白色砂礫堆積在黑色礁石間。日復一日，海浪將它們推上來，疾風又將它們帶走，留下的始終只有薄薄的一層，像初冬落在山巔的細雪，人踩上去，無論如何都會留下痕跡。

    但法師原本也無意隱藏自己的行蹤。他在礁石間從容而行，仿佛走在尼奧城石砌的街道上。沒有人看得出他內心的不安——不能施法，讓他覺得自己簡直比還是一個對世界一無所知的稚童時還要脆弱。

    然而一路上，除了如刀般刮過他的臉頰的風，并沒有什么阻攔他的去路，直到快要到達目的地的時候，才有一個黑影從礁石間飄了出來。

    法師停下腳步，在那黑色的斗篷之下，找到他似曾相識的面孔。

    “斯托貝爾大人……真是意外。”來者向他行禮，舉止恭敬，神情平靜，只有微微緊繃的聲線透露出一絲緊張：“您怎么會來這荒僻之地？”

    斯托貝爾記不起他的名字——大法師塔里來來去去的法師太多，這個臉色蒼白、顴骨略高的中年男人能讓他覺得有點印象，就已經十分難得。

    “我在虹彎島聽到一些令人不安的傳言。”他直言，“說怒風之門已經成為黑帆海盜的巢穴。”

    “……那怎么可能！”對方露出恰如其分的驚訝和惱怒，“我奉大師之命看守此地，五年來除了為我送補給的弟子，你是我見到的唯一一個人。”

    “是嗎？”斯托貝爾隨口問著，無法掩飾其中的譏諷——他看起來有這么傻嗎？

    “我也的確沒看見什么海盜。”他漫不經心地說，“但既然已經來了這里……帶我去看看那道裂縫如何？”

    中年男人在突然襲來的怒氣中緊閉雙唇，眼中閃過一絲狠厲。

    他應該毫不猶豫地答應下來。他早就知道斯托貝爾不會那么好打發，只要拖上一點時間，自然有人把所有的痕跡收拾得干干凈凈……

    但或許是在這里待久了，他不再能像還在大法師塔時那樣善于忍耐。他有自己的手下，在這樣的無人之地，對付一個不能施法的法師，事情結束之后把尸體往海里一扔……神不知鬼不覺。

    哪怕他是塑石者的弟子又如何？偉大的塑石者，畢竟已經是個死人。

    藏在長袖下的雙手握緊又松開，謹慎的天性壓過了被蔑視的憤怒——斯托貝爾不是傻瓜，他敢孤身一人來到這里，必然有所依仗。

    斯托貝爾站在那里，似乎根本看不見對方臉上變幻的神情，也沒有察覺到任何危險。這里的風聲有些怪異，沉悶的空氣有著疾風都吹不開的重量，某種無形的力量自四面八方壓過來，心跳和呼吸都似乎變得有些困難。

    他沉默地計算著時間——正如埃德所說，那并不會太久。

    “如果您……”中年男人斟酌著開口，語氣更加謙恭……但并沒能把話說完。

    有一瞬間，風聲停了下來，時間仿佛靜止，連快要消失的陽光都似乎被凍結。當空氣重新開始流動，斯托貝爾的手杖輕點地面，驟然炸開的力量彈開了站在他面前，還沒有回過神來的法師，和隱藏在礁石后的敵人。

    斯托貝爾這才長長地舒了一口氣，再一次確定——無論如何，不能與埃德·辛格爾為敵。

    .

    事情其實并沒有法師以為的那么輕易。

    埃德突然出現時，簡陋的石臺上只有一個年輕的法師低聲詛咒著，胡亂踢開一堆堆碎石——法師們已經匆匆帶走了各種工具，只是尚未來得及消除地面的痕跡。

    他一臉震驚地瞪著埃德，埃德卻心無旁騖，眼中唯有夕陽漸漸黯淡下去的光芒里，那一絲細長的裂痕。

    它與圣墓之島和伯蘭蒂圖書館地底被伊斯扎出的縫隙都不同。它不像一只深黑無底的眼，而更像巖石上的開裂的痕跡，只是同樣的黑——任何光明都無法照亮的黑。

    埃德的手心已經微微汗濕，龍血凝成的寶石紅得瘆人，那顏色幾乎滲進他的皮膚，讓他微微顫栗著，感覺到難以形容的恐懼和興奮。

    他的龍語有些生硬，但他能夠毫無困難地發出那些人類難以掌握的音節。他全神貫注，根本無暇……也無力理會直刺他腦后的利刃。

    他聽著利刃被彈開時的輕響，動也不動。吉謝爾纖細的身形快得像一道影子，牢牢地護在他身后，在短暫的時間里，擋住了一切攻擊。

    伯特倫頂著泰瑞充滿渴望的眼神，讓這個總是臭著一張臉的半精靈戰士來保護他們，不是沒有理由的。

    完成咒語的那一瞬埃德回身面對敵人，沒有去看落日的最后一絲光線里逐漸消失的裂痕。他能感覺得到，混亂的空氣像失去了方向的鳥兒，有片刻的茫然和凝滯。但很快，一切恢復正常。

    除了倒在他腳邊的那一個，其他幾個法師都躲在遠處，尚未察覺到異常……或者即使察覺也難以置信。近身攻擊的戰士們，則有著埃德熟悉的沉默與敏捷。

    蜘蛛啊……他想。張開的雙手向前推出，巨大的蛛網將所有的敵人裹得嚴嚴實實，延伸出的細絲靈活如觸手，迅速將遠處的法師們拖到近前。

    在這個“不能施法”的地方，沒有人對魔法準備任何防御。

    過于震驚的法師們瞪大了眼睛，埃德所驚訝的卻是泰瑞不可思議的力量——在這個風里藏著混亂的魔法之力的地方，再高階的隱身術也會被輕易撕裂，泰瑞卻能用一瓶藥水解決問題。

    這甚至都不是隱身藥水——埃德留意過，他沒有在細沙上留下半點腳印……這可不是憑他自己的力量能做到的。

    他覺得在那段時間里他似乎并不處于這個世界……那感覺實在難以描述。

    他迫不及待地想要問問泰瑞這到底是什么法術，卻隱約知道，他能得到的答案，大概依然只有一句“不能說”。

    “……你發呆發夠了嗎？”吉謝爾不耐煩地伸手在他眼前晃晃。

    埃德眨眨眼，沖她綻開一個燦爛的笑容。他不知道這是不是他的錯覺……在這短暫，但是十分成功的合作之后，半精靈渾身的尖刺似乎收起來了一些。

    能認識新的朋友，總是值得高興的事。

    .

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