但當(dāng)伊斯皺起眉，微微的惱怒破開(kāi)冰層，那點(diǎn)令人心驚的森冷瞬間散去，仿佛不過(guò)陰影造成的錯(cuò)覺(jué)。
埃德松了口氣，身體已經(jīng)比意識(shí)更快地做出了反應(yīng)——他撲上去，給了不過(guò)數(shù)日不見(jiàn)的朋友一個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的擁抱。
伊斯沒(méi)有躲閃，甚至容忍得比平常更久一些，但也很快就不耐煩地開(kāi)口：“……夠了沒(méi)？”
埃德放開(kāi)手，嘴幾乎咧到耳邊：“你沒(méi)事了嗎？”
“我能有什么事？”伊斯硬邦邦地反問(wèn)。
“當(dāng)然，當(dāng)然！”埃德眉開(kāi)眼笑地搓手，“沒(méi)事就好！”
那笑容里不是沒(méi)有憂慮。
他知道伊斯為什么要把自己封在海底，更擔(dān)心他意外的出現(xiàn)讓伊斯不得不盡快出來(lái)，并因此而留下什么隱患……可是，伊斯顯然不想提這個(gè)。
遲疑片刻，他只能小聲問(wèn)道：“你離開(kāi)的時(shí)候……那些海盜們還在嗎？”
“……不在。”伊斯回答，“你到底做了什么？”
“只是想救出我父親。”埃德沮喪地低頭，“可惜并沒(méi)有成功。”
小船駛向云島的時(shí)候，他一五一十地把他們失敗的拯救行動(dòng)告訴了伊斯。聽(tīng)到伯特倫的名字，伊斯的眼神有些怪異。
“他還沒(méi)死嗎？”他沒(méi)好氣地說(shuō)。
這是埃德習(xí)慣的口是心非，所以他也只是笑著搖頭：“他們都很關(guān)心你。”
伊斯扭開(kāi)頭，嗤之以鼻。
提到父親現(xiàn)在的樣子，埃德就再也笑不出來(lái)了。
“我沒(méi)想到九趾會(huì)想出這種辦法，”他垂頭喪氣，“更沒(méi)想到奧伊蘭會(huì)跟他混在一起……我這算是打草驚蛇了嗎？我父親的靈魂……還在嗎？”
“……你的確小看了九趾。”伊斯說(shuō)，“但他如果這樣千方百計(jì)地想握緊里弗這個(gè)籌碼，應(yīng)該不會(huì)輕易毀掉他——你更應(yīng)該擔(dān)心的，是他到底想要什么。”
“幫他解開(kāi)詛咒？”埃德猜測(cè)，“雖然不知道我能不能做到……”
“解開(kāi)魂咒？”伊斯的眼神閃了閃：“……你做不到。”
“聽(tīng)說(shuō)他在尋找深海之心。”埃德又想起加文帶來(lái)的消息。
“……他也會(huì)相信那種東西？”
埃德干笑了一聲：“也許它真能實(shí)現(xiàn)你所有的愿望呢？”
“連神明都做不到的事，你要指望一顆寶石？”伊斯冷笑，“它也許的確能給你點(diǎn)兒什么……但你未必付得起代價(jià)。”
埃德揉了揉鼻子，把心底最后一絲僥幸抹去。
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云堡燈火通明。艾達(dá)在見(jiàn)到伊斯的那一刻猛地伸手按住了胸口，眼神發(fā)亮，脫口叫道：“……伊斯？”
第一次見(jiàn)面的時(shí)候埃德就知道，女管家對(duì)他的冰龍朋友充滿好奇——沒(méi)有絲毫惡意的好奇。但伊斯這個(gè)名字，并不是誰(shuí)都能叫的。
“……你見(jiàn)過(guò)他變成人類的樣子？”
在伊斯惱怒地繃起臉之前，他趕緊把話題接了過(guò)來(lái)，努力緩和氣氛。
“噢……當(dāng)然沒(méi)有。”艾達(dá)遺憾地?fù)u頭，不減興奮，“這是第一次……諸神在上，他跟畫(huà)像上一模一樣呢！”
埃德呆了呆：“……畫(huà)像？”
“您不知道嗎？”艾達(dá)終于把視線轉(zhuǎn)向他，“他可是許多少女的夢(mèng)中情人！——當(dāng)然，還有您，少爺，也有您的畫(huà)像！您要看看嗎？我在蘭恩家買的，畫(huà)得真不錯(cuò)呢！”
“不……不用了！”埃德連連搖頭，尷尬地紅了臉。
他聽(tīng)說(shuō)過(guò)這種生意……當(dāng)從未想到過(guò)自己也會(huì)成為其中之一！連伊斯的神情也有些呆滯，似乎不知道該給出怎樣的反應(yīng)。
艾達(dá)笑嘻嘻的，體貼地放過(guò)了容易害羞的年輕人：“那么，要來(lái)點(diǎn)吃的嗎？”
埃德用力點(diǎn)頭。
廚房里準(zhǔn)備充分，很快就端上了豐盛的食物。煙熏的鯡魚(yú)帶點(diǎn)酒香，菜肉濃湯是開(kāi)胃的酸辣，烤小羊腿外焦里嫩，盤子上甚至還用醬料畫(huà)了只圓滾滾憨態(tài)可掬的小羊羔——女管家的熱情換了一種方式來(lái)表現(xiàn)，依然讓人有點(diǎn)招架不住。
埃德這會(huì)兒才覺(jué)得餓得厲害。他沒(méi)來(lái)得及吃晚餐，在城主大人的府邸更沒(méi)有一絲胃口。在他狼吞虎咽的時(shí)候，伊斯卻只挑挑揀揀地吃了點(diǎn)肉。
“不合您的胃口嗎？”艾達(dá)有點(diǎn)傷心。
“不餓。”伊斯冷淡地回答。
艾達(dá)好像更傷心了。
埃德帶著歉意沖她笑了笑，倒沒(méi)多問(wèn)什么。伊斯的食量是個(gè)謎，有時(shí)能吃下幾只羊，有時(shí)幾天不吃似乎也無(wú)所謂——也許他在海里吃了很多魚(yú)？
一點(diǎn)點(diǎn)傷心并不妨礙女管家履行自己的職責(zé)。她轉(zhuǎn)身去看為客人準(zhǔn)備的房間，腳步依舊輕盈，只是在走過(guò)拐角時(shí)微微一頓，習(xí)慣性地拍了拍胸口，似乎想讓自己別再那么激動(dòng)。
在那一瞬間，她明亮的眼神沉了下去。
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晚上埃德老老實(shí)實(shí)地把亡靈書(shū)拖到伊斯面前。伊斯沉默片刻，只扔給他兩個(gè)字：
“隨你。”
這是埃德意料之中的回答。對(duì)于魔法，伊斯并沒(méi)有什么善與惡，光明與黑暗的評(píng)判——有用的魔法，就是好的魔法。
有了朋友的陪伴——即使朋友比以前寡言了許多——一切都似乎不再那么難以忍受。黑帆給出的十天期限很快便過(guò)去，剿滅的海盜的戰(zhàn)艦卻才剛剛集結(jié)完畢。埃德在第十天的清晨收到了新的消息，薄薄的信封夾在尋常的信件里，毫不起眼，信上也只簡(jiǎn)單地寫了一個(gè)大概的位置：
“羅比島正東20海里。”
落款上駕駛著黑帆船的骷髏依舊笑得詭異。埃德長(zhǎng)長(zhǎng)地吐了口氣，意外地冷靜。
十船的金幣與寶石已經(jīng)準(zhǔn)備好。當(dāng)然，船不大，每船也放不了幾箱，卻也差不多是埃德在這十天的時(shí)間里能湊到的全部——他甚至把金制的酒具和燭臺(tái)什么的都塞了進(jìn)去。
“我跟你一起去。”
伊斯不容拒絕地開(kāi)口。
埃德下意識(shí)地想要拒絕。如果他要面對(duì)的是個(gè)陷阱，總不能兩個(gè)都陷進(jìn)去……但再想想，伊斯出現(xiàn)在這里，該知道的人恐怕都已經(jīng)知道，該防備他的人也絕對(duì)已經(jīng)做好了準(zhǔn)備。共同面對(duì)，或許是更適合他們的選擇。
“……好。”他回答，即使他清楚這選擇也同時(shí)源自他的軟弱。
他需要有誰(shuí)在他身邊。
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