里弗的神情有些茫然。
“……我想過要告訴她的。”最后他說，“在一個適當的時候，作為一個驚喜，一個禮物，一個……”
一個補償。
可他好像始終沒有找到那個合適的時機，而如今，瓦拉已長眠于地底。
他看著自己的兒子，心中清楚他為什么會問出這個問題——他痛恨他拿他死去的母親作為借口，來為自己的背叛尋找理由。
“我知道，你覺得我對不起你的母親。”他垂下頭，手指無意識地摩挲著酒杯的邊緣。與克利瑟斯堡里的用具不同，云堡里所使用的各種東西都精致而華麗……那不是瓦拉所喜歡的風格，但卻是他所喜歡的。
缺乏品位——他知道，可他就是這樣的人啊。
“我愛你的母親……也許你不會再相信。”他說，“二十多年前那個飄著細雨的夜晚，她出現在我門前的那一刻，是我一生之中最幸福和驕傲的時刻……那樣一個高貴而聰慧的女人，居然愿意為了我而放棄一切，我一定是世界上最幸運的家伙……我曾經發過誓，我會給她最好一切……給她比從前更好的生活。為此我竭盡全力，我也以為我已經做到了……可那不是沒有代價的。”
他第一次出海時瓦拉已經懷孕，當他終于回來的時候，兩歲的埃德根本不認識自己的父親。獨自支撐過最艱難的那一段時間，性格更加堅毅的瓦拉似乎并不那么需要他，即使他將驚人的財富捧到她的面前……也并沒有得到他想要的。
可他想要的是什么呢？有時連他自己也說不清。
海瑟的母親，達蓮娜，在他最迷茫的時候出現在他眼前。那只是他雇傭的一個布里水手的女兒，為了父親的急病來向他求助……她并不比瓦拉更美，因為是獨生女而極受寵愛，有著性格直率明快的布里人少有的溫柔。
他并沒能救回她的父親。在他帶著牧師趕到時那個水手已經死去，不知道是因為這個……或者其他，他再也不能扔下這個女孩兒。
她全心全意地依靠著他，然而她生下海瑟的時候，他也同樣不在她身邊。她對此毫無怨言，看著他的眼神里依然充滿崇拜。當她在海瑟五歲時意外身亡，他把所有的愧疚與愛意都傾瀉在女兒的身上——算起來，他陪伴海瑟的時間的確比陪伴埃德的更長。
借著半瓶酒帶來的醉意，許多事似乎變得不那么難以啟齒。
“你的母親，她并不需要我。”他告訴埃德，“她需要只是一個離開那個讓她窒息的家族的理由……她需要的只是自由。”
埃德不知道該如何回答。
“可她選擇的是你啊……”他喃喃。
或許瓦拉的確需要一個理由……或許她的愛并不那么深，但如果與整個家族的決裂沒有一點愛作為支撐，又怎么可能堅持得下來。
“無論如何，她從未做過對不起你的事。”至少這一點他能確定，“她也并不需要那么多的財富。如果能有更多的時間和你待在一起……你從未發現嗎？當你回到她身邊的時候，即使會有各種爭執，她也總是更有活力一些。”
“……可我第一次出海是因為她的堅持……”
“因為她知道你想去的。”埃德低聲回答，“她不想讓你后悔。”
“你父親喜歡做生意。”瓦拉這樣告訴過他，“不只是因為豐厚的回報……他喜歡為之而努力的過程。但你并不喜歡，埃德，我不是非得勉強你去做個騎士什么的，可你總得找到自己愿意為之而奮斗的事才好。”
屋子里靜得只能聽見里弗粗重的呼吸。他垂著頭，埃德看不見他的臉，可他知道他在哭。
全無悔恨和遺憾的人生果然是不存在的呢——埃德茫然地想。
而大多數時候，再也沒有彌補的可能。
.
無論過去如何，活著的人也總得繼續活下去。考慮了各種可能之后，埃德還是建議父親帶著海瑟暫時搬回尼奧城。
云堡并不那么安全。它修建得十分堅固，但孤懸于海上，一旦遭遇圍攻，如果來不及傳送，基本無路可逃。而里弗在尼奧城的宅邸雖然比云堡小很多，卻就在大法師塔附近，如果出了什么意外，即便是為了自己的臉面，有義務守護城市的法師們也總不能視而不見。
“我在城東靠近碼頭的地方還有一棟房子，”里弗告訴埃德，“如果你……覺得那里更方便的話……”
埃德其實有過自己另尋住處的念頭，可那有什么意義呢？他手上的錢，同樣都是里弗掙來的——他總不能住到水神的神殿里去，即使他名義上仍是水神的圣者。
伯特倫決定將獨角獸號送到尼奧城做修整，正好可以順道將所有人送過去。女管家艾達會帶著一些人留在云堡，而埃德花了一點時間才意識到伊斯對此很不高興。
“……那是麗達。”伊斯如此回答他的疑問，“克利瑟斯堡的麗達，斯科特的侍女，從小照顧我的人。”
埃德恍然大悟。
“她可以跟我們一塊兒走的。”他說。
伊斯搖頭：“我問過了……她不同意。”
而他對此一點辦法都沒有。
“好吧……可她為什么會在這里？”埃德有些疑惑，“啊！我忘了向她道謝，她給我的那個護身符……”
他停了下來，若有所思地看了看自己已經空無一物的胸口。
“我想那是斯科特。”他輕聲說，“把我從深海撈出來送到云島來的人。”
“那又如何？”伊斯冷笑，“他現在連在我們眼前露面都不敢了，你還要相信他所說的那些鬼話嗎？”
埃德欲言又止。他知道伊斯心中也依然有著同樣的信任，那幾乎是深入骨髓，或許連真正的背叛也無法打破的東西。他所痛恨的，是斯科特并沒有給他們對等的信任。
那個男人依舊過于固執地自己去承擔一切……可如果真是這樣，他最初到底為什么要告訴埃德那些呢？即使他無意間窺見了一些秘密，他原本也可以用一些似是而非的謊言掩蓋過去……
或者他告訴他的，根本就是謊言？
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