柯瑞爾在埃德像個巨大的光球一樣滾過來的時候飛快地退開，一瞬間的驚愕之后，忍不住笑出聲來。
那個總能讓他出乎意料的人類仿佛披了一件過于厚重的、發光的絲線織成的長袍，勉強能看清的面孔上透著堅毅……和知道自己看起來或許有點可笑的郁悶與尷尬。
柯瑞爾在斯頓布奇待過十幾年——在尼奧待得更久。他跟許多人類打過交道，卻也沒見過像埃德這樣的家伙……不怎么聰明，過于天真，卻又十分有趣。
他跳脫于許多規則之外，帶著理所當然般的坦率，絲毫不覺得自己有什么特別之處……就像所有生命最初的狀態，簡單而自由。
——不就像個小孩兒嘛？
柯瑞爾想著，心情突然有點復雜。
他看著埃德張開雙臂撲向帕納色斯，像一個相識多年的好友，急切地想要給對方一個熱情的擁抱。帕納色斯瞪著他連連后退，竟有些不知所措，在埃德快要撞到他身上的時候才恢復了敏捷，側身一閃，險險躲開。
這匪夷所思的攻擊方式簡單卻也有效。即使埃德的速度不夠快，在他像只張著翅膀的母雞一樣追著他胡亂撲騰的時候，卻也不那么容易被甩開——畢竟，他就像個渾身長滿了尖刺的球，根本無處下手，也半點碰觸不得。
柯瑞爾與芬維迅速交換了一個眼神。明白了埃德的意圖，配合他并不困難——至少比與帕納色斯正面沖突要簡單。
在埃德沖過來之前他們已經帕納色斯交手了幾個回合。鹿角森林的首領簡直像是被惡魔附了體。他比芬維更敏捷，也有勝過佩恩的力量。他并不會施法——他終究還是個戰士，可他揮出的長劍帶著難以形容的壓力，根本無法抵擋，只能盡量避開。
極短的時間里芬維已經受了傷，血像是止不住地涌出來。埃德有些擔心，但影舞者有在長久的訓練之中刻入骨髓的堅忍，除非死亡降臨，否則絕不會倒下。他的動作絲毫不受影響，埃德難判斷他到底傷得如何……就算能判斷出來，好像也沒用。
他只能再接再厲地撲向帕納色斯。第一次并肩戰斗的兩個精靈和一個人類，難得地默契十足……或者說，兩個優秀的精靈戰士都相當擅長隨機應變。
他們成功地將帕納色斯從佩恩身邊逼退。在芬維回身想要將佩恩帶離戰局的時候，已經被逼到法陣邊緣的帕納色斯卻忽然低吼一聲，右手長劍架住了柯瑞爾鞭子一樣柔韌的細劍，無視了低頭撞向他的埃德，左手短刀直射向佩恩。
埃德的心重重地沉下去，本能地回頭。
芬維的反應很快，但距離太近……他毫不遲疑地錯身擋在佩恩身前，只剩一柄的短刀堪堪舉到胸口，卻顯然已經來不及擋下這一擊。
埃德腦子里嗡地一響，洶涌而出的恐懼與怒火幾乎將意識刷成一片空白。他不假思索地揮手，光之鐮發出奇異的尖嘯，如劍般飛射而出。
刀尖觸及芬維的那一瞬，光之鐮追了上來。
芬維看著那柄精巧鋒利的短刀在他的視線里變成微光閃爍的粉末……快得就像憑空消失，又慢得他幾乎能看清那些飛蟲以一種韻律十足的節奏盤旋交錯。
他甚至能感覺到它們鉆進了他血肉，連扎進他胸口的那一點金屬都絞得粉碎，才心滿意足地結束了它們的任務。
他并不懼怕死亡。但以這種詭異的方式從死亡的邊緣硬生生被扯回來，感覺卻實在有點……難以形容。
他難得地失神，直到佩恩緊緊地抓住了他的手臂。
精靈王的面孔毫無血色，連站都已經站不穩，卻竭盡全力地把他推向法陣之外。
“……跑！”他低吼，聲音卻無力得幾乎聽不見，帶著歉意的眼神急切……又絕望。
芬維的視線有些茫然越過佩恩的肩頭，然后驟然睜大了雙眼。
法陣的另一邊，帕納色斯以同樣不可思議的眼神瞪著自己的胸口。那里有一個洞……光之鐮如劍一般貫穿了他的心臟。
原來沒有心臟是會死的——原來自己把它挖出來踩在腳底和真正失去它的感覺，是不一樣的。
后者原來并不痛……只是有點冷。
靈魂之中的喧囂隨著生命的流失沉了下去。那些瘋狂地翻騰著讓他奮力向前……也讓他不得安寧的東西，只剩了一片冰冷的死灰。
他突然想不起自己那么迫切的，犧牲一切也想要得到的，到底是什么。
他張開嘴，發出最后一點含糊的聲音，像一聲怪異的輕笑，又像一聲不甘的疑問。
埃德怔怔地看著他倒下去，渾身發冷。
他沒想殺他。至少一開始是沒想的。他只想救出佩恩，而這個看起來不太對勁的精靈，也許是中了什么魔法也說不定……何況他還是俄林的朋友……
斐瑞停止了攻擊，臉色鐵青地緊握著法杖，一句話都說不出來——這并不是最壞的結局，卻也差不了多少。
而海琳諾在笑，笑聲飽含諷刺，尖利地刮擦著耳膜：
“門要開了。還真是……多謝。”
沉悶的空氣里起了風，至少埃德感覺如此。那風卻也是沉悶的，從天空之上重重地壓下來，旋轉著，牽扯著他周圍的一切……又剝離了他周圍的一切。
視線變得陰暗而模糊。埃德恍惚覺得自己沉進了渾濁的水底，獨自站在一個漩渦的中心，漸漸身不由己地漂浮起來。
他抬頭向上看去。他還記得穹頂上那些閃爍的寶石……可它們現在都不在了。他所能見的只有一片黑暗，深不見底，卻并不會讓人覺得恐懼。
那黑暗靜如深海，浩瀚無邊，仿佛一無所有，又仿佛孕育著一切。
他甚至感覺到一絲親切與懷念，仿佛這一片黑暗是他曾經的家園，他離開了許久，卻終究會回來。
他聽見遙遠的呼喚，溫柔得他無法拒絕……然而當某種力量無聲無息地滲入身體時他驟然被針刺般清醒過來。
——他才不要這個！
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