埃德對許多東西其實都只是一知半解——即使真有神的血脈，他畢竟活到二十歲才開始接觸魔法，或許有點小聰明，卻到底不是什么過目不忘一點就通的天才。

    他模模糊糊地知道這個法陣和希德尼盆地那座神殿里的祭壇差不多一樣，源自遠古的巨龍卻已經改變了許多；他也模模糊糊地知道雖然同樣是祭壇，洛克堡地底的那一個卻又有些不一樣。

    但不管有多少模模糊糊，總有一點他是能確定的——在這個法陣之上，獻出祭品，便能夠得到回報。

    撕去神圣……或邪惡的面紗，這更像是個交易。

    “我獻出的愈珍貴，我得到的愈豐厚。”

    安特·博弗德得到過的承諾，并非全是謊言……然而想起那個發了瘋的國王在不知是哭是笑的嘶嘶聲里說出這句話時的情形，想起他現在不死不活的樣子，埃德卻只覺得厭惡到惡心。

    “有些交易能做，有些絕對不能。”他的父親這樣告訴過他，帶著少見的嚴肅，“賠上自己的靈魂的買賣，怎么賺都是虧本的。”

    所以，他才不要這樣的回報……這用他人的血與生命換來的回報，分明是一種詛咒。

    ——我不要！

    雖然不知道到底該怎么做……他只能再次堅定地拒絕，無聲卻用盡了所有的力量。

    那原本溫柔如水般的黑暗漸漸沉重得令人窒息，像是整個天空墜落在他身上。他死命地咬著牙，懷疑自己下一刻或許就會被壓個粉碎。

    不能不要嗎？——他憤憤地想著。生意怎么能這么做！……

    那些亂七八糟的思緒在淡淡的光芒從他身體里浮出來的時候被壓下去了一點點。

    那是光之鐮……雖然不知道它們到底是什么時候融入了他的身體之中，那種頭發發麻的感覺即便是在這種情形之下也半點沒有減少。

    埃德不知道自己怎么有了這樣連精靈都沒有的視力——它們細小的身體在此刻在他眼中清晰得纖毫畢現。不像蜜蜂，倒更像那種圓溜溜的甲蟲，只是身體扁平，仿佛除了翅膀之外就只有細細的六條腿，半透明的翅膀沒有顏色，卻似乎有蝶翼般極精致的花紋……并不難看，甚至稱得上美麗，可這樣密密麻麻地湊在一起，又擁有那么可怕的力量，卻實在讓人喜歡不起來。

    以及……它們殺了帕納色斯。

    即使明知那其實是因為自己的失控，埃德也只想讓它們遠離自己。

    似乎感覺到他的厭惡，那些小小的飛蟲向上浮去，起初如輕紗般飄拂在他的頭頂，而后越來越明亮而堅實，直至像一面光盾般……將黑暗阻隔開來。

    嗡嗡的低鳴聲變得過于響亮，仿佛千萬只夏蟬聲嘶力竭。那光芒漸漸明亮得刺眼，埃德卻在焦躁與疑惑之中平靜下來，心生愧疚。

    它們回應的不是他的厭惡，而是他的拒絕。

    它們到底來自何處？它們有智慧嗎？……它們是否也能夠感覺到，他的歉意與感謝？

    .

    芬維覺得自己的靈魂被一陣風吹了出去。

    并沒有恐懼與痛苦，倒像是在做夢……像是終于掙脫了肉體的束縛，自由自在地漂浮起來，如果抬頭看向星光深處，就能看見靈魂永恒的居所，一如千萬年來精靈們深信不疑的，諸神的承諾。

    可當他抬頭，所見的卻只有一片黑暗。那黑暗里空無一物，又充滿誘惑。

    他猶豫了一下，不安與抗拒油然而生……然后在那一瞬間重新感覺到身體的重量，和被撕裂般的痛楚。

    美夢變成了夢魘……柔和的風變成了無數利刃，一點點將他的靈魂硬生生割碎剝離。

    佩恩依舊緊緊地抓著他的手臂。在芬維已經完全無法控制自己的身體的時候，他卻還能動……而且似乎比剛才還多了幾分生氣。他開口說著什么，可芬維只能怔怔地看著他，意識掙扎在清醒與混沌之間，耳朵里像是灌了水，什么也聽不清。

    “……斐瑞！”

    佩恩叫道，干澀的喉嚨里發出的聲音嘶啞難聽。

    “我只能救一個。”

    斐瑞的回答冰冷而直接。他的手抓在柯瑞爾的肩頭——剛剛回過神的精靈動了動嘴唇，到底沒有說出讓他放棄自己去救一個影舞者的蠢話來……即使那個影舞者能為了佩恩毫不猶豫地犧牲自己的生命，在這種情況之下，仍會是最先被放棄的那一個。

    不公平……甚至是可恥的。但如果不這樣冷酷地計算得失，他們最終失去的只會更多。

    “如果連自己的屬下都無法保護，你該問問自己到底在干什么！”

    按捺不住的憤怒與焦躁讓斐瑞忍不住多說了這一句。

    海琳諾笑了起來。

    “不問問我嗎？”她說，“我其實不介意幫個小忙。”

    他們現在僅能自保，海琳諾卻沒有趁機攻擊或逃離。她微笑著站在一邊，并不掩飾始終緊握的右手。

    佩恩強迫自己移開視線。這個精靈是條美麗的毒蛇，信任自然全無可能，利用也最好別想。可抓在手中的芬維以一種怪異的姿勢保持著靜止，溫潤的淺褐色眼睛因為擴散開來的瞳孔變成一片無光的深黑……像一具沉在水中的尸體。

    他正在失去他……無論抓得有多緊。

    他只能看向埃德，懷著憂慮和微弱的希望。

    埃德一動不動地站在那里，被明亮到無法直視的光芒所籠罩，仿佛聆聽神意的圣徒，又仿佛被神明所選擇的犧牲。白豹低吼著徘徊在他身邊，似乎也無計可施。

    而依舊漂浮在半空的薩克西斯看起來恍若神明……他低頭俯視著埃德，過于冷靜的眼神里看不出惡意，也絕沒有善意可言。

    那是純粹的審視與評判。

    佩恩的心往下沉。薩克西斯是個幽魂……他本該是最容易被卷入其中的那一個，卻似乎毫無所覺。

    他的力量到底有多強？

    當鎖鏈般的光從幽魂半隱半現的手中探出，佩恩本能地想要開口警告。但光索并沒有觸及埃德的身體。它蜿蜒而來，纏繞在了芬維的身上。

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