“他們知道。”埃德怏怏地轉(zhuǎn)著手里的杯子。伯蘭蒂圖書館里那一場(chǎng)令人疲憊的談話他還記憶猶新，雖然那位戰(zhàn)斗法師的首領(lǐng)，圖爾·奧格羅，從頭到尾都狡猾地將他們的所作所為定義為“遵照協(xié)議”，但如果法師們從幾十年前就急切地開始尋找另一種魔法之源，甚至不惜冒著巨大的危險(xiǎn)……那他們很可能早就察覺到了。
“……那牧師們呢？”娜里亞沒有深究那些必然令人頭痛的細(xì)節(jié)。
“也是……知道的吧？”埃德喃喃。畢竟，那個(gè)“協(xié)議”的見證者，就是尼娥白發(fā)的圣者，如果說她只能看到最表面的“保護(hù)”，埃德自己都很難相信。
可是，沒有人告訴他，無論是伊卡伯德……還是費(fèi)莉西蒂。
“牧師與他們的神有另一種聯(lián)系。”伊斯隨手在桌上劃了一條彎彎曲曲的線，“簡(jiǎn)單點(diǎn)來說，如果把魔法之源當(dāng)成維因茲河，牧師就是上游守著雪山的野蠻人……即使河水?dāng)嗔鳎脖戎荒芏自谙掠蔚姆◣焸兡芏嗷钜欢螘r(shí)間。如果能找到辦法修起堤壩截?cái)嗪恿鳎屗麄優(yōu)榇舜蛏弦患埽@世界一定會(huì)清靜很多。”
即使心情沉重，埃德的嘴角也忍不住翹了起來——他倒是不介意被比喻成野蠻人……但很快，他想到了另一個(gè)問題。
“……所以你一直知道我弄錯(cuò)了嗎？”他瞪著伊斯，“你知道‘規(guī)則’并不只是系于某個(gè)符號(hào)或某個(gè)法陣……”
“我怎么知道你不知道？”伊斯回瞪著他，“畢竟你可是經(jīng)歷過古神祭祀的‘祭品’——噢，在那之前，你還差點(diǎn)成為另一場(chǎng)祭祀的承祭者。你那么厲害，還有什么不知道呢？”
娜里亞曲起手指，在伊斯額頭上敲了一記。
“好好說話。”她說，“那又不是埃德自己愿意的。”
伊斯悶悶地移開視線。
“我也是……不久前才想到的。”他泄氣地說。
埃德忍著笑垂下雙眼。他明白伊斯的怨氣從何而來——因?yàn)樵谒硖庪U(xiǎn)境，九死一生的時(shí)候，他沒能幫到他……或許還因?yàn)檫@兩天他埋頭亂畫，連話都沒跟他說過幾句。他還以為伊斯真的已經(jīng)恢復(fù)了幾年前還是個(gè)不知道自己是條龍的羞澀少年時(shí)的體貼，不但什么也沒說更沒提著他的后領(lǐng)把他拎出房間，還代他承擔(dān)了一大半主人的責(zé)任，招待著就近住在他家中等候獨(dú)角獸號(hào)修理完畢的伯特倫他們。但顯然，別扭的“小龍”這幾年里生出的壞脾氣依然存在——他居然因此還……挺高興的？
“所以埃德畫了那么多的符號(hào)……其實(shí)并沒有什么用嗎？”娜里亞的直率倒是扎得他更痛一點(diǎn)。
“也不是完全沒用的。”埃德為自己分辯，索性沾著啤酒在桌上畫了一個(gè)圈，圈里套著幾座尖塔，“拉瓦爾，安都赫的大祭司說過，諸神遺留的規(guī)則依舊保護(hù)著這個(gè)世界，魔法之力在規(guī)則之下運(yùn)行……所以不如把魔法之源當(dāng)成護(hù)城河，河水中設(shè)置了某種法陣，破壞法陣固然可以摧毀一切，抽干河水也未必不能達(dá)到同樣的效果，只是它們很可能互相……”
他停了下來，怔怔地看著自己畫下的符號(hào)——那簡(jiǎn)陋的圖畫，實(shí)在很像這兩天他畫了無數(shù)個(gè)的符號(hào)。
以及，被抽出來的河水去了哪里？所謂的“神之骨”真的是儀式所需的材料，某種過于珍貴的消耗品……還是如寶石般承載力量的容器？
幽暗的海底，那條突然活過來的魔船，仿佛再一次搖晃著身體，緩緩逼近。
“還有另一種可能。”
伊斯的聲音驅(qū)散了那種驟然襲來的，噩夢(mèng)般的陰冷：“‘抽干河水’——這是斯科特破壞規(guī)則的方式，而他刻意選擇的地方，其實(shí)與規(guī)則無關(guān)……那是為了另一個(gè)目的。”
“……為什么我覺得這個(gè)‘目的’更糟？”娜里亞嘆氣。
“還記得極北之光里的那條‘龍’嗎？”伊斯低聲問埃德，“那個(gè)被拼湊出來的……怪物。”
埃德默默點(diǎn)頭。
“菲利告訴過我，斯科特相信耐瑟斯會(huì)將‘那個(gè)’……作為它在這個(gè)世界的軀殼。”伊斯的嘴角諷刺般抽了抽，“可作為一條龍，我可以肯定，沒有哪條龍會(huì)把那種散發(fā)著腐臭的、不自然的東西，作為自己的軀體，更別提驕傲自大的炎龍。要么，斯科特會(huì)強(qiáng)行把它拖進(jìn)去，要么，它其實(shí)已經(jīng)為自己準(zhǔn)備好了另一個(gè)軀體，而斯科特并不知道這個(gè)儀式真正的意義……無論哪一種可能，都并不容易，耐瑟斯已經(jīng)不屬于這個(gè)世界，即使諸神的規(guī)則不復(fù)存在，這個(gè)世界也有自己的規(guī)則，如果耐瑟斯的目的不是徹底毀滅它，就必須遵從，所以……它會(huì)需要一個(gè)巨大的法陣，或許在星空之上，或許在大地之上——就像你所猜測(cè)的那樣。”
埃德怔怔地發(fā)著呆。這的確很有可能……尤其是在他們發(fā)現(xiàn)神之語與死靈法術(shù)的符號(hào)如此相似的時(shí)候。
“你說的‘另一個(gè)軀體’，”娜里亞臉色不太好看，“是你？”
埃德猛地抬頭。
“……是我。”許久之后，伊斯才開口回答，低垂的視線不敢看向他們之中的任何一個(gè)：“我曾經(jīng)許下承諾……為了能夠活下去，為了能夠誕生……”
蜷縮在黑暗的海底時(shí)他終于不得不面對(duì)那刻在靈魂之上的印記，盡管那許下承諾的是他，又不是他……但結(jié)局并沒有什么不同。
“……做夢(mèng)！”
片刻令人窒息的死寂，被娜里亞猛拍在桌子上那重重的一響撞個(gè)粉碎。
“死了的東西就該死得透透的！”她怒氣沖沖，兇狠無比，“如果它不肯，那就再讓它死一回！”
埃德張開嘴，又閉上，甚至沒有意識(shí)到自己在笑。
他想說那真的很不容易……可他們誰又不知道呢？有這樣的氣勢(shì)，總好過愁眉苦臉，惶惶不可終日。
“嗯！”他用力點(diǎn)頭，十分配合地?fù)]了揮拳頭，“讓它再死一次。”
伊斯想笑，卻又笑不出。他知道自己是幸運(yùn)的——即使只為這一點(diǎn)幸運(yùn)的珍貴他也絕不會(huì)放棄。
可已經(jīng)死了的……并不是只有那條不甘的炎龍。
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