玻璃破裂的脆響異常清晰。弗爾南近乎本能想要施法，維羅納卻只是從容地向后退去。
扶著他的弗爾南不由自主地隨之后退——那其實已經(jīng)足夠。水晶球上方，開在頂上的天窗碎裂開來，玻璃碎片嘩啦啦落了一地，那聲音凍結了呼吸，如利刃般切割在每個人的心上，恐懼在沉默中蔓延，仿佛下一刻降臨的便是死亡。
然而下一刻……朦朧的月光灑落在滿地碎片上，透明的玻璃如寶石般微微閃爍。
圖書館里一片死寂，即使被強光刺激后的雙眼漸漸恢復，有好一會兒，竟沒有多少人反應過來頭頂那清冷黯淡的光芒意味著什么。
弗爾南抬起頭，看見初秋的夜空，藏在云后的月亮在云層邊緣勾勒出柔和的輪廓，云層之間，零星幾顆星辰明滅不定，慵懶如半睡半醒的眼。
從大法師塔建成的那一刻起，從不曾被夜色如此徹底地征服。魔法的光芒總是徹夜不滅，如尼奧城碼頭如云的白帆一般，是這個城市引以為傲的風景。
他們幾乎已經(jīng)忘掉了真正的夜晚是怎樣的。
微涼的夜風悠悠地卷了進來，帶來遠方細碎的海浪聲，隨之而起的，是如海潮般涌起的歡呼——他們回來了。
弗爾南無聲地吐了一口氣，維羅納的眼中也微微透出點笑意。他們默默地聽著，直到歡呼聲漸漸弱下去，維羅納才向前幾步，隨意用腳掃開碎片，站在了石臺上。
“高興夠了嗎？”他開口，并不大的聲音，清楚地傳到每一個人耳邊，“那么……來說點兒不那么高興的吧。”
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斯托貝爾坐起身，發(fā)了好一陣兒的呆。
夜風從他身邊拂過，腳下的歡呼聲聽起來極不真實……就像遠處隱約可聞的海浪，和剛剛入夜的尼奧城溫暖昏黃的燈火，熟悉又陌生，美好得令人難以置信。
他近乎好奇地環(huán)顧四周——畢竟他從來沒有從這個角度欣賞過周圍的風景……沒有誰會爬到圖書館的屋頂上去看風景。
幾步之外的地方，另外兩個法師也爬了起來，他們在月光中互望，在茫然與狂喜之后，彼此會心一笑。雖然出現(xiàn)的位置十分尷尬——尷尬到斯托貝爾覺得這搞不好是那位圣者大人的惡作劇，但他們抱著必死的覺悟做出了選擇，卻還能活著回來，心中所剩的便只有感激。
維羅納的聲音從破裂的玻璃穹頂下傳了上來。這顯然不是什么從天而降的好時機，死里逃生的三個人干脆就坐在原地，安靜地聽著。
“來，羊羔們，舉起你們的手。”
老法師的語氣依舊帶著慣常的諷刺，“最簡單的法術，光焰術。”
滿廳光焰一點點亮起，卻忽明忽暗，如風中的燭光，轉眼便會熄滅。
“……不那么容易了，是嗎？”
帶著不安的回應低低地響成一片。
“別緊張，過不了多久就會恢復。但好好記著這感覺，這樣，當幾十年……或幾年后，倒霉的話，幾個月后也不是沒有可能——當你們面對同樣的情形，知道它再不可能改變，知道你們所有的努力都是白費……或許不會那么難過。”
斯托貝爾明白過來，忍不住苦笑。即便其實懷著善意，這種說話的方式也很容易讓人心生抵觸……當然，維羅納根本不會在意。
“魔法將會消失。”老法師的聲音在忽然卷來的疾風里飄忽不定，“因為諸神已不復存在，以信仰之力為支撐的規(guī)則遲早會崩潰——當祈禱再無回應，誰還會記得神的名字……”
埃德輕巧地從冰龍低垂的脖子上跳了下來，身軀巨大的冰龍落在屋頂上的時候亦近乎無聲，當它收起雙翼，轉瞬就變回了人形。
不曾見過這一幕的兩個法師滿臉震驚，斯托貝爾卻向著埃德微笑點頭。
他們默契地保持著安靜。埃德踮著腳走到破裂的天窗邊，蹲下來聽著維羅納向一群剛剛從死亡的陰影下逃離的年輕法師，描述另一種或許更可怕的未來。
“……隨著力量一同失去的，是你們如今得到的尊敬……或恐懼。你們將不得不回到原本的生活，泯然眾人，庸庸碌碌度過這一生，對一些人來說或許更糟——你們根本就沒有生存下去的能力……”
埃德的嘴角動了動。他沒有開口，但斯托貝爾看得出他的不以為然。作為一個擁有強大力量的牧師，他似乎從未將魔法視為多么重要的東西。
“……那是可以改變的嗎？或許。”老法師的聲音停了一小會兒才再次響起，給予的卻不是希望，而是更深的絕望，“但無論是塑石者桑托為你們留下的‘時間’，還是銀杖哈羅德所留下的‘可能’，此刻都已經(jīng)不復存在，而你們所仰望的四塔之主，也已經(jīng)為他們的失敗付出代價……你們，要何去何從？”
長久的沉默之中，埃德不安地動了動。
連他都能感覺到那種被猛然踢進深淵的震驚與無助……他也的確曾經(jīng)落入深淵，甚至直到現(xiàn)在也還沒能爬出來。下面這一群在大法師塔的保護之下安逸了太久的法師，又能比他強多少？
大法師塔……不會就這么完蛋了嗎？
他有點茫然地想。
“……不是‘我們’嗎？”片刻之后，終于有一個年輕的法師大膽地開口，“大人……我們該何去何從？”
然而維羅納并沒有給出答案。
“我老得都快死了。”他說，理直氣壯得讓人無法反駁，“說不定明天就會斷氣——你們要指望我嗎？”
“……可您……您是至高塔的主人。”年輕的法師硬著頭皮繼續(xù)。
維羅納低低地笑了起來，斯托貝爾莫名地脊背一寒，總覺得有點不祥的預感。
“從現(xiàn)在開始，”老法師慢條斯理地開口，“我指定尼克·斯托貝爾為至高塔之主。他是塑石者桑托唯一的弟子，也是今天將你們從死亡的邊緣拉回來的人……他有足夠的資格。為他獻上你們的敬意吧——他就在你們的頭頂。”
斯托貝爾瞠目結舌。
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