”

    魁恩哈哈大笑，完全不在意我的無禮：“是啊！有時還真是不想干了，看著你們這些小姑娘整天東跑西逛，沒事就聊天、買東西，日子過得多清閑啊，真讓我羨慕。”

    “我哪里清閑了我們也是有很多煩惱的！”至少我就有不少。

    “你還用煩惱什么啊”魁恩瞇笑著眼：“連為你找夫婿這個最大的煩惱，都由我幫你解決了，你還用煩惱什么”

    我就知道……每次我找他聊天，話題轉來轉去，最后總會落到這事上面來，之后他就會開始奇怪的幻想。不過這一次，他突然沒了話，微皺著眉頭思索了很久，才又說道：

    “你和以撒的婚事，不知道我還能不能來的及辦完……”

    我古怪的看著他，他的話中似乎另有深意——他不過年過半百，當然不會突然就死掉，那么他在怕什么來不及

    “對了，肯恩家的那小子，最近來找過你幾次吧”魁恩突然問。

    我愣了一下，才反應過來，他說的是安布莫司：“恩，是來過。”

    “你也該注意一下自己的身份。”魁恩又躺回靠椅上，好象臨睡前的留言：“不要過多的和他來往。那小子……比維爾強些，繼承親衛團也不錯……但是他……”

    魁恩沒有繼續說下去，只是推說累了，我便退下。

    十一月中，天氣更見寒冷。

    這一天，突然接到了蓮發來的信，說是準備回都。三天后，蓮的先行近侍快馬抵達皇都，見了魁恩，說蓮隨后幾日就回到達。此次只有蓮一個人回來，一來稟報卡拉沛羅的詳細情況，二來是聽說魁恩舊疾復發，回來探望；而以撒則留守在卡拉沛羅，全權指揮。

    我聽了這個消息，很是驚訝，也不解。蓮與以撒離開已有五個月，多日不見，倒也想念。而如今，終于聽到要回來的消息，卻只有蓮一個，以撒仍然駐守在梅澤邇。

    起初是不相信，而三天后隨著魁恩一同去迎接蓮的歸來，我才看到——以撒真的沒有回來。

    我有些失望，無聊的站在朝殿的一旁，聽著蓮的奏書。

    “聽聞父皇腿疾復發，兒臣與三弟都很擔憂，不知現在如何”蓮躬身行禮。

    “沒事了。”魁恩坐在皇坐上，俯視著站在下面的蓮，淡然的道：“朝殿之上，不要說這些無關緊要的事。”

    “是。”蓮又行禮，接著開始報告卡拉沛羅的情況：“梅澤邇要塞已經無憂，我軍大舉獲勝，此事已報奏，這其中以撒功不可沒。但可惜的是，未捉到費迪南?格魯納夫，他似乎是派出追兵追繳哈圇左省侯的殘兵，偵察到我軍的來勢，便連夜撤退。

    我軍駐扎在梅澤邇，重整軍容的同時也向南邊派出偵察兵，發現費迪南?格魯納夫已確實退出卡拉沛羅以外，只留少數殘兵留于幾出城鎮，未及撤回。對此……不知父皇如何看待。”

    魁恩反問道：“你們兩個怎么做的”

    蓮猶豫片刻，道：“臨行前，父皇雖囑咐不可躁攻，但以撒皇弟認為此為收復全省的好時機，應當趁勝追擊，向南追討。”

    魁恩沉默不語，半晌才又向滿朝大臣們問道：“眾位看如何”

    眾臣議論紛紛，不少人認為費迪南若真要攻下卡拉沛羅，必占梅澤邇。然而他即無力正面抵抗皇族大軍，只得迅速撤退。可是他不會輕易放棄，退出卡拉沛羅、只留下少數殘兵，一定只是個圈套，意圖引皇族大軍入陷阱，一舉消滅。因此，切不可繼續南下追擊。

    “蓮，你怎么看”魁恩又轉向蓮。

    “兒臣認為，不論費迪南意圖為何，我皇族收復卡拉沛羅一省之事勢在必行，尤其是此地有關我朝命脈。而且，費迪南軍雖有十萬，但至今損耗不少，否則他也不用向波萊達雇傭巫師。而我軍士氣高漲，有戰神之守護，再加上，皇弟和省侯詳解當地地形、領軍有方，必將凱旋而歸。也可我重振皇族之勢。”

    “這么說，你是贊同以撒的看法”

    “請父皇裁判。”

    魁恩閉上眼，又沉聲道：“我會考慮。你一路也辛苦了，下去休息吧。”

    退了朝之后，魁恩又把蓮叫進書房里囑咐了幾聲，便把我叫去了。

    在書房門口，我看見剛要離去的蓮，便加緊腳步走上前去，問：“情況究竟如何為什么以撒不回來”

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